Fedor Nikiforovich Plevako va néixer el 25 d'abril de 1842 a la ciutat de Troitsk. El seu pare, Vasili Ivanòvitx Plevak, era membre de la duana de Troitsk, assessor judicial dels nobles ucraïnesos. Va tenir quatre fills, dos dels quals van morir de lactants. Vasily Ivanovich no estava casat amb la mare de Fyodor, el serf Kirghiz Yekaterina Stepanova, en un matrimoni de l'església (és a dir, oficial) i, per tant, el futur "geni de la paraula" i el seu germà gran Dormidont eren fills il·legítims. Segons la tradició, Fedor va prendre el seu primer cognom i patronímic segons el nom del seu padrí: Nikifor.
Del 1848 al 1851, Fyodor va estudiar a la parròquia de la Trinitat, i després a l'escola del districte, i l'estiu de 1851, en relació amb la jubilació del seu pare, la seva família es va traslladar a Moscou. A la tardor del mateix any, un noi de nou anys va ser destinat a una escola comercial situada a Ostozhenka i va ser considerat exemplar en aquell moment. La institució sovint era honrada amb les seves visites fins i tot a persones de la família reial, a les quals els encantava provar els coneixements dels estudiants. Fedor i el seu germà Dormidont van estudiar amb diligència i eren excel·lents estudiants, i al final del primer any d'estudi els seus noms es van posar al "tauler daurat". Quan a principis del segon any d’educació infantil, el nebot de l’emperador Nicolau, el príncep Pere d’Oldenburg, va visitar l’escola, se li va informar de les habilitats úniques de Fiodor per realitzar diverses operacions aritmètiques a la seva ment amb números de quatre dígits. El mateix príncep va posar a prova el noi i, convençut de les seves habilitats, va presentar una caixa de bombons. I al final del 1852, es va dir a Vasili Ivanòvitx que els seus fills van ser expulsats de l’escola com a il·legítims. Fedor Nikiforovich va recordar bé aquesta humiliació durant tota la seva vida i molts anys després va escriure a la seva autobiografia: “Ens van dir que no eren dignes de la mateixa escola que ens va lloar pels nostres èxits i va ostentar les nostres excepcionals habilitats en matemàtiques. Déu els perdoni! Aquestes persones de mentalitat estreta realment no sabien què feien, fent sacrificis humans ".
Només a la tardor de 1853, gràcies als llargs esforços del seu pare, els seus fills van ser admesos al tercer grau del primer gimnàs de Moscou, situat a Prechistenka. Fyodor es va graduar del gimnàs la primavera de 1859 i, com a voluntari, va ingressar a la facultat de dret de la universitat de la capital, canviant el seu cognom Nikiforov pel cognom del seu pare Plevak. Durant els anys que va passar a la universitat, Fedor va enterrar el seu pare i el seu germà gran, i la seva germana i la seva mare malalts van romandre a costa seva. Afortunadament, estudiar va ser fàcil per a un jove amb talent, ja que estudiant, va treballar com a tutor i traductor, va visitar Alemanya, va assistir a un curs de conferències a la famosa Universitat de Heidelberg i també va traduir al rus les obres del famós advocat Georg Puchta.. Fedor Nikiforovich es va graduar a la Universitat el 1864, amb el diploma d'un candidat a les mans, i va canviar de cognom de nou, afegint-hi la lletra "o" al final i posant èmfasi en ella.
El jove no va decidir immediatament la convocatòria d'un advocat; durant diversos anys, Fyodor Nikiforovich, esperant una vacant adequada, va treballar com a intern al jutjat de districte de Moscou. I després que a la primavera de 1866, en relació amb l’inici de la reforma judicial d’Alexandre II, es comencés a crear una advocació jurada a Rússia, Plevako es va inscriure com a ajudant del fiscal, un dels primers advocats de Moscou, Mikhail Ivanovich Dobrokhotov. Va ser en el rang d'assistent que Fedor Nikiforovich es va mostrar per primera vegada com un hàbil advocat i el setembre de 1870 va ser admès al nombre d'advocats del districte. Un dels primers processos penals amb la seva participació va ser la defensa d’un tal Alexei Maruev, acusat de dues falsificacions. Malgrat que Plevako va perdre aquest cas i el seu client va ser enviat a Sibèria, el discurs del jove va demostrar bé els seus talents notables. Sobre els testimonis del cas, Plevako va dir: “El primer atribueix al segon allò que el segon atribueix, al seu torn, al primer … Així que es destrueixen mútuament en els temes més importants. I quin tipus de fe hi pot haver?!”. El segon cas va suposar a Fyodor Nikiforovich la primera taxa de dos-cents rubles i es va despertar famós després del cas aparentment perdedor de Kostrubo-Karitsky, que va ser acusat d'intentar enverinar la seva amant. La senyora va ser defensada per dos dels millors advocats russos de l'època: Spasovich i Urusov, però el jurat va absoldre el client de Plevako.
A partir d’aquest moment, va començar el brillant ascens de Fedor Nikiforovich al cim de la fama de l’advocat. Va combatre els durs atacs dels seus oponents en els judicis amb un to tranquil, objeccions fonamentades i una anàlisi detallada de les proves. Tots els assistents als seus discursos van assenyalar per unanimitat que Plevako era un orador de Déu. La gent va venir d’altres ciutats per escoltar el seu discurs als tribunals. Els diaris van escriure que quan Fiodor Nikiforovitx va acabar el seu discurs, l'audiència va plorar i els jutges ja no sabien a qui jutjar. Molts dels discursos de Fyodor Nikiforovich es van convertir en anècdotes i paràboles, es van divergir en cites (per exemple, la frase favorita de Plevako, amb la qual solia començar el seu discurs: "Senyors, però podria haver estat pitjor"), es van incloure als llibres de text per a estudiants de dret i, sens dubte, són propietat del patrimoni literari del país. És curiós que, a diferència d’altres lluminàries del jurat del bar de l’època (Urusov, Andreevsky, Karabchevsky), Fyodor Nikiforovich tingués un aspecte deficient. Anatoly Koni el va descriure de la següent manera: “Cara de Kalmyk angulosa i de galta alta. Ulls amplis, fils indisciplinats de llargs cabells foscos. La seva aparença es podria haver titllat de lletja, si no fos per la seva bellesa interior, que brillava primer en un somriure amable, després en una expressió animada, després en la brillantor i el foc dels ulls parlants. Els seus moviments eren desiguals i, de vegades, incòmodes, l’abric de l’advocat s’assentava incòmode sobre ell i la veu xiuxiuejant semblava anar en contra de la seva crida d’orador. Tanmateix, en aquesta veu hi havia notes de tanta passió i força que va capturar els oients i els va conquerir per si mateix ". L’escriptor Vikenty Veresaev va recordar: “La seva principal força estava en les entonacions, en la irresistible i contagiosa infecció dels sentiments amb la qual sabia encendre el públic. Per tant, els seus discursos sobre el paper ni tan sols s’acosten a transmetre el seu sorprenent poder ". Segons l'opinió autoritzada de Koni Fyodor Nikiforovich, posseïa impecablement la triple vocació del bàndol defensor: "calmar, convèncer, tocar". També és interessant que Plevako mai no escrivís els textos dels seus discursos per endavant, però, a petició d’amics íntims o periodistes, després del judici, si no era mandrós, va escriure el seu discurs. Per cert, Plevako va ser el primer a Moscou a utilitzar una màquina d’escriure Remington.
La força de Plevako com a orador rau no només en l’emocionalitat, l’enginy i el psicologisme, sinó també en el color de la paraula. Fyodor Nikiforovich era un mestre en antítesis (per exemple, la seva frase sobre un jueu i un rus: "El nostre somni és menjar cinc vegades al dia i no fer-se massa pesat, però sí, un cop cada cinc dies i no aprimar-se"), comparacions d’imatges (censura, segons En paraules de Plevako: "Són pinces que eliminen els dipòsits de carboni d’una espelma sense apagar-ne la llum i el foc"), fins a apel·lacions espectaculars (al jurat: "Obriu els braços: donaré ell (el client) a vosaltres! ", a l'home assassinat:" Camarada, dormint pacíficament al fèretre! "). A més, Fyodor Nikiforovich era un especialista inigualable en cascades de frases sonores, belles imatges i burles enginyoses que de sobte li van venir al cap i van salvar els seus clients. Com d’impredictibles van ser les troballes de Plevako es desprèn clarament d’un parell de discursos que es van convertir en llegendes, durant la defensa d’un sacerdot lladre, destituït per això, i d’una vella que va robar una tetera de llauna. En el primer cas, es va demostrar fermament la culpabilitat del sacerdot per robar diners de l’església. El mateix acusat ho va confessar. Tots els testimonis eren contra ell i el fiscal va pronunciar un discurs assassí. Plevako, després d'haver guardat silenci durant tota la investigació judicial i sense fer cap pregunta als testimonis, va apostar amb el seu amic perquè el seu discurs de defensa durés exactament un minut, després del qual el sacerdot seria absolt. Quan va arribar el seu moment, Fyodor Nikiforovich, de peu i dirigint-se al jurat, va dir amb una veu ànima característica: “Senyors del jurat, el meu client us ha perdonat els vostres pecats durant més de vint anys. Deixeu-los anar i vosaltres a ell una vegada, russos ". El sacerdot va ser absolt. En el cas de la vella i la tetera, el fiscal, desitjant per endavant reduir l’efecte del discurs de defensa de l’advocat, ell mateix va dir tot el possible a favor de la vella (pobre, perdó per l’àvia, el robatori és bagatel), però al final va destacar que la propietat és sagrada i inviolable, "perquè es manté la millora de Rússia". Fiodor Nikiforovitx, que va parlar després d'ell, va remarcar: "El nostre país va haver de suportar moltes proves i problemes durant la seva existència mil·lenària. I els tàtars la van turmentar, i els Polovtsy, els polonesos i els petxenegs. Dotze idiomes van caure sobre ella i van capturar Moscou. Rússia ho va superar tot, ho va suportar tot, només va créixer i es va fer més fort a partir de les proves. Però ara …, ara la vella ha robat una tetera de llauna al preu de trenta copecs. El país, per descomptat, no podrà suportar-ho i en perdrà”. No té sentit dir que la vella també va ser absolta.
Per a cadascuna de les victòries de Plevako als tribunals, no només hi va haver talent natural, sinó també una preparació acurada, una anàlisi exhaustiva de les proves de la fiscalia, un estudi en profunditat de les circumstàncies del cas, així com el testimoni de testimonis i acusats. Sovint, els processos penals amb la participació de Fyodor Nikiforovich van adquirir una ressonància totalment russa. Un d'ells va ser el "judici Mitrofanievski": el judici de l'abadessa del monestir de Serpukhov, que va despertar interès fins i tot a l'estranger. Mitrofaniya - és al món la baronessa Praskovya Rosen - era la filla de l'heroi de la guerra patriòtica, l'ajutant general Grigory Rosen. Com a donzella d'honor de la cort reial el 1854, va ser tonsurada com a monja i va governar al monestir de Serpukhov des del 1861. Durant els deu anys següents, l’abadessa, confiant en la proximitat amb el tribunal i les seves connexions, va robar més de set-cents mil rubles per falsificació i frau. La investigació d’aquest cas va ser iniciada a Sant Petersburg per Anatoly Koni, que en aquell moment era el fiscal del tribunal de districte de Petersburg, i va ser jutjada a l’octubre de 1874 pel tribunal de districte de Moscou. Plevako va passar el paper inusual d’advocat de les víctimes, convertint-se en el fiscal principal de l’abadessa i dels seus ajudants del judici. Desmentint els arguments de la defensa, confirmant les conclusions de la investigació, va dir: "Un viatger que passa per les altes tanques del monestir de Vladyka és batejat i creu que passa per davant de la casa de Déu, però en aquesta casa la campana del matí va aixecar el abadessa no per a les oracions, sinó per a foscos fets! En lloc d’orar a la gent, hi ha estafadors, en lloc d’actes de bé: preparació per a un fals testimoni, en lloc d’un temple, una borsa, en lloc d’una pregària, exercicis d’elaboració de lletres de canvi, això és el que s’amagava darrere de les parets.., creada sota la coberta del monestir i la sotana! " La mare superior Mitrofaniya va ser trobada culpable de frau i es va exiliar a Sibèria.
Potser el major crit públic de tots els processos amb la participació de Fedor Nikiforovich va ser causat pel cas de Savva Mamontov el juliol de 1900. Savva Ivanovich era un magnat industrial, el principal accionista de les empreses ferroviàries, un dels més famosos mecenes de l’art a Història de Rússia. La seva finca "Abramtsevo" a la dècada de 1870-1890 va ser un important centre de la vida artística. Aquí van treballar i es van conèixer Ilya Repin, Vasily Polenov, Vasily Surikov, Valentin Serov, Viktor Vasnetsov, Konstantin Stanislavsky. El 1885, Mamontov, a costa seva, va fundar una òpera russa a Moscou, on van brillar Nadezhda Zabela-Vrubel, Vladimir Lossky i Fyodor Chaliapin. A la tardor de 1899, el públic rus es va sorprendre amb la notícia de la detenció de Mamontov, el seu germà i els seus dos fills acusats de malversació i malversació de sis milions de rubles dels fons assignats per a la construcció del ferrocarril Moscou-Iaroslavl-Arkàngelsk..
El judici en aquest cas va ser dirigit pel president del tribunal del districte de Moscou, un advocat autoritzat Davydov. El fiscal era el famós estadista Pavel Kurlov, el futur cap del cos separat de gendarmes. Plevako va ser convidat a defensar Savva Mamontov, i els seus parents van ser defensats per tres lluminàries més de la professió jurídica russa: Karabchevsky, Shubinsky i Maklakov. L'acte central del judici va ser el discurs de defensa de Fedor Nikiforovich. Amb una mirada ben planificada, va identificar ràpidament les debilitats de l’acusació i va dir al jurat que el seu client era patriòtic i grandiós de construir un ferrocarril cap a Vyatka per “revifar el Nord” i com, com a resultat d’un l'elecció dels intèrprets sense èxit, l'operació generosament finançada es va convertir en pèrdues, mentre que el mateix Mamontov va fallir … Plevako va dir: “Penseu en què va passar aquí? Delinqüència o error de càlcul? La intenció de perjudicar la carretera de Jaroslavl o el desig de salvar els seus interessos? Ai dels vençuts! Tanmateix, deixeu que els pagans repeteixin aquesta vil frase. I direm: "Misericòrdia als desgraciats!" Per decisió judicial, es va admetre la malversació, però tots els acusats van ser absolts.
El mateix Fedor Nikiforovich va explicar els secrets dels seus èxits com a defensor de forma senzilla. El primer d’ells va anomenar sentit de la responsabilitat envers el seu client. Plevako va dir: "Hi ha una gran diferència entre la posició d'un defensor i un fiscal. Darrere l’esquena del fiscal hi ha una llei freda, silenciosa i inquebrantable i darrere del defensor la gent viva. Confiant en nosaltres, pujaran sobre les seves espatlles i és terrible ensopegar amb aquesta càrrega! " El segon secret de Fyodor Nikiforovich va ser la seva increïble capacitat per influir en el jurat. Ho va explicar a Surikov: “Vasily Ivanovich, quan pinteu retrats, intenteu mirar l’ànima de la persona que us posa. Així que intento penetrar amb els ulls en l’ànima de cada jurat i pronunciar el meu discurs perquè arribi a la seva consciència ".
L’advocat estava sempre segur de la innocència dels seus clients? Es clar que no. El 1890, fent un discurs de defensa en el cas d’Alexandra Maksimenko, acusada d’enverinar el seu marit, Plevako va dir sense embuts: “Si em pregunteu si estic convençut de la seva innocència, no diré que sí”. No vull fer trampa. Però tampoc no estic convençut de la seva culpa. I quan cal triar entre la mort i la vida, tots els dubtes s’han de resoldre a favor de la vida ". No obstant això, Fyodor Nikiforovich va intentar evitar casos deliberadament equivocats. Per exemple, es va negar a defensar davant dels tribunals a la famosa estafadora Sophia Bluestein, més coneguda com "Sonya - la ploma daurada".
Plevako es va convertir en l'única figura líder de la professió jurídica nacional que mai va actuar com a defensor en processos estrictament polítics on van ser jutjats els socialdemòcrates, Narodnaya Volya, Narodniks, Cadets, Socialistes-Revolucionaris. Això es va deure en gran mesura al fet que el 1872, la carrera i, possiblement, la vida de l’advocat es van trencar gairebé a causa de la seva presumpta fiabilitat política. El cas va començar amb el fet que el desembre de 1872 el tinent general Slezkin –el cap de l’oficina del gendarme provincial de Moscou– va informar al gerent del tercer departament que s’havia descobert a la ciutat una certa “societat jurídica secreta”, formada amb l’objectiu de "conèixer els estudiants amb idees revolucionàries", així com "tenir contactes constants amb líders estrangers i buscar maneres de distribuir llibres prohibits". Segons la informació d’intel·ligència rebuda, la societat incloïa estudiants de dret, candidats a drets i, a més, advocats amb els seus ajudants. El cap de la gendarmeria de Moscou va informar: "L'esmentada societat té actualment fins a 150 membres de ple dret … Entre els primers hi ha l'advocat Fyodor Plevako, que va substituir al príncep Urusov (exiliat de Moscou a la ciutat letona de Wenden sota supervisió policial). " Set mesos després, el juliol de 1873, el mateix Slezkin va escriure als seus superiors que "totes les persones estan sota la vigilància més estricta i es prenen totes les mesures possibles per trobar dades que serveixin de garantia sobre les accions d'aquesta societat jurídica". Al final, no van sortir cap dada que "pogués servir de garantia" i es va tancar el cas de la "societat secreta". Tanmateix, des d’aquell mateix moment fins al 1905, Plevako va evitar rotundament la política.
Només unes poques vegades Fiodor Nikiforovitx va acceptar parlar en els judicis de "disturbis" que tenen una connotació política. Un dels primers procediments d'aquest tipus va ser el "cas Lutorich", que va causar molt de soroll, en què Plevako va defensar els aldarulls-camperols. A la primavera del 1879, els camperols del poble de Lutorichi, situat a la província de Tula, es van revoltar contra el seu propietari. Les tropes van suprimir la rebel·lió, i els seus "instigadors", en un nombre de trenta-quatre persones, van ser portats al tribunal amb l'acusació de "resistència a les autoritats". El Tribunal de Justícia de Moscou va considerar el cas a finals de 1880 i Plevako va assumir no només la defensa de l’acusat, sinó també tots els costos del seu manteniment durant el judici, que, per cert, va durar tres setmanes. El seu discurs en defensa va ser de fet una acusació contra el règim governant del país. Anomenant la situació dels camperols després de les reformes del 1861 "llibertat mig morta de fam", Fiodor Nikiforovitx va demostrar amb fets i xifres que viure a Lutorichi es va fer diverses vegades més difícil que l'esclavitud prèvia a la reforma. Les enormes extorsions dels camperols el van enfadar fins a tal punt que va declarar al propietari i al seu gerent: "Em fa vergonya del temps en què aquestes persones viuen i treballen!" Pel que fa a les acusacions dels seus clients, Plevako va dir: “De fet, són els instigadors, són els instigadors, són la causa de totes les causes. La il·legalitat, la pobresa sense esperança, l'explotació desvergonyida, que va acabar amb la ruïna de tothom i de tot, aquí són els instigadors ". Després del discurs de l'advocat, segons testimonis presencials, a la sala "es van escoltar aplaudiments dels oients impactats i agitats". El tribunal es va veure obligat a absolver trenta dels trenta-quatre acusats i Anatoly Koni va dir que el discurs de Plevako s'havia convertit "en l'estat d'ànim i les condicions d'aquells anys en una gesta civil".
Fyodor Nikiforovich va parlar igual de fort i audaç en el judici dels participants a la vaga de treballadors de la Fàbrica Nikolskaya, propietat dels fabricants de Morozov i situada prop del poble de Orekhovo (actual ciutat de Orekhovo-Zuevo). Aquesta vaga, que va tenir lloc el gener de 1885, es va convertir en la més gran i organitzada de Rússia en aquell moment; hi van participar més de vuit mil persones. La vaga només tenia un caràcter parcialment polític: estava dirigida pels treballadors revolucionaris Moiseenko i Volkov, i entre altres demandes presentades al governador pels vaguistes hi havia "un canvi complet dels contractes de treball d'acord amb la llei estatal emesa". Plevako es va fer càrrec de la defensa dels principals acusats: Volkov i Moiseenko. Com en el cas Lutorich, Fyodor Nikiforovich va absoldre els acusats, considerant les seves accions com una protesta forçada contra l’arbitrarietat dels propietaris de la fabricació. Va subratllar: “Contràriament a les condicions del contracte i de la llei general, l’administració de la fàbrica no escalfa l’establiment i els treballadors estan a les màquines de deu a quinze graus de fred. Tenen dret a rebutjar la feina i deixar-ho en presència de les accions il·legals del propietari, o es veuen obligats a congelar-se fins a la mort heroica? El propietari també els calcula arbitràriament i no segons la condició establerta pel contracte. Els treballadors han de ser pacients i silenciosos o poden negar-se a treballar en aquest cas? Crec que la llei hauria de protegir els interessos dels propietaris contra la il·legalitat dels treballadors i no tenir-los sota la seva protecció amb tota la seva voluntat arbitrària ". Esbossant la situació dels treballadors de la fàbrica Nikolskaya, Plevako, segons els records de testimonis presencials, va pronunciar les següents paraules: "Si, llegint un llibre sobre esclaus negres, estem indignats, ara tenim esclaus blancs". El tribunal estava convençut pels arguments de la defensa. Els reconeguts líders de la vaga, Volkov i Moiseenko, van rebre només tres mesos d'arrest.
Sovint en discursos judicials, Plevako va tractar qüestions socials d’actualitat. A finals de 1897, quan el Tribunal de Justícia de Moscou estudiava el cas dels treballadors de la fàbrica Konshin a la ciutat de Serpukhov, que es van rebel·lar contra les despietades condicions laborals i van destruir els apartaments dels caps de la fàbrica, Plevako va plantejar i aclarir la qüestió d’extrema importància legal i política de la relació entre responsabilitat col·lectiva i personal per qualsevol delicte. Va dir: "S'ha comès un acte il·legal i intolerable i la multitud va ser el culpable. Però no es jutja la multitud, sinó diverses desenes de persones que s’hi han vist: la multitud se n’ha anat … La multitud és un edifici on la gent és totxo. Una presó es construeix només amb maons: l’habitatge dels marginats i un temple per a Déu. Estar en multitud no vol dir portar els seus instints. Els carteristes també s’amaguen entre la multitud de pelegrins. La multitud infecta. Les persones que hi entren s’infecten. Vèncer-los és el mateix que destruir una epidèmia assotant els malalts ".
És curiós que, a diferència dels col·legues que intenten convertir el judici en una lliçó d’alfabetització política o en una escola d’educació política, Fyodor Nikiforovich sempre va intentar obviar aspectes polítics i, per regla general, hi havia notes universals en la seva defensa. En dirigir-se a les classes privilegiades, Plevako va apel·lar al seu sentiment de filantropia, i els va instar a donar una mà d'ajuda als pobres. La visió del món de Fyodor Nikiforovich es podria descriure com a humanista, va insistir reiteradament que "la vida d'una sola persona és més valuosa que qualsevol reforma". I va afegir al mateix temps: "Tots són iguals davant el tribunal, fins i tot si sou un generalíssim!" És curiós que al mateix temps Plevako trobés un sentit de la misericòrdia natural i necessari per a la justícia: “La paraula de la llei és com l’amenaça d’una mare per als seus fills. Mentre no hi hagi cap culpabilitat, promet un càstig cruel al fill rebel, però tan aviat com arribi la necessitat del càstig, l’amor de la mare busca una excusa per mitigar la pena ".
Fyodor Nikiforovich va dedicar gairebé quaranta anys a activitats de drets humans. Tant l’elit jurídica, com els especialistes i la gent normal van valorar Plevako per sobre de tots els altres advocats, anomenant-lo “un gran orador”, “un geni de la paraula”, “metropolità de la professió d’advocat”. El seu cognom s’ha convertit en un nom familiar, és a dir, un advocat de classe extra. Sense cap ironia en aquells anys, van escriure i van dir: "Troba't un altre" Gobber ". En reconeixement als seus mèrits, Fyodor Nikiforovich va rebre la noblesa hereditària, el títol de conseller d’estat real (quarta classe, segons el quadre de files corresponent al rang de general de divisió) i una audiència amb l’emperador. Fedor Nikiforovich vivia en una mansió de dos pisos al bulevard Novinsky, i tot el país coneixia aquesta adreça. La seva personalitat combinava sorprenentment l’escombrat i la totalitat, la senyoria revoltosa (per exemple, quan Plevako organitzava festes homèriques als vaixells de vapor llogats per ell) i la senzillesa quotidiana. Malgrat que els honoraris i la fama van enfortir la seva posició financera, els diners mai van tenir poder sobre un advocat. Un contemporani va escriure: “Fyodor Nikiforovich no amagava la seva riquesa i no se sentia avergonyit de la riquesa. Creia que el més important és actuar d'una manera divina i no rebutjar ajuda a aquells que realment ho necessiten ". Plevako va dirigir molts casos no només de forma gratuïta, sinó que també va ajudar econòmicament als seus pobres acusats. A més, Plevako, des de la seva joventut i fins a la seva mort, va ser un membre indispensable de tot tipus d’institucions benèfiques, per exemple, la Society for the Charity, Education and Upbringing of Blind Children o el Committee for the Organization of Student Dormitories. No obstant això, sent amable amb els pobres, literalment va anul·lar enormes quotes als comerciants, mentre exigia avanços. Quan li van preguntar què era aquest "pagament anticipat", Plevako va respondre: "Coneixeu el dipòsit? Així, el pagament anticipat és el mateix dipòsit, però tres vegades més”.
Un tret interessant del personatge de Plevako era la seva condescendència envers els seus crítics i els envejosos. En una festa amb motiu del vint-i-cinquè aniversari de la carrera del seu advocat, Fyodor Nikiforovich va fer picar alegrement gots, tant amb amics com amb enemics coneguts convidats. Per sorpresa de la seva dona, Fyodor Nikiforovich, amb la seva bona naturalitat habitual, va comentar: "Per què els hauria de jutjar o què?" Les peticions culturals de l’advocat són respectuoses: en aquella època tenia una enorme biblioteca. Menystenint la ficció, Fyodor Nikiforovich era aficionat a la literatura en dret, història i filosofia. Entre els seus autors preferits hi havia Kant, Hegel, Nietzsche, Cuno Fischer i Georg Jellinek. Un contemporani va escriure: “Plevako tenia una mena d’actitud tendra i afectuosa envers els llibres, tant els propis com els dels altres. Els va comparar amb els nens. Li ressentia la vista d’un llibre esquinçat, brut o trencat. Va dir que juntament amb la "Societat per a la protecció dels nens contra els abusos" existents, cal organitzar la "Societat per a la protecció dels llibres contra els abusos". Tot i que Plevako valorava molt els seus fulls, els lliurava lliurement als seus amics i coneguts perquè els llegissin. En això, va ser sorprenentment diferent del filòsof Rozanov, l '"avar del llibre", que va dir: "Un llibre no és una noia, no cal que camini de mà en mà".
El famós orador no només era ben llegit, ja que des de jove es distingia per una extraordinària memòria, observació i sentit de l’humor, que trobaven expressió en les cascades de jocs de paraules, enginys, paròdies i epigrames, compostos per ell tant en prosa com en en poesia. Durant molt de temps, Feuilletons de Fyodor Nikiforovich van ser publicats al diari Moskovsky Listok per l’escriptor Nikolai Pastukhov, i el 1885 Plevako va organitzar a Moscou la publicació del seu propi diari anomenat Life, però aquesta empresa “no va tenir èxit i es va aturar al desè mes ". Els contactes personals de l'advocat van ser amplis. Coneixia molt a Turgenev i Shchedrin, Vrubel i Stanislavsky, Ermolova i Chaliapin, així com a molts altres artistes, escriptors i actors reconeguts. Segons les memòries de Pavel Rossiev, Lev Tolstoi enviava sovint els camperols a Plevako amb les paraules: "Fedor, blanqueja el desgraciat". L'advocat adorava tot tipus d'espectacles, des d'actuacions d'elit fins a festivals folklòrics, però el seu major plaer era visitar dos "temples de les arts" majors: l'òpera russa de Mamontov i el Teatre d'Art de Nemirovich-Danchenko i Stanislavsky. A Plevako també li encantava viatjar i viatjava per tota Rússia des dels Urals fins a Varsòvia, parlant en proves en ciutats petites i grans del país.
La primera esposa de Plevako va treballar com a professora de folk, i el matrimoni amb ella va ser molt poc fructífer. Es van separar poc després del naixement del seu fill el 1877. I el 1879, una tal Maria Demidova, l’esposa d’un famós industrial destre, es va dirigir a Plevako per obtenir ajuda jurídica. Pocs mesos després de conèixer l'advocat, es va endur els seus cinc fills i es va traslladar a la casa de Fiodor Nikiforovitx al bulevard Novinsky. Tots els seus fills es van convertir en parents de Plevako, més tard van tenir tres més: una filla Varvara i dos fills. El procés de divorci de Maria Demidova contra Vasily Demidov es va allargar durant vint anys, ja que el fabricant es va negar rotundament a deixar anar la seva exdona. Amb Maria Andreevna, Fyodor Nikiforovich va viure en harmonia i harmonia la resta de la seva vida. Cal destacar que el fill de Plevako del seu primer matrimoni i un dels fills del segon més tard es van convertir en advocats famosos i van treballar a Moscou. Encara més notable és que tots dos es deien Sergei.
Cal assenyalar una característica més de Fyodor Nikiforovich: l'advocat va ser tota una vida una persona profundament religiosa i fins i tot va posar el seu fonament científic sota la seva fe. Plevako assistia regularment a l’església, observava ritus religiosos, li encantava batejar nens de tots els rangs i estaments, servia com a cap de l’església a la catedral de l’Assumpció i també intentava conciliar la posició “blasfema” de Leo Tolstoi amb les disposicions de l’església oficial. I el 1904 Fiodor Nikiforovitx fins i tot es va reunir amb el Papa i va mantenir una llarga conversa amb ell sobre la unitat de Déu i el fet que els ortodoxos i els catòlics estiguin obligats a viure en bona harmonia.
Al final de la seva vida, concretament el 1905, Fyodor Nikiforovich es va dedicar al tema de la política. El manifest del tsar del 17 d’octubre el va inspirar en la il·lusió de l’enfocament de les llibertats civils a Rússia i es va dirigir al poder amb entusiasme juvenil. En primer lloc, Plevako va demanar al conegut polític i advocat Vasili Maklakov que l’afegís a la llista de membres del Partit Demòcrata Constitucional. No obstant això, es va negar, assenyalant raonablement que "la disciplina del partit i Plevako són conceptes incompatibles". Llavors Fiódor Nikiforòvitx es va unir a les files dels octobristes. Posteriorment, va ser elegit per a la tercera Duma estatal, en què, amb la ingenuïtat d'un polític aficionat, va instar els seus col·legues a substituir "les paraules sobre llibertat per les paraules dels treballadors lliures" (aquest discurs a la Duma, celebrat al novembre 1907, va ser el seu primer i últim). També se sap que Plevako va pensar en un projecte per a la transformació del títol reial per emfatitzar que Nicolau ja no era un tsar rus absolut, sinó un monarca limitat. Tot i això, no es va atrevir a declarar-ho des de la tribuna de la Duma.
Plevako va morir a Moscou el 5 de gener de 1909 per un atac de cor al seixanta-setè any de vida. Tota Rússia va respondre a la mort del destacat orador, però els moscovites estaven especialment en pena, molts dels quals creien que la capital russa tenia cinc atractius principals: la galeria Tretiakov, la catedral de Sant Basili, el canó del tsar, el tsar Bell i Fiódor Plevako. El diari "Early Morning" ho va dir de manera molt succinta i precisa: "Rússia ha perdut el seu Ciceró". Fiodor Nikiforóvitx va ser enterrat en una colossal reunió de persones de tots els estats i estrats al cementiri del monestir Sorrow. No obstant això, als anys trenta del segle passat, les restes de Plevako van ser enterrades al cementiri de Vagankovsky.
