A DX Korea 2016, celebrat al centre d’exposicions KINTEX el setembre passat, les empreses de defensa sud-coreanes van donar a conèixer una sèrie de sistemes d’exosquelet desenvolupats localment que podrien acabar entrant en servei amb l’exèrcit coreà.
LIG Nex1 va presentar l’exosquelet militar d’alimentació hidràulica LEXO que millora la força i la resistència de l’operador. El sistema consisteix en una estructura hidràulica de braç i espatlla, així com subjeccions hidràuliques de cames per millorar la mobilitat en terrenys difícils i ajudar a aixecar pesats.
El sistema és plegable quan no és necessari, tots dos components s’emmagatzemen en un contenidor reforçat per al seu transport.
Un enginyer de la companyia va dir que l'exosquelet LEXO està en desenvolupament des del 2013 com a part d'una empresa conjunta amb el govern sud-coreà, tot i que va rebutjar nomenar una organització sòcia. Tot i això, va assenyalar que l’empresa espera perfeccionar la seva tecnologia amb l’objectiu d’iniciar possiblement la producció d’exosquelets cap al 2022.
Les especificacions detallades del sistema LEXO no es van divulgar, però un portaveu de la companyia va dir que el sistema pot suportar una càrrega màxima de 90 kg i que el nivell de desenvolupament actual pot durar fins a quatre hores.
"L'exosquelet permetrà al soldat portar armes pesades, com ara un complex antitanc portàtil o morters, molt més temps, ja que el propietari en realitat no sent l'estrès de la càrrega portable quan el sistema funciona", va explicar l'enginyer.
L'objectiu a llarg termini és integrar la tecnologia de l'exosquelet amb sistemes avançats de protecció, sensors i armes de soldats com a part del programa Advanced Soldier Combat System, tot i que no s'ha anunciat la cronologia del desenvolupament. No obstant això, a l'exposició de DX Korea, LIG Nex1 va proposar un dels conceptes: una "arma guiada intel·ligent" llançada per un soldat, quan un soldat porta un petit míssil guiat d'infrarojos equipat amb una ogiva explosiva.
Un coet llançat des d'un llançador manual, després de cremar combustible al motor, vola al llarg d'una trajectòria balística, utilitza el seu cap de guia d'infrarojos per identificar l'objectiu i rastrejar-lo en el segment final de la trajectòria. La ogiva d'una explosió d'aire serveix principalment per neutralitzar el personal dels refugis.
L'exèrcit sud-coreà va mostrar una maqueta del concepte d'equipament per al soldat del futur, donant així a entendre les perspectives per al seu desenvolupament posterior, però es va negar a comentar aquest sistema a més de les característiques ja expressades.
Hyundai Rotem també va presentar el seu exosquelet Hyundai Worker UnPowered, tot i que insisteix que el sistema està destinat al sector industrial per reduir la càrrega física dels treballadors envellits. Es preveu que el desenvolupament de l’HWEX-UP s’acabi el 2018, segons un portaveu de l’empresa.
El sistema pesa 22 kg i mesura 532x226x1097 mm i està fabricat en plàstic reforçat amb fibra de carboni, alumini AL6061 i aliatge d’acer SCM440. Les capacitats completes de l'exosquelet es "revelen" a 48 volts, tot i que pot funcionar amb una capacitat de càrrega limitada.
Hyundai Rotem també ofereix un maluc d’exosquelet modular de 7,5 kg que complementa les extremitats inferiors de l’operador. El sistema funciona amb una bateria de liti-ió de 14,4 volts connectada a una motxilla; genera un parell constant de 42 Nm i un parell màxim de fins a 120 Nm. Un portaveu de la companyia va dir que la durada del dispositiu pot arribar a ser de 4,5 hores.
