Els aplaudiments passen per les graderies mentre els soldats entren als Camps Elisis a la desfilada anual de la Bastilla el 14 de juliol als Camps Elisis, els tradicionals “casquets blancs” de la Legió Estrangera. Aquesta és una expressió de la simpatia que els legionaris gaudeixen entre els parisencs. Inspirada en llegendes romàntiques, la Legió Estrangera és una part única de l’exèrcit francès, formada per mercenaris estrangers.
Gent sense passat
La Legió Estrangera Francesa va ser creada el 1831 pel rei Lluís Felip i ha esdevingut la llar de milers d’homes de tot el món i, de vegades, un refugi per a molts fugitius amb un passat problemàtic. Al cap i a la fi, el principal privilegi de la legió és reclutar sense demanar el nom real (només recentment, el comandament de la legió, amb l'ajut de la policia i la Interpol, va començar a eliminar definitivament les persones que havien comès delictes greus en el seu passat vida). A partir d'ara, la legió es va convertir en la pàtria dels "soldats de la fortuna", i el seu principal destí era complir qualsevol ordre dels seus oficials, generalment els francesos. Per cert, no hi ha molts francesos a les seves files, al voltant del 5-7%. La seva tasca és ajudar aquells que coneixen poc o gens de res amb la llengua francesa. Amb tot, mercenaris d’unes 100 nacionalitats serveixen a la Legió Estrangera.
Louis Philippe d'Orléans, rei de les Pires
Va ser una idea brillant: aconseguir que els aventurers voluntaris vessessin sang pels interessos de França, alliberant-ne els seus propis ciutadans.
Milers de voluntaris de diverses nacionalitats recorren cada any als 17 punts de reclutament de la Legió Estrangera. Un candidat voluntari ha de tenir un nivell físic elevat, tenir entre 17 i 40 anys i ser solter. D’aquests, gairebé una cinquena part entra als camps d’entrenament: la selecció és molt dura. És aquí on descobriran el vostre passat, comprovaran la vostra condició física i "corren" a proves psicològiques. Se us farà un seguiment i un judici molt acurats. Un mal comportament (lluita i mala conducta) us pot deixar fora de les portes del campament.
L’entrenament intens i dur del combat dura de 4 a 6 mesos. Despertar a les 4 del matí i penjar a les 8 del vespre. Als reclutes se’ls ensenya a lluitar a les muntanyes, a la jungla, al desert, a participar en operacions amfibies. La formació es realitza segons el principi: "El legionari ha de córrer fins que caigui".
Molta gent no pot seguir aquest ritme. A més, els contactes de reclutes amb el món exterior durant els primers anys de servei són limitats i controlats: no hi ha reunions amb familiars i amics, el nombre de cartes està estrictament regulat i només els pares poden escriure-les. De manera que els soldats només poden servir obedientment sota el lema "Honor i lleialtat". Els desertors són severament castigats. De fet, només podeu sortir legalment de la legió si esteu greument ferit o greument malalt.
No civils
El nombre més gran de soldats es trobava a la Legió Estrangera el 1960: 40.000. Llavors, la mida de la legió es va reduir significativament, i ara el nombre dels seus combatents no és més de 10 mil persones. La legió compta amb 6 regiments (armes de les tropes): sapadors, tancs, infanteria, enginyers, paracaigudistes i bussejadors sabotadors.
La vida útil mínima de les tropes de la Legió és de 5 anys i, com abans, podeu servir amb un nom assumit. Però per aquesta "protecció del seu passat" els legionaris paguen amb l'obligació de no casar-se i de no adquirir cap propietat immobiliària ni un cotxe durant tot el període de servei. El seu estatus es defineix com a "no civil".
A França, els anuncis de carrera a la Legió Estrangera estan prohibits, però veureu molts pòsters a tot el país que diuen "Regarde la vie autrement" que us insten a mirar una "vida alternativa" amb legionaris armats atents.
La legió va realitzar una de les seves primeres missions a la guerra de Sebastopol de 1853-1856, actuant al costat de Turquia en la lluita per una sortida lliure del mar Negre al Mediterrani. Un intent de conquesta ràpida de Sebastopol va acabar amb el seu bloqueig, que va durar tot un any. Només el 8 de setembre de 1855, en el tercer intent, es va prendre la ciutat.
No obstant això, sovint França enviava "gossos de guerra" a les seves llunyanes terres colonials: Indoxina, Madagascar, Tunísia, Marroc, Algèria, Txad, Zaire. Els voluntaris també van participar en l’aventura mexicana de Napoleó III (1861-1867), a la guerra francoprussiana (1870-1871). Durant la Segona Guerra Mundial, la legió va lluitar contra les forces alemanyes a Noruega, el nord d'Àfrica, el sud d'Itàlia i Alsàcia.
Actualment, unitats de la legió serveixen a diversos països de l’Àfrica Central, on encara hi ha una presència militar francesa, així com a Djibouti, a l’illa de la Reunió, a la Guaiana Francesa i a diverses illes del Pacífic i l’oceà Índic.
Aquest grup de bandolers més colorit del món va escombrar tot el que estava al seu pas, tallat i mort, sense pensar en la moral, sense reconèixer la llei i obeir només les ordres. La història de la Legió Estrangera és una autèntica saga d’espoli, robatori i assassinat …
Rastre rus
Després de tres anys de servei, el lluitador pot obtenir, si ho desitja, la ciutadania francesa. Després de 15 anys a la Legió, se li concedeix una pensió. Durant el servei, el soldat rep uns 1.500 euros al mes, mentre es troba a la unitat amb el màxim suport. Té dret a marxar 45 dies un cop a l’any i durant aquest període ha de continuar vestint uniforme. Quasi tots els legionaris romanen a França després de la desmobilització.
Al cementiri rus de Sainte-Geneviève-des-Bois, prop de París, hi ha un lloc amb les tombes de soldats de la Legió Estrangera, que provenien de Rússia. El "rastre rus" a la legió té una llarga història: els emigrats russos de la primera onada es van unir voluntàriament a la Legió Estrangera. Cinc russos van ascendir al rang de general de la legió, cosa extremadament rara per als estrangers. Entre ells es trobava Zinovy Peshkov, el fill adoptiu de Maxim Gorki, el nom del qual ara figura a la "llista d'or" de la legió.
Després de la Segona Guerra Mundial, antics policies de totes les nacionalitats de l’URSS es van unir a la legió. Van ser rebuts juntament amb les SS alemanyes i soldats i oficials de les divisions nacionals SS "Lituània", "Letònia", "Estònia". La Legió no menyspreava ningú.
Després del col·lapse de la Unió Soviètica, els nadius de l'URSS es van abocar a la Legió Estrangera a la recerca d'un miratge de sort. Com més conflictes i guerres locals sorgissin al territori de l'antic imperi soviètic, més ciutadans de Rússia, els països de la CEI i els estats bàltics assetjaven els centres de reclutament a França.
Un entre els homes
Susan Travers (1909-2003) va ser alhora la primera i única dona de la Legió Estrangera francesa. Va lluitar en les seves files durant la Segona Guerra Mundial i va seguir juntament amb els legionaris el camí militar des de França fins a l'Orient Mitjà i el nord d'Àfrica.
Res va servir per a la seva carrera militar (va créixer en una rica família anglesa que es va establir al sud de França després de la Primera Guerra Mundial), però Susan era rebel per naturalesa. El 1939, somiant amb fer alguna cosa útil i alhora extraordinari per a la seva nova pàtria, es va allistar com a infermera a la Legió Estrangera. Després de la derrota de les tropes franceses a Finlàndia, la noia es va unir a l'exèrcit del general de Gaulle, després va acabar al Senegal, després a l'Àfrica oriental, on finalment es va treure la bata blanca i es va convertir en conductor militar. Després va conèixer el general francès Marie-Pierre Koenig, convertint-se en el seu conductor personal, i després en la seva amant. Juntament amb el general, va lluitar contra el cos alemany de Rommel al nord d'Àfrica. Dues ordres acrediten que Susan Travers era una dona valenta.
El 1945 es va allistar oficialment a la Legió Estrangera, on va servir durant molts anys. Va aconseguir enganyar el departament de reclutament només perquè al qüestionari no hi havia cap pregunta sobre el gènere. Així, Susan es va convertir en la primera i única legionària femenina.
És curiós que recentment el govern francès va decidir inscriure's a la legió de dones. Caldrà veure quantes dones està preparat per acceptar i on serviran exactament: la Legió Estrangera sol utilitzar-se als "punts calents" del planeta, però algunes de les seves guarnicions estan estacionades a França.
Les possibilitats d’entrar a la Legió són escasses i no hi ha escassetat de reclutes. L'explicació és senzilla: les persones expulsades per la societat estan clavades a la legió, les felices romanen a casa.
