El 15 de març de 1969, unes fletxes de foc van tallar el cel sobre l’illa Damansky, van creuar el riu Ussuri i van colpejar la costa xinesa, cobrint el territori on es trobaven les unitats xineses amb un mar de foc. Així doncs, al conflicte armat fronterer al voltant de l’illa Damansky es va posar un punt gros. Vòlei de MLRS "Grad" de la 135a divisió de rifles motoritzats van transferir aquest conflicte a una etapa de desvaniment. Després del 15 de març, els guàrdies fronterers i les tropes PLA xineses ja no van emprendre accions hostils actives en aquesta secció de la frontera estatal amb la Unió Soviètica.
Ara tothom té una idea de què és el Grad MLRS i al març de 1969 aquesta arma era secreta. Fins al moment en què "Grad" es va estendre per tot el món, encara hi va haver molts anys. Després del final de la producció en sèrie el 1995, més de dos mil vehicles de combat BM-21 estaran en servei amb els exèrcits de 50 estats. I, en total, es van subministrar 6536 vehicles de combat BM-21 Grad per a l'armament de l'exèrcit soviètic durant la producció en sèrie. A més, durant la producció en sèrie, es van disparar més de tres milions de coets per a diversos propòsits per a aquest MLRS. El volum de producció i distribució a tot el món ens permet comparar el sistema Grad amb el famós rifle d’assalt Kalashnikov.
El BM-21, que va rebre l’índex GRAU - 9K51, s’ha desenvolupat activament des de finals dels anys cinquanta. Les proves preliminars de les noves instal·lacions, que es van convertir en els hereus de la llegendària Katyushas, van tenir lloc a finals del 1961 i van ser reconegudes com a reeixides. Les proves a gran escala de la nova arma es van dur a terme a la primavera de 1962 en camps d’entrenament situats al territori de la regió de Leningrad; durant aquestes proves, els sistemes transferits als militars van haver de dur a terme unes 650 salvavides i superar els 10 mil quilòmetres. Segons els resultats de les proves realitzades a finals de març de 1963, l'exèrcit soviètic va adoptar oficialment un nou sistema de coets de llançament múltiple autopropulsat de calibre 122 mm i, ja l'any següent, van començar les primeres mostres de producció per entrar en unitats operatives.
Els RZSO "Grad", que es van utilitzar per primera vegada en condicions reals de combat el 15 de març de 1969, formaven part de la 13a divisió d'artilleria de coets separada de la 135a divisió de rifles motoritzats i formaven part de la seva artilleria regular. Va ser el 15 de març quan es va produir la culminació del conflicte armat al voltant de l’illa fronterera de Damansky i la primera batalla realment seriosa a l’illa va tenir lloc el 2 de març de 1969. Ja després del primer greu agreujament de la situació a la frontera a la part posterior dels destacaments fronterers reforçats, la 135a divisió de rifles motoritzats va començar a desplegar-se amb l’artilleria adjunta, inclosos els vehicles de combat BM-21 Grad. La divisió era incompleta, no tenia una tercera bateria, de manera que incloïa 12 vehicles de combat BM-21 Grad en lloc de les 18 unitats estàndard. A més, la divisió comptava amb el 378è regiment d'artilleria, que incloïa 12 obuses D-1 de 152 mm i 24 obuses M-30 de 122 mm.
Aproximadament entre les 15:00 i les 15:30 del 15 de març, dues divisions d’artilleria del 378è regiment d’artilleria, armades amb obusos M-30 de 122 mm, ja es trobaven a llocs de tir equipats situats a l’est de l’illa Damansky, a uns 4-5 quilòmetres de això. La tercera divisió del regiment d'artilleria va arribar tard a causa d'un canvi en la ubicació del desplegament i del terreny difícil. Quan els seus artillers van assolir noves posicions, altres dues divisions ja estaven disparant contra les tropes xineses, mentre que cadascuna de les bateries que participaven a la batalla ja havien llançat prop de 300 obus contra l'enemic. Segons els records de testimonis presencials, les tripulacions d’artilleria estaven tan escalfades per la batalla que alguns dels soldats van treballar a les armes, es van despullar fins a la cintura fins a la roba interior, mentre que el clima exterior era glaçat, uns -10 graus centígrads.
Segons les memòries del comandant del 13è batalló d’artilleria coet separat, el major Mikhail Tikhonovich Vashchenko, a les 16:20, com a conseqüència de l’impacte del foc d’artilleria de canó sobre la potència de foc i les posicions dels xinesos, així com les accions actives de guàrdies fronterers, es va aturar l’avanç de les tropes xineses a l’illa Damansky. Els militars xinesos van defensar-se en posicions situades a la part occidental de l'illa. Al mateix temps, els xinesos van continuar recopilant les seves reserves cap a l'illa, amb l'esperança d'un atac massiu de desallotjar les unitats frontereres soviètiques de la part oriental de l'illa i capturar-la completament. En aquest moment, els llocs de tir del Grad MLRS es trobaven aproximadament a 9 quilòmetres a l'est de Damansky, i el lloc de comandament i observació de la divisió es va establir al mont Kafila, als seus vessants sud-oest.
L'arma secreta soviètica va entrar en el negoci a les 17 hores, quan va quedar clar que els xinesos, a causa de la seva superioritat numèrica, serien capaços d'enderrocar els guàrdies fronterers des de les seves posicions a l'illa. Es creu que l'ordre d'utilitzar el Grad MLRS, que era secret en aquell moment, va ser donat personalment pel tinent general Oleg Losik, el comandant del Districte Militar de l'Extrem Orient. En poc temps, 12 vehicles de combat BM-21 van poder disparar 480 coets (40 guies per vehicle) de calibre 122 mm contra les forces enemigues.
L'incursió contra incendis, que es va dur a terme simultàniament amb l'ús d'artilleria de canó desplegada i va durar 10 minuts, va tenir conseqüències desastroses per al bàndol xinès. Les peces d'artilleria, morters i reserves xineses, que es dirigien cap a l'illa, van caure sota la distribució. L’incursió contra incendis va permetre, en poc temps, destruir la major part dels recursos materials i tècnics de què disposava el grup militar xinès, incloses les piles de petxines obertes. L'atac dels guàrdies fronterers i soldats soviètics del 2n Batalló de Rifles Motoritzats del 199è Regiment de Rifles Motoritzats que va seguir després de la batuda de foc va permetre desallotjar les forces xineses de l'illa Damansky.
Les pèrdues de mà d'obra del bàndol xinès continuen sent informació classificada. Segons diverses estimacions, poden anar des de diversos centenars fins a diversos milers de persones acabades de morir. Al mateix temps, l’estimació més adequada de les pèrdues irrecuperables xineses a uns 300 soldats, que van esdevenir víctimes no només de la vaga Grad MLRS, sinó també del foc de l’artilleria de canó de les tropes soviètiques, sembla ser més adequat. En general, es pot afirmar que la vaga de sistemes de coets de llançament múltiple va causar una gran impressió a l'exèrcit xinès. A més del fet que es va utilitzar alguna arma secreta, es van expressar hipòtesis sobre l'ús de petxines especials incendiàries (termites) i fins i tot versions fantàstiques sobre l'ús d'un làser.
En realitat, no es va utilitzar cap munició especial aquell dia, es va disparar una volea contra l'enemic utilitzant coets estàndard de fragmentació explosiva de 122 mm 9M22 amb una ogiva que pesava 18,4 kg. Aquests obusos van permetre atacar amb confiança la infanteria, les bateries d'artilleria i l'equip enemic ubicats en zones obertes a una distància de fins a 20,4 km. Al mateix temps, l'efecte psicològic de l'ús d'aquestes armes també es va observar durant la Gran Guerra Patriòtica, el foc de sistemes de coets de llançament múltiple va tenir una impressió desmoralitzadora sobre l'enemic. Aquestes armes eren desagradades no només pels alemanys, sinó també pels soldats soviètics. Per exemple, a la batalla per l’illa a principis de juliol de 1941, els alemanys van utilitzar els seus morters de sis canons de forma força massiva. Els comandants soviètics van observar l'aparició d'una nova arma i en van avaluar l'eficàcia, però no van poder entendre de què es tractava. Els informes de les batalles per l’illa de la 3a Divisió Panzer esmentaven la cobertura simultània de grans àrees amb petxines incendiàries, i també es va esmentar l’ús per part dels alemanys d’avions amb bombes incendiàries i una certa mescla combustible. El març de 1969, els militars xinesos es van trobar gairebé en la mateixa situació que les tropes soviètiques que van atacar l'illa el 1941. Fins aquest moment, el PLA no havia trobat mai cap arma d’aquest tipus.
Val a dir que els seus propis graduats van aparèixer a disposició dels militars xinesos només el 1982, quan el sistema de coets de llançament múltiple tipus 81 va entrar en servei amb el PLA. Era una còpia gairebé completa del vehicle de combat soviètic BM-21. Es creu que els xinesos van aconseguir copiar aquesta instal·lació després de la captura de diversos vehicles durant la guerra sino-vietnamita de 1979. Al mateix temps, l'estructura organitzativa i de personal de l'APL també va repetir l'únic soviètic: 18 vehicles de combat per divisió. A més del MLRS "Type-81", que es trobava, entre altres coses, en vehicles tot terreny amb una disposició de rodes de 6x6, el 1983 la Xina va adoptar una versió lleugera del pirata "Grad": el "Type-83" mount, que va rebre un paquet de 24 barres de guies.
La pròpia illa Damansky, que es va convertir en l’escenari del conflicte armat més gran entre la RPC i l’URSS, va ser transferida al bàndol xinès el 19 de maig de 1991 i ara s’anomena Zhenbao Dao (literalment traduït com “illa preciosa”).
