Entre els molts miracles fets per l’home nascuts del geni humà, el treball i la perseverança, el Crystal Palace ocupa un lloc molt especial. Al cap i a la fi, va ser a partir d’ell que l’actitud cap a les exposicions industrials internacionals va esdevenir completament diferent.
Què hi ha de més senzill que la "gruta"?
I va succeir que entre els jocs de temporada que es celebraven un darrere l’altre a les escoles de Londres al segle XIX, la "gruta" del joc era molt popular. Els nens van buscar a casa seva antiguitats antigues i tota mena d’escombraries, que després van exposar a les voreres del carrer, decorant-les amb flors, petxines i pedres. Es van asseure al costat de les seves "creacions" amb l'esperança que algun transeünt hi posés els ulls en compte, i potser fins i tot seria generós amb una moneda.
Exterior del Crystal Palace. 1851 g.
Aquestes exposicions en miniatura (tal com eren realment) no sempre eren populars entre els "visitants" adults, sobretot si demanaven diners, però els mateixos "organitzadors", sens dubte, hi van trobar molt de plaer. Va ser divertit planificar l’espectacle; decidir què exposar i on; recollir "participants" i dur-ho a terme de manera que sigui un plaer. Finalment, quan es va completar el "stand", els petits inventors tenien curiositat per rebre elogis.
Aquest joc era molt similar a les exposicions en el sentit modern, perquè les exposicions no són només col·leccions de coses interessants reunides en un lloc determinat en un moment determinat. Són també accions humanes destinades a aconseguir resultats. Les exposicions són una forma de comunicació humana tant entre els participants com entre el públic i les organitzacions, i els seus resultats només es poden obtenir mitjançant algun tipus d’acció consistent.
I tot va començar amb tanta dificultat …
"És difícil creure que tot això ha estat creat per l'home", es va publicar a The Times el 2 de maig de 1851 i la reina Victòria va escriure l'endemà: "Una escena de conte de fades realment sorprenent".
De fet, hi havia alguna cosa fabulós a l’exposició de 1851. No és només l’edifici en si: la màgia de la cúpula de cristall semblava embolicar-ho tot, un aura de misticisme i irrealitat planava dins i fora d’ella. Aquest lloc força prosaic es va transformar temporalment en un brillant món de felicitat i harmonia.
Un dels interiors del Crystal Palace
Tot va començar de manera força trivial, però, com el primer acte del somni d’una nit d’estiu de Shakespeare, amb les primeres dues modestes exposicions celebrades a la Society of Arts el desembre de 1845 i gener de 1846. Les exposicions en si eren força habituals, però després d’elles va néixer la idea d’interessar els participants per organitzar alguna cosa més significativa. En una reunió del 28 de maig de 1845, es va proposar la idea de la primera exposició internacional. El permís per celebrar-la va ser donat fins i tot pel propi príncep Albert, que, per casualitat feliç, va arribar a una visita anual a la Society of Arts. Es van assignar fons immediatament i es va proposar un local: un edifici temporal a Hyde Park. Es van elaborar llistes preliminars de participants i es van enviar invitacions a moltes ciutats, però el resultat va ser desanimador. El secretari John Scott Russell va escriure al seu informe: "El públic és indiferent, alguns han acceptat l'oferta de participació fins i tot amb hostilitat. El comitè no està preparat per proporcionar suport material, el públic no sent simpatia, no hi ha interacció desitjada per part dels fabricants, no hi ha persones que vulguin veure el camí cap a l’èxit. L'intent va fracassar. "Tot i això, afortunadament, aquesta era només la seva opinió personal, i fins i tot molt aviat la va canviar i aviat va escriure una altra cosa:" Els britànics no coneixien prou el propòsit de l'exposició, la seva influència el caràcter de la nació i el seu vessant de desenvolupament comercial. Aquestes exposicions requereixen que els participants siguin educats en aquesta àrea i s’hauria de proporcionar aquesta oportunitat. "És obvi que els organitzadors de l'exposició no tenien la més mínima idea sobre el treball de relacions públiques, i això és comprensible. A finals de 1845, es va prendre una decisió sobre el fons de premis per a béns industrials amb disseny artístic. La competició se suposava que atreia fabricants, sobretot perquè fins i tot aleshores els britànics eren una nació d’atletes i l’esperit de competició estava a la sang.
Tot i això, les sol·licituds per a les primeres exposicions guardonades van ser insignificants, cosa que les va fer impossibles de celebrar. La qüestió de les competicions es va haver d’ajornar un cert temps.
Però els primers passos també han donat certs resultats positius. Van atraure Henry Coyle, que era un representant típic del seu temps. En aquell moment, ja havia pres una posició de lideratge en la reforma postal, va imprimir la primera targeta de Nadal del món i ja feia diversos anys que publicava una sèrie de llibres il·lustrats per a nens. La natura també l’ha dotat de talent artístic i musical. Va dissenyar el magnífic joc de te i el va llançar sota el seu nom de ploma "Fellix Summerlee". Aquest servei va rebre una medalla de plata i, més tard, el 1846 Russell el va convèncer perquè s’unís a la Society of Arts. Després d'un èxit tan gran a l'exposició, el servei de Coyle va acabar al Palau de Buckingham i es va posar en producció en diverses versions. El 1846 - 1847 hi ha hagut altres intents per atreure fabricants millorant la qualitat i augmentant el valor i el valor dels premis. Tot i això, això no va ajudar a atreure el nombre requerit de participants. Coyle i Russell van passar dies sencers visitant fabricants i convencent-los perquè participessin a la fira.
Un dels interiors del Crystal Palace
Al final, es van recollir 200 mostres, algunes de les quals no van tenir cap interès per a la primera exposició. L’article introductori del catàleg de l’exposició d’art industrial resumia tots els objectius de l’exposició. A més del valor tècnic per als dissenyadors i fabricants, s’indica el següent: “Sorgeixen queixes de fabricants de tot el món que el públic no pot distingir entre el vulgar, el lleig, el gris del bell i l’ideal. Insistim que es desanima l'art perquè només es coneixen bons productors … Creiem que l'exposició, obrint les seves portes a tothom, dirigirà i millorarà qualitativament el gust del públic.
Primers passos i primers èxits
Tot i la seva reduïda dimensió, l’exposició va tenir un èxit impressionant i va atreure 20.000 visitants. Una mica més tard, del 9 de març a l’1 d’abril, es va celebrar la segona exposició anual. L’èxit del 1847 va canviar l’opinió dels fabricants i el 1848 es van abocar ofertes de participació de tot arreu. Ja hi havia 700 exposicions exposades, la majoria de les quals eren dissenys nous per a productes industrials. L’assistència ha crescut fins a les 73.000 persones.
La tercera exposició del 1849 va ser encara més gran, tots els racons de l’edifici estaven ocupats, cosa que va fer que fos necessari escurçar l’exposició en diverses seccions. Finalment és possible anunciar la data final de la propera exposició nacional, cinc anys després de la primera anual. Aquesta data es va anunciar per primera vegada al catàleg de l’exposició d’aquest any. L'entusiasme del públic va donar el nombre necessari de signatures a la petició al parlament per donar suport formalment al projecte i al pressupost de la construcció.
Amb la presentació de la petició, es va completar la primera etapa de la història de la formació de la primera exposició internacional. La Society for the Arts va tenir èxit en atraure membres i públic, va rebre el suport i l'aprovació del govern i fins i tot va anunciar una data. Tot l’anterior va ser fet per membres ordinaris de la societat sense cap suport del seu president. Estava previst fer una exposició nacional sobre el model d'una exposició similar a França. Però la victòria del 1851 va ser que en realitat ja no era una exposició nacional, sinó la primera. Aquesta idea no era nova. Ja quan molts van declarar orgullosos que fins i tot abans (1833 - 1836 a França) es feien exposicions internacionals. Però una investigació posterior va revelar que cap dels participants a l'estranger convidats es va presentar. Tanmateix, el 1849, l'exposició internacional era només un somni i, per al príncep Albert i la Societat, es va convertir en una tasca a realitzar.
Un dels interiors del Crystal Palace
Solucions al Palau de Buckingham: a la vida
El 1851 es va celebrar una conferència històrica al Palau de Buckingham, en què va néixer la "Gran Exposició Industrial de Totes les Nacions, 1851". En aquesta reunió, es van examinar i adoptar les principals decisions:
1. Quant a la secció d'exposicions en quatre seccions: materials de treball, maquinària, productes industrials i escultura.
2. Sobre la necessitat d'un edifici temporal per acollir totes aquestes coses, però la pregunta va romandre oberta en relació amb la recerca posterior d'un territori adequat.
3. Quant a l’escala de l’exposició.
4. Quant als premis.
5. Sobre el finançament.
Estava clar que hi havia poc a esperar del govern i que els fons s’haurien d’incrementar immediatament de forma voluntària. És sorprenent que totes aquestes decisions importants es prenguessin en un sol dia!
Després va venir un període d’esforços sense precedents. Es van contractar productors de 65 ciutats d’Anglaterra, Escòcia, Irlanda i Alemanya. La companyia índia, i posteriorment el mateix Napoleó III, es van comprometre a ajudar a l'exposició. Fins i tot es va atorgar un premi reial, que va augmentar encara més l’estatus de l’exposició.
Un dels interiors del Crystal Palace
Semblava que totes les dificultats ja havien acabat. El resultat d’un dur treball de cinc anys no només va ser la possibilitat de celebrar una exposició internacional, sinó també l’aprovació per part del govern del pla per a la seva celebració, el suport als fabricants i la confiança financera.
Només restava construir un edifici per a l’exposició. I va ser llavors quan es va descobrir que els pitjors problemes encara havien d’arribar. Un d’ells va ser financer: les aportacions van arribar molt lentament. Aleshores, un dels membres de la Society of Arts, Lord Major, va fer un gran banquet, al qual van assistir tota l’alta societat de tot el país. Després d'això, el fons va augmentar a 80.000 lliures. Aquesta quantitat va ser més que suficient per a totes les despeses. Però difícilment era suficient per a la construcció: aquest era el problema número u.
La ubicació del pavelló d’exposicions s’ha convertit sobtadament en el problema número dos. Es va arribar a un acord amb la reina sobre l'ús de la zona de Hyde Park. Tot i això, aquesta decisió no va agradar a tothom. The Times ha llançat una enèrgica protesta. "Tot el parc", va informar el diari, "i els jardins de Kensington, entre altres coses, seran destruïts i les zones residencials properes patiran hordes de visitants vulgars reunits al lloc per aquesta exposició. Però, què passa amb els arbres? ? "També es va dir molt sobre la contaminació del parc, que era una decoració de Londres. El disseny de l'edifici va ser el tercer repte. El 1849 es va concebre que aquest edifici es convertís en l’exposició principal de l’exposició. La Reial Comissió es va dirigir al comitè de construcció. La comissió va anunciar un concurs per a dissenyadors de totes les nacions, però només hi va reservar tres setmanes. Tot i un període de temps tan curt, la comissió va rebre 233 projectes, inclosos 38 estrangers. D’aquests, se’n van seleccionar 68, però no se’n va recomanar cap per a l’aprovació. En canvi, el comitè va proposar la seva pròpia versió, que la comissió reial es va veure obligada a acceptar. El projecte era una estructura de maó amb una cúpula revestida de metall. Tancar una gran part de Hyde Park era una mala idea en si mateixa, però un material tan terrible com el maó amenaçava de desbaratar tant el paisatge com el paisatge. Això va suposar un altre problema per als organitzadors: es podria acabar un edifici tan enorme quan es va inaugurar l'exposició (en menys d'un any)?
Però els núvols de tempesta van desaparèixer tan de sobte com van aparèixer. Ja al juliol de 1850, es va trobar una solució a aquests tres problemes.
El problema financer es va resoldre augmentant les contribucions al fons directament dels membres de la Comissió. També es va poder fer un préstec bancari contra les garanties de la Comissió.
Les disputes de localització van esclatar a les dues cambres del parlament. Va ser especialment difícil per al príncep Albert esperar una decisió. Si s’hagués rebutjat Hyde Park, simplement no hi hauria cap altre lloc. Però la polèmica va acabar a favor de Hyde Park.
Hi va haver menys crítiques sobre el tema de l'edifici, però el problema en si és més complex. La solució es va trobar a l’últim moment. Va passar tan inesperadament que es va percebre com un veritable miracle.
Projecte senzill de jardiner
Joseph Paxton era un simple jardiner, però els seus interessos no es limitaven a això. A més, en aquell moment era famós pel seu projecte ferroviari i l'estructura de vidre. Va passar que va haver de parlar amb el primer ministre britànic Ellis, i va ser en aquesta conversa que li va explicar la seva idea. I Ellis coneixia les obres de Paxton i sabia que mereixen atenció. Per tant, el primer ministre va recórrer a la Cambra de Comerç per aclarir les condicions per considerar el nou projecte. Quasi no en quedaven, només quedaven uns quants dies, durant els quals era possible fer ajustaments al projecte oficial o presentar-ne un de nou. I Paxton va decidir aprofitar l’oportunitat que se li presentava. Es va dedicar tot el cap de setmana a treballar en el projecte. A la reunió del comitè de ferrocarrils, els seus pensaments van estar lluny del tema de la reunió. D’altra banda, apareixia en un tros de paper un dibuix “cru” del que més tard es coneixeria com el “Palau de Cristall”. El seu disseny va ser admirat per gairebé tothom, però va suposar una vergonya per a la comissió reial, ja que el seu projecte ja havia estat aprovat pel comitè de construcció. La fantàstica estructura de Paxton no es podria acceptar sense experiència tècnica, per la qual se suposava que es duia a terme una investigació pel mateix comitè de construcció, que no podia qüestionar tan fàcilment la seva reputació. La Society for the Arts va ajudar a Paxton a obtenir informació sobre l’alçada dels arbres perquè poguessin entrar completament a l’edifici. Això va fer que el seu projecte fos inestimable per al medi ambient, però això és exactament el que els enginyers del comitè no el podien perdonar.
El temps va passar, però encara no hi va haver resposta. Paxton es va cansar d'això, va decidir apel·lar directament a la nació. El 6 de juliol, 200.000 exemplars de Illustrated London News, que havien horroritzat el país una mica abans amb dibuixos del disseny oficial de l'edifici, presentaven ara el desenvolupament de Paxton, juntament amb una nota explicativa. La gent va acceptar immediatament el seu projecte com una magnífica i única estructura temporal per a Hyde Park.
The Times encara estava en contra de qualsevol invasió del parc i va anomenar el projecte "Monstruosa Casa Verda". Però el comitè no es va poder oposar a l’aprovació i l’admiració universals.
Paxton va guanyar. De nou, només una oportunitat afortunada el va ajudar a reunir-se amb Charles Foxon, un dels socis d’una gran empresa constructora i fabricant de vidre. A la reunió següent, es van calcular despeses que no anaven més enllà del pressupost. El 15 de juliol, gràcies a un grup d’entusiastes, es va poder aprovar el pla al comitè de construcció, exactament un any abans de la inauguració de l’exposició.
Semblava que ara s’havia donat llum verda a la construcció. Ara bé, ara hi ha problemes financers. Va començar una nova onada de crítiques, però el príncep Albert es va emportar tot amb un somriure, perquè el dia d’inauguració de la primera exposició internacional ja era tan a prop. Va respondre: "Els matemàtics van calcular que el Crystal Palace quedaria impressionat per la primera brisa lleugera; els enginyers van arribar a la conclusió que les galeries col·lapsarien i aixafarien els visitants; els metges adverteixen que, com a resultat de la comunicació de moltes races, la mort negra de l’edat mitjana vindrà … No puc assegurar-me contra tot el que hi ha a la llum, de la mateixa manera que no em comprometo a assumir la responsabilitat de la vida de la família reial ". Curiosament, no va passar res del tipus, i el elegant palau de Paxton va ser construït, no obstant això. Ja l'1 de febrer de 1851, el Crystal Palace estava a punt, només disset setmanes després que la primera clavilla de l'edifici fos llançada al terra.
Totes les banderes del món ens visiten …
En el temps restant, tothom estava ocupat amb un tema tan important i problemàtic com la selecció d’exposicions. Es va decidir que la meitat de la superfície (37.200 metres quadrats) es destinaria als participants britànics i la resta de la superfície es dividiria entre altres països. Aviat va quedar clar que ni tan sols aquest espai donaria cabuda a tothom, de manera que van aplicar un sistema de selecció confiat al lideratge dels països participants. Només la Comissió va decidir la seva ubicació a l'exposició.
Coyle i els seus col·legues van realitzar excel·lents funcions administratives. Cal esmentar que la correspondència del Comitè Executiu entre octubre de 1849 i desembre de 1851 va augmentar a 162631 cartes - i això és abans de l’aparició de les màquines d’escriure! La gent s’interessava no només per l’edifici i el període de temps en què es construiria, sinó també per les exposicions. També hi va haver moltes dificultats a la secció internacional. Les primeres exposicions van arribar el 12 de febrer, les darreres no es van lliurar fins a la inauguració. Quan es va obrir l’exposició, s’havia rebut el 80 per cent de les exposicions. Dels 15.000 participants, la meitat eren britànics i la meitat eren estrangers; les llistes assenyalen representants de no menys de 40 països diferents, dels quals França era al capdavant.
Una de les exposicions: el tron donat a la reina Victòria pel rei de Travancore
Finalment va arribar l’1 de maig. L'empresa, de gran envergadura, es va completar. El sol de primavera brillava; la jove reina, amb un entusiasme que va sorprendre fins i tot al seu seguici, va anar al lloc dels fets. Per un moment va semblar un nou mil·lenni. Per primera vegada en la història del món, representants de tantes nacions es van reunir, sota un mateix sostre de vidre, en un edifici on es van recollir les millors creacions de cada país. La reina va escriure en aquesta ocasió: "Aprovació indiscutible, alegria en cada cara, la immensitat i l'esplendor de l'edifici, la combinació de palmeres, flors, arbres i escultures, fonts, el so de l'orgue (200 instruments i 600 veus es van fusionar en un) i els meus estimats amics que van reunir la història de tots els països de la Terra. Tot això va passar realment i quedarà en la memòria per sempre. Que Déu salvi el meu estimat Albert. Que Déu salvi el meu estimat país, que avui s’ha demostrat tan esplèndidament"
L’expressivitat d’aquestes paraules expressava no només els sentiments de la reina, sinó també l’entusiasme que va créixer al llarg de l’exposició. El nombre rècord d’assistència diària ha pujat a 110.000 la setmana passada i, durant el període previ a l’octubre, el nombre total de visitants ha augmentat fins als 6 milions. El resultat financer va cobrir completament els costos de l'organització. Després de pagar deutes, préstecs i pagaments, encara hi havia 200.000 lliures esterlines i un fons voluntari.
L’èxit és veritablement aclaparador
De fet, l'exposició va tenir un èxit aclaparador. Però es van obtenir encara més resultats després del seu tancament. El primer és el benefici i la seva inversió. Els organitzadors van decidir invertir-lo en terrenys a South Kensington, al costat de la zona on es va celebrar l'exposició. Com a propietaris d’aquesta lucrativa propietat, en els anys següents van poder proporcionar fons per donar suport a moltes institucions educatives i crear un sistema de beques en institucions d’ensenyament superior de ciència i art, que encara existeix avui en dia.
El segon és el mateix edifici del Crystal Palace, massa gran per simplement ser desmuntat després. Reconstruït en una altra ciutat, va servir com a centre d’entreteniment i entreteniment popular fins que va ser destruït pel foc el 1936. El Palau de Cristall també va ser una de les primeres estructures en què es van adoptar els elements unificats ara tan estesos: tot l’edifici estava format per les mateixes cel·les, reunides a partir de 3300 columnes de ferro colat del mateix gruix, 300.000 làmines de vidre idèntiques, el mateix tipus de marcs de fusta i bigues metàl·liques. Els elements prefabricats de mides estàndard es prefabricaven en les quantitats necessàries, de manera que només calia muntar-los a l'obra i, si cal, eren tan fàcils de desmuntar.
Si passem al resultat general, cal assenyalar que no va ser només la primera exposició internacional, sinó la primera trobada de nacions amb objectius pacífics. D'una banda, aquest va ser el primer pas en el desenvolupament del moviment internacional i, de l'altra, l'estimulació de la competència interètnica.
Vegem ara el seu efecte a través del prisma de les opinions de tres grups: visitants, participants i el jurat. Amb ella comença un fenomen com el turisme internacional de masses. Els britànics mateixos van patir una prova seriosa: al cap i a la fi, mai no va haver-hi una invasió de tants estrangers en tota la història de la seva nació. Això va ajudar a entendre que no tots són animals i ignorants, com els semblava abans. A més, a més d’innombrables reunions informals a l’exposició, el govern va organitzar vacances per a delegacions internacionals a tot Londres. París es va fer càrrec de la batuta i va convidar un nombre extraordinari d'anglès, envoltant-los amb un flux d'entreteniment. Els contactes socials d’aquest tipus i d’aquesta magnitud entre persones de diferents nacionalitats eren, sens dubte, sense precedents en aquella època.
L'exposició els va obrir els ulls als participants britànics i els va ajudar a adonar-se del que s'havien obstinat a refusar de notar abans, és a dir, de la primitivitat del disseny anglès modern. En aquest sentit, va donar lloc a una difusió ràpida de la popularitat de l'educació artística i va contribuir a l'aparició de noves escoles de construcció d'art. Però els representants estrangers també van guanyar molt del que van veure a Anglaterra, que en aquell moment estava per davant de molts països. Alguns han anomenat el 1851 el començament de l’era de la màquina. En molts països, s’han reduït els aranzels sobre les mercaderies importades.
I, finalment, el jurat. Estava format per representants de ciència i art de cada país participant. Tot i que els temes de les seves discussions eren limitats, les sessions del jurat es van convertir en el prototip de conferències i congressos internacionals sobre tot tipus de qüestions científiques, culturals i econòmiques. Per primera vegada a la història, els governs van permetre als representants de la ciència, l'art i el comerç reunir-se i debatre sobre aquests temes. Un altre resultat significatiu va ser la construcció d’un ferrocarril des de totes les parts del país fins a la seva capital, Londres.
L'efecte intern de l'exposició es pot considerar un efecte educatiu. Els organitzadors van arribar a la conclusió que el catàleg de l’exposició no va tenir molt èxit, va ser criticat per tothom. La manca d’una bona etiqueta s’ha convertit en una pedra més a l’hort britànic. La seva secció no era tan informativa com podia ser. Per descomptat, això no va dir molt a la multitud d’espectadors admiradors, però sí als especialistes. Així, l'exposició també va estimular el desenvolupament de l'educació, es van obrir noves institucions educatives i es va ampliar l'educació no formal (museus, galeries d'art), el desenvolupament de la qual va caracteritzar aquesta vegada.
Medalla commemorativa de l'exposició de 1851 que representa el Palau de Cristall
Finalment, el Palau de Cristall estava destinat a entrar en la història de la literatura russa i el pensament polític del segle XIX. El 1859, N. G. Txernysxevski. El que va veure va influir tan fort en la seva imaginació que va servir de prototipus per a l'enorme edifici en què viu la comuna del futur en el quart somni de Vera Pavlovna de la novel·la "Què s'ha de fer?" L’escriptor rus, amb una perspicàcia sorprenent, va substituir el ferro i el ferro colat dels elements estructurals del palau per l’alumini, un metall que en aquella època era més car que l’or. Encara no sabien com aconseguir-ho en grans quantitats i només s’utilitzaven en joies.
Doncs bé, llavors tots els països desenvolupats van adoptar l’experiència de Gran Bretanya i aquestes exposicions i edificis ja s’han convertit en la norma a la nostra vida.
