El desenvolupament de l'aviació tàctica a la Força Aèria dels Estats Units està donant resultats interessants. Tot i la presència de dos caces de l'actual cinquena generació i el projecte d'un avió fonamentalment nou, el Pentàgon té la intenció de comprar un gran nombre de màquines F-15EX Eagle II modernitzades. Aquests avions pertanyen formalment a la quarta generació anterior, però hauran de servir en un futur previsible i llunyà.
El problema i la seva solució
De moment, l'avió de combat de la Força Aèria dels Estats Units té una composició específica. L'armament està equipat simultàniament amb equips de quatre tipus i set modificacions. Els avions més antics es van construir a principis dels anys setanta i vuitanta, i les darreres entregues de tecnologia moderna es van produir aquest any.
La tasca de lluitar per la superioritat aèria s’assigna als caces F-15C / D / E, construïts abans de principis dels anys 2000, així com al nou F-22A. Segons The Military Balance, la Força Aèria compta amb aproximadament un centenar de F-15C / D i aproximadament. 220 F-15E més recent. El nombre de F-22A preparats per al combat s'estima en 165 unitats. La Guàrdia Nacional té uns 140 F-15C / D i 20 F-22A.
Al mateix temps, l'estat de la flota de combat deixa molt a desitjar. El F-15C / D està obsolet moralment i està a punt d’esgotar un recurs i el F-22A es va deixar de fabricar fa deu anys. Només a finals de la dècada s’espera a les tropes un reemplaçament complet amb les capacitats necessàries en forma de lluitador NGAD prometedor.
Altres caces de la Força Aèria i de la Guàrdia Nacional, com el vell F-16C / D o el nou F-35A, són altament efectius com a bombarders de primera línia, però tenen capacitats limitades com a combatents de la conquesta i el domini. A més, el F-16C / D s’enfronta a l’obsolescència i la producció del F-35A modern està darrere del calendari desitjat.
L'estat actual de les qüestions en el camp dels combatents de la supremacia al Pentàgon es considera inacceptable i requereix una acció urgent. El 2018, Boeing va proposar un profund projecte de modernització de la Força Aèria dels Estats Units, el F-15X, amb un enfocament en les capacitats antiaèries.
Donada la situació actual, la Força Aèria va aprovar aquesta proposta amb reserves, per la qual cosa Boeing va rebre ordres per al desenvolupament complet del projecte i la posterior construcció d'equips. La nova versió de l’antic avió es va designar F-15EX. No fa gaire, se li va donar el nom d’Àguila II, per analogia amb la modificació bàsica.
Plans i treballs
El juliol de l'any passat, el Pentàgon i Boeing van signar un contracte marc per a la producció en sèrie del prometedor F-15EX. El seu cost total arriba als 22.900 milions de dòlars i es subministraran equips fins al 2030. Anteriorment es va informar que la Força Aèria planeja comprar 144 avions nous. En notícies posteriors, que encara no han rebut confirmació oficial, ja hi ha 200 unitats. tecnologia.
Simultàniament al contracte marc, es va signar un acord per a la producció del primer lot "petit" (LRIP) de vuit combatents, amb un cost d'aprox. Es preveia que els dos primers es lliuressin al client abans del primer trimestre del 2021. La resta s’espera per a l’exercici 2011. El primer lot està destinat a proves per especialistes de la Força Aèria. Després del seu lliurament, començarà la producció massiva completa amb l'objectiu de reequipar unitats de combat.
Els primers F-15EX s'estan construint a la planta de Boeing a St. Louis. L’avió principal del primer lot es va completar a principis d’aquest any i el 2 de febrer va fer el seu primer vol. Les proves de fàbrica van trigar aproximadament un mes i el 10 de març es va lliurar oficialment el vehicle al client. L'endemà, va volar a la base aèria Eglin i va passar a formar part de la 40a Esquadrilla de proves, que haurà de realitzar totes les comprovacions necessàries abans de posar l'equip en servei.
S'informa que el reequipament de les unitats de combat de la Força Aèria de les Forces Armades i la Guàrdia Nacional començarà el 2024-25. Amb el nou F-15EX, el Eagle II substituirà els F-15 C i D obsolets. Cal recordar que el nombre total d’aquests equips a l’exèrcit arriba a les 240 unitats. En conseqüència, les futures compres de 144 a 200 Eagle II nous no permetran una reforma quantitativa equivalent. Tanmateix, serà possible compensar les pèrdues numèriques mitjançant un creixement qualitatiu.
Poden aparèixer comandes estrangeres en el futur. Així, a finals de febrer, es va permetre a Boeing participar en una licitació índia per a la compra d’un avió de combat modern. Més endavant es coneixerà si el F-15EX serà d’interès per a la força aèria índia. Si té èxit als Estats Units i a l’Índia, el nou Eagle II pot comptar amb l’atenció d’altres països.
Avantatges i limitacions
De fet, el combat F-15EX és una mesura temporal, amb l'ajut de la qual tenen previst resoldre un dels problemes urgents de la Força Aèria. Com passa sovint, aquesta solució resulta ser un compromís i proporciona no només avantatges, sinó també limitacions. A jutjar per les declaracions oficials, el Pentàgon ho entén i està disposat a fer certs "sacrificis" per resoldre els problemes existents.
El lluitador F-15EX de la Força Aèria dels Estats Units es va desenvolupar sobre la base del projecte F-15QA, creat prèviament per a Qatar. L’Àguila II es diferencia de les modificacions anteriors per una cèl·lula millorada amb una vida útil de 20 mil hores de vol. Es van utilitzar dipòsits de combustible conformes, que van proporcionar un augment de la gamma i del radi de combat. S'utilitza la composició actualitzada d'equips radioelectrònics d'arquitectura oberta. Per millorar les qualitats bàsiques de combat, s’està introduint un radar modern amb un AFAR del tipus AN / APG-85.
El desenvolupador afirma que l'avió actualitzat és compatible amb una àmplia gamma d'armes d'avions existents i futures. Depenent de les missions assignades, el F-15EX podrà transportar fins a 22 míssils aire-aire a la fona externa. A més, preveu la possibilitat d'atacar objectius terrestres. En aquest cas, el lluitador podrà utilitzar municions de fins a 6, 7 m de llarg i 3, 8 tones, incl. armes hipersòniques.
En tractar-se d’un desenvolupament d’un avió antic, el F-15EX modern no és insignificant, cosa que es considera un desavantatge i imposa certes restriccions. Eagle II no podrà treballar eficaçment a les zones cobertes per les defenses aèries enemigues. El seu ús en territori estranger només serà possible després de la destrucció preliminar de sistemes antiaeris per altres avions, com el F-35A.
Tanmateix, no només el nou F-15EX, sinó també el F-15C / D / E més antic, s’enfronten al problema de la visibilitat i el valor de combat limitat. Al mateix temps, el modern Eagle II té una sèrie d’avantatges tècnics i de combat sobre els seus predecessors. S'espera que els beneficis esperats superin els inconvenients.
Passat i futur
En un passat llunyà, la Força Aèria dels Estats Units planejava adquirir centenars de caces F-22A de 5a generació i, amb la seva ajuda, substituir l’envellit F-15C / D / E. A causa d'això, anaven a crear una gran flota de caces de superioritat aèria amb algunes capacitats per atacar objectius terrestres. No obstant això, per raons òbvies, les compres del F-22A es van reduir dràsticament i menys de 200 d'aquestes màquines van arribar a la unitat, cosa que no permetia substituir les antigues F-15.
Altres processos de construcció d'avions i actualització de la Força Aèria tampoc es van distingir per la simplicitat i l'alta velocitat, com a resultat dels quals s'han acumulat greus problemes fins ara. La solució per a ells s’havia de buscar no en nous projectes, sinó en la modernització dels equips antics d’aviació. Va ser una altra modificació del vell lluitador: el F-15EX Eagle II.
Tenint en compte el projecte F-15EX, els plans per al desenvolupament de l'aviació de combat nord-americana semblen força interessants. Es proposa continuar la producció a gran escala del F-35 de totes les modificacions per a diverses branques de l'exèrcit, inclosa la Força Aèria. Paral·lelament, la Força Aèria i la Guàrdia Nacional construiran un nou F-15EX a l’antiga plataforma. I fins al final de la dècada actual, la Força Aèria rebrà nous equips només d’aquests tipus, fins a l’aparició de NGAD de sèrie.
Així, el Pentàgon encara va trobar una sortida a la difícil situació que s’ha anat formant en les darreres dècades. Els plans massa ambiciosos de transferir la Força Aèria a la "tecnologia del futur" no es van realitzar plenament, i ara hem de tornar a la generació anterior de combatents. Amb totes les limitacions i possibles pèrdues de reputació, aquest pas us permet eliminar alguns riscos tècnics i reduir l'amenaça d'un nou rearmament de la Força Aèria.
