Durant la Primera Guerra Mundial, un dels principals problemes a la terra va ser l’anomenat. impasse posicional que requeria la creació d’una tècnica especial. Es van observar processos similars en alguns teatres navals d’operacions militars. Per resoldre problemes especials en condicions típiques a Itàlia, van crear "tancs marítims": torpeders del tipus Grillo.
Defensa i atac
El Regne d’Itàlia va entrar en guerra el maig de 1915 i l’Imperi Austrohongarès es va convertir en el seu principal enemic. Les batalles es van lliurar tant a terra com al mar Adriàtic. Amb el pas del temps, la Marina Reial Italiana va ser capaç de formar un poderós grup de torpeders, que van tancar efectivament la flota austrohongaresa a les seves bases. Tot i això, estava lluny de ser la victòria completa.
La Marina austrohongaresa va tenir en compte els riscos existents i va prendre mesures. Totes les defenses disponibles es van desplegar a les bases de Pula i Split, des de plomes fins a artilleria costanera. Els vaixells o embarcacions d'Itàlia no podien apropar-se amb seguretat a la distància d'un tret de canó o d'un llançament de torpedes.
El major interès per a les Forces Navals italianes era el port de Pula, on es concentraven les principals forces de la flota enemiga. Una vaga amb èxit sobre aquest objecte podria canviar dràsticament la situació a la regió, o fins i tot retirar la flota austrohongaresa de la guerra. No obstant això, no va ser possible un atac amb els mitjans existents.
Solució original
Els torpeders eren vistos com el mitjà més eficaç contra les forces superficials enemigues, però no podien passar a la zona d’aigua de Pula a causa de diverses línies de plomades. No obstant això, aquest problema va trobar la seva solució el 1917. L'enginyer Attilio Bisio de SVAN va proposar crear una torpedera d'un disseny especial, adaptada per superar obstacles flotants.
L’essència del nou concepte era equipar un vaixell lleuger de fons pla amb un parell de cadenes d’eruga, amb l’ajut del qual pogués pujar per sobre de les plomes. Aquestes possibilitats es reflecteixen en el nom del concepte - "barchino saltatore" ("bot saltant"). Més tard, l'equip acabat va rebre el nom oficial de Tank Marino ("tanc marí"). Amb el nom del vaixell principal, tota la sèrie es denomina sovint Grillo ("Cricket").
Al tombant de 1917-18. es van formar plans. Se suposava que SVAN havia de realitzar algunes proves, completar el projecte del "tanc marítim" i després construir una sèrie de quatre vaixells. En els propers mesos, l'equipament acabat havia de participar per primera vegada en un atac real a la base de Poole.
Funcions de disseny
Els treballs de desenvolupament van començar amb la cerca de solucions òptimes. Hem provat diverses variants de la "unitat de propulsió d'eruga" i també hem determinat els contorns del casc més avantatjosos. Les opcions amb més èxit han trobat aplicació al projecte acabat.
El projecte Grillo va consistir en la construcció d’una embarcació de fons pla de fusta massissa de mida mitjana. La longitud del vaixell és de 16 m amb una amplada de 3,1 m. El calat és de només 700 mm. Desplaçament: 8 tones. El personal incloïa quatre persones.
A les parts central i popa del casc es van col·locar dos motors elèctrics de la marca Rognini i Balbo amb una potència de 10 CV cadascun. Un d’ells estava connectat a l’hèlix i accelerava el vaixell fins a 4 nusos, l’altre s’encarregava de superar obstacles. Una part important del volum intern del casc es va destinar a bateries acumuladores capaces de proporcionar un abast de creuer de fins a 30 milles nàutiques.
Prop dels costats del casc, a la coberta i a la part inferior, es van proporcionar dues guies longitudinals estretes en forma de perfils metàl·lics. A la proa, es van instal·lar rodes de guia, a la popa: guies i rodes motrius. En aquests dispositius, es va proposar la instal·lació de dues cadenes de rodes estretes. Algunes baules estaven equipades amb ganxos doblegats per interactuar amb un obstacle. La cadena era accionada pel seu propi motor elèctric a través d’una de les rodes posteriors.
L'armament de Grillo consistia en dos torpedes estàndard de 450 mm, que estaven en servei amb la marina italiana. Els torpedes es transportaven a bord de vehicles tipus arrossegament. El vaixell havia de seguir un curs de combat, obrir els panys dels dispositius i deixar anar les armes a l’aigua.
El disseny especial dels torpederos va proporcionar mètodes de treball específics. A causa de la capacitat limitada de les bateries i el curt abast de creuer, es va proposar lliurar-les a la zona del port enemic mitjançant un remolcador. Després, amb una velocitat màxima de 4 nusos, el vaixell va haver d'apropar-se a les plomes i encendre les "erugues". Amb la seva ajuda, es van superar obstacles, després dels quals la tripulació va poder continuar navegant. Després de llançar els torpedes, el Sverchok podria tornar al vehicle remolcador de la mateixa manera.
Flotilla d’insectes
Els vaixells Tank Marino tenien un disseny senzill, de manera que la seva construcció no va trigar gaire. El març de 1918, SVAN va lliurar la sèrie KVMS de quatre vaixells plenament operatius. Els preparatius per a les primeres operacions van començar gairebé immediatament.
Els vaixells lleugers que "saltaven" recordaven als mariners alguns insectes. Per tant, se'ls va assignar els noms Grille, Cavalletta ("Saltamontes"), Locusta ("Llagosta") i Pulce ("Puces").
Tres operacions
La primera operació de combat amb la participació de torpeders nous va tenir lloc la nit del 13 al 14 d'abril de 1918. Els vaixells "Cavalletta" i "Pulche" amb l'ajut de destructors-remolcadors es van apropar a la base austrohongaresa de Pula. Les tripulacions van intentar superar les plomes i atacar els vaixells del port. Tot i això, no va ser possible trobar cap passatge i entrar a la zona d’aigües, i les tripulacions van decidir tornar.
El viatge de tornada va trigar una estona i la trobada amb els vaixells d’escorta va tenir lloc ja a la matinada. El comandament de l'operació considerava que els destructors amb embarcacions remolcades no tindrien temps per anar a una distància segura; l'enemic els hauria pogut adonar i atacar. Es va prendre una decisió dura. Per a la seva pròpia salvació i el compliment del secret, les embarcacions úniques van ser enfonsades al lloc.
Exactament un mes després, la nit del 14 de maig, el vaixell Grillo va sortir cap a Pula. La seva tripulació, dirigida pel capità Mario Pellegrini, va aconseguir trobar un lloc adequat i començar a creuar els booms. A la primera línia de quatre obstacles, el vaixell "furtiu" feia molt de soroll i va atreure l'atenció de l'enemic. No obstant això, el comandant va decidir continuar l'operació fins que es va notar el vaixell.
Una patrulla austrohongaresa esperava els italians darrere del segon obstacle. Va intentar estavellar el vaixell, però va aconseguir esquivar el cop. El vigilant va obrir foc i va colpejar ràpidament el seu objectiu. El capità Pellegrini va ordenar una resposta amb torpedes. En la confusió, la tripulació no va realitzar totes les operacions necessàries i els torpedes, sortint cap a la patrulla, no van explotar. El vaixell italià es va enfonsar i la seva tripulació va ser capturada. Després de la guerra, els mariners van tornar a casa, on van rebre premis militars.
L'últim episodi de l'ús de combat de Tank Marino va tenir lloc la nit següent, el 15 de maig. Aquesta vegada el vaixell “Locusta” va partir en el seu primer viatge. Ja de camí cap a les barreres, se’l va adonar, il·luminat amb focus i disparat. Ja no es va parlar d’un atac encobert. El comandament de l'operació va recordar el vaixell i va tornar a casa amb seguretat.
Fracàs original
Com a part de l’estudi del concepte original, el KVMS italià va ordenar i rebre quatre torpederos capaços de superar obstacles. Tots ells van aconseguir participar en operacions reals i no van mostrar resultats gens positius. Tres vaixells es van perdre en les seves primeres sortides. El quart es va salvar, perquè l'enemic el va notar massa d'hora, quan encara podia marxar.
El vaixell Locusta es va mantenir en la força de combat de la flota, però ja no es va utilitzar per al propòsit previst. Tres operacions a l'abril-maig de 1918 van mostrar la presència d'una gran quantitat de problemes i la incapacitat dels "vaixells saltadors" disponibles per resoldre missions de combat. A més, a causa de l’ús d’una central elèctrica i el seu baix rendiment, el vaixell va resultar no ser apte per a altres operacions.
Naturalment, no es van construir noves embarcacions d’aquest tipus. El comandament preferia els torpeders tradicionals d’alta velocitat als vehicles inusuals amb "rastreig". Aviat, aquesta tècnica va confirmar novament el seu alt potencial. "Locust" va romandre al KVMS fins al 1920, després del qual va ser cancel·lat per innecessari.
Cal assenyalar que a Àustria-Hongria no coneixien totes les característiques de l'operació dels "tancs marítims" i, per tant, es van interessar pel concepte original. El vaixell enfonsat Grille va ser aixecat a la superfície, estudiat i fins i tot va intentar copiar. Tot i això, la còpia austrohongaresa del vaixell italià no va aconseguir sortir al mar fins al final de la guerra. I aviat aquest projecte es va oblidar simplement a causa de la presència d’assumptes més importants.
Així, el projecte del "tanc marítim" va mostrar ràpidament la seva inconsistència i va ser abandonat. Totes les principals potències navals van continuar utilitzant torpeders tradicionals. I el problema dels obstacles a l'entrada de la zona d'aigua aviat va trobar la seva solució: era l'aviació dels bombarders.
