Durant molt de temps, no es va prestar atenció al desenvolupament de l’artilleria de coets de diversos canals als Estats Units; després de la Segona Guerra Mundial, pràcticament no es van dur a terme els treballs sobre la creació d’aquests sistemes. Per tant, ja a la dècada de 1970, els nord-americans es van enfrontar a un greu problema, els exèrcits de l'OTAN no tenien res a oposar-se al MLRS soviètic i al MLRS Uragan, aquest últim va ser adoptat per l'exèrcit soviètic el 1975. La resposta nord-americana va ser l’M270 MLRS MLRS en un xassís de rastre; la producció en massa de vehicles de combat va començar el 1980. Avui en dia, l’M270 MLRS és el principal MLRS en servei amb l’exèrcit nord-americà i almenys 15 estats més.
Subestimació nord-americana de MLRS
Durant molt de temps, l’exèrcit nord-americà va confiar en l’artilleria de canó. Ni als anys cinquanta ni als seixanta, als Estats Units i als països de l’OTAN, van prestar la deguda atenció al desenvolupament de l’artilleria de coets de diversos barrils. Segons l'estratègia dominant, la tasca de donar suport a les forces terrestres al camp de batalla s'havia de resoldre amb artilleria de canó, que es distingia avantatjosament per una alta precisió de tir. En un conflicte militar a gran escala amb els països del Pacte de Varsòvia (OVD), els nord-americans van confiar en municions nuclears tàctiques provinents d’artilleria barrilada: projectils de 155 mm i 203 mm. Al mateix temps, els nord-americans van considerar que l’ús d’artilleria coet al camp de batalla era ineficaç en la guerra moderna i una mica arcaic.
Els nord-americans es van adonar que aquest enfocament era erroni només als anys setanta. La següent guerra àrab-israeliana de 1973 va tenir una gran influència en el canvi d’estratègia, quan l’exèrcit israelià, mitjançant l’ús de sistemes de coets de llançament múltiple (MLRS), va aconseguir desactivar ràpidament un gran nombre de posicions de míssils antiaeris àrabs. sistemes. La supressió del sistema de defensa antiaèria va proporcionar als israelians superioritat aèria. La capacitat de llançar atacs aeris contra les forces enemigues amb impunitat va portar ràpidament a un resultat positiu per a Israel. La intel·ligència nord-americana va assenyalar aquest èxit i el paper de la MLRS en els combats. Al mateix temps, els experts en el camp de l’ús de l’artilleria en hostilitats van apreciar els èxits dels dissenyadors soviètics en el camp de la creació d’artilleria de coets de diversos barrils. L’arribada massiva dels moderns MLRS de 122 mm de la família Grad, que Moscou va subministrar als seus aliats, tampoc va passar desapercebuda. El vehicle de combat BM-21, que portava 40 guies alhora per llançar una àmplia gamma de coets, representava una força formidable al camp de batalla.
La constatació de la superioritat significativa de l’URSS i els seus aliats en tancs al teatre europeu d’operacions també va jugar un paper en el desenvolupament per part dels nord-americans de la seva pròpia MLRS. La Unió Soviètica i els països ATS podrien desplegar tres vegades més tancs al camp de batalla que els aliats de l'OTAN. Però també hi havia un altre vehicle blindat amb protecció antinuclear, que també es va desenvolupar activament i es va produir en sèries de milers. En certs moments de la batalla, hi podrien haver tants objectius d’un enemic potencial al camp de batalla que cap artilleria de barrils pogués fer front a la seva derrota oportuna.
En conjunt, tot plegat va conduir al fet que la direcció militar-política dels Estats Units va canviar la seva visió sobre l'artilleria de coets de diversos canals. Es va prendre una decisió fonamental sobre la necessitat de crear el nostre propi MLRS. Les característiques distintives del futur vehicle de combat eren, a més de l’alta densitat de foc i la velocitat de foc, un calibre bastant gran de la munició utilitzada. La decisió final sobre el programa per a la creació de MLRS es va prendre el 1976. Des de llavors, s’han gastat més de 5.000 milions de dòlars en l’etapa de disseny, proves, preparació de la producció en sèrie i lliuraments en sèrie a l’exèrcit nord-americà. Vought Corporation (avui Lockheed Martin Missiles and Fire Control) va ser escollida com a contractista principal del projecte.
Els costos monetaris del programa es van justificar plenament quan el 1983 es va adoptar per al servei el nou ML2 MLRS M270 de 227 mm. Aquest sistema de coets de llançament múltiple va entrar en servei amb l'exèrcit nord-americà i els aliats de Washington al bloc de l'OTAN. El nom mateix del sistema significa Multiple Launch Rocket System (sistema de coets de llançament múltiple), avui s’ha convertit en un nom conegut als països occidentals. Aquesta abreviatura s'utilitza per designar tots els sistemes d'armes de diferents països pertanyents a aquesta classe. El debut en combat de la nova MLRS nord-americana va ser la Guerra del Golf de 1991. Els nous sistemes de coets de llançament múltiple han demostrat ser altament eficaços en la guerra moderna, amb els nord-americans que utilitzen llançadors ML2R M270 i llançen míssils balístics de curt abast MGM-140A amb caps de grup.
Composició i característiques del complex M270 MLRS
En desenvolupar un nou MLRS, els nord-americans van procedir del fet que la instal·lació es va utilitzar com a arma nòmada. Aquest requisit establia la necessitat de crear un sistema de coets de llançament múltiple altament mòbil que pogués canviar fàcilment les posicions de tir, així com el foc des de parades curtes. Aquestes tàctiques són les més adequades per resoldre un gran nombre de les tasques més importants que afronta l’artilleria actual: la realització d’una guerra contra la bateria, la supressió de les forces i mitjans de defensa aèria enemiga i la derrota d’unitats avançades. Gràcies a la seva mobilitat, els muntatges d’artilleria autopropulsats poden resoldre aquestes tasques amb la màxima eficiència, ja que poden sortir ràpidament d’una vaga de represàlia canviant les posicions de tir.
Com a plataforma per a la seva MLRS, els nord-americans van triar la versió seguida, basada en un xassís modificat del vehicle de combat d'infanteria M2 Bradley. El tren d'aterratge està representat per sis suports i dos rodets de suport (a cada costat), les rodes motrius són davanteres. Gràcies a l'ús d'un xassís de rastre, el sistema de coets de llançament múltiple va rebre la mateixa mobilitat i maniobrabilitat que el BMP i el tanc de batalla principal M1, així com la capacitat de moure's lliurement per terrenys difícils. Un motor dièsel de 8 cilindres Cummins VTA-903 de 500 cavalls de potència es va col·locar al llançador sota la cabina, que es pot plegar cap endavant, obrint l'accés a la central elèctrica. Aquest motor proporciona a un vehicle de combat de gairebé 25 tones la capacitat de moure’s per l’autopista a velocitats de fins a 64 km / h, la velocitat màxima de moviment en terrenys accidentats és de 48 km / h. Els dissenyadors van col·locar dos tancs de combustible amb una capacitat total de 618 litres a la part posterior del vehicle sota la placa base de la unitat d'artilleria. El subministrament de combustible és suficient per cobrir fins a 485 km a la carretera. La instal·lació és aerotransportada, el M270 MLRS es pot transportar mitjançant avions de transport militar: C-141, C-5 i C-17.
A més de la seva alta capacitat i mobilitat a tot el país, el llançador va rebre una reserva. En particular, la cabina de tres places, situada davant del transportador de càrrega M993, està totalment blindada i la cabina també està equipada amb un sistema de ventilació, calefacció i insonorització. Al sostre hi ha una portella que es pot utilitzar tant per a la ventilació com per a l’evacuació d’emergència del cotxe. Les finestres de la cabina estan equipades amb vidres antibales i es poden tancar mitjançant persianes metàl·liques amb escuts blindats. La cabina conté els llocs de treball de tres persones: el conductor, el comandant del llançador i l’operador-artiller. A més de la cabina, també es va reservar un mòdul de càrrega de llançament, en el qual es troben dos contenidors de transport-llançament i un mecanisme de càrrega. Aquesta solució augmenta la supervivència de la instal·lació en condicions de combat. Si el vehicle no aconsegueix sortir de la vaga d'artilleria de resposta a temps, l'armadura protegirà la instal·lació i la tripulació de fragments de petxines d'artilleria i mines que exploten a certa distància.
La part d’artilleria del llançador està representada per una base fixa amb un marc giratori i una plataforma giratòria estabilitzada amb gir amb un mòdul de càrrega de llançament (PZM) M269 connectat. Aquest mòdul inclou dos TPK amb un mecanisme de recàrrega, que es col·loquen dins d’una armadura en forma de caixa blindada. Els TPK són d’un sol ús. El muntatge del TPK es realitza a la fàbrica, és allà on es col·loquen els coets a l’interior i es produeix el procés de segellat del contenidor. En aquest tipus de closques TPK es poden emmagatzemar durant 10 anys. Les guies es troben a la TPK, cada contenidor conté 6 canonades de fibra de vidre, rígidament subjectes entre si mitjançant una gàbia d'aliatge d'alumini. Una característica del MLRS M270 MLRS és que, dins de les guies, els dissenyadors van col·locar patins de metall en espiral que, quan es disparaven, donen una rotació als projectils del coet amb una freqüència d’aproximadament 10-12 revolucions per segon. Això garanteix l’estabilitat de les municions en vol i també compensa l’excentricitat de l’empenta. Per carregar, apuntar i disparar 12 obús des de dos contenidors de llançament, la instal·lació només necessita 5 minuts, el temps de salvació és de 60 segons.
El MLRS M270 MLRS, que va ser adoptat per l’exèrcit nord-americà el 1983, a més del propi vehicle de combat, el llançador, incloïa un vehicle de càrrega de transport (TZM), contenidors de transport-llançament (TPK) i els mateixos coets de 227 mm.. Avui en dia, cada llançador és servit per dos vehicles de càrrega de transport alhora. Es tracta de camions M985 de 10 tones de pas alt amb una disposició de rodes de 8x8 o un M-1075 més recent amb una disposició de rodes de 10x10. Cadascuna d’aquestes màquines es pot equipar amb un remolc. Cada vehicle amb remolc pot transportar fins a 8 contenidors de transport i llançament. Per tant, per a cada llançador hi ha 108 obús (48 + 48 + 12 ja al llançador). El pes del TPK equipat és de 2270 kg, per treballar amb ells al TPM hi ha grues giratòries amb una capacitat d’elevació de fins a 2,5 tones.
El debut en combat de les instal·lacions M270 MLRS
El debut en combat del sistema de coets de llançament múltiple nord-americà va ser l'operació d'una força multinacional durant la primera guerra del Golf. Les instal·lacions es van utilitzar massivament durant l'Operació Storm Hollow el 1991. Es creu que els nord-americans van atreure de 190 a 230 llançadors a l'operació (segons diverses fonts), amb 16 instal·lacions més desplegades per Gran Bretanya. En posicions iraquianes, van disparar gairebé 10 mil coets no guiats amb ogives de cúmul. Les posicions de defensa aèria i l'artilleria iraquiana, acumulacions de vehicles blindats i vehicles, heliports van ser sotmesos a vagues. A més, almenys 32 míssils balístics tàctics MGM-140A es van disparar contra posicions iraquianes (es poden col·locar fins a dos míssils al llançador). Aquests míssils tenen un abast de fins a 80 km i transporten 300 submunicions de combat ja preparades alhora.
Al mateix temps, la immensa majoria dels projectils utilitzats a l'Iraq eren els míssils M26 no guiats més senzills amb una ogiva de cúmul equipada amb subelements de fragmentació acumulativa M77. L'abast màxim de llançament d'aquestes municions està limitat a 40 km. Per a l’exèrcit nord-americà, l’ús d’aquests sistemes va suposar un pas endavant, ja que, segons els experts, una salvació d’un sol llançador equivalia a colpejar un objectiu amb 33 peces d’artilleria de 155 mm. Malgrat que l'exèrcit nord-americà va avaluar les capacitats de les unitats de combat M77 per combatre objectius blindats com a insuficients, el debut va ser un èxit. Va ser l’M270 MLRS MLRS el que es va convertir en l’únic sistema d’artilleria de camp que podia ser útil juntament amb els tancs d’Abrams i els vehicles de combat d’infanteria Bradley, així com interactuar amb l’aviació tàctica nord-americana, que proporcionava a les tripulacions informació oportuna sobre els objectius i els moviments de l’Iraq. tropes.
En el moment dels combats a l'Afganistan al segle XXI, on els britànics van desplegar diversos dels seus llançadors M270 MLRS el 2007, van arribar noves municions guiades. Els britànics van utilitzar el nou míssil guiat M30 GUMLRS amb un abast màxim de 70 km, el primer client internacional del qual va ser el Regne Unit. Segons les garanties dels militars britànics, que van utilitzar aproximadament 140 d'aquestes municions, van demostrar una precisió molt alta de colpejar objectius.
