Niça és el paradís; el sol, com la mantega, cau sobre tot; arnes, vola en gran nombre i l’aire és estiuenc. La tranquil·litat és perfecta. La vida és més barata que en cap altre lloc. Continuo treballant … la creació de "Dead Souls" està a punt de tenir lloc …
N. Gogol
Castells i fortaleses. Coneixem Niça com el centre del turisme internacional al sud de França. Coneixem Niça com una "ciutat russa" on Herzen va viure i va ser enterrat, on Dostoievski i Txèkhov van jugar al casino, on va viure Lenin (bé, com no podia haver visitat aquesta ciutat de totes les celebritats russes!), És a dir, això és una ciutat, de fet, amb la nostra història russa. Però, a més de tot això, aquesta ciutat era també una fortalesa important, que més d'una vegada va ser sotmesa a setges i assalts. I pràcticament sobre la fortalesa de Niça us explicarem avui, així com sobre el que s’ha convertit avui.
Antiga acròpoli
A tot el Mediterrani, els turons escarpats s’utilitzaven com a habitatges. Per tant, no és d’estranyar que ja en l’antiguitat els pobles lígurs de la Riviera construïssin els seus assentaments sobre ells i els fortifiquessin amb muralles. Així doncs, el turó del castell de 92 metres d’alçada a la zona de Niça moderna els va cridar l’atenció i va ser habitat almenys al segle X aC. Durant el segle III van establir contactes comercials amb els grecs a Marsella. I els grecs van donar a aquest lloc el nom de Nicea, que significa "conqueridor". Molts autors antics van informar d’aquest nom heroic, motiu pel qual ens ha arribat fins a nosaltres.
Una platja on els vaixells podien amarrar, un riu, un turó rocós proper, planes de conreu, tot apte perquè els grecs s’hi establissin, com van fer, per exemple, a Siracusa. La seva colònia de Nicea pot haver estat fundada al peu del turó, mentre els habitants buscaven refugi a la carena. S’havia de témer especialment els atacs enemics amb la caiguda de l’Imperi Romà, quan la plana es va tornar especialment perillosa.
D’aquesta ciutat abandonada només queden fragments d’antigues muralles i fonaments. No obstant això, les excavacions arqueològiques, iniciades el 2009, poden arribar a un dia a la reconstrucció completa d’aquest assentament a Zamkovaya Gora, ja que el territori que l’envolta està tot construït i hi ha molt poques esperances de descobrir què hi ha sota els fonaments dels edificis. aquí de peu.
Fortalesa medieval
Comencem pel fet que el segle XI va ser testimoni de la construcció de l'anomenada castra al turó del castell ("lloc fortificat" en llatí). La muralla de la ciutat va ser dissenyada per embolicar totes les seves corbes a una alçada de cinquanta metres, protegint així el màxim possible. Dins d’aquestes muralles, una ciutat va començar a florir amb diversos milers d’habitants, amb esglésies, monestirs, un mercat, un hospital i palaus de la noblesa. I fins al segle XII, tota la ciutat de Niça es va concentrar en aquest turó.
Però la ciutat va créixer i ja al segle XIII els seus edificis van ser esquitxats fora de les muralles. Per a Niça, aquest va ser un període de relativa pau, creixement econòmic i una afluència de tota mena de persones. A poc a poc, es va apoderar dels vessants occidentals del turó i es va estendre a la plana a la zona del riu Payon, el riu costaner que ara es troba sota el passeig del Paillon. És evident que aquest assentament també necessitava protecció i aquesta part baixa de la ciutat estava envoltada per una muralla, que seguia parcialment el curs del riu.
Al punt més alt del turó, hi havia un castell situat al lloc del modern mirador. Allotjava el magistrat i el tribunal de la ciutat. Fora de la ciutadella hi havia la catedral de Sainte-Marie i moltes mansions dels nobles habitants de Niça. La torre i l'ajuntament es trobaven a poca distància de la muralla, a la part alta de la ciutat baixa.
Des de 1388, Niça pertany a la casa de Savoia, un estat muntanyós la capital del qual, Torí, estava, però, prou allunyada. Al mateix temps, Niça i Villefranche eren les úniques ciutats d’aquest ducat orientades cap al mar. Hi passaven una sèrie de mercaderies, en particular la sal, que en aquell moment era tan valuosa. Naturalment, els ducs de Savoia van haver de reforçar les defenses d’aquests llocs tan importants, cosa que va permetre rebre diners reals.
Bastions de canó
Per tant, els ducs Amadi i Lluís I van començar a reconstruir el castrum magnum ("gran castell") ja al segle XV. Cap al 1520, es van construir tres baluards semicirculars al costat nord de la ciutadella per reforçar la part més vulnerable de les muralles. Va resultar que era molt oportú, ja que el 1543 Niça va ser capturada per les tropes de la coalició francootomana, però el castell va continuar resistint heroicament. Els locals associen tradicionalment aquest esdeveniment amb el nom de Catherine Seguran, l’heroïna de la llegenda, segons la qual va ser aquesta dona la que va inspirar la guarnició del castell i els habitants que s’hi van refugiar per resistir els atacants.
Després d'aquest dramàtic succés, el duc de Savoia, Emmanuel-Philibert, va decidir fer canvis importants en el sistema defensiu de la ciutat. Va decidir enderrocar els edificis de la part alta de la ciutat per donar pas a un nou castell, que ara es suposava que es convertiria en una poderosa ciutadella. Després d'això, entre 1550 i 1580, tots els civils van deixar el turó per baixar a l'actual ciutat vella i viure-hi. Ja hi havia poc espai i, per tant, els habitatges existents van començar a créixer en alçada. Va ser durant aquest període que el nucli antic de Niça va adquirir una part important del seu estil arquitectònic, basat en l’assentament increïblement dens de zones atrapades entre el mar, el riu i el castell.
Com més baix, millor
Durant la dècada de 1560, els enginyers i arquitectes piemontesos Ferrante Vitelli i Francesco Pacciotto van fortificar significativament les defenses de la ciutat i les costes, inclosa la ciutadella de Niça i les seves muralles, el fort del Mont Albà, les ciutadelles de Villefranche i Saint Hospice al Cap Ferrat. L'altiplà inferior (actualment hi ha un cementiri), estava tancat amb una muralla fortalesa a l'estil "modern" de l'època, és a dir, gruixut i baix, cosa que el feia menys vulnerable al foc d'artilleria. Per abastir d’aigua a aquesta impressionant fortalesa es va excavar un pou de 72 metres que permetia treure aigua al nivell d’un riu antic. Aquesta va ser una autèntica gesta d’habilitat tècnica i va ser apreciada pels descendents: quan agafeu l’ascensor fins al cim del turó de Zamkova, recordeu que el pou de l’ascensor, instal·lat el 1952, es troba en aquest pou!
No hi ha fortaleses inexpugnables
Les ciutats defensives de Niça i Villefranche van ser considerades inexpugnables i van desanimar els opositors al ducat de Savoia durant un segle i mig. Però la mateixa Niça va ser una petita pena en aquesta costa. Per tant, no és estrany que durant una altra guerra del març de 1691 fos assetjada per les tropes franceses. La van sotmetre a un intens bombardeig que va provocar l'explosió del magatzem de pols i la mort de moltes persones. Després d'això, els defensors de la ciutadella es van rendir i la ciutat va caure en mans dels francesos, encara que no per molt de temps. Segons el tractat de Torí, totes les terres costaneres van ser retornades al duc de Savoia el 1696.
Un nou capítol de la història de Niça i el seu turó del castell va començar durant la Guerra de Successió, quan el duc Víctor-Amede II va decidir establir una aliança amb l’emperador Leopold I d’Habsburg. L'abril de 1705, la ciutat va tornar a ser atacada pels francesos i va capitular, igual que Villefranche, Mont-Alban i Saint-Hospice. La fortalesa, però, es va negar a rendir-se i va ser desallotjada tant del mar com de la terra durant diverses setmanes (!). Finalment, trencada per boles de canó, la muralla es va esfondrar i a principis de 1706 els seus defensors es van rendir.
Lluís XIV va decidir abandonar les enormes fortificacions de Niça, que costaven molts diners mantenir. Per tant, va ordenar la destrucció completa de la ciutadella i les seves muralles, cosa que es va fer a la primavera de 1706. Així, el paper militar de Niça va acabar. I va començar un nou destí: un centre turístic.
Tot i que la muntanya ja no es feia servir amb fins militars, seguia sent propietat dels ducs de Savoia. Els barracons supervivents eren utilitzats pels comerciants com a magatzems i el bestiar pasturava a la gespa. Com que ningú no va controlar l'estat dels talussos, van començar les esllavissades que van destruir diverses cases al seu peu.
Que hi hagi un parc
Durant el període de la Restauració, el següent duc de Savoia, Karl-Felix, el 1822 va satisfer els desitjos dels habitants de la ciutat de Niça i va permetre convertir el turó del castell en un jardí públic, però, la bateria d'artilleria, el magatzem de pólvora i la caseta de guàrdia encara es conservaven aquí. El lloc era rocós, de manera que es van necessitar molts diners per convertir-lo en un parc verd. Va ajudar que el 1831 es permetés a la Cambra Reial d'Agricultura utilitzar el lloc per als seus experiments sobre l'aclimatació de diverses plantes. Aquí vam aconseguir plantar pins, xiprers, cedres, roures de fulla perenne, agave, figues i moltes altres plantes que abans no eren característiques d’aquest lloc. Aquesta magnífica flora admirava tant el rei Víctor Emanuel II, que va visitar Niça el 1857, com l’emperador Napoleó III, que el va visitar el 1860. Quan Niça es va fer francesa finalment el mateix any, el territori del castell pertanyia als militars. Hi havia magatzems i barraques. Però el 1934 va ser traslladat al municipi de la ciutat de Niça, i després es van destruir els darrers edificis militars situats al capdamunt. Aquí, per exemple, del 1924 al 1958, es van celebrar competicions eqüestres i fins i tot es va celebrar un dels aniversaris del Partit Comunista Francès.
El 27 de juny de 1885 s’hi va instal·lar un subministrament d’aigua i es va organitzar una cascada artificial, de manera que ara no calia preocupar-vos de plantar plantes amants de la humitat. Però, d’altra banda, aquí es van iniciar les excavacions arqueològiques, en particular, les excavacions de les ruïnes de la catedral. I no és d’estranyar que ben aviat el parc del cim de la muntanya es fes molt popular tant entre els residents locals com entre tothom que vingui aquí. Per cert, avui la seva superfície arriba a les 19,3 hectàrees, la qual cosa és realment la benedicció de Déu per la calorosa i assolellada Niça.
I què els va atraure a Niça?
Per cert, el cementiri del Chateau, situat a la part baixa del turó del Castell, ha sobreviscut fins als nostres dies, és un autèntic museu a l’aire lliure i es considera la necròpolis més bella d’Europa. No només hi són enterrats residents destacats de la ciutat, sinó també celebritats franceses, russes i angleses: l’escriptor i revolucionari Alexander Herzen, el polític Leon Gambetta, autor de L’espectre de l’òpera Gaston Leroux, fundador de la companyia Mercedes Emil Jellinek i la seva filla Mercedes Jellinek, mare Giuseppe Garibaldi i molts, molts altres.
