L'Índia comparteix una frontera de gairebé 3.200 km amb el seu rival històric Pakistan, i gairebé 3.400 km amb la superpotència asiàtica Xina. Les relacions amb Islamabad segueixen sent molt tenses, els conflictes que es van produir el febrer del 2019 i el maig del 2020 en són una evident confirmació. Al juny de 2020, es va produir un tiroteig a la frontera xinès-indiana amb desenes de morts i ferits, tot i que les relacions amb la Xina semblen haver començat a millorar recentment. Les disputes frontereres encara no han desaparegut de l’actual agenda política, ja que la secció nord de l’anomenada Línia de control no està legalment reconeguda com a frontera internacional, tot i que de facto. Fins i tot els analistes polítics locals no poden dir amb certesa com es desenvoluparà la relació entre les tres potències nuclears. Només queda absolutament clar que Nova Delhi necessita una força armada eficaç per demostrar la seva ferma posició en relació amb els seus veïns.
Amb aquesta finalitat, l'agost del 2019, el govern indi va anunciar el nomenament d'un cap de l'estat major general, al qual estaran subordinats els caps de gabinet de l'exèrcit, la marina i la força aèria; aquest pas cap a una major coordinació de les Forces Armades s'ha esperat des de fa molt de temps. Més recentment, el govern indi també ha anunciat importants inversions durant els propers 5-7 anys per millorar la preparació de les forces armades i la seva capacitat per dur a terme hostilitats en dos fronts diferents, un a l'oest i un al nord, tot i que els analistes argumenten que l'estructura organitzativa de les forces armades per al pitjor dels casos pot ser errònia. Alguns també rebutgen el recent augment de personal, dient que seria millor estalviar diners i invertir en armes modernes. No obstant això, les inversions anunciades recentment per valor de 130.000 milions de dòlars no es divideixen entre els tres tipus de forces armades, només es va dir sobre la direcció d'una part dels fons destinats a la dissuasió nuclear. Pel que fa a l'exèrcit, aquest document preveu la modernització de les unitats d'infanteria, per a les quals s'adquiriran 2.600 vehicles de combat d'infanteria i vehicles de combat prometedors I700, aquest darrer substituirà els actuals tancs de combat principals (MBT) T-72, dels quals 2.400 són en operació.
La iniciativa Make in India del primer ministre Modi implica gastar la major part dels fons a nivell nacional, tot i que en el passat, les indústries governamentals índies sovint han demostrat la seva incapacitat per fer front al desenvolupament de sistemes complexos sense riscos significatius, cosa que comporta retards en el disseny i fabricació de molts tipus de això, molts projectes es van tancar.
Un exemple és l'Arjun MBT, el desenvolupament del qual va començar a mitjan anys 70, un nombre relativament petit d'ells va entrar a les tropes, poc més de 300 vehicles de les variants 1A i II, ja que les unitats blindades de l'exèrcit indi estan equipades principalment amb T- 72 tancs "Ajeya" i T-90C "Bhishma". A finals del 2019, Nova Delhi va signar un contracte amb la planta OFB HVF (Ordnance Factory Board Heavy Vehicle Factory), aquesta empresa estatal va sol·licitar la producció de 464 tancs T-90S, que són, sens dubte, el següent lot segons l’acord signat el 2006. El govern indi també sembla que va aprovar la compra de 464 tancs T-90MS, amb Uralvagonzavod subministrant kits de vehicles a OFB HVF per a l'assemblea local; tanmateix, la signatura del contracte s’ha posposat de moment. Una mica més pesada, de 46,5 tones a 48 tones, la versió T-90MS està equipada amb un motor de 1130 CV més potent.contra 1000 CV, juntament amb una transmissió millorada. Està equipat amb un nou sistema d'armadura reactiva i un mòdul d'armes controlat a distància amb una metralladora de 7, 62 mm i no una metralladora a la torreta com el tanc T-90S.
Actualment, el BMP bàsic de l'exèrcit indi és una plataforma llicenciada i actualitzada actualment, denominada BMP-2 "Sarath". No obstant això, l'Índia vol aconseguir els seus propis vehicles de combat d'infanteria rastrejats en el futur, en relació amb els quals DRDO (Defensa Investigació i Desenvolupament Organització) a finals de la dècada de 1990 - principis de 2000 va començar a desenvolupar una mostra de tecnologia de demostració, que es va mostrar per primera vegada el 2005. El programa de vehicles de combat d'infanteria avançada ICV es va posar en marxa el 2009, però sembla que des de llavors no s'ha produït res. La data d’adopció del 2025 definitivament es desplaça cap a la dreta, mentre que Nova Delhi sembla haver rebutjat la proposta russa d’adquirir el BMP-3.
Pel que fa a les plataformes de rodes, DRDO ha desenvolupat la plataforma blindada de rodes 8x8 o WhAP 8x8 en definitiva. El programa preveu la producció d’una família de vehicles que van des de vehicles blindats, vehicles de reconeixement fins a tancs lleugers, reconeixement d’armes de tracció massiva, etc. La massa total declarada del vehicle amfibi és de 24 tones, que es pot augmentar si no es requereixen característiques amfibies. Els models mostrats en diverses exposicions eren una variant de la BMP amb una torreta de la BMP-2, armada amb un canó automàtic de 30 mm 2A42, que garantirà la unificació amb els seus homòlegs rastrejats. Tot i que no s’ofereixen detalls de protecció, els seients dobles de cos en V i absorbents d’energia de cama a terra amb reposapeus demostren clarament que el WhAP 8x8 està dissenyat per proporcionar una protecció fiable contra les mines. Segons DRDO, el motor es pot ajustar a tres sortides de potència diferents, cosa que permet ajustar-lo al pes total de diferents variants de màquina perquè tinguin la mateixa densitat de potència. El vehicle ha passat proves de fàbrica, incloses proves explosives i balístiques, i està a punt per a ser considerat per l'exèrcit indi, que començarà aviat un programa per a la compra d'una família de vehicles blindats de rodes.
L’artilleria és una arma clau de guerra, sobretot quan es tracta de la frontera amb el Pakistan, on els bombardejos són habituals al llarg de la frontera. Per no ser inferior a les noves armes de l'oponent, l'exèrcit indi necessita modernitzar les seves armes de foc indirecte, que són principalment obusos obsolets de 105 i 122 mm de calibre. A finals de 2018, l’exèrcit va rebre els primers obusos M777 de BAE Systems i el primer obús autopropulsat K9 Vajra de calibre 155 mm. L’obús K9 Vajra és una variant de la plataforma sud-coreana K9 Thunder desenvolupada i fabricada per Hanwha Techwin. L'obús K9 Vajra de calibre 52 és fabricat per l'empresa local Larsen & Toubro. En total, es van demanar 100 obuses d’aquest tipus, mentre que l’empresa índia Mahindra participa activament en la producció dels 145 obusers M777 ordenats amb un barril de 39 calibres. Per a aquests obusos, l'Índia va sol·licitar, segons la Llei de venda d'armes i equipament militar a estats estrangers, projectils Excalibur M982 fabricats per la companyia americana Raytheon. No obstant això, l’Índia s’esforça per obtenir una certa independència en el camp de l’artilleria, en relació amb la qual la Junta de Fàbriques d’Ordenances va iniciar la producció d’una versió millorada de l’obús remolcat FH-77B de 155/39 mm, conegut localment com Dhanush. Els primers sis dels 114 obusos ordenats es van lliurar a l’abril de 2019; aquest contracte s’hauria de completar el 2022 i, posteriorment, es podrà seguir una comanda per a altres 300 sistemes.
Pel que fa als sistemes de coets de llançament múltiple, el DRDO ha desenvolupat el sistema Pinaka de 214 mm, fabricat per Ordnance Factories Board i Larsen & Toubro, amb Tata subministrant un xassís base de 8x8. Actualment, l’exèrcit indi desplega el Pinaka amb el míssil Mk-I, que té un abast mínim i màxim de 12, 6 i 37,5 km. El coet ja s’ha desenvolupat en la variant Mk-II, la seva producció hauria de començar el 2020. La distància de vol del míssil és de 16 i 60 km, respectivament; està equipada amb les mateixes ogives en cúmul amb submunicions ja preparades que pesen uns 100 kg. El coet Mk-II, tot i que és més llarg que la variant Mk-I, es pot llançar des del mateix llançador i, segons DRDO, està dissenyat principalment per a la venda a l'estranger. El Mk-II es va prendre com a base per al desenvolupament d'un míssil guiat per al Pinaka MLRS, que està equipat amb timons aerodinàmics de nas i una unitat de guiatge GPS / INS. Segons DRDO, a causa de la força aerodinàmica elevadora proporcionada pels timons del nas, el seu abast màxim és de 75 km i la ogiva està equipada amb elements impactants ja fets. Basant-se en els resultats de les proves realitzades el desembre de 2019 al lloc de proves de Chandipur, la producció d’aquest coet també hauria de començar el 2020.
Per combatre els tancs a llargues distàncies, l'exèrcit indi adquireix diversos míssils de diverses fonts. Està previst que la producció del coet de tercera generació sota la designació local Nag comenci el 2020; El sistema que pesa 42 kg amb un abast mínim i màxim de 500 metres i 4 km, respectivament, té una probabilitat declarada de xoc de 0,8. Està equipat amb un cap d’infraroig i una ogiva acumulativa tàndem capaç de penetrar una armadura de 800 mm de gruix darrere de la ERA. Pot atacar de dues maneres: un atac directe o un atac des de dalt a l’hemisferi superior per travessar el sostre, la part menys blindada del tanc. Sis míssils Nag ja fets formaran part del complex antitanque basat en el BMP-2, que també estarà equipat amb sistemes optoelectrònics per a operacions diürnes i nocturnes.
L’exèrcit indi està armat amb molts sistemes antitanc tant d’origen occidental com rus, per exemple, Milà, 9M133 Kornet rus, 9K114 Shturm, 9M120 Attack-V, 9M119 Svir, 9M113 Konkurs i també LTUR israelià de 120 mm. LAHAT, inclòs al complex armamentari del tanc Arjun. La majoria d'aquests míssils es produeixen sota llicència a l'Índia, però els arsenals de l'exèrcit indi estan obsolets i vol nous sistemes per equipar els seus batallons d'infanteria i d'infanteria motoritzada. Com a mesura temporal, a principis del 2019 es va demanar un nombre no revelat de míssils Konkurs, que serà fabricat sota llicència per l’empresa local Bharat Dynamics Limited (BDL). El novembre de 2019, després d’un llarg i difícil procés d’adquisició, l’Índia va ordenar finalment 12 llançadors Spike LR (Long Range) de quarta generació i aproximadament 20 míssils per a cada fabricat per l’empresa israeliana Rafael per substituir part dels sistemes de míssils obsolets. El temps dirà si això conduirà a una comanda més gran per als míssils israelians, ja que l'ordre anterior de 275 llançadors i 5.500 míssils va ser cancel·lada.
L’Índia ja ha mostrat interès pel míssil antitanque de cinquena generació. Juntament amb l’israelià Rafael, que ha desenvolupat les últimes variants Spike amb capacitats de cinquena generació, un altre competidor, el MBDA europeu, ofereix el seu complex MMP. Amb aquest objectiu, la companyia ha reforçat la seva associació amb BDL i també ha creat una empresa conjunta amb Larsen & Toubro, que l’anomena L&T MBDA Missile Systems Limited.
Els interessos de MBDA no es limiten al sector terrestre, la companyia ha integrat el seu míssil aire-aire Mistral a l’helicòpter lleuger Dhruv. Els primers tres helicòpters Mk III es van lliurar el febrer de 2019, mentre que els helicòpters lleugers de combat estan equipats amb míssils de 70 mm del Thales francès.
Una altra àrea competitiva és la de les armes lleugeres. L'Índia ha obert diverses ofertes en el passat, la majoria de les quals no s'han finalitzat, en part a causa del desig d'una solució nacional. L'Índia va optar pel calibre de l'OTAN de 5,56 mm, tot i que va mantenir el calibre de 7,62 mm a causa del gran nombre d'armes de l'era soviètica. Les armes de calibre 5, 56 mm són utilitzades per forces especials i unitats antiterroristes. Es tracta de models com M16 i M4A1, Steyr AUG, FN SCAR, IMI Tavor TAR-21 i SIG SG 550, també s’han demanat un nombre important de rifles Caracal CAR 816. El principal rifle d'assalt de l'exèrcit indi és l'AKM de 7,62 mm, mentre que les unitats paramilitars estan armades amb el rifle d'assalt AK-103. Es va crear una empresa conjunta rus-índia que el 2019 va obrir una nova planta amb un volum de producció previst de 70 mil rifles d’assalt AK-203 a l’any. Es fabricaran un total de 750 mil unitats, però en la fase inicial es subministraran diversos milers de màquines directament des de Rússia.
Tot i que l'eslògan "Fes a l'Índia" és molt popular al país, els vincles entre l'Índia i altres nacions i empreses continuen sent forts i encara més forts. A més del seu històric soci, Rússia, Nova Delhi estableix vincles amb Israel, França, Sud-àfrica i els Estats Units. El primer exercici de la història de les relacions militars indi-americanes "Tiger Triumph" es va celebrar el novembre de 2019.
