La llista de productes de l’empresa americana Raytheon conté sistemes de diferents classes i té la intenció de dominar fonamentalment noves direccions. L’altre dia la companyia va parlar del seu desig de desenvolupar una nova versió del complex de defensa antimíssils làser, capaç de lluitar fins i tot amb avions hipersònics. Tot i això, Raytheon admet que aquest repte serà extremadament difícil.
Pròxim vol a la lluna
En els darrers mesos, el lloc web oficial de Raytheon ha publicat articles de la sèrie "The Next Moonshots" - "Els propers vols a la lluna". Expliquen els plans de futur de la companyia relacionats amb tecnologies avançades i fonamentalment nous desenvolupaments. La creació d’aquests sistemes és extremadament complexa, per això es compara amb el programa lunar americà del passat.
El nou material de la sèrie està dedicat als sistemes de defensa antimíssils làser. Aquests sistemes ja s’estan creant i provant, però els seus desenvolupadors s’enfronten a nous reptes. Rússia i la Xina van anunciar l'aparició de prometedors avions d'atac hipersònic. Els Estats Units necessiten protecció contra aquestes amenaces i és Raytheon qui la ha de crear.
La creació d'un sistema de defensa antimíssil làser "hipersònic" és una tasca particularment difícil i requereix la creació de nous dispositius i tecnologies. Cal resoldre una sèrie de qüestions fonamentalment importants, sense les quals la derrota d’un avió hipersònic serà impossible. És per això que aquest sistema de defensa antimíssil es compara en complexitat amb un vol cap a la Lluna.
Com a il·lustració del material sobre la nova direcció, van citar un vídeo promocional publicat la tardor passada. Va demostrar com els sistemes làsers compactes colpejaven míssils no guiats, UAV i fins i tot un helicòpter. No obstant això, aquest vídeo no està directament relacionat amb el treball previst i només demostra els principis generals de combatre els objectius aeris.
Reptes i reptes
Tot i que un projecte prometedor és similar als existents, la seva creació s’associa amb certes dificultats. Així, els làsers de combat moderns són capaços de cremar literalment avions no tripulats. No obstant això, es necessita un "nombre de fotons" molt més gran per colpejar un míssil balístic. Per tant, es necessiten algunes fonts d'energia i radiació potents.
El complex làser necessita equips òptics especials capaços de suportar una alta radiació. Finalment, tots els components d’aquest sistema s’han de col·locar en un suport adequat.
Aquest tipus de sistema de defensa antimíssil pot afrontar problemes a causa de problemes de visibilitat. El feix làser no es dobla i, per tant, el rang de "tret" està físicament limitat per l'horitzó. Això pot reduir el màxim abast possible de destrucció de determinats objectius. La solució pot ser col·locar un làser en una nau espacial. El Combat Companion té avantatges, però és complex i car.
Raytheon creu que l’aparició d’un sistema eficaç de defensa antimíssils làser pot convertir-se en un element dissuasiu en el camp de les armes nuclears. Si els Estats Units aconsegueixen un sistema capaç de fer front a les armes de míssils nuclears de l'enemic amb un mínim esforç i despesa, és poc probable que aquest últim inverti en el seu desenvolupament.
Dificultats en el camí
Un article recent de Raytheon té cert interès. Almenys demostra el desig d’aquesta empresa de continuar el desenvolupament de tecnologies làser, fins i tot amb l’objectiu de crear mitjans de protecció contra armes fonamentalment noves. Tanmateix, fins ara no hi ha cap raó per creure que Raytheon fos capaç d’avançar en aquesta direcció més enllà de les discussions preliminars i buscar solucions importants. A més, la intercepció d'avions d'atac hipersònic encara és absent, fins i tot en els materials publicitaris.
Tot i això, Raytheon ja està construint i provant sistemes làser capaços de rastrejar i colpejar objectius aeris. En el futur, productes d’aquest tipus podrien tenir aplicació en la defensa antiaèria i en la defensa antimíssils “tradicionals”. Sobre la base d’aquests complexos i les seves tecnologies, és teòricament possible crear sistemes més avançats capaços d’interceptar objectius fonamentalment nous.
L'article publicat recull les principals dificultats que cal afrontar a l'hora de crear làsers de combat per a la defensa antiaèria i la defensa antimíssils. Es necessita una font d’energia i una font de radiació d’energia suficient, així com sistemes i controls òptics. En el context de la lluita contra els avions hipersònics, tots aquests problemes s’agreugen i també es complementen amb diverses dificultats característiques.
El principal factor que determina les qualitats de combat d’un sistema de cop hipersònic és l’alta velocitat d’un avió. És capaç de cobrir distàncies llargues en el menor temps possible, cosa que redueix el temps per a una reacció del sistema de defensa antimíssil. A més, el seguiment i el seguiment de l'objectiu amb la posterior emissió de la designació de l'objectiu per disparar armes es fa més complicat. Tot això imposa requisits especials tant als equips de detecció del sistema de defensa antiaèria i antimíssils com als sistemes de control del complex antiaeri.
Per destruir un avió, un làser de combat ha de transferir-hi una certa energia, i també apareixen dificultats en aquesta àrea. La primera és la dificultat d’orientar un raig làser cap a un objecte en moviment ràpid i mantenir-lo durant el temps requerit. Per resoldre aquest problema, es requereixen mitjans avançats de seguiment i control d’un làser de combat. El segon problema també està relacionat amb les característiques de vol del sistema hipersònic. Aquest avió és capaç de maniobrar de forma imprevisible i el sistema de defensa antimíssils làser està obligat a reaccionar a les seves accions, mantenint l'objectiu.
La següent dificultat és present en el context de la transferència d’energia. Un avió hipersònic ha d’haver desenvolupat protecció tèrmica. El làser per derrotar-lo ha de ser prou poderós com per "obrir" aquesta defensa. La protecció tèrmica en vol es troba amb càrregues elevades, però això simplifica lleugerament el funcionament del làser. També depèn de la potència del làser si el sistema de defensa antimíssils tindrà temps per colpejar l'objectiu abans de sortir de la zona de responsabilitat.
La necessitat de crear mitjans de detecció altament eficients i un potent emissor làser afecta negativament les dimensions i la mobilitat de tot el complex. També resulta extremadament difícil de fabricar i operar. No obstant això, un cost considerable i una mida considerable són un problema estàndard per a tots els làsers de combat existents capaços de desenvolupar la potència necessària.
Plans audaços
Només hi ha dos plats principals per emportar d’un article recent de Raytheon. En primer lloc, un dels principals fabricants d’armes nord-americans està estudiant la possibilitat de crear nous sistemes de defensa antiaeris i antimíssils que facin front als reptes del futur proper. La segona conclusió és que Raytheon és ben conscient de la dificultat que tindrà la implementació d’aquests plans i també imaginen quines tasques s’hauran de resoldre per a això.
És curiós que al mateix temps Raytheon treballi en avions d'atac hipersònic pròpiament dits. En concret, fa uns mesos es va publicar un article corresponent a la secció "The Next Moonshots". Es pot suposar que el desenvolupament simultani d’avions prometedors i mitjans per tractar-los facilitarà fins a cert punt l’assoliment dels resultats desitjats en ambdues direccions.
En el seu article, Raytheon esmenta directament els darrers desenvolupaments a Rússia i la Xina. De fet, els Estats Units consideren aquests països com a adversaris probables i actuen en conseqüència. Els militars i enginyers russos i xinesos han de tenir en compte les declaracions nord-americanes i treure les conclusions necessàries. De moment, els sistemes de vaga hipersònica són invulnerables als sistemes de defensa nord-americans, però això pot canviar en el futur.
