Les Forces Armades dels Estats Units, en col·laboració amb la indústria de la defensa, continuen desplegant els darrers míssils antimaterials AGR-158C LRASM. Recentment, aquesta arma ha arribat a la fase de preparació operativa inicial com a part del complex d’armament de caces basat en un portador F / A-18E / F Super Hornet. Per tant, ara aquests míssils poden ser utilitzats no només per la Força Aèria, sinó també per la Marina.
Arma prometedora
El nou míssil anti-vaixell ha estat desenvolupat per Lockheed Martin des del 2009 amb l'objectiu de substituir mostres antigues amb un propòsit similar. El míssil aire-superfície AGM-158B JASSM-ER existent es va utilitzar com a base per al projecte AGM-158C LRASM (Long Range Anti-Ship Missile).
L’objectiu del projecte era adaptar el producte original per utilitzar-lo en una àmplia gamma de transportistes, en avions de diversos tipus i en llançadors universals de vaixells. A més, va ser necessari modificar l'equip de coets d'acord amb les noves condicions d'ús. En particular, s'han redissenyat els mitjans de navegació i guia, ara capaços de treballar en condicions d'oposició de l'enemic.
El producte LRASM va rebre un cercador de radar multifuncional i ajuts de navegació capaços de funcionar sense senyals externs. Es va utilitzar una ogiva penetrant de fragmentació de 450 kg. El rang de vol és d’unes 500 milles nàutiques (més de 900 km).
Les proves del coet AGM-158C van començar el 2013. Es van dur a terme proves de prototips i prototips d’avions portadors; també es va practicar l'ús del míssil a les instal·lacions de bord Mk 41 i Mk 57. A partir dels resultats d'aquestes proves, el projecte es va traslladar a noves etapes.
En interès de la Força Aèria
L'11 de juliol de 2013, Lockheed Martin, juntament amb la Força Aèria dels Estats Units, van dur a terme la primera caiguda de prova d'un prototip de míssil anti-vaixell d'un bombarder B-1B. El 27 d'agost del mateix any es va produir el primer vol complet d'un coet amb la derrota d'un objectiu fix de superfície. El coet va superar amb èxit la ruta designada, va arribar a la zona objectiu, el va trobar i el va colpejar.
El 12 de novembre es va produir un nou llançament des del B-1B, aquesta vegada en un objectiu de superfície mòbil amb coordenades i designació de destinació desconegudes prèviament després de passar una part de la ruta. Malgrat la complexitat coneguda d’aquesta tasca, l’objectiu va ser assolit. El febrer de 2015 es va dur a terme un llançament similar en un entorn més difícil. LRASM va tornar a fer front a la tasca.
El 2017 es van dur a terme dues proves, amb els esdeveniments de desembre que preveien el llançament de míssils en diversos objectius. A la primavera de l'any vinent, es van declarar finalitzades les proves, després del qual es van iniciar els preparatius per a l'adopció d'armes al servei.
El desembre de 2018, el comandament de la Força Aèria va anunciar la finalització d’una sèrie de procediments necessaris. Els míssils anti-vaixells AGM-158C LRASM com a part de l'armament del bombarder B-1B han arribat a la fase de preparació operativa inicial. Ara, aquest complex aeronàutic es pot utilitzar en operacions de combat reals.
Un B-1B pot transportar 24 míssils a la fona interna i externa, cosa que permet organitzar atacs aeris massius contra formacions de vaixells enemics. Tot i això, la Força Aèria dels Estats Units encara no ha aprofitat aquestes oportunitats. A més, és una suposició de qualsevol persona quan es fa servir per primera vegada LRASM fora de les àrees marítimes.
Coet per a aviació naval
L’agost del 2015 es van iniciar els preparatius per a futures proves del míssil LRASM en interès de les forces navals. Segons els plans d’aquella època, el portador d’aquestes armes se suposava que era un caça F / A-18E / F. Les proves amb simuladors de míssils anti-vaixell van començar al novembre i al desembre van realitzar el seu primer vol amb una maqueta en una fona externa. Aquestes proves no van trigar i van acabar al gener del 2016.
Les proves de vol de l’AGM-158C a l’F / A-18E / F van començar a l’abril de 2017. Es van realitzar proves paral·leles al nou transportista en paral·lel a les proves del B-1B. No obstant això, treballar en interès de l'aviació basada en transportistes va requerir més temps. Els plans inicials eren aconseguir la preparació operativa inicial el setembre de 2019.
Fa uns dies, els mitjans de comunicació nord-americans, citant el Comandament de Sistemes d'Aviació Naval, van informar sobre la finalització dels procediments necessaris per a la implementació de prometedors míssils antibarc. El producte LRASM com a part del complex d’armes F / A-18E / F va arribar a la fase inicial de preparació operativa al novembre.
El bombarder de caça F / A-18E / F és capaç de transportar fins a quatre míssils AGM-158C en una fona externa. Dos coets estan suspesos sota cada avió, cadascun sobre el seu propi piló. Amb aquesta càrrega, l’avió és capaç d’enlairar-se tant de l’aeròdrom com de la coberta d’un portaavions.
Arma de vaixell
Els míssils anti-vaixells AGM-158C LRASM també haurien de ser utilitzats per vaixells de guerra de diversos tipus, equipats amb llançadors verticals universals. Els creuers Ticonderoga i els destructors Arleigh Burke amb instal·lacions Mk 41, així com els destructors Zumwalt amb els sistemes Mk 57 haurien de ser portadors d’aquestes armes.
Les proves de la versió a bord del vaixell LRASM es van iniciar el juny de 2013 amb avenços en proves de la coberta de TPK. Aquestes mesures van demostrar que el coet pot sortir del contenidor sense danyar la ogiva. El 17 de setembre es va llançar un míssil a un estand que simulava un llançador del tipus Mk 41. El gener del 2014 es va realitzar un llançament mitjançant una instal·lació completa de Mk 41. És curiós que la preparació del llançador per a les proves només consistís en l’actualització del programari. Més tard, es van iniciar els llançaments de proves amb la participació de vaixells experimentals.
Les proves a gran escala de l'AGM-158C com a armament de vaixell s'han dut a terme des de fa diversos anys, però encara estan lluny de finalitzar-se. L'adopció del míssil per al servei i el desplegament amb l'assoliment dels graus de preparació requerits continua sent una qüestió de futur.
Futurs transportistes
En aquests moments, la tasca principal de Lockheed Martin i el Pentàgon en el context del projecte LRASM AGM-158C és portar la versió del sistema de míssils anti-vaixell a ple funcionament. Paral·lelament, s’estan realitzant altres treballs en interès de la Força Aèria i la Marina. S'espera que en un futur previsible s'afegiran dos o tres avions a la llista de transportistes LRASM.
El míssil anti-vaixell AGM-158C el pot utilitzar el bombarder de llarg abast B-1B. Donat l'estat de l'aviació de llarg abast, la Força Aèria va exigir un rearmament similar de l'avió B-52H. Ara s’està treballant en aquesta direcció, però encara no s’ha realitzat cap llançament de míssils reals.
La Marina ja té un portaavions LRASM preparat per al combat i, en el futur, un altre avió rebrà aquest paper. El míssil anti-vaixell s’unirà a la gamma d’armaments de la patrulla / avió antisubmarí P-8A Poseidon. Amb l’ajut d’aquestes armes, ampliarà el ventall de tasques a resoldre: la llista d’objectius a assolir inclourà no només submarins, sinó també vaixells de superfície.
El combat F-35 Lightning II en les corresponents modificacions està sent considerat ara com un possible portador de l'AGM-158C a les forces aèries i navals. Tot i això, encara no hi ha informació oberta sobre el treball real sobre aquest tema. És possible que l’adaptació del coet a la tecnologia de la nova generació encara no hagi començat.
Un coet: molts transportistes
Fins ara, dos transportistes de míssils anti-vaixell AGM-158C han arribat a la fase de preparació operativa inicial. Es tracta de bombarders B-1B de la Força Aèria dels EUA i caces F / A-18E / F de l'aviació basada en transportistes de la Marina. En un futur proper, aquestes armes rebran nous avions de la Força Aèria i la Marina, així com vaixells de superfície. Tot i això, trigaran almenys uns quants anys a completar totes aquestes obres; continuaran fins al 2023-24.
La major part del treball de desenvolupament, proves i perfeccionament del projecte LRASM ja ha finalitzat i les tropes han començat a dominar la nova arma. Tot i això, aquest procés encara no està complet i aviat donarà lloc a nous resultats de particular rellevància per a l'exèrcit nord-americà. Després d'haver entrat en servei amb diversos tipus de tropes, l'AGM-158C haurà de substituir els míssils obsolets i afectar significativament la seva efectivitat de combat.
