Sota les escales que condueixen al monument de la glòria russa a Belgrad, hi ha una capella en la qual s’enterren les restes de soldats i oficials russos que van morir a Sèrbia. Guarda la memòria d’un dels darrers cavallers de l’Imperi: el general Mikhail Konstantinovich Dieterichs.
El 1935, es va erigir el monument de la glòria russa, un monument als soldats russos caiguts durant la Primera Guerra Mundial. La composició escultòrica de l'arquitecte rus Roman Verkhovsky es va fer en forma de petxina d'artilleria, al peu de la qual es representa un oficial rus ferit defensant la pancarta. La data "1914" està gravada a sobre de la figura de l'oficial, hi ha esculpit un baix relleu d'una àguila de dos caps i inscripcions en llengües russa i sèrbia: "Record etern a l'emperador Nicolau II i a 2.000.000 de soldats russos de la Gran Guerra. " La composició està coronada amb la figura del sant arcàngel Miquel, l’arcàngel de l’hòstia celestial, el patró celestial del general Michael Dieterichs …
Mikhail Konstantinovich Dieterichs provenia de la família de cavallers més antiga d'Europa. El seu llunyà avantpassat, Johann Dieterichs, el 1735 va ser convidat per l’emperadriu Anna Ioannovna a dirigir la construcció del port marítim a Riga i es va convertir en el fundador d’una dinastia de militars russos, els representants dels quals es van distingir a la guerra patriòtica de 1812 i a la Guerres rus-turques i caucàsiques. Mikhail Konstantinovich va continuar la tradició familiar. El 1886, en complir els dotze anys d'edat, per l'ordre més alt es va inscriure als alumnes del Cos de pàgines de la seva majestat imperial, el director del qual era en aquell moment el seu oncle, el tinent general Fyodor Karlovich Dieterichs (segons el rescrit aprovat per Catherine el Gran, únics fills i néts de generals d’infanteria, cavalleria o artilleria).
"Seràs fidel a tot allò que l'Església ensenya, la protegiràs; respectaràs els febles i esdevindràs el seu defensor; estimaràs el país en què vas néixer; no et rendiràs davant l'enemic; pagaràs una guerra despietada amb els infidels; no mentireu i restareu fidels a la paraula donada; sereu generós i feu el bé a tothom; sereu a tot arreu i a tot arreu defensor de la justícia i del bé contra la injustícia i el mal. fort com l’acer i pur com l’or ". Fidelitat als preceptes dels cavallers de Malta, en què es van publicar les pàgines, Mikhail Dieterichs va portar tota la seva vida.
El 8 d'agost de 1894, Mikhail va rebre el rang d'oficial subaltern i va ser enviat a Turquestan, al lloc d'escrivà d'una bateria de cavalls de muntanya. Un any després, sense veure perspectives d’avanç professional, el tinent Dieterichs va presentar un informe sobre l’expulsió. El 1897 va aprovar els exàmens a l'Acadèmia de l'Estat Major de Nikolaev amb excel·lents notes i va tornar a Sant Petersburg. Tres anys després, Dieterichs va completar els seus estudis en dues classes de l'Acadèmia en la primera categoria. El maig de 1900 va ser ascendit a capità de l'estat major per "excel·lents èxits en ciències" i enviat a servir al districte militar de Moscou.
La primera campanya militar per Dieterichs va ser la guerra rus-japonesa de 1904. Va ser nomenat oficial en cap per a tasques especials al quarter general del 17è cos d’exèrcit i immediatament enviat a la primera línia
Se li va concedir l’Orde de Santa Anna de 3r grau amb espases i un arc, després l’Orde de Santa Anna de 2n grau amb espases. Després d'acabar la campanya amb el rang de tinent coronel, Dieterichs va tornar al servei de la seu. Va conèixer la Primera Guerra Mundial amb el rang de coronel i el càrrec de cap d’un departament al departament de mobilitzacions de la direcció principal de l’estat major. Quan van començar les hostilitats, Dieterichs va dirigir el departament operatiu de la seu del front sud-oest i aviat, a petició del cap de gabinet del front sud-oest, l’adjutant general M. V. Alekseev, primer va ser nomenat intendent general del quarter general del 3r exèrcit, i després va actuar. Intendent general de la seu del districte sud-oest. Segons les memòries del coronel B. V. Gerua, el general Alekseev, va dividir el treball del personal en creatiu i executiu, i el general V. Borisov i el coronel M. Dieterichs van participar en el treball creatiu, amb l'ajut de qui Alekseev va prendre i desenvolupar decisions. El 28 de maig de 1915, Dieterichs va ser ascendit a general de divisió "per un servei excel·lent i treballs en temps de guerra", i el 8 d'octubre del mateix any se li va atorgar l'Orde de Sant Estanislau, 1r grau amb espases. El desembre de 1915, el front sud-oest estava dirigit per l’adjutant general A. A. Brusilov, que, rendint homenatge al coneixement i les habilitats del general Dieterichs, li va confiar el desenvolupament de plans per a la famosa contraofensiva, que va passar a la història com a "Avanç de Brusilov". No obstant això, ja tres dies després de l'inici de l'ofensiva, el 25 de maig de 1916, el major general Dieterichs va ser nomenat cap de la 2a brigada especial, que se suposava que formaria part dels contingents militars interaliats del front de Tessalònica.
El front de Tessalònica es va obrir a l'octubre-novembre de 1915 després que la Força Expedicionària Anglo-Francesa desembarcés a Tessalònica grega. Inicialment, el front es va crear per proporcionar assistència a l'exèrcit serbi i repel·lir conjuntament l'ofensiva austro-alemanya-búlgara contra Sèrbia. Però, a causa de les contradiccions entre els països de l’Entente, que intentaven canviar el pes de l’operació, l’ajut es va endarrerir: a finals del 1915, Sèrbia estava ocupada i el seu exèrcit, amb grans dificultats, a través d’Albania, va ser evacuat a l’illa de Corfú. No obstant això, la força de desembarcament aliada va aconseguir mantenir les seves posicions a Tessalònica. A principis de 1916, el contingent de l'Entente al front de Tessalònica ja estava format per quatre divisions franceses, cinc britàniques i una italiana, a les que aviat es va afegir el revifat exèrcit serbi que havia tornat als Balcans. El 16 de gener de 1916, les unitats militars aliades van formar l'exèrcit de l'Est, dirigit pel general francès Maurice Sarrail. Al mateix temps, es va plantejar la qüestió d'enviar tropes russes al front de Tessalònica. L'emperador Nicolau II, que considerava la protecció dels pobles eslaus ortodoxos un deure històric de Rússia, va aprovar el projecte de creació d'una 2a brigada especial per al seu posterior enviament als Balcans. El major general Dieterichs, nomenat pel seu cap, va ser, segons les memòries dels contemporanis, certificat per la direcció militar francesa pel cap de la missió francesa a Rússia "com a oficial actiu i educat, en general, bastant adequat per a una posició responsable que la de comandant de brigada ".
El general Dieterichs va participar personalment en la formació de la brigada, que estava formada per oficials de carrera i suboficials experimentats. El seu personal estava format per 224 oficials i 9.338 graus inferiors. Com assenyalen els investigadors, el comandant de la brigada va aprofundir minuciosament en tots els detalls de l’entrenament de combat i de l’organització de la vida de la unitat militar que se li va confiar.
El primer esglaó de la brigada, dirigit per Dieterichs, es va traslladar al lloc de desplegament el 21 de juny de 1916. El camí d’aquesta avantguarda russa, dirigit cap als Balcans, cap a Tessalònica grega, que tothom va anomenar per unanimitat Solun en eslau, en condicions de guerra, va recórrer l’Atlàntic, Brest i Marsella. Ja a finals d'agost, unitats de la 2a brigada van prendre posicions a la primera línia.
En aquell moment, la posició de les forces aliades als Balcans era gairebé catastròfica. Romania va entrar a la guerra extremadament sense èxit, el seu exèrcit va patir una derrota rere l'altra, les tropes búlgaro-austríaques ja havien ocupat Bucarest. Per salvar un nou membre de l'Antesa, les tropes del front de Tessalònica van haver d'anar a una ofensiva general. Però de manera inesperada, les tropes búlgares van irrompre pel front prop de la ciutat de Florina i van atacar les unitats sèrbies. El comandant de les forces interaliades, el general Sarrail, va enviar la 2a brigada especial per liquidar l'avenç, la concentració de la qual encara no s'havia completat.
El general Dieterichs va començar les hostilitats, tenint a la seva disposició només un regiment i el seu propi quarter general. En la primera batalla, que va tenir lloc el 10 de setembre de 1916, les unitats russes, juntament amb els francesos, van rebutjar l'atac de la infanteria búlgara
La següent tasca va ser capturar la ciutat de Monastir, que va assegurar la connexió dels sectors occidental (ocupat per tropes italianes) i oriental (contingent conjunt franc-serbi-rus) del front de Tessalònica. El cop principal el van donar les tropes del sector oriental. La brigada de Dieterichs va estar al capdavant de l'atac. L'ofensiva va tenir lloc en condicions difícils de muntanya, amb manca d'aliments i municions. No obstant això, el 17 de setembre, les forces aliades van capturar la ciutat de Florina, que era una posició clau en els apropaments de Monastir. L'exèrcit búlgar va començar a retirar-se cap al nord, de manera que es va aconseguir un dels objectius de l'ofensiva.
El comandament aliat va apreciar els èxits de la brigada especial: "El 3r Regiment d'Infanteria Especial / … / va dur a terme un moviment ofensiu excepcional contra els búlgars i els va enderrocar successivament de les muntanyes Sinzhak, Seshrets i Neretskaya Planina, capturats amb un un esforç decisiu i poderós, malgrat les sensibles pèrdues, la línia de fortificar les altures de l'enemic al nord d'Armensko i, per tant, va contribuir en gran mesura a la presa de Florina. " Així doncs, en l’ordre d’atorgar el 3r regiment d’infanteria especial amb la creu militar francesa amb una branca de palma, el general Sarrail, el comandant en cap de les forces aliades del front oriental, va anunciar els mèrits de les tropes del general Dieterichs. Rebut Croix de Guerre amb Palme i el mateix Dieterichs. Desenes de soldats i oficials van ser guardonats amb les creus i ordres de Sant Jordi. A finals de setembre de 1916, Dieterichs va dirigir la divisió franco-russa combinada, que, a més de la 2a brigada especial, incloïa tropes colonials franceses, normalment utilitzades a les zones més perilloses. La divisió franco-russa va continuar l'ofensiva, però va trobar una ferotge resistència de les tropes búlgares.
El 2 d’octubre, Dieterichs va donar l’ordre a les tropes immediatament després d’acabar el bombardeig d’artilleria d’atacar en dues columnes. Sota l'amenaça d'encerclament, els búlgars van començar a retirar-se més cap al nord la nit del 2 al 3 d'octubre. Les seves forces es van esgotar per la derrota en una massacre sagnant a la regió de la serra de Kaimakchalan. Dieterichs va donar l'ordre de continuar perseguint l'enemic, derrotar la rereguarda deixada per cobrir-se i superar les forces principals de l'enemic que es retirava. El vespre del 4 d'octubre, tots dos regiments de la brigada especial russa van creuar el riu Rakova. Els russos es van deixar portar per l'ofensiva que van descuidar la intel·ligència. Prenent en moviment el gran poble de Negochany i rebutjant el contraatac dels búlgars, van precipitar-se a l'atac i van ensopegar amb les posicions ben fortificades de l'enemic. A dos quilòmetres fora del poble, en un camp suau, els regiments russos es van trobar amb la metralladora d’huracans i el tir de rifles dels búlgars.
Així és com un participant a la batalla, un oficial del 4t Regiment Especial V. N. Smirnov:
“Enganxant baionetes, les empreses es van precipitar cap endavant i van ensopegar inesperadament amb una ampla tira de filferro de pues. Sense tisores, sota un terrible foc van intentar enderrocar el fil amb burilles de fusell sense èxit, però es van veure obligats a estirar-se sota l’aigua freda de la tardor sota el foc destructiu. No hi havia manera d’excavar al pantà. Així que es van quedar a l'aigua i només al matí es van allunyar cap al mig del camp, on van començar a cavar trinxeres …
La divisió va patir greus pèrdues i va necessitar un respir. Per recolzar l'esperit dels seus soldats, el general Dieterichs va passar per alt les trinxeres a la nit, va parlar amb oficials i soldats
Les tropes russes es van situar en condicions extremadament difícils: pluges, temps fred, municions desgastades, problemes de potència a causa de les comunicacions mal establertes amb la rereguarda. Es van registrar casos de pillatge. Desitjant evitar la desintegració de les tropes i la complicació de les relacions amb la població local, el general va emetre una ordre en què recordava als seus soldats: “Un soldat rus aquí, en una terra estrangera, entre tropes estrangeres, ha de ser especialment acurat i amb el seu comportament, impecablement honest i noble, serveixen d’exemple a tots els altres, i el nom rus no s’ha de tacar en res ni en el més mínim grau.
El general prohibia estrictament l'alliberament de rangs inferiors individuals de la ubicació de les unitats: només era possible anar als pobles en equips amb un sènior fiable. Es va ordenar als comandants d’empresa i als caps d’equip que mantinguessin estrictament comptes a aquestes esquadres i supervisessin els seus subordinats. Era possible requisar productes només sobre la base d’ordres escrites de les autoritats i era obligatori pagar en efectiu segons els preus existents.
En adonar-se que la preparació d'artilleria a llarg termini és necessària per superar la resistència de l'enemic i avançar més endavant, Dieterichs ho va informar a Sarrail. No obstant això, les unitats sèrbies aviat van irrompre cap a la rereguarda de les tropes búlgares. Intentant evitar l’encerclament, els búlgars van continuar la seva retirada cap al nord. El general Dieterichs ho va preveure, va organitzar immediatament la recerca de l'enemic i va informar el general Leblois, que comandava l'exèrcit francès oriental, que va decidir ocupar Monastir a tota costa. En aquell moment, els italians, avançant des del territori d'Albània, els francesos i els serbis aspiraven a Monastir, la importància d'aquesta victòria era evident per a tothom. Però els russos van ser els primers a la ciutat amb un antic nom eslau, que avui s’ha canviat a res i a ningú, Bitola. A les 9:30 del matí del 19 de novembre de 1916, el primer batalló del 3r Regiment Especial va irrompre literalment contra Monastir a les espatlles de l'enemic.
Aviat la seu de la divisió franco-russa es va instal·lar a Monastir. Es va obrir el front austro-alemany-búlgar, les forces aliades van entrar al territori de Sèrbia. Però la captura de Monastir va tenir no només una importància moral estratègica, sinó també important, ja que va suposar l'inici de l'alliberament de la terra sèrbia dels invasors.
“Us agraeixo sincerament les felicitacions que em vau fer en nom de la vostra heroica brigada, la dedicació de la qual va contribuir a la caiguda de Monastir. Estic content que la mil·lenària confraria russa-sèrbia es va tornar a imprimir en la justa lluita per l'alliberament de la terra sèrbia del segrest insidiós ", va telegrafiar a Dieterichs l'hereu del tron serbi, el príncep Alexander Karadjordievich. Dos dies després de la presa de la ciutat, el príncep Alexandre va arribar personalment al Monastir alliberat, on, segons testimonis presencials, va expressar especial agraïment a les tropes russes i va atorgar al general Dieterichs un alt ordre militar. El comandant de l'exèrcit oriental francès, el general Leblois, va assenyalar en la seva ordre la discreció mostrada per Dieterichs, gràcies a la qual "Monastir va caure i es va evitar la destrucció que l'enemic va preparar en la seva ràbia després de la derrota". El general Sarrail també va apreciar molt les accions de la 2a brigada especial: "Els russos, a les muntanyes gregues, així com a la plana sèrbia, el vostre llegendari coratge mai no us ha traït". El 10 de gener de 1917, Dieterichs va rebre la Creu d'Oficial de l'Ordre de la Legió d'Honor, el màxim guardó de França. Les accions del general també es van assenyalar a la Pàtria: per la captura de Monastir, se li va atorgar l'Orde de Sant Vladimir, de 2n grau amb espases.
No obstant això, l'exèrcit romanès, després d'haver sofert una derrota aclaparadora en aquell moment, va deixar Bucarest i es va refugiar a Bessaràbia, al territori de l'Imperi rus. Com que la tasca de salvar-la havia perdut la seva rellevància, l'ofensiva a Macedònia es va acabar. Les tropes es van consolidar en les línies assolides i van començar a preparar-se per a l'hivern. La guerra al front de Tessalònica també va entrar en l'etapa posicional. El novembre de 1916, la 2a brigada especial va ser inclosa a les forces sèrbies. Segons el testimoni dels contemporanis, els soldats russos i serbis es tractaven mútuament amb sincer respecte i simpatia.
Les esperances d’una ofensiva primaveral al llarg de tot el front i un final victoriós de la guerra a principis de març de 1917 van ser sacsejades per la notícia de la revolució a Rússia i l’abdicació de l’emperador Nicolau II
Aviat, des de darrere de la primera línia, un flux de literatura de propaganda derrotista es va abocar literalment a les unitats russes. No obstant això, el general Dieterichs va aconseguir preservar la capacitat de combat de les unitats que li van ser confiades. Va intentar transmetre als soldats al més aviat possible tota la informació oficial sobre la situació a Rússia i, gràcies a això, va poder mantenir disciplina i confiança en els oficials de les tropes. Dieterichs va fer una crida als soldats per unir-se en nom de la Victòria sobre els enemics de la Pàtria. El general era un ferm monàrquic, però va acceptar el govern provisional com una nova potència, que el seu sobirà i comandant suprem va ordenar obeir en el seu manifest sobre abdicació.
La 2a brigada especial va jurar fidelitat al govern provisional.
El general Dieterichs estava convençut que un soldat que sacrifica la seva vida per la seva pàtria expressa una certa Veritat Superior. Dieterichs va tractar els seus combatents no només amb la cura paterna (al seu diari anomena els soldats "nens" amb una constància una mica ingènua), sinó també amb respecte, per tant donava per fet que se'ls donava drets civils. Les seves expectatives estaven justificades: la immensa majoria dels soldats i oficials de la brigada especial estaven disposats a lluitar fins a la victòria. Tot i això, la participació de la brigada a l'ofensiva del 9 de maig de 1917 va resultar en greus pèrdues: 1.300 dels millors combatents van ser assassinats, ferits i desapareguts. La seva mort va sorprendre Dieterichs i es va dirigir al general Sarrail amb un informe sobre la necessitat d'enviar una brigada a la rereguarda: al cap i a la fi, les unitats russes estaven a la primera línia des de l'agost de 1916. La 2a brigada especial es va retirar cap a la rereguarda, on se suposava que s'havia d'unir amb la 4a brigada especial del general Leontiev (des d'octubre de 1916, també formava part de l'exèrcit serbi) a la 2a divisió especial. El 5 de juny, el general Dieterichs va prendre el comandament de la nova formació, però ja a principis de juliol va ser convocat urgentment a Rússia.
La sortida de Dieterichs va ser percebuda per molts dels seus companys d’armes militars com una gran pèrdua
El general Sarrail, en particular, va escriure: "Vaig saber amb tristesa que marxava, un general … que sovint era el meu ajudant més preuat en tots els problemes militars i de la vida. El general que va substituir Dieterichs al seu lloc era un oficial valent, però la seva nova posició era una cosa desconeguda per a ell …"
Segons l'admissió unànime dels contemporanis, el general Dieterichs, durant tota la seva estada al front macedoni, va fer front brillantment a la seva tasca tant com a representant de Rússia com com a cap experimentat d'unitats de combat. Fins i tot en els moments més difícils, va aconseguir mantenir el respecte i l'amor dels seus soldats i oficials. “Un home ben educat que parla diversos idiomes, es comportava a la rereguarda amb tacte i dignitat invariables i en les batalles, independentment de qualsevol bombardeig, sempre era on la seva presència era més valuosa. Estàvem sotmesos als francesos i als serbis; amb aquells i altres, va ser capaç d’establir relacions excel·lents, exigint persistentment el lliurament de tot allò necessari per a l’èxit de l’operació, per alleujar les nostres necessitats i dificultats, pensant i preparant les nostres accions acuradament i obligant a la mateixa tothom amb a qui tractava; coneixia el valor tant d’ell mateix com dels altres, però no perseguia cap efecte, seguia sent accessible als seus subordinats i era per a ells un exemple de paciència, dedicació a la seva pàtria i al seu treball, respecte als aliats, perseverança i coratge tranquil en tots circumstàncies , va escriure sobre Dieterichs, el seu company capità Vsevolod Foht.
Val a dir que la missió dels comandants de les tropes russes a l'estranger no només va ser honorable, sinó també difícil. La seva posició real era significativament superior a la que se suposava que ocupaven nominalment els caps de les divisions individuals
“Van ser els primers representants a l'Europa de l'exèrcit rus actiu, les seves unitats de combat, caps que posaven en perill les seves pròpies vides diàriament. Darrere hi havia, per dir-ho d’alguna manera, una doble autoritat: oficials de l’estat major, és a dir, especialistes que tenien tota la formació i competència possibles en l’àmbit purament teòric de l’art militar i, al mateix temps, generals que compartien la la vida dels seus subordinats en posicions avançades, que estaven en contacte constant amb l’enemic, que sabien per experiència personal i no només per informes i històries, la situació real al front, la pròpia pràctica de la guerra”, subratlla Focht.
Després de la sortida del general Dieterichs, les tropes russes a Macedònia van romandre al front fins al gener de 1918, però ja no estaven destinades a assolir almenys un èxit significatiu. El mateix Mikhail Konstantinovich va tornar a un país completament diferent. Abandonant Rússia, va creure que la seva participació en la guerra als distants Balcans acostaria l’esperada victòria. Però va resultar que el país, intoxicat per l’embriaguesa de la llibertat, no necessita aquesta victòria.
La vida posterior de Mikhail Dieterichs va ser dramàtica. Del 24 d'agost al 6 de setembre de 1917, va ser cap de gabinet de l'exèrcit especial de Petrograd, del 6 al 16 de novembre, intendent general del quarter general, i del 16 al 20 de novembre, cap de gabinet del general Dukhonin. El 21 de novembre es va traslladar a Ucraïna, on el març de 1918 es va convertir en el cap de gabinet del cos txecoslovac, ja conegut de la història de la guerra civil, amb el qual va anar a Vladivostok. Dieterichs va donar suport immediatament a l'almirall Kolchak, que el va designar el 17 de gener de 1919 com a cap de la comissió per investigar l'assassinat de la família del tsar.
De l’1 de juliol al 22 de juliol de 1919, el general Dieterichs va ser el comandant de l’exèrcit siberian, del 22 al 17 de novembre, el comandant del front oriental i simultàniament del 12 d’agost al 6 d’octubre, cap de gabinet A. V. Kolchak. Com a conseqüència de desacords amb Kolchak, que insistia en la necessitat de defensar Omsk a qualsevol preu, el general Dieterichs va renunciar a petició seva. Va ser ell qui va iniciar la creació a l’estiu i la tardor de 1919 de formacions voluntàries amb la ideologia de defensar la fe ortodoxa - "Brigades de la Santa Creu" i "Brigades de la bandera verda". El setembre de 1919, Dieterichs va desenvolupar i va dur a terme amb èxit l'última operació ofensiva de l'exèrcit rus de l'almirall Kolchak: l'avanç de Tobolsk. Després de la derrota dels blancs a finals del 1919, va emigrar a Harbin.
El 23 de juliol de 1922, a la catedral de Zemsky a Vladivostok, el general Dieterichs va ser elegit governant de l'Extrem Orient i el voivoda de Zemsky, el comandant de l'exèrcit de Zemsky.
Va començar a introduir diverses reformes per tal de revifar l'ordre públic de l'era pre-petrina i retornar la dinastia Romanov al tron. Però l'octubre de 1922, les tropes del territori Amur Zemsky van ser derrotades per les tropes vermelles de Blucher i Dieterichs es va veure obligat a emigrar a la Xina, on vivia a Xangai. El 1930 va esdevenir president del Departament de l'Extrem Orient de la Unió Militar Russa.
El general va morir el 9 d'octubre de 1937 i va ser enterrat a Xangai, al cementiri de Lokavei. Aquest cementiri va ser destruït durant la Revolució Cultural Xinesa.
