Carabina Spencer M1865, calibre.50.
Bé, la història d’aquest interessant sistema hauria de començar amb una història sobre el seu dissenyador, que en el moment de la creació de la seva famosa carabina tenia amb prou feines 20 anys. El típic ianqui de Connecticut, Christopher Miner Spencer, va néixer el 1833 en una família pobra. I tan pobre que la jove Creta (que es deia així en la infantesa) no va poder rebre educació i es va veure obligat a aprendre-ho tot tot sol. Durant 12 anys va deixar la seva llar i va entrar a l'aprenentatge de l'heroi de Connecticut, consumat armer i tirador del llavors famós "rifle de Kentucky": Josiah Hollister, que era conegut per fabricar armes al mateix George Washington. Va ensenyar molt a Creta i també el va contagiar de la passió per la caça, en la qual va destacar i que va practicar fins a la vellesa.
Christopher Spencer en la seva joventut.
El 1854, Spencer va començar a treballar a la fàbrica de Samuel Colt a Hartford, però després va treballar a Robins i Lawrence, la firma dels quals produïa rifles Sharps. I, per tant, després d’haver estudiat aquest fusell, Spencer va pensar que el seu disseny permet convertir-lo en una arma des de la qual serà possible disparar, sense molestar-se amb el llarg i problemàtic procediment de recarregar-lo. Al fusell mateix, el va captivar la senzillesa del disseny: el pern, que es movia verticalment a les ranures del receptor, controlat per una llarga palanca, convenient d’utilitzar, però fabricat en forma de part independent que donava voltes. el suport del disparador.
Esquema del rifle Sharps.
L’obra es discutia i, ja el 6 de març de 1860, Christopher Spencer va rebre una patent per la seva invenció -un rifle de revista- i una "carabina Spencer". Exteriorment, aquesta arma semblava el fusell d’un sol tret més comú amb un cargol controlat per un suport de palanca. Però tenia un "entusiasme": dins del cul hi havia un carregador en forma de tub amb un ressort a l'interior, en el qual s'introduïen set bales una per una bales cap endavant. Al mateix temps, la molla es comprimia i, en procés de recàrrega, els empenyia d’un a un per enviar el pern a la cambra. Calia tornar a carregar la carabina tirant cap avall de la palanca situada sota el receptor, que, a diferència del sistema Sharps, es feia en forma de mànec de gallet. El martell, però, no es va armar automàticament, sinó que s’havia de fer manualment abans de cada tret. Era possible emmagatzemar carregadors precarregats en estoigs tubulars especialment dissenyats que poguessin contenir 6, 10 i 13 carregadors.
Esquema del dispositiu de carabina Spencer
Per disparar, van utilitzar cartutxos Smith i Wesson del model 1854 amb màniga de coure i una bala de plom pur afilada. Les primeres carabines eren de.56-56, però el diàmetre real de la bala era de.52 polzades. El cas contenia 45 grans (2,9 g) de pols negra i feia servir municions de calibres.56-52,.56-50 i "gat salvatge".56-46. Això s’hauria d’entendre de tal manera que en aquell moment el calibratge de les bales era una mica diferent de l’adoptat posteriorment i tenia dues designacions. El primer número - mostrava el diàmetre de la màniga, el segon - el diàmetre de la bala en el lloc on entrava a l’escaire del canó. Les més populars eren les carabines de calibre de 0,52 o 13,2 mm. Cal tenir en compte que el cartutx.56-56 era gairebé tan potent com els cartutxos del mosquet de calibre.58 de major calat de l'exèrcit nord-americà i, per tant, es distingia per un alt poder destructiu.
"Spencer" es va mostrar immediatament com una arma de foc ràpid i molt fiable, a partir de la qual era possible disparar a una velocitat de foc superior a 20 tirs per minut. En comparació amb els rifles d’imprimació convencionals, que donaven 2-3 tirades per minut, això va ser, per descomptat, fantàstic. No obstant això, la manca de tàctiques efectives d'aplicació dificultava la seva apreciació. Els malintencionats van assenyalar que quan es disparava es generava tant de fum que era difícil veure l’enemic que hi havia al darrere i que la situació al camp de batalla acabaria sent la mateixa que si els soldats estiguessin enmig d’una densa boira i, per tant, no tindria cap sentit tirar ràpid.
Carabina Spencer M1865 amb cargol obert. A sobre hi ha els cartutxos per a ell i la botiga.
Una arma capaç de disparar diverses vegades més ràpid que les existents carabines d’un sol tret també requeriria una important reestructuració de les línies de subministrament i crearia una major càrrega sobre els ferrocarrils ja sobrecarregats, que requeririen desenes de milers de mules, vagons i locomotores de vapor més. A més, pels diners que costava una carabina Spencer, era possible comprar diversos rifles Springfield, que tampoc no eren a favor seu.
Rifle d'infanteria Spencer.
D’altra banda, l’avantatge de l’Spencer era la seva munició, que era impermeable i que podia suportar l’emmagatzematge i el transport a llarg termini en carros que tremolaven. Mentrestant, l’experiència de la guerra va demostrar que, per exemple, les municions de paper i lli per al rifle Sharps, transportades en vagons per ferrocarril o després d’un llarg emmagatzematge als magatzems, eren sovint humides i, per tant, resultaven espatllades. Les municions de Spencer no van tenir aquest problema.
El principi de funcionament del mecanisme de la carabina Spencer: extracció de la cartutxera gastada i subministrament del següent cartutx.
El principi de funcionament del mecanisme de la carabina Spencer: el cargol està tancat i bloquejat, el martell està armat.
La guerra entre el nord i el sud va crear un excel·lent mercat d'armes de vegades de dubtosa qualitat al país, i Spencer, que creia en les altes característiques de combat del seu model, es va afanyar a entrar-hi el més aviat possible. L'estiu de 1861, a la fàbrica de Chickering a Boston, va fer una comanda per als primers prototips de la seva carabina i després va començar a buscar un camí cap a la Casa Blanca. Afortunadament per a ell, el seu veí de Washington era amic del secretari de Marina, Gideon Welles, que va ajudar a Spencer a obtenir audiència amb el ministre. Welles va ordenar immediatament una prova comparativa de la seva carabina, comparant-la amb el rifle d'Henry. El resultat de la competició va ser la primera comanda governamental de 700 carabines per a la Marina dels Estats Units.
Pòster americà que mostra mostres de rifles i carabines de Spencer. De dalt a baix: rifle per a la Marina amb una baioneta yatagan, rifle d'infanteria, "carabina gran", "carabina petita", rifle esportiu.
Es creu que el primer tret contra un enemic amb una carabina Spencer es va disparar el 16 d'octubre de 1862, durant una escaramussa a prop de Cumberland, Maryland. La carabina va ser utilitzada per un amic del seu creador: el sergent Francis Lombard del 1er Regiment de Cavalleria de Massachusetts. Aviat altres soldats mobilitzats van començar a comprar carabines a costa seva. Els lliuraments de carabines a la flota van començar el desembre de 1862. Les 700 peces es van fabricar en sis mesos, i després la Mississippi Airborne Brigade estava armada amb aquestes carabines, i Spencer va començar a buscar una extensió del contracte amb l’exèrcit federal, tot i que el ritme de foc d’aquestes armes encara causava grans dubtes entre els generals federals.
Mosquetó i botiga.
El primer comandant en cap de les forces armades de la Unió, el general Winfield Scott, va resultar ser l’oponent més decisiu a l’armament dels soldats dels nord amb carabines Spencer, perquè creia que això només comportaria un malbaratament inútil. de municions. Tanmateix, Spencer va aconseguir fer una cita amb el propi Abraham Lincoln i va provar personalment la seva carabina, se'n va mostrar molt satisfet i va ordenar immediatament la seva producció per a l'exèrcit. Amb aquesta sanció del comandant suprem, la seva victoriosa marxa va començar en tots els fronts de la guerra internecina als Estats Units.
Receptor. Vista correcta.
En primer lloc, les carabines Spencer van entrar a les unitats d’elit de l’exèrcit del Potomac, els fusellers dels Estats Units, que formaven la brigada del coronel Hiram Berdan.
Receptor. Vista des de dalt.
A partir de mitjan 1863, no només els regiments d’infanteria d’elit, sinó també els normals del nord, van començar a armar-lo amb rifles de revista. Es coneixen casos del seu ús a la batalla de Gettysburg, a la "batalla de Hoover", on la "Brigada de Raigs del Coronel John T. Wilder" armada per ells va operar amb molta eficàcia, així com en altres llocs. Van tenir un bon rendiment a la batalla de Hannover, a la campanya Chattanooga, durant la batalla d'Atlanta i a la batalla de Franklin, on els nordes van causar greus baixes als sudistes amb la seva ajuda. Bé, l'última carabina "militar" Spencer va entrar en servei el 12 d'abril de 1865.
Vista de la palanca de recàrrega. El mecanisme intern està ben protegit de la contaminació.
A la batalla de Nashville, 9.000 fusellers tirats per cavalls armats amb carabines Spencer, sota el comandament del major general James Wilson, van superar el flanc esquerre del general Hood i van atacar per darrere, sotmetent les seves tropes a bombardeigs mortals. Per cert, l'assassí del president Lincoln, John Wilkes Booth, també tenia una carabina Spencer amb ell en el moment en què va ser capturat i assassinat.
Objectiu.
A finals dels anys 1860, la companyia de Spencer va ser venuda a la Fogerty Rife Company i, finalment, a Winchester. Després d’això, Oliver Winchester va deixar de produir carabines Spencer i va vendre les restes de llenya per desfer-se de l’únic competidor en peu. Moltes carabines Spencer es van vendre posteriorment a França, on es van utilitzar durant la guerra franco-prussiana del 1870. Tot i que la companyia de Spencer va deixar de funcionar el 1869, els cartutxos per a les seves carabines es van produir als Estats Units fins i tot als anys vint.
Stock i carregador amb un ressalt característic per treure'l del sòcol.
Podem dir que el Spencer de 1860 es va convertir en el primer fusell de revista nord-americà i es va produir als EUA en més de 200.000 exemplars alhora per tres fabricants de 1860 a 1869. Va ser utilitzat àmpliament i amb èxit per l'exèrcit de la Unió, especialment per la cavalleria, tot i que no va substituir completament les antigues mostres d'un sol tret que s'utilitzaven en aquell moment. Els confederats de vegades els capturaven com a trofeus, però com que no podien fabricar-hi cartutxos a causa de la manca de coure, la seva capacitat per utilitzar-lo era molt limitada.
Protecció de placa de culata i carregador
