Probablement, cadascun de nosaltres, des de la infància, coneixem l’expressió “en panxa”. I està connectat a les nostres ments, en primer lloc, amb una manera especial de rastrejar. "A la panxa" significa estendre's i arrossegar-se, arraulit a terra. Però si hi ha una paraula "a la panxa", també hi ha una paraula "a la panxa".
A l'Imperi rus, les unitats exploradores es deien exploradors, que, de fet, eren un anàleg de les unitats de propòsit especial modernes. Aquests destacaments van ser reclutats als cosacs de l'exèrcit cosac de Kuban (anteriorment - Mar Negre). Els kubans ja eren coneguts a tot el país per les seves excel·lents qualitats militars, i els exploradors eren de fet "els millors dels millors". O, més exactament, "especial del millor".
Als temps del Zaporizhzhya Sich, els cosacs eren anomenats "escoltes", escoltes que es podien "estendre" i colar-se al camp enemic desapercebuts. Quan els cosacs van ser reassentats a Kuban, l'exèrcit del Mar Negre es va fer càrrec de la tradició dels destacaments de Plastun. Però ara els exploradors ja actuaven per a la glòria de l'Imperi rus. El 1842 es van establir equips Plastun a les unitats de peu i cavall de l'exèrcit del Mar Negre.
No era tan fàcil entrar als plastuns. Es requeria que posseís qualitats notables, fins i tot segons els estàndards de la resta de cosacs de Kuban: força física, resistència, discreció, habilitats de caça. Històricament, s’ha desenvolupat un sistema de selecció de candidats a plastuns força complicat. Aquests candidats eren escollits pels "vells" entre els guerrers més provats i entrenats, i els joves reclutes intentaven prendre de les "dinasties Plastun", és a dir, famílies en què tant pare, avi com besavi eren plastuns..
S’esperava un nivell físic molt alt del plastun. No era tan fàcil passejar dia i nit per les muntanyes i els boscos, en qualsevol temps, ja fos calor de quaranta graus, gelades o pluges.
Per tant, el plastun havia de ser una persona molt resistent i pacient, disposada a esperar allà on fos necessari i sense el fervor inherent a molts cosacs. Podeu ser un lluitador molt bo, però no tenir paciència, i donarà un mal servei, perquè no és tan fàcil mentir durant hores a la canya, no trair la vostra presència amb un sol moviment o xiuxiueig. Què valia la pena "disparar per trencar": disparar amb precisió en foscor absoluta, amb visibilitat nul·la, que no impedia que els plastuns colpissin l'objectiu fins i tot en aquestes condicions.
Van intentar seleccionar caçadors hereditaris de plastuns, ja que una cosa: habilitats militars que es podrien ensenyar a gairebé qualsevol recluta nova i una cosa completament diferent: aquelles qualitats que només un caçador podia tenir des de petit. Moure’s en silenci, trobar el camí correcte, sobreviure en un bosc profund o a la muntanya; trigarien no només molts mesos, sinó anys a ensenyar-ho tot a un reclutat normal. Els caçadors, en canvi, van acabar a les unitats de Plastun, ja posseint totes les habilitats anteriors.
A més, als plastuns se'ls va ensenyar a disparar, es van entrenar en el combat cos a cos i els van ensenyar els fonaments de l'artilleria. En aquella època, els plastuns estaven armats amb accessoris roscats, als quals s’enganxaven els trinxadors. De fet, els exploradors eren "soldats universals" que, des de mitjan segle XIX, van participar en gairebé totes les guerres de l'Imperi rus: les guerres del Caucas, Crimea, rus-turc, la guerra rus-japonesa i la Primera. Guerra Mundial.
A la vida quotidiana, els exploradors portaven roba de tipus circasià (caucàsic) i eren pràcticament indistingibles de la població indígena del nord del Caucas, amb qui van haver de lluitar principalment durant els anys de la llarga i cruenta guerra del Caucas. El vestit del plastun consistia en un abric circassià, barrets, xuvyakov (sabates de cuir suaus sense talons, ideals per a un moviment ràpid i silenciós) d’una pell de senglar amb truges cap a fora, una pistola per greixar, un punxó fet de trompa de cabra salvatge., un barret de bombó, un matràs de pols, una bossa per a bales, granades de mà, punyal i sufocador. Aquest famós sabre cosac només es portava en unitats o quan era necessari participar en una batalla oberta. Fins i tot el plastun de sufocació no es va utilitzar en tots els casos, preferint operar amb una daga, fuet o mans. Les granades s’utilitzaven com a últim recurs, per regla general, per llançar contra l’enemic en cas de detecció i després “fer cames”.
En les condicions de la guerra del Caucas, els exploradors van demostrar ser simplement insubstituïbles. Ells, perfectament familiaritzats amb l’estil de vida i les tàctiques de combat dels muntanyencs, s’oposaven a aquests darrers de la mateixa manera que al segle XX les forces especials s’oposaven als rebels als països del “tercer món”: actuaven amb els seus propis mètodes. Els plastuns semblaven encara més terribles al comandament dels exèrcits europeus, que havien d'enfrontar-se a les "forces especials cosacs" durant la guerra de Crimea.
L'exèrcit rus va utilitzar els plastons per organitzar sabotatges darrere de les línies enemigues i per fer fora als artillers, cosa que va permetre neutralitzar l'artilleria enemiga. El 28 de novembre de 1854, els plastuns, tallant els sentinelles francesos, van fer presoner tota una bateria de morter i, obligant els presoners a portar armes, van emportar tres barrils de morter de sis barrils a les tropes russes.
De fet, va ser l’ús d’escoltes a la guerra de Crimea el que va donar lloc a la formació d’unitats d’intel·ligència militar com a part dels regiments d’infanteria de l’exèrcit convencional. Al principi, aquestes unitats eren "no oficials": els comandants del regiment seleccionaven els soldats més valents, intel·ligents i entrenats, els armaven amb estrangulaments i els enviaven a patrulles nocturnes. Per descomptat, el nivell d’entrenament d’aquests exploradors de l’exèrcit era inferior al dels exploradors, però això no volia dir que lluitessin amb menys valentia.
Durant les batalles en la defensa de Sebastopol, molts Kuban Plastun es van distingir, i el 2n Batalló Kuban Plastun fins i tot va rebre la pancarta de Sant Jordi amb la inscripció "Per una diferència exemplar en la defensa de Sebastopol el 1854 i el 1855". Al vuitè batalló Plastun se li va atorgar la pancarta de Sant Jordi amb la inscripció "Per la diferència en la captura de la fortalesa d'Anapa el 12 de juny de 1828 i el coratge exemplar en la defensa de Sebastopol el 1854 i el 1855".
Durant la Primera Guerra Mundial, 24 batallons Plastun van anar al front. És interessant que els exploradors lluitessin a gairebé tots els sectors del front. Per exemple, al front caucàsic, els destacaments de plastun van ser capaços d’infiltrar-se fins i tot al territori de l’Iraq modern. Un dels episodis més sorprenents de la història dels plastuns va ser la defensa de Sarikamish. La divisió turca, que es movia a l'avantguarda de les principals forces de l'exèrcit turc, va ser aturada per un destacament combinat de guàrdies fronterers i milícies, i llavors les tropes van començar a traslladar-se a la ciutat. Durant quatre dies, la 1a brigada de Kuban Plastun va lliurar ferotges batalles als carrers de la ciutat. Però els turcs van ser capaços de capturar l'estació i la caserna. El quart dia dels combats, només dos-cents del 6è batalló Kuban Plastun van quedar en reserva, que el comandament va decidir llançar a la batalla a la nit. Sense disparar ni un sol tret, els exploradors van poder penetrar a la ubicació de les tropes turques i organitzar-hi una autèntica massacre.
Aviat els turcs van començar a retirar-se, i els exploradors, perseguint-los, van destruir un gran destacament turc en combat cos a cos. Els turcs van perdre al voltant de 800 persones mortes i ferides. L'exèrcit rus va ser salvat del cercle pels exploradors. I el comandament superior no va deixar la recompensa dels fets dels plastuns. El sisè batalló de plastubs de Kuban per a la batalla de Sarykamysh va rebre el dret de portar el monograma de l'emperador i Nicolau II va arribar personalment al front per concedir els valents plastuns.
Els plastons es van distingir en diverses operacions d'aterratge. Per exemple, van ser els exploradors els que van assegurar la presa del port turc més important de Trebisonda per part de l'exèrcit rus, des d'on es va dur a terme el subministrament del 3r exèrcit turc que operava contra els russos. Tres equips van ser substituïts a les unitats de Plastun durant la Primera Guerra Mundial. Les pèrdues van ser elevades, però els plastuns van lluitar amb molta valentia.
La Revolució i la Guerra Civil van suposar el final de les divisions Plastun de l'antic exèrcit rus. La majoria dels plastuns van acabar a l'exèrcit de voluntaris, van lluitar al costat dels "blancs" al Caucas. Qui va morir, qui es va exiliar. Per cert, a l’emigració, alguns escoltes cosacs van entrar en servei en exèrcits estrangers i van contribuir significativament a la formació d’unitats especials dels exèrcits d’estats estrangers.
A la Rússia soviètica, les plastunes van ser oblidades durant molt de temps: la "desossacització" no permetia recordar l'heroisme dels valents guerrers. D'altra banda, es van crear noves unitats especials de reconeixement i sabotatge de l'Exèrcit Roig i el NKVD, que no eren inferiors als exploradors de l'exèrcit imperial pel que fa al seu nivell d'entrenament.
A finals de la dècada de 1930, la direcció soviètica va aixecar les restriccions al servei dels cosacs a l'Exèrcit Roig. Algunes unitats de cavalleria es deien "cosacs". Durant la Gran Guerra Patriòtica, també van recordar els exploradors. A principis de setembre de 1943, la 9a Divisió de Rifles de Muntanya, que havia participat recentment en les batalles per Krasnodar i va rebre el nom honorari de "Krasnodar", va ser retirada a la reserva del Comandament General Suprem. Aviat es va reorganitzar completament i, sobre la seva base, es va crear la 9a Ordre de Bànders Vermells Plastun Rifle de Krasnodar de la Divisió de l'Estrella Roja, que va rebre el nom del Comitè Executiu Central de la RSS de Geòrgia.
La divisió estava formada principalment per representants dels cosacs de Kuban; la direcció soviètica ja s'havia adonat que els cosacs eren guerrers seriosos i seria insensat no utilitzar el seu coratge natural i les seves qualitats de combat. Unitats de la 9a divisió de Plastun van participar a les operacions Vístula-Oder, Moràvia-Ostrava, Praga i altres, van alliberar ciutats i pobles de les regions occidentals i repúbliques de la URSS, Europa de l'Est dels invasors nazis.
La 9a divisió incloïa el 36è Regiment de rifles Plastun, 121è Regiment Plastun de Bàner vermell, 193è Regiment de fusells Plastun, 1448è Regiment d’Artilleria Autopropulsada, 256è Regiment d’Artilleria, 55a Divisió de Destructors Antitancs Separada, 26a companyia de reconeixement, 140è batalló d’enginyers, 232è separat batalló de comunicacions (1432a empresa de comunicacions separada), 123è batalló mèdic i sanitari, 553a companyia separada de protecció química, 161a empresa de transport a motor, 104a fleca de camp, 156a infermeria veterinària de divisió, 203a estació de correus de camp i 216a caixa del banc estatal. El major general Pyotr Ivanovich Metalnikov (1900-1969) va ser nomenat comandant de la divisió.
Després de la guerra, el 1946, la divisió es va reorganitzar en el 9è personal del fusell Plastun Rifle Krasnodar, Banderola Roja, Ordres de Kutuzov i brigada de l'Estrella Roja que porten el nom del Soviet Suprem de la RSS de Geòrgia. El 1949, sobre la base de la brigada, es va recrear el 9è rifle de muntanya Krasnodar, Banner vermell, Ordres de Kutuzov i la divisió de l'Estrella Roja, situada a Maykop. El 1954, la divisió va passar a denominar-se 9a Divisió de Rifles i, el 1957, 80a Divisió de Rifles Motoritzats. El 1964 es va restaurar el número de la divisió i el 1992 es va formar el 131è rifle motoritzat Krasnodar, Banner vermell, ordres de Kutuzov i l’Estrella Roja, la brigada cosaca de Kuban es va formar a partir de la 9a divisió de rifles motoritzats.
Des del 2009, el successor de les brigades i divisions llistades és la 7a Ordre de Bàndol Vermell de Krasnodar de Kutuzov i l'Estrella Roja, una base militar estacionada a Abjasia. Per tant, les glorioses tradicions dels cosacs de Kuban que van lluitar en totes les guerres de l'Imperi Rus, la Unió Soviètica i la Federació Russa es conserven fins als nostres dies.
Les bases establertes pels destacaments Plastun de l'exèrcit cosac de Kuban ara són utilitzades activament per les forces especials de l'exèrcit rus i altres estructures de poder del país. I la mateixa paraula "plastun" s'associa amb una destresa increïble i increïbles habilitats per disparar en silenci al sentinella, capturar la "llengua" enemiga i realitzar les operacions més increïbles darrere de les línies enemigues.
