El 1970, l'exèrcit nord-americà va adoptar l'últim sistema de míssils antitanc BGM-71A TOW. Es podia utilitzar de forma portàtil o autopropulsada, el seu funcionament no era difícil i un míssil guiat podia combatre els tancs moderns. Amb el pas del temps, aquest ATGM es va modernitzar repetidament amb un augment de les característiques principals. A més, la llista de clients i operadors estava en constant expansió.
Els primers coets
El primer a entrar en servei va ser un ATGM amb un míssil BGM-71A de tipus base. Va implementar els principis bàsics que van determinar les altes capacitats de combat del complex i van influir en el seu desenvolupament posterior. A mitjan anys setanta, es va adoptar el coet BGM-71B, que tenia diferències mínimes respecte a la mostra base.
Els míssils BGM-71A / B es van construir segons la configuració aerodinàmica normal; Tenien una longitud d'1, 17 mi un pes de llançament de 18, 9 kg. El cap del casc es donava sota la ogiva, darrere hi havia un motor de combustible sòlid amb broquets oblics laterals i la secció de la cua allotjava l'equip de control. Els coets dels primers tipus van desenvolupar velocitats de fins a 280 m / s i portaven una ogiva que pesava 3, 9 kg (2,4 kg d’explosiu), penetrant fins a 430 mm d’armadura.
El TOW va utilitzar un sistema de guia semiautomàtic amb un sistema de control per cable des del primer moment. L’operador ATGM va haver de mantenir la marca d’objectiu a l’objectiu i l’automatització va determinar independentment la posició del coet al llarg del traçador i el va mantenir en la trajectòria desitjada. A bord del coet, els equips es transmetien per un cable prim. El BGM-71A tenia una bobina amb 3 km de filferro; a la modificació "B" hem aconseguit enrotllar 750 m més.
Els dos míssils estaven destinats a ser utilitzats en sistemes antitanques terrestres i com a part d’armes d’helicòpters. En aquest darrer cas, es va considerar que el BGM-71B era més convenient amb un abast de vol augmentat, que va reduir els riscos per a l'helicòpter portador. Tanmateix, això no excloïa l’ús d’ambdues modificacions en cap plataforma disponible. Tant als Estats Units com en altres països, el TOW ATGM es va utilitzar activament en una àmplia varietat d'equips.
Procés evolutiu
El 1981, l’exèrcit nord-americà havia dominat l’actualització de l’ATGM millorat TOW amb un míssil BGM-71C. La principal innovació va ser el sistema millorat de detonació de caps. Es va col·locar un fusible de contacte sobre una barra telescòpica davant del cap del míssil. Després de l'inici, es va obrir la barra i es va treure el fusible de la ogiva, proporcionant una distància òptima de detonació. A causa d'això, la penetració amb el mateix pes de càrrega es va elevar a 630 mm. Els controls s’han millorat, però els principis de funcionament no han canviat.
El 1983 es va iniciar la producció del BGM-71D TOW-2 ATGM. Va introduir moderns sistemes de control digital amb una major resistència a les contramesures. El coet es va fer més pesat i va rebre una ogiva reforçada de 5, 9 kg amb una penetració d'almenys 850 mm; també es va utilitzar una vareta de fusible allargada de tres seccions. A causa de l'ús d'un motor més potent, les característiques de vol del coet més pesat es van mantenir al nivell dels models anteriors.
A la segona meitat dels anys vuitanta, l'exèrcit va rebre un míssil BGM-71E TOW-2A capaç de colpejar vehicles blindats amb protecció dinàmica. Per iniciar el control remot, s’instal·la una càrrega principal de 300 g a la vareta del fusible; la seva presència es compensa amb el pes de llast a la cua del coet. La ogiva principal continua sent la mateixa, però s’han millorat els algorismes de detonació. Es va millorar l'equip de bord, es va utilitzar un nou traçador de polsos.
A principis dels anys noranta, el coet BGM-71F va aparèixer amb un equipament de combat fonamentalment nou. Va rebre dos ogives amb una massa total de 6, 14 kg, expulsant els anomenats. impacta el nucli cap avall quan sobrevola l'objectiu. La combinació de sensors blancs magnètics i làser determina la presència d’un objecte blindat, després de la qual s’activen ambdues càrregues amb un interval mínim. La derrota de l'objectiu es fa en la projecció menys protegida. Els detalls de l’ús d’aquest míssil obligaren a modificar els mitjans de guiatge de la part terrestre de l’ATGM. A causa del nou motor i bobina de cable, la gamma s'ha augmentat a 4,5 km.
Des de mitjan anys noranta, es treballava per crear un míssil amb una ogiva de fragmentació explosiva per destruir estructures protegides. El producte acabat BGM-71H va aparèixer només a mitjans de la mil·lèsima. És capaç de colpejar objectius fins a 4, 2 km i penetrar estructures de formigó armat de 200 mm de gruix.
A la dècada de 2000, van aparèixer noves versions d'ATGM anomenades TOW-2B Aero. En aquests projectes, es va poder augmentar el rang de vol i algunes altres característiques. A més, un dels projectes preveia l’ús de control de comandes per ràdio en lloc de cablejat. Es va suposar que aquesta versió de l'ATGM té grans perspectives en el context de l'armament d'helicòpters.
En producció i explotació
Els ATGM de la família TOW van entrar en servei amb els Estats Units el 1970 i aviat van començar a exportar-los. La producció de modificacions modernes continua fins als nostres dies; els productes de sèrie van a l’exèrcit dels EUA i a clients estrangers. Alguns lliuraments es van dur a terme en el marc de contractes comercials de ple dret, d'altres - en forma d'assistència militar.
Durant mig segle, s'han produït diverses desenes de milers de llançadors TOW en totes les versions, des de portàtils fins a avions. El nombre total de míssils fabricats és de 700-750 mil peces. La major part d'aquests productes es va mantenir als Estats Units. L’Iran va fer una petita contribució a la producció total. En un moment, va comprar ATGM nord-americans i, després de la revolució, va establir la seva producció sense llicència; així van aparèixer els productes Tufan.
Actualment, TOW de diferents versions estan en servei amb més de 40 països. A més, en els darrers conflictes locals, aquestes armes són utilitzades activament per diversos grups armats no estatals i il·legals. En general, en aquest moment, els míssils de la família TOW són una de les armes antitanc més populars del món.
Motius de popularitat
ATGM BGM-71A TOW va entrar en servei amb l'exèrcit dels Estats Units a causa del bon equilibri de totes les característiques principals i del compliment dels requisits del client. Era un complex bastant senzill i fiable capaç de combatre les amenaces característiques del seu temps. A causa d'això, el TOW es va convertir ràpidament en el principal ATGM de l'exèrcit nord-americà.
El complex tenia un alt potencial de modernització i continua sent utilitzat fins als nostres dies. Les antigues modificacions van deixar pas a les noves, cosa que va permetre obtenir un augment de les qualitats de combat sense totes les dificultats associades a la substitució completa de les armes. El factor més important va ser la compatibilitat de l'ATGM amb diversos operadors, incl. classes fonamentalment diferents.
Els motius de la popularitat del BGM-71 a l’estranger són òbvies. Els Estats Units van oferir als seus aliats un sistema ATGM modern bo i econòmic, i van aprofitar l'oportunitat. L’èxit comercial entre els països socis es va convertir en una bona publicitat i altres estats es van interessar pel complex.
Pel que fa als conflictes locals dels darrers temps, la difusió de TOW en ells està associada a la seva disponibilitat en una regió específica. Les formacions irregulars utilitzen només aquelles armes que poden obtenir soles o rebre d’aliats. Aquest últim factor, per exemple, explica l’ús generalitzat de TOW a Síria.
No obstant això, en les darreres dècades, la situació al mercat ATGM ha canviat i els productes TOW van perdent popularitat gradualment. Hi ha diverses altres línies d’armes similars al mercat internacional, basades en diferents principis i que presenten els avantatges més greus. Fins i tot els TOW tardans no sempre poden competir amb els complexos moderns de Spike o Cornet.
El secret està en una bona combinació
BGM-71 TOW és un bon complex antitanque que ha estat rellevant des del punt de vista tècnic durant diverses dècades. A més, mostra quins resultats es poden obtenir mitjançant una combinació favorable de bon disseny, característiques suficients, factors econòmics i polítics. Sense tot això, TOW difícilment s’hauria fet tan popular i estès.
El desenvolupament del TOW ATGM va durar diverses dècades i va donar resultats molt interessants. Tot i això, ha passat mig segle des de l’aparició de les primeres mostres de la família, i des d’aleshores han canviat moltes coses. Els míssils de la família BGM-71 ja no compleixen completament els requisits moderns i poden requerir-ne la substitució. Tot i això, tot i que no s’espera l’abandonament de TOW. Aquestes armes es complementen amb models moderns, però no es donen de baixa. Els exèrcits desenvolupats i diverses formacions de bandolers ho fan. Sembla que la història i l’evolució de la família ATGM no acabaran en l’aniversari de mig segle.
