Abans de l’esclat de la guerra civil a la República Àrab Siriana (SAR), aquest país tenia un sistema de defensa antiaèria bastant fort, construït segons els patrons soviètics. Es basava en una xarxa d’estacions de radar de vigilància (radars) amb un camp de radar continu a tot el territori del país. Les tasques de colpejar objectius aeris i protegir objectes estratègicament importants es van assignar a les forces de combat i míssils antiaeris. La defensa aèria de les forces terrestres sirianes va comptar amb nombrosos sistemes míssils antiaeris mòbils (SAM), canons antiaeris autopropulsats (ZSU) i bateries antiaèries remolcades. Les unitats de l'exèrcit sirià es van caracteritzar per una alta saturació amb sistemes de míssils antiaeris portàtils (MANPADS), que van augmentar l'estabilitat de combat de les tropes i van convertir els vols a baixa altitud de l'aviació israeliana en una empresa molt arriscada.
Al segle XXI, la Força Aèria Síria tenia principalment una flota d'avions obsoleta, la majoria dels caces sirians es van construir a la URSS als anys 70 i 80. A partir del 2012, aproximadament 180 avions de combat podrien realitzar missions de defensa aèria. Al mateix temps, el valor de combat dels combatents MiG-21bis, MiG-23MF / MLD i MiG-25P molt desgastats i no modernitzats era baix. Aquestes velles màquines ja no podien dur a terme una batalla aèria en igualtat de condicions amb la Força Aèria Israeliana. Els caces MiG-29, els lliuraments dels quals van començar el 1987, tenen el major potencial en realitzar missions per destruir objectius aeris. En total, la Força Aèria Síria té uns 40 MiG-29 capaços. A diferència d'altres tipus d'avions de combat, el "vint-i-novè" va patir les pèrdues més petites en el curs de les hostilitats. El comandament de la Força Aèria Síria els va fer càrrec, ja que només aquests combatents relativament moderns tenen el major potencial de combat aeri. Anteriorment, els mitjans de comunicació publicaven informació sobre la modernització de part dels MiG-29 sirians, però hi ha raons per creure que la modernització estava emmascarada pel subministrament del MiG-29M, ordenat per Damasc als anys 2000.
MiG-23 sirià sobre Alep
Després de l'esclat de la guerra civil, que va assolar ràpidament gairebé tot el territori del país, des del 2012, els avions de combat de la Força Aèria Síria participen activament en la presa de posicions dels rebels. En quatre anys, es va perdre aproximadament el 50% de l’aviació militar siriana. Tanmateix, el nombre d'afusellats en el curs de les hostilitats no supera el 10-15% del nombre total de combatents perduts. Una sèrie de formalment en servei, però completament esgotats, els MiG-21 i MiG-23 van ser capturats i destruïts pels rebels als camps d’aviació. La principal reducció de la flota de la Força Aèria Síria es va deure a la manca de recanvis, a les reparacions i al desgast extrem. Molts avions van ser "canibalitzats", és a dir, van anar a recanviar altres avions alats. Molts combatents van morir en accidents de vol a causa d'un mal servei.
Instantània de Google Earth: combatents sirians MiG-29 en un camp d’aviació proper a Damasc
Malgrat tot, la Força Aèria Síria continua lluitant en condicions molt difícils. Gairebé tots els combatents capaços de realitzar missions de combat es van concentrar a la part central i occidental del país, als camps d’aviació de Damasc, Homs, prop de Palmira, Alep, Deir ez-Zor i Latakia.
A principis de la dècada de 2000, el lideratge sirià planejava actualitzar la seva força aèria amb l'ajut de Rússia; en particular, l'exèrcit sirià va mostrar interès en relació als combatents pesats de la família Su-27 / Su-30. Però, malauradament, en vista de la difícil situació financera i del conflicte armat intern que va començar a la RAE, aquests plans no estaven destinats a fer-se realitat. En un futur proper, la flota de la Força Aèria Síria es reduirà encara més a causa del desmantellament de la majoria dels caces extremadament desgastats. S'esperen lliuraments d'avions d'entrenament Yak-130 i caces MiG-29M. Però això no augmentarà significativament la capacitat d’interceptar objectius aeris i Síria no podrà defensar les seves fronteres aèries amb l’ajut de la Força Aèria en un futur proper.
Fins al 2011, ningú no es podia comparar amb les forces de defensa antiaèria sirianes a l’Orient Mitjà pel que fa al nombre de sistemes de defensa antiaèria de mitjà i llarg abast en alerta. Però sobretot es tractava de complexos produïts a la Unió Soviètica, l’edat de la qual ha superat els 25 anys. En adonar-se de la importància dels mitjans de defensa contra un atac aeri, el lideratge sirià, tot i les seves modestes capacitats financeres, va assignar recursos per millorar i mantenir la capacitat de combat de les forces de defensa aèria al nivell adequat. Gràcies a la presència d’una base de manteniment i reparació creada amb l’ajut de l’URSS i personal ben entrenat, els sistemes antiaeris sirians, malgrat la seva considerable edat, es van mantenir en bones condicions tècniques i en un grau de preparació suficient per a combatre. A Síria es van establir i operar sense interrupció empreses i punts de control de reparació i restauració fins al 2011. En aquesta infraestructura, es realitzaven regularment mesures tècniques per a una "modernització menor" i la reforma del maquinari dels complexos, i es mantenien míssils antiaeris en arsenals especialment creats.
Col·locació i zones afectades dels sistemes de defensa antiaèria sirians "Kvadrat", S-125M / S-125M1A, S-75M / M3 i S-200VE a partir del 2010
Segons les dades proporcionades per l’equilibri militar, Síria tenia 25 brigades i dos regiments de defensa antiaèria separats. Tots dos regiments de míssils antiaeris estan armats amb sistemes de defensa antiaèria S-200VE de llarg abast. De les 25 brigades de míssils antiaeris, 11 són mixtes i estan armades amb sistemes estacionaris de defensa antiaèria S-75M / M3 i S-125M / M1A / 2M. Altres 11 brigades estan armades amb complexos antiaeris autopropulsats "Kvadrat" i "Buk-M2E". Tres brigades més estan armades amb sistemes autopropulsats de defensa antiaèria de curt abast "Osa-AKM" i sistemes de míssils de defensa antiaèria "Pantsir-S1".
Del 1974 al 1987, es van lliurar a la RAE 52 sistemes de defensa antiaèria S-75M i S-75M3 i 1918, sistemes de defensa antiaèria B-755 / B-759. Tot i la seva edat avançada, abans del començament de la guerra civil, "setanta-cinc" eren operats en aproximadament 30 divisions de míssils antiaeris (srn).
Instantània de Google Earth: la posició del sistema de defensa antiaèria C-75 a les rodalies de Tartus
A la primera meitat dels anys 80, per compensar les pèrdues sofertes durant el proper conflicte amb Israel, i per donar més capacitats a la defensa antiaèria siriana, els sistemes de defensa antiaèria de llarg abast S-200V es van subministrar des de la URSS. Inicialment, els complexos de llarg abast eren servits i operats per tripulacions soviètiques. Després que els radars d’il·luminació objectiu (ROC) van començar a escortar els avions israelians que s’acostaven, l’activitat de la Força Aèria Israeliana a la zona va caure bruscament.
Instantània de Google Earth: la posició del sistema de míssils de defensa antiaèria C-200V a les rodalies de Tartus
Del 1984 al 1988, Síria va rebre 8 complexos S-200VE i 144 míssils V-880E. Aquests sistemes de defensa antiaèria es van desplegar a posicions properes a Damasc, Homs i Tartus. Fins al 2011, tots els S-200VE sirians estaven en un estat tècnicament sòlid i estaven involucrats en tasques de combat.
SPU del SAM S-125-2M "Pechora-2M" sirià
Abans del col·lapse de la URSS, en el marc de la cooperació tècnica i militar, les forces de defensa antiaèria sirianes van rebre 47 sistemes de defensa antiaèria S-125M / S-125M1A i 1.820 míssils V-601PD. Fa uns quants anys, alguns dels sistemes de baixa altitud més recents van ser modernitzats a Rússia fins al nivell de C-125-2M "Pechora-2M", cosa que va permetre ampliar la vida útil i augmentar significativament el potencial de combat. El 17 de març de 2015, un UAV americà MQ-1 va ser abatut a l’espai aeri sirià per un sistema de míssils de defensa antiaèria S-125.
A partir del 2010, al voltant de 160 llançadors mòbils del sistema de defensa antiaèria Kvadrat funcionaven a les forces armades de la RAE. Aquest complex, que és una versió d'exportació del sistema de defensa aèria militar soviètica "Kub", es va demostrar molt bé durant la guerra àrab-israeliana de Yom Kippur el 1973 i en els combats a la vall de Bekaa el 1982. A finals dels anys 80, les "places" sirianes van ser modernitzades, en particular, a més de les millores destinades a augmentar la fiabilitat, va ser possible augmentar la immunitat contra el soroll. Però, malgrat els seus mèrits i mèrits passats, el sistema de defensa antiaèria Kvadrat està certament obsolet en aquest moment.
Tenint en compte el fet que el complex incloïa un sistema de reconeixement i guia autopropulsat (SURN) i quatre llançadors autopropulsats (SPU), en total a Síria, fins fa poc, hi havia 40 bateries del sistema de míssils de defensa aèria Kvadrat. La presència d’aquest nombre de complexos capaços i útils, tenint en compte el fet que la producció d’aquest tipus de sistemes de defensa antiaèria es va acabar el 1983, genera seriosos dubtes. Al mateix temps, segons la informació facilitada per SIPRI, el 2012 hi havia 27 bateries de míssils antiaeris Kvadrat a Síria. Potser les 13 bateries restants són sistemes de defensa antiaèria que han esgotat els seus recursos i s'han transferit "per emmagatzemar-los".
A principis del 2016 apareixia als mitjans de comunicació informació sobre la captura per part de militants de l’IS a les rodalies de la ciutat de Deir ez-Zor SURN 1S91 i SPU 2P25 amb míssils 3M9. En aquest sentit, es va expressar el temor que un sistema de defensa antiaèria que caigués en mans de terroristes pogués suposar un perill per combatre els avions de les Forces Aeroespacials russes que operen a la RAE. Tot i això, per treballar en qualsevol sistema de defensa antiaèria, es necessiten especialistes formats, dels quals no n’hi ha molts entre els islamistes. Posteriorment, l'aviació militar russa va treballar activament en aquesta zona i, molt probablement, es van destruir o desactivar elements del sistema de defensa antiaèria capturat. En qualsevol cas, no es van publicar a la xarxa més fotos del complex antiaeri capturat.
A principis dels 80, Síria va rebre sistemes de defensa antiaèria amfibis de curta distància autopropulsats "Osa-AKM" amb míssils de comandament per ràdio. Els canons antiaeris Osa-AKM van participar per primera vegada en hostilitats el 1982 durant l'enfrontament amb Israel a la vall de la Bekaa.
No va ser possible trobar dades exactes sobre el nombre de sistemes de defensa antiaèria sirians "Osa", en diferents fonts el seu nombre oscil·la entre 60 i 80. Potser aquest nombre inclogui el sistema de defensa antiaèria "Strela-10" al xassís d'un tractor blindat MT-LB amb míssils equipats amb caps tèrmics … Els sistemes de defensa antiaèria de curt abast Osa-AKM i Strela-10, a diferència dels sistemes de míssils de defensa aèria Kvadrat, són capaços de buscar i disparar de manera independent contra objectius aeris, tot i que l’abast i l’alçada dels objectius que han assolit són molt menors que els Kvadrat.
Per substituir els sistemes de míssils de defensa antiaèria Kvadrat obsolets, segons el Balance Militar, Síria va adquirir 18 sistemes de defensa antiaèria autopropulsats de rang mitjà Buk-M2E i 160 míssils 9M317 de Rússia. Els complexos i míssils van ser transferits als sirians entre el 2010 i el 2013.
En comparació amb el sistema de míssils de defensa aèria Kvadrat, la versió actualitzada d’exportació del Buk ha augmentat significativament l’àrea afectada, la velocitat i el nombre d’objectius disparats al mateix temps, així com la capacitat de combatre míssils operatius-tàctics. A diferència de l’SPU 2P25 del complex Kvadrat, la unitat de tracció autopropulsada (SOU) del complex Buk-M2E 9A317E, a causa de la presència d’un radar amb una matriu escalonada, és capaç de buscar i destruir objectius aeris independentment.
Una altra novetat russa a les unitats de defensa antiaèria de Síria és el sistema de míssils de defensa antiaèria Pantsir-S1E. Les lliuracions d’aquest complex a l’exèrcit sirià van començar el 2008 amb un contracte del 2006. Síria total en el període del 2008 al 2011. Es van transferir 36 complexos i 700 míssils 9M311. Es creu que l’incendi del SAM "Pantsir-S1E" sirià el 22 de juny de 2012 va destruir l'avió de reconeixement turc RF-4E.
Per crear un sistema de defensa aèria multinivell esglaonat, la direcció siriana va ordenar a Rússia el sistema de defensa antiaèria a llarg abast S-300PMU-2 Favorit. Se suposava que funcionava conjuntament amb els complexos moderns "Pantsir-S1E" i "Buk-M2E" i proporcionava una defensa eficaç en línies de llarg abast. El "tres-cents" modernitzat estava destinat a substituir els obsolets sistemes de defensa antiaèria de llarg abast S-200VE per míssils líquids d'un sol canal. No obstant això, el 2012, per raons no del tot clares, es va cancel·lar el contracte que ja estaven celebrant i que executaven les empreses russes.
A més dels sistemes estacionaris i mòbils, segons dades de referència, hi ha uns 4.000 Strela-2M, Strela-3 i Igla MANPADS a Síria. Tot i que MANPADS "Strela-2/3" ja no compleix els requisits moderns per a la immunitat contra el soroll a causa del seu gran nombre, continuen representant una amenaça per als objectius aeris de baixa altitud. El nombre de trampes de calor en un avió de combat o helicòpter és limitat i, en el moment necessari, simplement es poden esgotar i, en general, no importa l’edat que tingui el míssil que va colpejar un avió modern. Com ja sabeu, les armes soviètiques tenen un marge de seguretat molt gran i una longevitat envejable. El punt feble de tots els MANPADS són elements de potència d’un sol ús especials, la vida útil dels quals és limitada. Però fins i tot això és un problema completament solucionable. Per exemple, els especialistes iranians van ser capaços de reviure el Stinger americà MANPADS, que van comprar als mujahidins afganesos. En qualsevol cas, mantenir els sistemes portàtils soviètics en bon estat requereix molts menys esforços i despeses.
A més dels sistemes de defensa antiaèria, MANPADS i sistemes de defensa antiaèria, al començament de l’enfrontament armat amb els islamistes a Síria, hi havia reserves molt importants d’armes antiaèries i obus. Abans de l'inici del conflicte armat intern, hi havia més de 4.000 canons antiaeris de calibre 23, 37, 57 i 100 mm a les unitats de l'exèrcit sirià i als magatzems.
Potser la major amenaça dels sistemes d’artilleria antiaèria sirians per a l’atac aeri sigui l’arma autopropulsada antiaèria Shilka ZSU-23-4. El Shilka utilitza quatre rifles d’assalt de 23 mm de tret ràpid amb refredament forçat del líquid, el ZSU està protegit per una armadura antibala amb un gruix de 9-15 mm.
Els Shilki s'han mostrat molt bé en diversos conflictes àrab-israelians. A causa del foc efectiu de la ZSU de 23 mm, els avions de combat israelians es van veure obligats a anar a una gran alçada, on van rebre el foc de míssils antiaeris. El Shilka també va demostrar ser un mitjà molt eficaç per fer front als helicòpters israelians de combat Cobra AN-1. Com ha demostrat la pràctica, els helicòpters capturats a una distància de fins a 2000 m sota el foc dels helicòpters ZSU tenien poques possibilitats de salvació.
Actualment, hi ha prop de 50 instal·lacions antiaèries d’aquest tipus “en moviment” a Síria. La majoria d'ells participen activament en hostilitats, donant suport a les unitats d'infanteria amb foc dens, destruint la mà d'obra i disparant els punts dels rebels. Per augmentar la seguretat del "Shilki" a Síria, pengen armadures addicionals o simplement els envolten de bosses i caixes plenes de sorra, això es deu a la gran vulnerabilitat de l'arma autopropulsada antiaèria lleugerament blindada.
ZSU-23-4 "Shilka" a Alep
L'exèrcit sirià també està armat amb canons antiaeris de 23 mm remolcats ZU-23. Molt sovint, els bàndols oposats els instal·len en diversos vehicles i els fan servir com a carros moderns. En el mateix paper, encara que en quantitats menors, s’utilitzen els canons antiaeris S-60 de 37 mm 61-K i 57 mm. En les batalles per disparar contra objectius terrestres, es van observar els canons antiaeris de 100 mm KS-19, que són bastant rars en aquest moment, en total hi havia 25 unitats a l'exèrcit sirià el 2010.
La guerra civil a Síria va tenir l’impacte més negatiu en l’estat del sistema de defensa antiaèria d’aquest país. Una part important dels sistemes de defensa antiaèria sirians va ser destruïda a conseqüència d'atacs d'artilleria i morter o capturats pels rebels. En primer lloc, això s’aplica als estacionaris i, per tant, als més vulnerables: S-75M / M3, S-200VE i S-125M / S-125M1A no actualitzats.
SAM B-759, destruït en un llançador a la zona d’Alep
A més dels avions de combat, les forces míssils antiaèries sirianes van patir greus pèrdues. Actualment, més de la meitat dels complexos antiaeris desplegats en posicions estacionàries no són combatents. El funcionament dels sistemes de defensa aèria amb míssils de propel·lent líquid, fins i tot en temps de pau, és força difícil. L’avituallament i el manteniment de míssils requereixen una posició tècnica especial i uns càlculs ben preparats. Aquells complexos sirians que no van ser capturats i destruïts pels militants, en la seva major part, van ser evacuats i emmagatzemats a les bases militars i als aeròdroms controlats per les forces governamentals.
Instantània de Google Earth: la posició del sistema de defensa antiaèria C-125-2M a Latakia
L’excepció són els sistemes de defensa antiaèria desplegats en zones fermament controlades per les forces governamentals sirianes. A finals de 2015, hi havia sistemes antiaeris actius a prop de Damasc, Latakia i Tartus. En general, les forces de defensa aèria sirianes no controlen el seu propi espai aeri. A més, directament, les pèrdues dels sistemes de míssils antiaeris, durant la guerra civil, les unitats radiotècniques van patir grans danys, que són, de fet, els "ulls" de les forces míssils antiaèries i els avions de combat. Abans de l’esclat de les hostilitats a Síria, s’utilitzaven uns 50 radars i radioaltímetres per il·luminar la situació de l’aire i emetre la designació d’objectiu als interceptors i sistemes de defensa antiaèria: 5N84A, P-18, P-19, P-37, PRV-13 i PRV-16. Al novembre de 2015, no hi operava més del 20%. Aquells radars que no van ser destruïts i que no van rebre danys, així com el sistema de defensa antiaèria, van ser evacuats a llocs segurs. En un país destrossat per un conflicte intern, el sistema de control centralitzat va ser destruït de manera previsible, molts punts de control, centres de comunicació, relés de ràdio i línies de cable van quedar fora de funcionament. De moment, el sistema de defensa antiaèria sirià, sense control centralitzat, té un marcat caràcter focal limitat i presenta nombroses llacunes. Aquestes llacunes les utilitza la Força Aèria Israeliana des del 2007. Les fronteres aèries sirianes al nord-oest del país són especialment vulnerables. Se sap sobre cinc atacs aeris israelians, inclosa la capital de Damasc. En atacs contra objectius situats als suburbis de Damasc, els bombarders israelians F-15I van utilitzar míssils creuer Popeye.
Els atacs aeris israelians regulars van continuar fins a l'arribada del grup d'aviació de les Forces Aeroespacials russes a la base aèria siriana "Khmeimim". El novembre de 2015, després de la destrucció del nostre Su-24M per part de la Força Aèria Turca, es van desplegar sistemes de defensa antiaèria russa S-400 i sistemes de míssils de defensa antiaèria Pantsir-S1 en aquesta zona. L’aviació militar russa, que operava en la RAE a invitació del legítim lideratge del país, no només va facilitar la transferència de la iniciativa sobre el terreny a les forces governamentals, sinó que va reforçar la inviolabilitat de l’espai aeri sirià.
