Després d’haver rebut a finals de 1242 una trucada a Khan Bat a la seu mongola, aleshores situada al Volga, Yaroslav Vsevolodovich es va enfrontar a una opció: anar o no anar-hi. Per descomptat, va entendre quant depèn d’aquesta elecció i va intentar predir les conseqüències d’una o altra de les seves decisions.
Han passat més de quatre anys des de la sortida dels mongols, plens de feina i cura. El país va anar sortint lentament del caos i de la devastació en què la invasió el va submergir. S’han reconstruït pobles, en els quals la ramaderia ja s’ha lamentat, les grans ciutats s’han restaurat parcialment, tot i que a cadascuna d’elles encara hi ha grans calbs en el lloc de determinats edificis. A diferència del sud de Rússia, on després de la sortida dels mongols va sorgir un cert buit de poder, que immediatament van començar a omplir els governants autodenominats, el nord de Rússia, gràcies als esforços i treballs de Yaroslav Vsevolodovich i dels seus germans, va escapar d’aquest destí. La vida, aparentment aproximadament trepitjada per la cavalleria mongola en aquell terrible hivern, va començar a sortir com l'herba a les cendres.
Però, tot i així, no va ser així. Les llargues caravanes mercants no es movien al llarg dels rius de primavera, nombrosos carros amb menjar príncep no hi anaven a l’hivern, tot va ser molt menys i la gent mateixa es va fer molt menor. I encara cada primavera, després que la neu es fongui, aquí i allà hi ha esquelets humans, no enterrats des del moment de la invasió.
Yaroslav, a diferència del seu germà Yuri, va aconseguir salvar-li la vida, i l'esquadra i la família, de la qual només va morir un del seu fill (durant la presa de Tver), les cròniques ni tan sols van conservar el seu nom. Hi havia set fills vius: Alexandre, Andrey, Mikhail, Daniel, Yaroslav, Constantine i el menor de vuit anys, Vasily. Podem dir que s'ha posat una forta arrel, la dinastia té una continuació d'almenys una generació. Al mateix temps, Alexandre va superar la fita de vint anys, ja estava casat i va defensar amb èxit els interessos del seu pare a Novgorod, una ciutat que, després de la invasió mongola, va sortir amb un gran marge en primer lloc a Rússia en termes de riquesa, població i, per tant, les capacitats militars. També hi havia un nebot adult - Vladimir Konstantinovich i dos germans menors - Svyatoslav i Ivan. Vladimir, un altre germà de Yaroslav, va morir el 1227, poc després de la batalla d'Usvyat el 1225.
Aproximadament, aquesta imatge va ser davant dels ulls del gran duc de Vladimir quan va rebre un missatge de Khan Batu amb una invitació a visitar-lo a la seva seu.
L’habilitat d’un polític en molts aspectes consisteix a ser capaç de formular correctament els objectius que assolirà i determinar l’ordre d’assoliment dels mateixos. Quins objectius es podia fixar Yaroslav en aquest moment?
Sembla que estava satisfet amb la quantitat de poder; de fet, ell i Daniil Galitsky van dividir Rússia, i clarament a favor de Yaroslav: Kíev, Novgorod i Vladimir li pertanyen, Galich i Volhynia pertanyen a Daniil. De fet, el principat de Smolensk també està controlat per Yaroslav i Chernigov es troba en ruïna, l’ancià Mikhail Vsevolodovich difícilment és capaç d’actuar a gran escala i el seu fill Rostislav presta més atenció a Hongria que a Rússia. Amb aquests líders, no s’ha d’esperar una ràpida recuperació del principat.
Així doncs, l’únic que es podia esforçar per Yaroslav era mantenir la posició actual. L'única força que podia amenaçar canvis bruscos a la regió en aquell moment eren els mongols, ja que es van resoldre tots els altres problemes de política exterior, almenys per al futur proper: Alexandre va aconseguir lluitar contra els suecs i els alemanys, i el mateix Yaroslav s'havia ocupat de l'amenaça lituana.
Es podria haver donat a Yaroslav la idea de continuar l’enfrontament militar amb els mongols? Per descomptat que podia. Què els podia oposar? Smolensk i Novgorod, que no havien estat devastats per la invasió, eren en realitat sota les seves mans. Però Smolensk era feble, estava sotmès a una forta pressió de Lituània des de l'oest i necessitava ajuda. No es poden recollir grans contingents militars de les regions devastades, mentre que durant la invasió va morir la major part de la classe militar de Rússia, quedaven molt pocs soldats professionals i ben armats, les pèrdues del personal de comandament mitjà i inferior eren pràcticament irreparables. Tots dos han de trigar anys a preparar-se. Fins i tot si tots els recursos de mobilització s’extreuen completament del país, el resultat del xoc probablement estarà predeterminat a favor del poble estepari, però fins i tot si és possible derrotar un exèrcit dels mongols, les pèrdues probablement seran ser tan gran que no serà possible defensar les fronteres occidentals del país. el primer exèrcit pot venir el segon … Sembla que Lituània encara no és un enemic tan perillós, les forces que s’escaparien d’ella sota Gediminas i Olgerd encara no s’han despertat finalment, però els catòlics de les fronteres de Novgorod són molt més perillosos. Això és el que va entendre molt bé Yaroslav, que va dedicar la major part de la seva vida a la lluita per Novgorod i en interès de Novgorod. També vaig entendre la creixent importància de Novgorod, que, en cas d’una altra derrota militar, patiria un imminent atac dels alemanys o dels suecs i podria caure. En aquest cas, es perdrà el seu propi comerç marítim, és difícil arribar a res pitjor.
Com a resultat, la conclusió és que ara es garanteix que un enfrontament militar entre Rússia i els mongols només jugarà a mans dels veïns occidentals de Rússia, que són més perillosos per a ella que els de l’est.
A partir d’això, la següent conclusió: heu d’anar a la seu del Khan i negociar la pau, preferiblement una aliança. A qualsevol preu, assegureu-vos de l’est i llanceu tota la vostra força a la defensa de l’oest.
Sembla que va ser amb aquestes intencions que Yaroslav Vsevolodovich, emportant-se el seu fill Konstantin, que en aquell moment podia tenir entre 10 i 11 anys, va anar a la seu de Batu.
Intentem ara mirar la situació actual des del punt de vista del mongol Khan, que el 1242 tenia trenta-dos anys.
Gengis Khan, Subedei, Batu. Dibuix xinès medieval.
Estava ple de força i ambició i, després que el seu propi germà Ordu renunciés voluntàriament a l’antiguitat que tenia, Batu, era l’hereu directe i més proper al seu oncle Ogedei, l’últim dels fills supervivents de Gengis.
El 1238, durant la batalla prop de Kolomna, els russos aparentment van aconseguir derrotar el tumen de Kulkan Khan, el fill petit de Gengis Khan, el mateix Kulkan va morir a la batalla. Fins ara, els chingizides no morien al camp de batalla, Kulkan era el primer. Rus, especialment el nord-est, va resistir, encara que maldestre, però fermament i desesperadament. Les pèrdues de les tropes van ser greus i al final de la campanya van arribar a la meitat dels tumens. I l’humiliant que es trobava a prop de Kozelsk, quan estava tallat del món per camins enfangats, Batu esperava l’ajuda de l’estepa del seu cosí Kadan i el seu nebot de Buri, mirant constantment al seu voltant: no anaven a acabar els russos cansats i famolencs? i exèrcit famolenc? No s’imaginava en aquell moment guerrers russos fortament armats, sobre cavalls alts amb llances a punt, saltant per darrere de la carena del turó, l’atac que va veure a prop de Kolomna al tumen de Kulkan? Llavors els russos no van venir. I si venies?
La conquesta del sud de Rússia va ser més fàcil, tot i que prop de Kíev les pèrdues també van ser terribles, però es va haver de castigar aquesta ciutat, els seus ambaixadors van morir-hi, cosa que no es pot perdonar. La resta de ciutats es van donar més fàcilment, però, de totes maneres, cada setge i escaramussa menor comportaven pèrdues.
El mateix Batu no estava a la batalla de Legnica, però va escoltar atentament els informes dels seus subordinats al respecte. Especialment sobre els monjos cavallers europeus (petits contingents de templers i teutons van participar a la batalla de Legnica), que van demostrar ser guerrers disciplinats, experimentats i hàbils. Si n’hi hagués més en aquella batalla, la batalla hauria pogut acabar d’una altra manera.
I ara, els russos, derrotats per ell, aplasten aquests cavallers en algun lloc d’un llac gelat, s’emporten les seves ciutats i fortaleses. Al territori de Rússia romanien ciutats invictes per ell, i una d’elles és tan gran i rica com els capturats i saquejats Vladimir i Kíev. Els russos encara tenen força.
A l’est, les coses empitjoren dia a dia. Rebel durant la campanya occidental, ara enemic personal, el cosí Guyuk apunta als grans khans i, pel que sembla, amb el suport de la mare Turakina, guanyarà al kurultai. No podeu anar al kurultai vosaltres mateixos: us mataran. Però si, o millor dit, quan Guyuk és elegit, segur que el cridarà Batu i haurà d’anar-hi, en cas contrari hi haurà una guerra en què, si vol guanyar, necessitarà molts soldats.
Ara ha convocat tres prínceps russos. Va haver de triar amb qui podia confiar a la terra russa.
El primer és Yaroslav, el germà del príncep Yuri, el cap del qual li va portar Burndai quan es va situar a prop de Torzhok, el més gran de la família dels prínceps russos.
Molt probablement, en aquell moment, Batu tenia un bon coneixement de la genealogia dels seus oponents, aquesta informació tenia una importància especial per als mongols i la seva intel·ligència funcionava excel·lentment. La indiscutibilitat per a ell de l'antiguitat de Yaroslav Vsevolodovich sobre la resta de Ruriks va sorgir del coneixement d'aquesta genealogia, perquè Yaroslav representava la desena tribu dels Ruriks, la resta dels prínceps, segons el relat general, quan es porta l'herència fora de pare a fill, sinó de germà a germà (els mongols s’adherien al mateix sistema), se situaven a sota seu. Per exemple, Mikhail Chernigovsky representava l’onzena tribu dels Rurikovich, és a dir, era el nebot de Yaroslav, i Daniil Galitsky era generalment el dotzè, és a dir, era el nebot de Yaroslav. Els drets de Yaroslav a l’antiguitat en la família es basaven de la mateixa manera que els drets del propi Batu, de manera que el khan els havia de prendre especialment seriosament.
A més, Yaroslav és conegut com un guerrer, un líder militar experimentat, fidel als aliats i implacable als enemics. És dolent tenir aquest enemic, però és bo tenir un aliat. El fet que el mateix Yaroslav no aixequés armes contra els mongols durant la invasió no va tenir cap importància, tot i que la seva ciutat de Pereyaslavl els va oferir resistència.
I, probablement, el més important per a Batu va ser que, des de l’oest, les terres de Yaroslav estaven prop de les terres dels seus oponents: Lituània i l’Orde Teutònica, amb qui Yaroslav va fer una guerra constant. Això podria servir per garantir que Yaroslav estava realment interessat en la pau a l'est.
El segon és Mikhail Chernigovsky. De fet, un vell fora de la seva ment (Mikhail tenia més de seixanta anys), que va matar els seus ambaixadors a Kíev i després va escapar de les seves tropes, sense esperar ni tan sols un setge. No podeu confiar en aquest aliat: trairà a la primera oportunitat, com qualsevol covard, a més, per l'assassinat dels ambaixadors que mereix la mort i que ha d'executar. A més, ell mateix és vell i el seu fill anava a casar-se amb la filla del rei hongarès Bela, a qui els mongols mai no van aconseguir atrapar i que, segons sabem, va tornar al seu regne trencat però invicte pels mongols. Aquest candidat al paper d’un aliat no és clarament adequat.
El tercer és Daniil Galitsky. El príncep té quaranta-dos anys, tota la seva vida adulta va lluitar per l’herència del seu pare, la va rebre i immediatament les seves ciutats van ser saquejades pels mogols de Batu. No va acceptar la batalla, com el príncep Suzuri Yuri, també va fugir de l'exèrcit mongol i es va asseure a Europa. Daniel és un guerrer experimentat i amb èxit, potser no tan directe i obert com Yaroslav, però també un fidel aliat i un perillós adversari. El seu principat era molt proper a Polònia i Hongria, no conquerit pels mongols, i les relacions de Daniel amb aquests regnes no eren ni tan sols tan ambigües com les de Yaroslav amb Lituània, els alemanys i els suecs. Amb ells, Daniel podria establir una aliança contra els mongols (cosa que va intentar repetidament fer més tard, encara que sense èxit), i aquesta hipotètica aliança va amenaçar els mongols amb la pèrdua del territori conquerit. Per tant, era difícil considerar Daniel com un soci fiable en el futur.
No se sap si Batu ho pensava o si hi havia altres pensaments al cap, però quan Yaroslav Vsevolodovich i el seu fill Constantí van arribar a la seva seu el 1243, el primer dels prínceps russos, va ser rebut amb honor i respecte. Sense molt de temps, Batu li va lliurar la potència suprema a Rússia amb Kíev i Vladimir, va pagar l'honor adequat i el va deixar tornar a casa. El seu pare va enviar Constantí a Karakorum a la cort del gran Khan, on se suposava que havia de rebre la confirmació dels premis a Batu. Konstantin Vsevolodovich es va convertir en el primer príncep rus que va visitar la seu del gran khan, situat probablement en algun lloc de Mongòlia Central, per al qual va haver de creuar la meitat del continent euroasiàtic d'oest a est i tornar.
En el que van coincidir Batu i Yaroslav, les cròniques callen, no obstant això, alguns investigadors, sembla que no sense motius, creuen que el primer tractat del khan mongol i del príncep rus no incloïa el concepte d'homenatge, sinó que només va confirmar el vassall la dependència de Rússia de l'imperi mongol en principi, i possiblement va obligar Yaroslav a proporcionar als mongols contingents militars si fos necessari. A partir d'aquest moment, Yaroslav amb les seves possessions oficialment com a príncep sobirà i noble complet va passar a formar part de l'Imperi Mongol.
L'any següent, 1244, representants de la branca Rostov del clan Yuryevich van anar a la seu de Batu: el nebot de Yaroslav Vladimir Konstantinovich amb els seus nebots, Boris Vasilkovich i Vladimir Vsevolodovich. Tots tres aviat van tornar del khan amb premis, confirmant les seves obligacions vassallals envers Yaroslav i, com a suzerain, el khan mongol.
El 1245, el príncep Konstantin Yaroslavich va tornar de la seu del gran Khan. No se sap quines notícies va aportar, però Yaroslav va reunir immediatament els seus germans - Svyatoslav i Ivan, així com els prínceps de Rostov i van anar a la seu de Batu. Al cap d’un temps, Yaroslav va deixar la seu de Batu cap a Karakorum i la resta de prínceps van tornar a casa.
Va ser a partir d’aquest moment (i no anterior) quan les cròniques marquen l’inici del pagament de l’homenatge de l’Horda per part de Rússia.
