Varanga era una font de personal tant per als exèrcits bizantins com per als europeus.
Els grans eteriarques i akolufs van dirigir formacions i formacions militars en diferents teatres d’operacions. Per tant, Feoktist als anys 30. Segle XI. va actuar a Síria i Mikhail a mitjans del mateix segle, al front de Pequènez i a Armènia. Oficials de rang inferior com Harald Hardrada i Rangwald van lluitar a Sicília i Àsia durant el mateix període. L'estat confiava en la competència dels oficials varangs, confiant-los el comandament de diversos grups de composició diferent a tots els teatres de l'imperi.
Posant oficials de la Guàrdia Varangiana al capdavant de les formacions de l'exèrcit, els vasilevs van reforçar el control sobre tot l'exèrcit. Els oficials warangi, que van adquirir una rica experiència en combat, sovint van ocupar llocs emblemàtics a l'estructura militar-administrativa dels seus estats nacionals. L’exemple més sorprenent és, per descomptat, Harald Hardrada (Sigurdson, és a dir, el Terrible), el guardià varangà més famós de Bizanci, el futur rei de Noruega i el fracassat rei d’Anglaterra.
Les sagues escandinaves són la font d'informació més important sobre les persones que van servir a la Guàrdia Varangiana de Bizanci. Les inscripcions rúniques també són fonts importants. Aquestes inscripcions a les làpides dels guerrers i líders varangians parlen breument del destí dels guerrers que es van distingir en una terra estrangera, que van tornar a descansar a la seva terra natal. Ens expliquen les aventures i els èxits més importants d’aquests soldats de la fortuna.
Quan el fill del rei de Noruega oriental Sigurd el porc i el germanastre més petit del rei Olaf II de Noruega, el jove Harald només tenia 15 anys, Olaf va morir defensant el seu tron del Gran Cnut. Harald va participar a la batalla de Stiklastadir el 1030, va resultar ferit en ella i després va deixar Noruega. Havent format un destacament d'exiliats com ell, Harald va arribar el 1031 a Rússia, on va entrar al servei del gran duc de Kíev Yaroslav el Savi.
Després de servir durant 3 anys, el 1034 el guerrer de Kíev Harald amb el seu destacament (uns 500 combatents) va arribar a Bizanci i es va unir a la guàrdia varega. El jove noruec està motivat pel desig de gestes militars i el desig d’enriquir-se. El jove varangenc es va mostrar ràpidament en condicions de combat, després d'haver guanyat el respecte dels varangs. Com va assenyalar el mateix Harald, quan va entrar a la guàrdia varangiana, era un guerrer prou entrenat: coneixia els "vuit tipus" d'exercicis, sabia lluitar amb valentia, coneixia l'art de l'equitació, sabia nedar, patinar, llançar una llança i remar.
La font assenyala que la "terra dels grecs" estava governada per l'emperador Michael Calafat i l'emperadriu Zoya. Harald, reunit amb aquest últim, va entrar al servei. I aviat Harald es va convertir en "el líder de tots els verings".
El cronista europeu Adam de Bremen també parla de l'arribada de Harald. Les sagues assenyalen que al principi, per raons de seguretat, Harald no va donar el seu nom real i no va revelar el seu origen, prenent el nom de Nordbricht.
K. Kekavmen als seus consells i històries del comandant informa sobre l'estada de Harald a l'imperi. Un testimoni presencial va assenyalar que el jove varangià va portar 500 valents guerrers amb ell, va ser rebut, com era d'esperar, per Basileus, que va enviar Harald a Sicília. Arribats a Sicília, els varangians hi van realitzar "grans gestes". Després de la conquesta de Sicília, Harald va rebre el rang de Manglabit. Després de la revolta de Delyan a Bulgària, Harald i els seus soldats, juntament amb els vasileus, van participar en la campanya búlgara, després d'haver realitzat fets dignes del seu "coratge i noblesa". Després de la pacificació de Bulgària, Basileus va concedir a Harald el rang de candidat a Spafar. Però, tal com va assenyalar K. Kekavmen, després de la mort de l'emperador i del seu nebot, Harald va decidir tornar a casa. El nou sobirà Constantí Monomakh no va voler separar-se de Harald, detenint aquest últim. Però el candidat de Manglabit i Spafar va poder escapar i regnar a la seva terra natal. A més, fins i tot després de convertir-se en rei, es va mantenir fidel a l'emperador i amistat amb Bizanci.
Mentre servia l’imperi durant 10 anys, Harald va participar en diverses campanyes i batalles.
Aquí hi ha les principals fites del seu servei bizantí:
1034 - 1036 - campanyes contra els pirates sirià i asiàtic menor;
1035-1037 - campanyes a Mesopotàmia i Síria (el 1036 Harald va visitar Jerusalem, va arribar al Jordà, es va inclinar davant la Santa Creu i el Sant Sepulcre);
1036 - 1040 - participació a la campanya siciliana (els varegues actuaven sota el comandament general d’un comandant amb talent - Cathepan d’Itàlia Georgy Maniak; al seu retorn de Sicília, Harald rep el rang de Manglabit), i aquesta vegada és un període daurat (literalment i figurativament)) a la vida d'un jove escandinau (Harald en la seva Oda recordava aquests dies del "nostre esplendor"));
1041: participació a la Varange en la supressió de l’aixecament de Peter Delyan a Bulgària (segons les sagues i cròniques, Harald va matar personalment el rei búlgar a la batalla, presumptament convertint-se en el comandant de tota la guàrdia varangesa; K. Kekavmen esmenta això, la inscripció rúnica al lleó del Pireu apunta el nom de Harald l'Alt; després dels resultats de la campanya búlgara, el futur rei es converteix en candidat a Spafar).
Tot i això, val la pena assenyalar el nivell mitjà de títols que Harald va obtenir a Byzantium. K. Kekavmen, expressant les tendències de la pràctica establerta de l'imperi, assenyala que els estrangers no haurien de rebre grans títols i confiar-los càrrecs alts; això humilia els romans indígenes. De fet, segons la lògica bizantina, si a un estranger se li atorga un títol superior al d'un candidat Spafar, quedarà descuidat i deixarà de servir fidelment l'emperador.
El 1042, Harald i la seva unitat van participar activament en el cop d'estat: Miquel V Calafat va ser destronat i després cegat. Com va assenyalar l’erudit bizantí G. G. Litavrin, des de l’inici del nou regnat, l’emperador Constantí Monomakh va mostrar desconfiança envers els varegs i els russos; al cap i a la fi, van servir fidelment als paphlagonians tan odiats per ells. I tenint en compte que Harald, entre altres coses, era amic de Yaroslav el Savi (amb qui Constantí Monomakh va desenvolupar immediatament una difícil relació que va acabar en un xoc militar obert el 1043), no és estrany que els càrrecs portats contra Hardrada per l’emperador. L’objecte de les acusacions és l’apropiació indeguda de fons públics.
Un cop a la presó amb dos companys (Ulv Ospaxon i Halldor Snorrason), Harald va poder escapar de Constantinoble. Els seus companys de cel·la i molts soldats de la seva unitat van fugir amb ell. Els varangians van escapar al vaixell de Harald (ja que els bizantins van bloquejar la badia de la Banya d’Or amb una cadena, quan el vaixell es va acostar a aquesta última, la gent va córrer ràpidament cap a la popa i la proa es va aixecar per sobre de la cadena i, després, va córrer cap a la proa. va passar per sobre de la cadena). Segons una llegenda, el motiu de l'arrest de Harald no va ser el robatori, sinó l'amor de Maria, la neboda de l'emperadriu Zoé, per a ell.
Els fugitius van trobar refugi a Kíev.
El 1043, Yaroslav va fer una campanya contra Constantinoble: l'operació va ser dirigida per Harald i el fill del gran duc, príncep de Novgorod, Vladimir. El 1046 es va concloure la pau.
A l'hivern de 1044, Harald es va casar amb Elizabeth Yaroslavna, la filla de Yaroslav el Savi. L'exoficial de Varangi i el futur rei de Noruega van haver de treballar molt per guanyar l'amor de la noia. El mateix Harald, parlant a l'Oda sobre les seves habilitats, habilitats i mèrits militars, es queixa a cada quartet que "no és agradable per a la bellesa russa".
Harald va lluitar a tots els teatres de Bizanci - a Sicília, a Mesopotàmia, a Síria i Palestina. Amb els anys de servei, va aconseguir valors enormes (en or i pedres precioses) i, durant diversos anys, va enviar una part de la seva producció per emmagatzemar-la al seu amic i futur sogre Yaroslav el Savi. A la seva saga, Harald també se centra en el fet que va agafar molt d’or, objectes de valor i pedres precioses i que va enviar tot l’excedent d’aquesta riquesa, tot allò que ell i l’exèrcit no necessitaven en aquest moment, amb gent de confiança a Kíev per a la seva custòdia "al rei Jaritsleiv". I a la mà, Yaroslav ha acumulat una riquesa enorme: al cap i a la fi, Harald va lluitar a les regions més riques, capturant 80 ciutats.
La qüestió de la propietat enviada a Yaroslav per emmagatzemar-la és molt interessant. Segons la legislació noruega, la riquesa obtinguda en el servei bizantí, Harald no s’hauria d’enviar a casa. L'article 47 de les "lleis de governar" establia que una persona que sortís de Noruega podia determinar la persona que gestionaria la seva propietat, però només durant un període de tres anys. Al cap de 3 anys, tots els seus béns van passar automàticament als hereus i, si marxava a l’Imperi bizantí, els hereus adquirien els drets d’aquesta propietat immediatament. I l’ajut de Yaroslav, que va rebre, conservar i retornar la seva propietat al jove noruec, va ser inestimable.
Tornant a la seva terra natal després d’un fructífer servei bizantí, després d’haver adquirit una àmplia experiència en combat, Harald va començar a aplicar els seus plans estratègics. El trofeu i l'or bizantí es van convertir en la capital inicial per a la seva implementació.
El 1045, al capdavant de l'exèrcit, Harald es va trobar a Suècia, convertint-se en una amenaça per al seu nebot, el rei Magnus de Dinamarca i Noruega. Aquest últim el 1046 va fer de Harald el seu co-governant noruec. Un any després, abans de morir, va proclamar els seus hereus: a Noruega - Harald III i a Dinamarca - Sven II.
Harald va començar la guerra pel tron danès amb Sven. Els danesos van patir derrotes regulars, els vaixells noruecs van assolar anualment les zones costaneres. El 1050, Harald va acomiadar el principal centre comercial de Dinamarca, Hedeby. El 1062, en una batalla naval a la desembocadura del riu. Nisan va ser derrotat per la flota de Sven. Però, malgrat totes les victòries, Dinamarca no va aconseguir conquerir: la població donava suport a Sven. El 1064 Sven i Harald van fer la pau; aquest va renunciar a les reclamacions al tron danès.
A més de la cruenta guerra amb Dinamarca, el 1063-1065. es va produir una guerra amb Suècia: el rei d’aquesta última va donar suport a l’oposició jarls a Harald. El 1063, a la batalla de Venern, Harald va derrotar a les tropes dels suecs i dels rebels de la terra alta.
En la política interna, Harald va ser un dur centralitzador i, durant els anys del seu regnat, el cristianisme finalment va arrelar a Noruega. Hardrada també es va ocupar del desenvolupament del comerç: va ser ell qui va fundar el 1048 l'assentament comercial d'Oslo, la futura capital de Noruega.
Harald Hardrada va morir el 25.09.1066 a la batalla de Stamford Bridge, prop de la ciutat de York. Les tropes de l'exoficial de la Guàrdia Varangiana van xocar amb l'exèrcit del rei anglès Harold Godwinson. En l'última campanya, Hardrada va estar acompanyat de la seva fidel esposa Elizaveta Yaroslavna, ambdues filles i fill Olaf (el fill gran va quedar a Noruega i va ser proclamat rei). Després d'aterrar amb uns 15.000 soldats (arribant a 300 vaixells) al nord d'Anglaterra, Harald va derrotar les primeres tropes britàniques que va conèixer a Fulford el 20 de setembre. I 5 dies després, a Stamford Bridge, el rei noruec va rebre una ferida mortal (una fletxa li va travessar la gola) i les seves tropes van ser derrotades.
Així va acabar la seva vida el comandant més famós de la Guàrdia Varangiana. Les finances, el combat i l’experiència organitzativa adquirida al servei de l’Imperi bizantí van ser suficients perquè es convertís en el rei unificador de Noruega. No se sap com es podria haver desenvolupat el destí d'Anglaterra, si no fos per aquesta fletxa fatal. Probablement Hardrada portaria dues corones reials, mentre que Guillem el Conqueridor no en tindria cap. I al tron anglès després de la mort de Hardrada, regnarien els seus descendents: monarques, a les venes dels quals fluïa la sang de Yaroslav el Savi.
Des del moment en què va arribar a l'imperi, Harald va assumir immediatament el lloc d'un oficial, comandant la seva esquadra com a part de Warangi. Més tard, va guanyar les files de Manglabit i Spafar.
Harald Hardrada va romandre a la història no només com a rei de Noruega, "l'últim víking" i fundador d'Oslo, sinó també com una de les persones fantàsticament riques del seu temps. La riquesa l’ha adquirit a través del mèrit i l’esforç personal. La font de la riquesa de Harald era ben coneguda. Per tant, Adam de Bremen va assenyalar que Harald va ser capaç de salvar-lo convertint-se en guerrer de l’emperador, havent passat moltes batalles al mar i a terra i s’havia convertit en famós pel seu valor personal. No obstant això, a més de fonts de la seva riquesa com el botí de guerra, els regals imperials, tres vegades la participació en coronacions imperials i 3 vegades la implementació del costum de prendre el que volia després de la mort de l'emperador, també era significatiu que després del derrocament de Michael Calafat, Harald podria estar entre les multituds que van assaltar el palau imperial, participant en un procés anomenat saga "robatori de les cambres reials".
També hi ha punts de vista corresponents dels historiadors sobre la possibilitat d’obtenir ingressos addicionals per als varangs: en primer lloc, els varangians podrien participar en el procés de recaptació d’impostos en zones on els recaptadors ordinaris no podrien fer front sense el suport dels militars i, en segon lloc, estant estacionats durant un llarg període a la província corresponent, els mercenaris podrien rebre un impost especial per part de la població local.
Sigui com sigui, Harald va tenir oportunitats més que suficients per a l’enriquiment personal, a més de participar en hostilitats.
I si a la possibilitat d’adquirir fons significatius afegim un canal fiable per a la seva preservació, és evident que Harald no podia deixar de convertir-se en un home ric. De tornada a Rússia, va agafar no només l’or i les joies enviades prèviament a Yaroslav des de Bizanci, sinó també la filla d’un amic, la seva estimada esposa Elizabeth Yaroslavna.
Convé recordar que Harald Hardrada, a més d’oficial de l’exèrcit imperial bizantí, era també el comandant de les tropes russes i, posteriorment, gendre del gran duc de Kíev - i pertanyia a l’esmentat varang -Rus. És indicatiu que durant gairebé deu anys de servei a l'Imperi Bizantí, també es van produir set anys de servei de Harald de Rus de Kíev.
