Els ordinadors resistents són una eina vital per als soldats. Els fabricants de sistemes han destacat una sèrie de prioritats que impulsen el desenvolupament tecnològic, ja que els clients militars necessiten dispositius que combinin la facilitat d’ús dels productes comercials amb la fiabilitat i seguretat que requereixen les unitats de combat.
Hi ha molts fabricants de dispositius segurs per als militars al món, alguns d’ells també són molt coneguts en l’àmbit civil. Per exemple, Panasonic està desenvolupant una línia de Toughbooks que inclou ordinadors portàtils, tauletes, sistemes 2 en 1 (un ordinador portàtil resistent amb pantalla desmuntable que actua com a tauleta independent) i dispositius de mà. Segons Peter Thomas de Panasonic System Communications Europe, "els nostres sistemes tenen molts clients en l'exèrcit".
Tot i que les diferents indústries i estructures empresarials tenen moltes necessitats comunes, l'exèrcit té una sèrie de requisits específics. Thomas va assenyalar la necessitat d’un percentatge de fracassos baix que Panasonic pretén complir mantenint actualitzat el seu propi procés de fabricació i assegurant la traçabilitat completa d’un fracàs en cas que es produeixi. També va assenyalar la necessitat d’un temps d’execució de la bateria més llarg, així com l’avantatge de les bateries intercanviables en calent que es poden substituir sense apagar el sistema.
A més, Thomas va assenyalar que hi ha la necessitat de pantalles llegibles pel sol per a la ja popular tecnologia LCD, de manera que els soldats del camp puguin treballar amb informació. Les pantalles dels dispositius produïts per l'empresa també tenen modes de funcionament sota la pluja i amb guants, és a dir, que distingeixen un lleu cop de dit d'una gota de pluja o el toc d'un mànec, per exemple.
Jackson White de Getac, un fabricant de dispositius resistents que inclouen ordinadors portàtils, tauletes, dispositius de mà i ordinadors portàtils, afirma que els clients civils solen operar els seus dispositius en un entorn estable. Al contrari, en l'àmbit de la defensa, "els usuaris es mouen en un espai de combat i poden trobar-se en diverses condicions, de vegades extremes, que els nostres dispositius han de suportar". Per exemple, una tauleta petita, després de ser usada per un soldat, es pot instal·lar en un dron o lliurar-la a un infant de peu darrere d’un vehicle de combat equipat amb sistemes de guerra electrònics, és a dir, "la resistència de radiofreqüència dels dispositius ha de ser al més alt nivell ".
Els militars utilitzen dispositius protegits en diverses àrees, des de l’organització de magatzems fins al servei de vehicles i altres plataformes. Això significa que s'han de configurar fàcilment per "satisfer les necessitats especials de l'usuari militar". Tot i això, també hi ha moltes coses en comú amb l’àmbit comercial i, per tant, és possible utilitzar algunes tecnologies desenvolupades per a altres indústries en l’àmbit de la defensa. White va dir que Getac està explorant activament el potencial dels sistemes desenvolupats per a la indústria de l'automòbil per al seu ús en el sector de la defensa.
Es converteix en mòbil
Un dels principals objectius dels usuaris militars, així com d'altres operadors, és millorar la mobilitat, i això estimula seriosament el desenvolupament de productes. Per exemple, la nova gamma Toughbook posa especial èmfasi en els dispositius endollables 2 en 1 que es poden utilitzar com a ordinadors portàtils o tauletes, mantenint la durabilitat per complir diversos estàndards militars.
"Panasonic s'esforça constantment per millorar la potència informàtica de dispositius molt petits", va dir Thomas, tot assenyalant que les forces militars europees han apreciat la tauleta FZ-M1 de la companyia, que és tan potent com un bon portàtil. Els operadors militars volen que aquests dispositius funcionin de manera tan eficaç com els "terminals de dades portables, cosa que fa que els soldats siguin més fàcils d'utilitzar amb el mateix nivell de potència informàtica".
Tot i que els militars segueixen exigint dispositius més tradicionals a l’estil de portàtils, Thomas va assenyalar que hi ha un canvi clar cap a dispositius com ara les tauletes, ja que els usuaris volen “accedir a les mateixes dades, però amb un format de forma més petit i prim”. Els usuaris també mostren interès pels diferents sistemes operatius, però l’exèrcit cada vegada mira més els dispositius Android. Panasonic ha llançat recentment dos nous productes amb aquest sistema operatiu. Es tracta dels models FZ-T1 i FZ-L1, a més del conjunt de serveis i serveis complets d'Android Security (COMPASS) per ajudar els operadors militars i altres operadors de dispositius Android. "Estem llançant més productes Android i ara veiem un gran interès dels exèrcits europeus per les oportunitats que ofereix Android".
El director comercial comercial de Dell Rugged, Umang Patel, va dir que "molts països mostren un gran interès pels dispositius més petits i lleugers i que l'exèrcit vol que siguin tan potents i duradors com ho són avui en dia". Es preveu que aquests sistemes puguin funcionar en condicions extremes, com ara vibracions elevades o temperatures extremadament altes i baixes. No obstant això, "mentre aquestes limitacions eren i seran, les expectatives sobre quins dispositius podrien ser definitivament canvien ràpidament … hem de garantir que les solucions que creem satisfacin les necessitats de la propera generació de soldats".
Hi ha una sèrie de reptes complexos en el desenvolupament de productes per als militars. "Començant pel nivell del soldat individual, teniu problemes quant a la manera de portar aquests dispositius", va dir Patel. - Què vol un soldat que porta una bossa amb tot el seu equipament? Ni un altre portàtil pesat ". Com a resultat, hi ha hagut un major interès pels cinturons i les corretges, que permeten portar dispositius com a part integral de l'equipament militar.
"Quan la majoria de la gent pensa en els productes portables, pensa en rellotges i ulleres intel·ligents i altres coses semblants, però en condicions de combat difícils, molts dels nostres clients prefereixen veure tauletes per als seus soldats".
De manera més general, i no un usuari individual, llavors "és la tecnologia de comunicació la que permet al personal utilitzar dispositius informàtics sobre el terreny", va dir Patel. Fabricants com Dell s’han centrat en com comunicar-se amb dispositius a través d’una xarxa GPS, xarxes mòbils o xarxes privades. Va afegir que Dell se centra a millorar el rendiment del dispositiu i està implementant diverses innovacions sobre bateries que poden, en particular, allargar la vida de la bateria.
Patel va assenyalar els problemes de seguretat i control d’aquests dispositius al camp. "En molts casos, el seu treball no és només la tecnologia de la informació, sinó, per exemple, el control de fronteres o el manteniment de la pau". Això significa que els dispositius mòbils fàcils de gestionar i operar des de la perspectiva de la tecnologia informàtica són una prioritat per als clients militars.
"Volen fer servir els seus recursos de la manera més intel·ligent possible, no volen passar els dies i les nits modificant sistemes i descarregant pegats o instal·lant programes, per a ells és una pèrdua de temps preciós".
Dell té cinc productes resistents a la seva cartera: Latitude 7212 Rugged Extreme Tablet; 2-en-1 Latitude 7214 Rugged Extreme; i tres portàtils: el Latitude 7424 Rugged Extreme completament resistent i els sistemes semi-robusts Latitude 5420 i 5424 Rugged.
Tot i que hi ha una tendència cap a dispositius més petits (que cada cop és més forta), continua sent predominant la necessitat de capacitats d’alt nivell en àrees com el diagnòstic (assegurant que la infraestructura i els sistemes funcionin com s’esperava). Tot i això, és important que els dispositius més petits conservin la capacitat de realitzar aquestes operacions.
Com a conseqüència, hi ha un interès creixent per conceptes com Internet de les coses. Mitjançant la integració de sensors a la infraestructura i la lectura d’aquestes dades des de tauletes i portàtils, és possible crear sistemes molt potents en l’agregació de la xarxa, les capacitats dels quals superen amb escreix les capacitats dels dispositius individuals que formen la xarxa. "En última instància, Internet de les coses permet infraestructures més intel·ligents i sistemes de presa de decisions més intel·ligents que ajudaran a transformar muntanyes de dades en quelcom significatiu i útil".
L’afició per les tauletes i els dispositius més petits s’ha convertit en “molt més forta perquè, tot i que potser no tenen tota la connectivitat que hem tingut en el passat, moltes empreses estan treballant activament en el funcionament d’aquests dispositius: connectar-se amb altres dispositius, recopilar dades, proporcionar analítica i intel·ligència per als seus usuaris finals o sistemes de gestió de TI.
En el passat, sovint passava que una tauleta feia servir una aplicació que no estava pensada per a un dispositiu mòbil. "En aquest cas, el dispositiu de factor de forma més petit pot no funcionar correctament amb l'aplicació, és a dir, podria interferir en el seu ús", va dir White. No obstant això, la necessitat de reduir la càrrega del soldat per millorar la seva mobilitat continua sent una de les prioritats més altes. Això vol dir que aquestes aplicacions es configuraran cada cop més perquè siguin més compatibles amb les tauletes.
Segons White, la tecnologia informàtica en defensa sovint prové del món dels consumidors. "El ritme del canvi pot ser molt més ràpid en l'àmbit civil, de manera que hem de ser molt prudents a l'hora d'introduir l'última tecnologia … ja que en realitat podria resultar ser una moda tecnològica més". Per tant, Getac ha pensat molt en la migració dels seus dispositius a l'estàndard del port USB 3.0. Estan veient molt de prop les últimes tendències en aquesta àrea "per garantir que aquests protocols en particular funcionin correctament durant un llarg període de temps abans que els incorporem als nostres dispositius".
White va dir que la companyia està implementant noves tecnologies, com ara la càrrega sense fils, no només per a la defensa, sinó també per a altres segments del mercat. Aquestes tecnologies es podran "transferir algun dia al sector de la defensa, ja que els sistemes militars requereixen cada vegada més energia i potència informàtica".
Programari i maquinari protegit
Thomas va dir que Panasonic es compromet a mantenir un alt nivell de seguretat en els seus productes i, alhora, fer-los el més semblants possible als sistemes comercials. Aquest enfocament, per exemple, es va implementar en el desenvolupament del CF-54 Toughbook.
Això es deu en gran part als desitjos dels ministeris de defensa, ja que els soldats sol·liciten sistemes similars als que tractaven en la vida civil. De la mateixa manera, la retroalimentació dels soldats està impulsant el desenvolupament de dispositius addicionals per a productes bàsics, com ara unitats d’estat sòlid extraïbles.
Per descomptat, els usuaris militars poden treballar amb dades sensibles. Si un dispositiu necessita reparació o manteniment, no sempre és aconsellable proporcionar discs extraïbles juntament amb el dispositiu en què es registren aquestes dades, fins i tot si estan en forma xifrada. En conseqüència, les empreses han d’oferir la funcionalitat de les unitats d’estat sòlid extraïbles i Panasonic està explorant actualment la possibilitat d’implementar aquesta tecnologia en dispositius endollables 2 en 1. "El propòsit d'això és proporcionar mobilitat als usuaris, però també donar-los la possibilitat de treballar amb dades sensibles".
Segons Patel, hi ha diferents nivells de seguretat per als dispositius en funció dels requisits de la tasca actual. Per exemple, en operacions de tipus d’ordres en què necessiteu aprofitar totes les capacitats, incloses les comunicacions, necessiteu portàtils completament robusts amb el màxim rendiment i fiabilitat.
Tanmateix, Patel va assenyalar que els dispositius semi-robustos representen una mena de "zona grisa" entre els dispositius totalment robusts i comercials, que pot ser útil per als soldats que necessiten dispositius mòbils amb un cert grau de protecció. Generalment són més funcionals que els ordinadors portàtils comercials tradicionals, tot i que costaran més "per a aquells clients que gastin milions, si no milers de milions de dòlars, en tecnologia, equips, infraestructures, persones, formació i molt més. "Han de ser més curosos sobre com gasten els recursos i recursos que tenen, però, les solucions semisegures poden ser més útils per a determinades tasques".
La protecció de dades i maquinari és molt important per als operadors militars. Tot i que això no sol ser una preocupació directa dels fabricants d'equips, tanmateix sovint col·laboren amb experts en la matèria que poden proporcionar sistemes i aplicacions similars. Thomas va dir que podria ser xifratge de programari o xifratge de maquinari (integrat al propi disc dur), i va afegir que, tot i que Panasonic "és un expert en el xifratge que utilitza el Departament de Defensa del Regne Unit i és plenament conscient del que haurien de ser aquests sistemes de xifratge, la realitat és que no fabriquem ni creem els nostres propis productes encriptats ". Pel que fa al maquinari, els productes de la companyia són compatibles amb sistemes com Eclypt de Viasat; també treballa amb organitzacions de desenvolupament de programari com l’especialista en ciberseguretat Becrypt.
White va dir que hi ha molta demanda de dispositius mòbils i que hi ha molta feina entre els clients militars per estudiar el paper de les tauletes en el sector de la defensa, però hi ha problemes per assegurar les dades en tauletes. “Es pot perdre fàcilment un dispositiu petit i, per tant, és important assegurar-se que tingui el nivell de xifratge correcte per emmagatzemar dades sensibles. Getac treballa amb diversos professionals de la ciberseguretat en aquesta àrea.
Patel va dir que Dell està compromesa amb la ciberseguretat dels seus productes d'acord amb les tendències actuals, buscant "garantir que els seus dispositius siguin compatibles amb la tecnologia de defensa i la innovació". Tot i que les unitats de negoci desenvolupen les seves pròpies ofertes de ciberdefensa, Dell no participa directament en l’especificació ni el desenvolupament general d’alguns dels sistemes que proporcionen tercers.
"Tot i que no participem directament en el desenvolupament de les especificacions per a aquests dispositius, no hi ha dubte que rebem comentaris i informació de clients i integradors i altres socis de defensa per garantir que els nostres dispositius estiguin preparats en la mesura que la tecnologia ho permeti. Seguretat o funcions de xifratge de nova generació."
Per exemple, segons Patel, Dell veu l'interès de clients militars i d'altres dispositius segurs pel reconeixement de l'iris i altres solucions d'identificació a part de les empremtes digitals o les targetes intel·ligents.
Patel va assenyalar que el concepte de desbloquejar un telèfon mitjançant l'autenticació d'empremta digital era relativament poc conegut fins fa poc, però es convertirà en l'estàndard dels telèfons i ordinadors en els propers anys. És especialment important entendre aquests desenvolupaments de seguretat.
“Aquest canvi de paradigma a gran escala, específic de la generació, en l’ús de dispositius és absolutament important, el nivell de seguretat que posem als nostres sistemes ha de fer front als reptes moderns. I el nom d’aquest joc és senzill: mantenir-se un pas per davant de l’enemic.
Canvi tecnològic
Dell s’ha unit amb Rugged Mobility and Precision Workstation per formar un grup, en part per augmentar el focus general en el desenvolupament de sistemes més intel·ligents, incloses àrees com la realitat augmentada (afegir objectes imaginaris a les imatges d’objectes del món real, generalment una propietat d’informació auxiliar). A més, Patel va dir que els militars i altres clients de productes resistents presten cada vegada més atenció al desenvolupament de l'aprenentatge automàtic i sistemes avançats d'intel·ligència artificial, "com a resultat, veiem sistemes a l'horitzó que poden detectar automàticament fallades i autoreparar-se i regular al camp sobre la marxa ". Gran part d'aquesta tecnologia està integrada en el propi maquinari, per exemple, les unitats d'estat sòlid ja són capaces de detectar fallades de lectura / escriptura i aïllar errors per evitar la pèrdua de dades.
“Aquestes xarxes molt intel·ligents, gairebé neuronals (l'element bàsic de l'aprenentatge automàtic) estan evolucionant. Veiem aplicacions que cobreixen des de la fiabilitat bàsica del sistema fins a la supervisió de les condicions externes, la recopilació de dades i l’oferta d’anàlisis avançades a la persona del terminal que busca les millors solucions.
Patel espera que aquesta sigui una tendència decisiva en sistemes segurs en la propera dècada. A mesura que els sistemes siguin més potents i més acoblats, es processarà i analitzarà més informació sobre la marxa i es prendran decisions a nivell de màquina "fins i tot abans que l'operador tingui l'oportunitat d'ordenar què passa".
Thomas va dir que és probable que es faci més èmfasi en la mobilitat, passant de la tecnologia de les tauletes a sistemes portables que els soldats puguin portar a la primera línia per "accedir a dades crítiques quan sigui necessari sense carregar-se amb un ordinador portàtil o un dispositiu tipus tauleta".
Panasonic ha passat l'any passat explorant diverses opcions d'inversió per a solucions similars, de forma proactiva i en col·laboració amb altres empreses; aquest procés s'està produint tant a la seva seu japonesa com a Europa i altres llocs. "L'objectiu és senzill: plantejar alguns projectes que, al nostre parer, oferiran als clients militars el que ens van demanar fa un temps".
Es preveu que els nous sistemes portables de Panasonic es basin en tecnologia Android, però la companyia també vol implementar algunes de les seves tecnologies basades en Windows. Treballa amb clients militars per entendre quins nous sistemes de tecnologia usable han de ser dissenyats i com interactuaran amb altres equips que utilitzen els soldats, com ara ràdios programables tàctics que es connecten automàticament a diversos dispositius.
Cal pensar i decidir molt, la tecnologia s’ha de desenvolupar en col·laboració amb diferents organitzacions, que impliqui a tothom, des d’empreses matrius fins a forces militars i equips de desenvolupament interns. Thomas va dir que Panasonic llançarà una sèrie de solucions portables en un futur proper.
White prediu importants avanços en tecnologia sense fils en els propers anys. Getac es troba en les primeres etapes d’exploració de diverses tecnologies, especialment la càrrega sense fils, en què la companyia inverteix “molt”. També veu que l’atenció al client és una tendència evident i creixent i, com a tal, Getac està desenvolupant una gestió de dispositius mòbils incrustats que permet als clients rastrejar i encaminar problemes de dispositiu predictiu o dispositiu cap al sistema de control. "Ja hem provat aquestes oportunitats en l'esfera civil i actualment estem pensant en com podem integrar-ho en l'esfera de la defensa".
Els portàtils resistents i altres dispositius informàtics són ara una eina essencial per als militars, que combinen les tendències comercials amb la seguretat i fiabilitat que requereixen els militars. Això s'aplica al maquinari, al programari i als sistemes operatius. Amb la rapidesa del desenvolupament de dispositius comercials i la creixent demanda de sistemes portables, en els propers anys és probable que els fabricants es vegin obligats a tenir cada vegada més en compte les noves realitats, dirigint molts esforços per satisfer les necessitats dels militars.
