Com ja s'ha esmentat, els Estats Units consideren les illes japoneses com el seu portaavions insondable i un punt de suport a l'extrem orient. Les bases militars nord-americanes a la "Terra del Sol Naixent" tenen un valor particular a causa de la seva proximitat a les fronteres de l'Extrem Orient de Rússia i la Xina.
La més important des del punt de vista de la presència naval de la instal·lació nord-americana al Japó és la base naval de Yokosuka (Activitats de la flota dels Estats Units Yokosuka). La base compta amb instal·lacions de reparació i manteniment, serveis tècnics i instal·lacions que permeten mantenir un alt grau de preparació al combat per als vaixells de guerra de la Setena Flota i altres forces de la Marina dels Estats Units que operen a la part occidental de l'Oceà Pacífic. La base de Yokosuka és actualment la instal·lació naval nord-americana més important d’estratègia a l’oceà Pacífic occidental.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: base naval de Yokosuka
La base de Yokosuka es troba a l’entrada de la badia de Tòquio, a 65 km al sud de Tòquio i a uns 30 km al sud de Yokohama. Cobreix una superfície d'uns 2,3 km². Al segle XIX, a petició del govern japonès, els francesos van assentar la base en aquest lloc, començant el 1874 la construcció d’un drassana. A la primera meitat del segle XX, Yokosuka es va convertir en un dels principals arsenals de la Marina Imperial Japonesa. Després de la rendició del Japó el 1945, la base va ser pacíficament ocupada pels marines americans de la 6a Divisió de Marina dels EUA. Des de llavors, la presència militar nord-americana aquí només ha augmentat.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: el portaavions amb motor nuclear "George Washington" a la base naval de Yokosuka
L'octubre de 1973, Yokosuka es va convertir en una base avançada permanent per als portaavions nord-americans. Al principi va ser el portaavions USS Midway (CV-41), després va ser substituït pel USS Kitty Hawk (CV-63), que va servir fins al 2008. A l'octubre del 2008, va ser substituït en aquest paper pel portaavions USS George Washington (CVN-73), de classe Nimitz, amb motor nuclear. En un futur proper, s’espera que el portaavions USS Ronald Reagan (CVN-76) substitueixi el portaavions George Washington.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: bombarders de combat F / A-18E / F a la base aèria Atsugi
Els avions de combat dels portaavions de la base naval de Yokosuka utilitzen la base aèria Atsuga (Naval Air Facility Atsug) per al desplegament costaner. La base aèria es troba a 7 km de la ciutat d’Atsugi. L’aeròdrom és la llar de l’avió basat en transportistes de la cinquena ala del portaavions. Aquí es troben els bombarders de combat F / A-18E / F, els avions de guerra electrònica EA-18G, els avions E-2C AWACS, els avions de transport C-2A i els helicòpters MH-60R.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: avions de guerra electrònics basats en transportistes EA-18G i AWACS E-2C a la base aèria Atsugi
Atsugi és un camp d'aviació amb base conjunta, la seva part oriental està ocupada per avions de les Forces d'Autodefensa Naval Japonesa i la part occidental està a disposició de la Marina dels Estats Units.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió de transport basat en transportista C-2A a la base aèria Atsugi
El vaixell insígnia de la Setena Flota nord-americana és el vaixell de comandament Blue Ridge USS Blue Ridge (LCC-19). El Blue Ridge va ser transferit a la Marina el novembre de 1970 com a vaixell de comandament amfibi (LCC).
Imatge per satèl·lit de Google Earth: el vaixell insígnia de la Setena Flota, el vaixell de comandament Blue Ridge i un destructor de classe Arleigh Burke a la base naval de Yokosuka
El Blue Ridge és el vaixell desplegat més antic de la Marina dels Estats Units. Es van construir un total de dos vaixells d’aquest tipus. El segon vaixell de comandament, Mount Whitney, serveix com a vaixell insígnia de la Sisena Flota i està assignat al port italià de Gaeta.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: destructors URO del tipus "Arlie Burke" a la base naval de Yokosuka
A més del portaavions i el vaixell de control, s’assignen a la base tres creuers URO de la classe Ticonderoga i deu destructors URO de la classe Arlie Burke.
Yokosuku és visitat sovint per submarins nuclears de la base naval de Guam Pacific. Tot i les protestes del públic japonès, els vaixells de guerra amb centrals nuclears i armes nuclears a bord són hostes habituals als molls de la base naval.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: submarí nuclear americà a la base naval de Yokosuka
Des de finals dels anys seixanta, la base naval de Yokosuka també acull vaixells de les Forces d'Autodefensa Marítima del Japó. Aquí, a més dels destructors japonesos, també es basen els portaavions i els submarins. La coberta antiaèria de la base naval de Yokosuka es realitza mitjançant la bateria del complex Patriot, situat a 5 km al sud-oest de les estructures principals de la base.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: vaixells de guerra japonesos a la base naval de Yokosuka
En una altra part del Japó, a l’illa de Kyushu, hi ha la base naval de Sasebo (US Fleet Activities Sasebo). S'utilitza principalment com a centre logístic per a embarcacions d'aterratge polivalents i com a base de transbordament per al lliurament de mercaderies al contingent USMC a les illes japoneses.
La base naval de Sasebo es va fundar el 1883. El 1905, vaixells de la flota japonesa sota el comandament de l'almirall Togo van salpar de Sasebo per participar a la batalla de Tsushima. Durant la Segona Guerra Mundial, el port va tenir una gran importància per donar suport a les activitats de la Marina Imperial Japonesa. L’agost de 1945 s’hi van establir vaixells del cos de marines dels Estats Units.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: American Wasp UDC "Bonom Richard" de la classe Wasp i embarcació de classe Whidby "Germantown" a Sasebo
El vaixell insígnia del destacament de quatre vaixells d’aterratge és l’USS Bonhomme Richard (LHD-6). També hi ha un destacament de quatre vaixells d’escombratge de mines de la Marina dels Estats Units. Actualment, Sasebo és un port d’origen conjunt de dragamines, vaixells de desembarcament de la USMC i vaixells de guerra de les Forces d’Autodefensa Marítima japoneses.
En interès de l’aviació ILC nord-americana, s’utilitza la base aèria Iwakuni (Marine Corps Air Station Iwakuni). La base aèria Iwakuni, situada als suburbis de la ciutat del mateix nom, va ser fundada el 1938 com a camp d’aviació naval. Durant la guerra, l'aeròdrom i la refineria de petroli propera van ser fortament bombardejats. L'últim atac aeri B-29 a Iwakuni va tenir lloc el dia abans de la rendició del Japó.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: avió F / A-18E / F a la base aèria Iwakuni
Després del final de la guerra, es va reconstruir la base aèria i es van ubicar aquí les unitats d’aviació dels EUA, Gran Bretanya, Austràlia i Nova Zelanda. Durant la guerra de Corea, els bombarders van sortir de la pista d'Iwakuni i van llançar atacs aeris contra Corea del Nord. Actualment, uns 5.000 efectius nord-americans estan servint a la base. A més dels caces basats en transportistes, a Iwakuni es troba una divisió de transport militar C-130N i els petroliers KS-130J. En un futur pròxim, està previst desplegar a la base aèria 16 combatents d’enlairament curt i aterratge vertical (STOVL) 16 F-35B. Han de substituir el VTOL A / V-8 USMC. Per a això, s'està reconstruint la franja de pista i la infraestructura base.
Per tal de pal·liar el descontentament d'una part important del públic japonès sobre la presència de l'exèrcit nord-americà al Japó de forma permanent, les autoritats nord-americanes organitzen regularment diversos tipus d'esdeveniments culturals. Així, el 2008 es va celebrar aquí el Airshow el dia de la "amistat nord-americana".
Imatge per satèl·lit de Google Earth: avions de les Forces d'Autodefensa Marítima japoneses R-3C i EP-3C a la base aèria d'Iwakuni
Iwakuni també és utilitzat per la Força d'Autodefensa Marítima japonesa. Des de la pista de la base aèria, surt a l'aire la patrulla base R-3S, l'avió electrònic de reconeixement EP-3C i els amfibis de recerca i rescat dels EUA-2.
Imatge per satèl·lit de Google Earth: avió amfibi US-2 de les Forces d'Autodefensa Marítima del Japó a la base aèria d'Iwakuni
Les tropes i instal·lacions americanes al Japó tenen una bona cobertura antiaèria. En total, s’han desplegat a les illes japoneses quinze sistemes de míssils de defensa antiaèria Patriot que, pel que fa al nombre de llançadors i la densitat de la seva ubicació, supera significativament el nombre de sistemes de defensa antiaèria S-300PS i S-400 Territoris de Primorsky i Khabarovsk. Les bateries antiaèries americanes al Japó estan subordinades a l’exèrcit dels Estats Units.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: sistema de defensa aèria "Patriot" als suburbis de Tòquio
La base aèria de Misawa, a la part nord de l’illa de Honshu, ha estat utilitzada extensament pels avions de l’exèrcit, la força aèria i la marina dels Estats Units. La base està a disposició de la 35a ala de la Força Aèria dels Estats Units (35 WG), armada amb bombarders F-16C / D. Actualment, la majoria dels avions nord-americans de la base aèria de Misawa s'han desplegat a l'Orient Mitjà com a part de la "campanya mundial contra el terrorisme". L’aeròdrom és parcialment utilitzat per la Força d’Autodefensa Aèria del Japó.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: centre electrònic de ràdio a la base aèria de Misawa
Al nord-oest de la base hi ha un gran centre de transmissió i recepció amb un camp d'antena a gran escala. Segons la versió oficial, està destinat a comunicacions i a rebre informació de satèl·lits nord-americans. Segons altra informació, la instal·lació de la base de Misawa forma part del sistema d’intel·ligència nord-americà ECHELON.
La base aèria de Yokota està situada al costat de zones residencials al suburbi de Fussa, a Tòquio. La base té una pista amb una longitud de 3.500 metres, i és possible rebre avions de tot tipus. Dóna feina a unes 13.000 persones.
La base aèria es va construir el 1940 i es va utilitzar com a centre de proves de vol. Després del final de les hostilitats i la rendició del Japó, el transport militar C-47 va ser transferit a la base que no va ser afectada per les incursions aèries. L'agost de 1946 es va reconstruir la base aèria, després del qual es van col·locar els bombarders B-24 a Yokota. Durant la guerra de Corea, aquí es van establir caces F-82F / G, avions de reconeixement RB-29, RB-45, RB-50 i RB-36, així com bombarders B-29. Després del final de la guerra de Corea, el RF-80, el RF-84S i el RF-101S, la 67a ala de reconeixement, i el F-86, la 35a ala de combat, van estar a Yokota del 1955 al 1960. El 1961, els Sabres van substituir els caces F-100 i els interceptors F-102. Del 1965 al 1975, la B-52, F-4 i F-105 que es dirigien a Vietnam van passar per la base aèria. Des de 1975, la base aèria s’ha convertit en la base d’origen dels esquadrons de transport militar.
El 2005, el govern japonès va anunciar que la seu de la Força d'Autodefensa aèria es traslladaria a Yokota. A més, les autoritats regionals busquen la transferència d’una part de la base aèria per al transport aeri civil, segons la seva opinió, això podria ajudar a resoldre el problema del transport durant els Jocs Olímpics d’Estiu de Tòquio el 2020.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: C-130H a la base aèria de Yokota
Els avions de transport militar C-130N del 36è esquadró de transport aeri (36 AS) i els helicòpters UH-1N i C-12J del 374è esquadró de transport aeri estan estacionats a Yokota de manera permanent, però sovint al camp d’aviació es pot veure el transport militar C-5B i S-17, així com avions cisterna KS-135R i KS-46A. A més, els avions civils contractats per transportar tropes i mercaderies nord-americanes aterraven regularment a la base aèria.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: transport militar C-17 i cisterna KS-46A a la base aèria de Yokota
Els transportistes C-130N de la 36a esquadra s'utilitzen per al transport aeri a tot l'Àsia Oriental. L’UH-1N i el C-12J de la 374a esquadra s’utilitzen amb finalitats auxiliars, transportant a les illes japoneses.
A més de desplegar bases militars, els nord-americans van arrossegar Japó a la creació d’un sistema de defensa antimíssils. Des de 2004, les illes japoneses construeixen moderns sistemes d’alerta contra atacs de míssils J / FPS-5. Actualment, al Japó hi ha cinc radars d’aquest tipus en funcionament. El radar d’alerta primerenca J / FPS-5 és capaç de detectar míssils balístics a una autonomia d’uns 2000 km. Abans de la posada en marxa de les estacions J / FPS-5, els radars J / FPS-3 en carenats de protecció amb cúpula s’utilitzaven per detectar llançaments de míssils.
Imatge de satèl·lit de Google Earth: sistema d’alerta primerenca radar J / FPS-3 i J / FPS-5 a l’illa de Honshu
Es preveu equipar els destructors japonesos del tipus Congo i Atago equipats amb el sistema AEGIS amb antimíssils SM-3, així com subministrar a les Forces d’Autodefensa Japoneses el sistema antimíssil mòbil THAAD.
L’ocupació real del Japó està provocant un malentès i una irritació creixents entre una part important de la població local. Els japonesos no entenen per què haurien de ser ostatges de la miope política americana. En ser la tercera economia més gran del món en termes de PIB en dòlars, el Japó, sota ocupació dels Estats Units, és en gran part poc lliure en la seva política exterior i activitats econòmiques.
