Davant nostre hi ha la traducció de l'autor dels informes de l'agregat anglès adjunt al creuer blindat "Asama" pel capità de la Royal Navy D. de M. Hutchison (capità J. de M. Hutchison). Aquests documents es van recopilar per a l'almirallat britànic el juliol (agost) de 1904 sobre la base dels registres que l'observador britànic va mantenir durant la batalla del 28 de juliol (10 d'agost) de 1904, mentre estava a bord del creuer Asama.
Durant la discussió de la primera part del treball, es va plantejar una pregunta a la qual, potser, es respondrà amb una breu descripció de tot el servei de preguerra del creuer, presentat anteriorment pel període immediatament adjacent al començament del Guerra rus-japonesa.
Després de ser lliurat al client, el 19 de març de 1899, el creuer va salpar cap al Japó, on va arribar dos mesos després, el 17 de maig de 1899. A l'arribada d'Asama, va ser atracada a l'arsenal naval de Yokosuka, on hi havia especialistes va realitzar una comprovació tècnica de la central elèctrica, després del que es van dur a terme les proves marítimes del vaixell. Al febrer de l'any següent, es van instal·lar nous coixinets de les línies d'eix principals al creuer i, a principis de primavera, va participar en tres "grans maniobres" de la flota. Un any després, "Asama" va venir de nou a Yokosuka per a la reparació actual de la central elèctrica, després de la qual cosa va tornar al servei a l '"Esquadró Standby" (format pels vaixells més moderns i eficients), participant periòdicament en diversos nivells de maniobres. i exercicis. El 30 d'abril de 1900, durant la desfilada naval de Kobe, l'emperador Meiji era present a bord del creuer. Durant la revolta de Yihetuan, el vaixell va ser enviat el 1901 a les costes del nord de la Xina, on tenia la seva seu a les regions de Dagu i Shanhaiguan. El 7 d'abril de 1902 "Asama" marxa cap a Anglaterra com a part d'un destacament de vaixells de guerra sota la bandera del contraalmirall Ijūin Gor (creador del detonador de projectils Ijuin), on el 16 d'agost de 1902 participa a la desfilada de raids Spithead dedicada a la celebració de la coronació del rei Eduard VII.
Després de tornar al Japó el 28 de novembre de 1902, el març-abril de 1903. "Asama" participa en quatre "grans maniobres" de la flota. Del 12 d’abril de 1902 a l’1 de setembre del mateix any, el creuer es troba a la reserva de 1a categoria (és a dir, amb la preservació de la tripulació completa), després de la qual cosa torna a formar part de l’” Esquadró de preparació constant”. En general, el creuer va ser explotat força intensament en els anys anteriors a la guerra russo-japonesa. La informació que tenim ens dóna raons per creure que quaranta-cinc mesos abans de la primera gran revisió de la central elèctrica, durant la qual Asama formava part de l’esquadró de preparació permanent, el vaixell cobria una distància d’entre vint-i-un i vint-i-dos anys. mil milles nàutiques.
Al maig-juny de 1903, el creuer blindat Asama, atracat a l'arsenal naval de Kura, va ser reparat a la central elèctrica i va substituir les unitats i els mecanismes gastats. No obstant això, en les proves marítimes posteriors, van aparèixer diversos nous malfuncions dels mecanismes de la central elèctrica principal. A principis de la tardor del mateix any, el creuer va ser enviat de nou a revisió a Kure, durant el qual, a més de reparar i ajustar les màquines amb la substitució de greixos i babbitt, tots els conductes d’aire, maons refractaris de forns, canonades d’aigua, com així com es van substituir els coixinets de les línies dels eixos principals … A la segona quinzena de setembre de 1903, "Asama", amb un desplaçament de 9 855 tones, durant les proves marítimes es va desenvolupar amb empenta natural i potència de mecanismes de 14 021 litres. amb. curs 19, 5 nusos.
El creuer "Asama", el matí del 28 de juliol (10 d'agost), era a les Illes Elliot, després de rebre informació sobre la sortida de l'esquadra russa de Port Arthur, va sortir de l'aparcament al matí a les 11 a. m. (10:15), tenint parelles divorciades per un cop de 18 nusos.
2,30 p. m. (13:45). Es va informar que els russos es dirigien al sud de Encounter Rock, amb una flota de 6 cuirassats, 4 creuers i 14 caces.
3,20 pàg. m. (14:35). Un vapor que passava per allà va assenyalar que els dos esquadrons participaven en un animat tiroteig.
3,45 pàg. m. (15:00) Asama abeam Round Island, 10 milles, en direcció sud, velocitat 16 nusos. Observem el pal dels vaixells del 5è destacament de combat (bandera del contraalmirall H. Yamada: 2 creuers blindats "Hasidate" i "Matsushima", 1 cuirassat de 2a classe "Chin-Yen"), en direcció est. Els seus cascos estan amagats per la línia de l'horitzó, que porten SW. En el camp visual - el tercer destacament de combat (bandera del contraalmirall S. Dev: 3 creuers blindats "Kassagi", "Takasago" i "Chitose"), en direcció est, portant S. a W. Més tard, es van veure caçadors i destructors seguint en la mateixa direcció.
4.30 p. m. (3:45 pm) Encounter Rock, setze milles, amb N. W. Veient el fum d’onze vaixells pujant a l’horitzó, que anaven de S a S. E.
4,50 pàg. m. (16:05) Els russos comptaven 11 vaixells, un dels quals és un vaixell hospital, que anava darrere de sis cuirassats i quatre creuers. Asama va canviar de rumb cap al sud. Primer destacament de combat japonès: sis vaixells que venien de l'est es van obrir a l'horitzó recte. Les principals forces russes marxen cap a ESE, quatre creuers a certa distància a l'esquerra, es va veure a la vista el SE amb el 6è destacament de combat, que portava S. ½ W. (bandera del contraalmirall M. Togo (Tōgō Minoru): 4 creuers blindats "Akashi "," Suma "," Akitsushima "," Itsukushima ").
5,20 pàg. m. (16:35). Asama va creuar el rumb de l'esquadró rus (ESE) a una velocitat de 18 nusos, canviant el rumb de SE a E. A partir d'aquest moment, la disposició general de les forces principals és la següent: els cuirassats russos avancen, el curs ESE, l'ESE rodament, distància (a cuirassats enemics) 12 milles. Els cuirassats japonesos es dirigeixen cap a E. S. E., portant S. E., a una distància (fins als seus cuirassats) de 12 a 14 milles. Combat Destachment 3 es dirigeix a E. S. E., amb S. E., a una distància de 7 milles. La unitat de combat 5 es dirigeix a S. E., amb N. E…, a una distància de 7 milles. El 6è destacament de creuers de batalla prové de l'est, en direcció S., a una distància de 7 milles. A la dreta, podeu veure el creuer Yaeyama amb caces i destructors seguint dues línies en direcció de S. E. a E.
5,40 pàg. m. (16:55). Tots dos esquadrons van obrir foc, mentre que (japonès), comptant la distància a l'enemic de 8000 a 9000 iardes (7315, 2 - 8229, 6 metres) (de fet, de 7000 a 8000 iardes - nota de Hutchison).
5.45 pàg. m. (17:00). Es va veure un enorme núvol de fum negre que pujava al mig del vaixell rus de plom, causat per un fort cop de projectils. Al mateix temps, cal afirmar que tot el temps, mentre els vaixells russos descrivien la circulació, només es podia endevinar la ubicació de cuirassats russos individuals, ja que tot el recinte estava envoltat de gruixuts núvols de fum que sortien de les seves canonades.. Els creuers russos s'havien desplaçat poc abans, trobant-se a l'esquerra del cap de la columna del cuirassat. El vaixell hospital (Mongòlia) va ocupar una posició a uns 8 quilòmetres al port de l’últim vaixell de la línia.
6,25 pàg. m. (17:40). Asama ha canviat de rumb a E. S. E. i es mou entre dues línies de combatents i destructors. L'estat del mar es pot jutjar pel fet que (fins i tot) els petits destructors, malgrat la velocitat de 16 nusos, no aixequen esprai amb les seves tiges, sinó que només submergeixen el nas periòdicament (lleugerament) a l'aigua a causa d'una lleu onatge.
6.30 p. m. (17:45). El 4t esquadró de combatents (Hayadori, Harusame, Asagiri, Murasame) va creuar la proa del curs d'Asama mentre es trobava a NNE. Aquest canvi de direcció del seu moviment, sens dubte, va ser causat per la posició de l'últim cuirassat rus ("Poltava") a la línia, que es quedava a una distància considerable de la resta de vaixells. El cuirassat va rebre diverses rondes pesades i sembla ser incapaç de mantenir la velocitat requerida.
6.30 p. m. (17:45). Són visibles les obuses que colpegen el segon i el cinquè cuirassat rus.
6,40 pàg. m. (17:55). El principal vaixell rus va girar 8 punts cap al port. Aviat es va notar que altres vaixells el van seguir. A causa del fet que es van construir els vaixells, era impossible jutjar la posició exacta dels cuirassats russos (relatius els uns als altres), però la impressió era que els cuirassats russos es movien en cercle. El baix nivell de fum rastrejava dificultava l'observació (per als cuirassats russos). Els armadillos japonesos semblen estar sagnant. Des d'aquest moment fins a les vuit del vespre, va ser impossible esbrinar què passava en direcció a l'escena del primer destacament de combat. El sisè cuirassat rus ("Poltava"), molt per darrere del seu destacament, després que el vaixell principal ("Tsesarevich") girés bruscament cap a l'esquerra, va canviar el timó cap al costat esquerre. Els creuers de la 3a esquadra de combat, a excepció del Yakumo, van prendre una posició a la dreta de la 1a esquadra de combat, recorrent-la. El 6è destacament de combat era a prop. El Yakumo va ser vist per primera vegada (ràpidament) avançant, com si tingués la intenció de dirigir la 1a Esquadra de Combat, però posteriorment va ser observat darrere del vaixell final de l’esquadra, fent un pas cap a la dreta (des del Nissin). Els combatents i destructors, posant el timó correcte, s'apropen a les forces principals (japoneses); els creuers russos que tornen són visibles, prenent posició al nord dels seus cuirassats.
7,08 pàg. m. (18:23). L'Asama va canviar de rumb girant a l'esquerra, cap a N., en direcció als creuers russos. Aviat, per comprovar la distància, es va disparar un tir des d'un canó de 8 d'arc, i el projectil disparat va quedar a sota d'una distància de 8229,6 metres.
7,20 pàg. m. (18:35). Els creuers russos, en adonar-se que "Asama" es mou en la seva direcció, comencen a descriure la circulació (en sentit contrari). El cuirassat rus endarrerit ("Poltava") va obrir foc contra l '"Asam". Diverses petxines grans cauen a prop del creuer, una d'elles a menys de 45, 72 metres del costat del vaixell. Al mateix temps, es va notar especialment clarament que les petxines russes no van explotar (quan es van deixar caure a l'aigua) i no van fer un rebot.
A les 7.25 p. m. (18:40). "Asama", que es va apropar als creuers russos a 7.500 iardes (6858 metres), va rebre el foc concentrat dels quatre creuers i del cuirassat ("Poltava"). Afortunadament, cap de les petxines va impactar contra l'objectiu, però un nombre important d'elles va caure a prop i el comandant del vaixell, que es trobava al pantà de batalla, va quedar lleugerament impactat (per una petxina propera). La distància a l'enemic es va reduir a 6.217,92 metres (6.800 iardes).
7.30 p. m. (18:45). El rumb seguit per l'Asama va apropar el vaixell al 5è destacament de combat. Com a resultat, les naus de la formació es van veure obligades a posar el timó a l'esquerra, fent un gir de 16 punts. Quan els vaixells del 5è Destacament es van separar de l’Asam, van obrir foc seqüencialment contra els creuers russos i el cuirassat (Poltava). Això va obligar el creuer a abandonar el moviment circular, i ells, amuntegats en un munt, es van dirigir cap al sud. El crepuscle es va aprofundir molt ràpidament, cosa que va dificultar la precisió del que passava (amb els creuers russos).
8.00 p. m. (19:15). De sobte es va descobrir que els cuirassats russos es dirigien en direcció a Asam, i el vaixell de plom que s'acostava ràpidament (Retvizan?) Va enviar diverses rodes de 6 "i una de 12" sobrevolant el creuer. Va ser una sort que fosque gairebé fosc, en cas contrari, el creuer no hauria evitat ser atropellat per un "obús" de 12 "., E. i finalment, després de la resta de la nit al SE, l'endemà al matí a les 6:30 del matí. (05:45) es va unir a la 1a unitat de combat.
8,15 pàg. m. (19:30). La quarta esquadra de combat va ser vista a prop del costat de tribord. Quan "Asama" va girar a l'esquerra, a les 8.30 p. m. (19:45), els vaixells van creuar el rumb del vaixell a certa distància directament al llarg del curs de l'Asama. El cuirassat rus va ser vist a una distància considerable, seguint a una distància de vuit cables del matelot posterior. Els altres cuirassats anaven a intervals d’uns quatre cables sense cap ordre, amuntegats en un munt.
8,40 pàg. m. (19:55). Observem un avançat cuirassat rus disparant a l’estribord. Poc després, la resta de cuirassats russos van obrir foc.
8,50 pàg. m. (20:05). Es va observar un vaixell rus disparant un flamar de senyal. A poc a poc, Asama es va anar allunyant tant que es va fer impossible veure res fins i tot a través dels prismàtics. El rebombori de trets no es va escoltar fins a mitjanit aproximadament.
Així va acabar aquest dia ple d’esforços, amb dues fases diferents de combat. En disparar enrere (a la retirada), els russos van fer el millor que van poder fer en tornar a Port Arthur, evitant amb èxit ser atropellats per torpedes japonesos. Després de la batalla, el primer destacament de combat es va dirigir cap al sud per evitar possibles atacs de combatents russos. A les 6.00 a. m. (05:45) El 29 de juliol (11 d'agost) de 1904, "Asama" va ser inclosa al primer destacament de combat.
Durant la batalla, el creuer va disparar només obusos explosius. Es van disparar 51 obuses de calibre 8 ". Incloent l'arc dret - 15, arc esquerre - 12; popa dreta - 13, arc esquerre - 11 obuses. Es van disparar 113 obuses de calibre 6", de catorze canons de calibre mitjà només arma 2 no va disparar …
Les temperatures de les sales de màquines es van mantenir a 48,89 ° C i les sales de calderes a 58,89 ° C. Es va utilitzar un grup de ventiladors a cada sala de màquines, amb tiratge natural a les sales de calderes. Totes les tripulacions d'artilleria de la mina estaven amagades sota la coberta blindada. Aquestes persones no estaven involucrades (a les seves armes), ja que la distància a l'enemic superava (sempre) els 4.572 metres de 5.000 iardes. Si cal, es podrien cridar a les armes més properes (disparant contra l'enemic).
Notes:
La diferència horària entre els meridians de Port Arthur i Kobe és de cinquanta-cinc minuts. Com que a la marina russa es comptava el temps des del "lloc comptable", apareix "hora local" a les descripcions russes de la batalla. La diferència entre l’hora russa “local” i l’hora japonesa a la batalla del cap Shantung era de quaranta-cinc minuts.
Al text, es dóna el temps en japonès, com en els informes anglesos originals, al costat, entre parèntesis, el rus (esmenat). També en alguns llocs del text hi ha notes entre parèntesis. Això es fa per, d’una banda, deixar la frase el més a prop possible de l’original, per altra banda, per aclarir o comprendre millor el significat de la frase que es desprèn del seu context.
