Acte tres, en què tothom negocia
«Jesús va entrar al temple de Déu i va expulsar tots els que venien i compraven al temple, i va tombar les taules dels canviadors i els bancs dels que venien coloms, i els va dir: Està escrit: ser anomenat la casa de l’oració; i el vas convertir en un cau de lladres.
(Evangeli de Mateu 21: 12-13)
Per molt que els francesos intentessin demostrar la seva "innocència" a tot el món, encara no van aconseguir enganyar els del nord i ho van descobrir tot, i França va haver de vendre els dos cuirassats el 1864. I, per descomptat, no per als del sud, perquè això significava una guerra amb els Estats Units, sinó per a alguns "tercers països": un Dinamarca i l'altre Prússia, que en aquella època només estaven en guerra entre ells a causa de Schleswig -Goldstein. Els vaixells els van anar molt bé. "Cheops" a Prússia va rebre el nom de "Príncep Adalbert" i els danesos van canviar el nom de "Esfinx" a "Starkodder" ("Llúdria forta"): tenien un nom tan tradicional per a un vaixell de guerra, que vagava d'un d'ells a un altre.
Per què ho van fer? I per no ofendre ningú i mantenir bones relacions tant amb Dinamarca com amb Prússia. I qui hi guanyi és per voluntat de Déu! Diuen que només som comerciants. Algú ven blat i algú: vaixells de guerra. A més, com que era temps de guerra, els francesos van guanyar gairebé 2,5 milions de francs pel seu cuirassat. I els danesos no van negociar, però van estar molt descontents amb el nou vaixell: van considerar que les estances de la tripulació eren reduïdes, la protecció dels vehicles contra l'aigua no era satisfactòria i el gruix de les plaques de blindatge era completament insuficient. Doncs bé, quan al juny va marxar per fi, les queixes dels mariners es van afegir a les queixes dels enginyers. Als oficials danesos no els agradava navegar cap a Copenhaguen amb un vaixell que travessava les ones i de tant en tant s'amagava fins als pals.
En els seus informes, exigien que el vaixell fos retornat immediatament als francesos. I els van enviar per correu, des de l’aparcament del port més proper! A més, la guerra amb Prússia ja s'havia perdut i Dinamarca, segons diuen, ja no necessita aquest vaixell. Va resultar que el constructor de vaixells Henri Armand va tornar a rebre el seu vaixell i el va tornar a oferir als confederats. I per confondre a tothom, els francesos van buscar un truc: just al mar, el cuirassat va ser redirigit a un port suec i purament nominalment venut a una persona privada que tenia la ciutadania sueca. Per tant, el vaixell va arribar a Copenhaguen sota la bandera sueca. Aquí va ser escalat pel principal emissari de la flota confederada, l’oficial de bandera Samuel Barron, que, al contrari, li agradava molt. Per tant, el capità Thomas Jefferson Page va ser convocat immediatament des d'Anglaterra, que havia de convertir-se en el comandant d'aquest "meravellós vaixell".
"Kotetsu" a les carreteres de Copenhaguen.
Mentre l’Esfinx era a Copenhaguen, el banquer Rudolph Paggard va pagar els seus serveis i les negociacions amb el govern danès van passar per un agent d’Armand, un tal baró de Riviera. El cas es va organitzar de tal manera que semblava que no era possible posar-se d'acord amb el "suec" sobre la redempció del cuirassat i, de seguida, de Riviere es va oferir de nou a comprar el vaixell als del sud. La Confederació, pels serveis que li va prestar de Riviera, li va pagar 350.000 francs i en va transferir 80.000 més al banquer Paggard. Bé, el cuirassat va sortir al mar amb una tripulació reclutada dels danesos i amb un capità danès de la flota mercant, però … sota la bandera francesa i el nom completament ridícul "Olinda".
El mar es va trobar amb el vaixell amb una tempesta. Però ell, però, no es va ofegar, però va aconseguir arribar a la costa de França. Però era perillós entrar a qualsevol port, ja que era possible cridar l'atenció dels agents dels Estats del Nord, que literalment observaven tots els vaixells que hi entraven. La solució es va trobar amb aquesta: substituir les tripulacions directament al mar. La ciutat de Richmond, un petit vaixell propietat dels sudistes, va recollir una tripulació danesa temporal del vaixell i va portar a bord el seu torn - mariners de la famosa "Alabama" - un atacant dels sudistes, que els nordencs havien enfonsat recentment a el Canal de la Mànega, així com de "Florida" i alguna altra marca que es va refugiar de la flota unionista als ports britànics i francesos. La bandera confederada va sobrevolar immediatament l’Esfinx, i el capità Page va donar al vaixell un nou nom - "Stonewall" - en honor del general confederat Thomas Jonathan Jackson, sobrenomenat "The Stone Wall" i que va caure d'una bala perduda a la batalla de Chancellorsville el 18 de maig de l'any.
General Jackson
El segon vaixell, el Cheops, mai va ser rebut pels confederats. El cas és que per a la petita Prússia va ser l’adquisició més valuosa. Per tant, perquè els confederats no intentessin interceptar-lo en aigües neutres, els oficials del servei prusià, els capitans Shau i McLean, van rebre instruccions de superar-lo, juntament amb l'enginyer en cap de la marina prussiana Jansen. El cuirassat, que va rebre el nom de "príncep Adalbert", va participar activament en la guerra franco-prussiana de 1870-1871, però va quedar obsolet a l'instant, de manera que va ser desballestat el 1878.
En general, tot en aquesta història va passar igual que sempre: per a algú hi ha guerra, heroisme i glòria, però per a algú tot això no és més que una forma molt convenient d’enriquir-se personalment. Curiosament, el casc del "príncep Adalbert" es va construir tan malament que es va filtrar tot el temps a causa del mal ajustament de les làmines de la carcassa. Per això, se li va donar el sobrenom de "príncep coix" (ja que el príncep Adalbert també era coix!).
"Príncep Adalbert" a alta mar
Acte quart, en què "Stonewall" llaura la immensitat dels oceans i, per alguna raó, mai dispara a ningú.
“I on és
un cargol es va arrossegar avui
Sota aquesta pluja?!"
(Issa)
El Stonewall va haver de recórrer 5.000 quilòmetres per arribar al Mississipí i derrotar la flota de la Unió allà. Però la intel·ligència dels habitants del nord funcionava molt bé. Sabien on i quan aniria. Se suposava que els dos cuirassats de la Unió "Niàgara" i "Sacramento" el van interceptar en aigües neutres, però, després d'haver-lo conegut en alta mar, no es van atrevir a comprometre's amb ell, sinó que el van seguir a una distància respectuosa. A Lisboa, on el cuirassat dels sud va anar a reposar subministraments de carbó, els tres vaixells es van trobar a la mateixa rada. Quan anava al mar, el capità Page fins i tot va agitar el barret al comandant de l’esquadró Thomas Craven, el seu vell amic, amb qui va servir a les Antilles a la goleta Erie. Però el mateix Stonewall, de camí al Nou Món, es va trobar amb un comerciant federal tallador, no el va atacar i el va deixar anar sense causar danys.
"Príncep Adalbert": diagrama gràfic. Stonewall tenia el mateix aspecte.
Aquest va ser el veritable desafiament per al capità i la tripulació de Stonewall, ja que travessava el tempestuós Atlàntic i els obstacles que presentava el subministrament de carbó i menjar per part de funcionaris colonials europeus que no volien barallar-se amb Washington per un vaixell. Però, malgrat tots els obstacles, el vaixell encara va aconseguir arribar a Cuba el 5 de maig de 1865.
Supervisa "Dictador"
Monitor "Miantonomo". Pintura d’Oscar Parks.
No obstant això, un esquadró de nordistes dels cuirassats "Monadnock", "Canon" i "Dictator" ja l'esperava a l'illa. Els monitors estaven armats amb els canons de Dahlgren de 380 mm que carregaven el morrió, el Stonewall tenia un ariet i era més maniobrable que els del nord amb poc calat, però de nou no hi va haver cap batalla,ja que la tripulació del vaixell es va assabentar de la rendició de l'exèrcit del general Lee i de la derrota de la Confederació. Tot i això, Page no va voler rendir-se a l'enemic i va lliurar el seu cuirassat … al governador de Cuba com a regal a la reina espanyola perquè decidís el destí del vaixell!
Model del cuirassat "Prince Adalbert" a partir de 1865. Com es pot veure clarament al model, dues de les tres armes estaven ubicades en una timoneria blindada rodona amb quatre embassaments. Els costats al voltant de la torre van ser reclinats durant el tret. És a dir, la potència artillera del vaixell no era tan gran. No va poder disparar directament a la popa. Tot i això, totes les deficiències van ser redimides per un molt potent ram.
El governador cubà va donar al capità 16.000 dòlars de sou a la tripulació. Sorprenentment, la majoria de la tripulació de Stonewall va optar per quedar-se a Cuba. Molts es van dispersar per Amèrica Llatina, on les noves colònies espanyoles independents van lluitar tant entre elles com amb l'antiga metròpoli, i on la seva experiència militar era exigent. Per cert, molts confederats van fugir a Cuba, i fins i tot el cònsol dels Estats Units a aquesta illa no era qualsevol, sinó el nebot del mateix general Robert Lee: el major general Fitzhag Lee, que solia comandar el 7è cos de l’exèrcit confederat, però … perdonats pels vencedors del nord. Des d'abril fins a principis d'estiu, el cuirassat Stonewall va passar al port de l'Havana, on el monitor federal Monadnock el "cuidava". Però el juliol de 1865 els espanyols van decidir tornar el vaixell als Estats Units i, a l’octubre, sota l’escorta d’un altre antic vaixell confederat, el cuirassat Hornet, Stonewall va navegar cap al nord.
Cuirassat confederat Galena després d'una batalla amb les forces confederades a Druris Bluff al riu James, Virgínia, cap al 1862.
I no se sap quant de temps més hauria passat al moll de la drassana de Washington Neville Yard, inútil i oblidat per tothom, si al mateix temps esclatés una altra guerra civil a l’altra banda del món, en què l'antic cuirassat rebel va tenir l'oportunitat de prendre la participació més activa. Però per a això, "Stonewall" va haver de canviar de bandera de nou. Ara la cinquena bandera Stars and Stripes USA ha estat substituïda per la sisena i ara l’última: un crisantem japonès daurat sobre un camp blau cel. Tenia un llarg camí per recórrer: des de la costa est dels Estats Units al voltant del cap d’Hornos fins al Japó. I aquest camí el va haver de seguir …
