L’arena de les passions humanes. Raig de progrés i capvespre gris de la vida quotidiana. Jerusalem i la Meca de totes les religions. Croades, rius de sang Reis, cortesans, esclaus. La il·lusió de grandesa i poder. Atrocitats, guerres i amor. Sants, pecadors i destins. Sentiments humans, tint de monedes. El cicle de les substàncies a la natura. Ermità i superestrella. Creadors, lluitadors ideològics: aquí tothom va viure el seu temps per desaparèixer per sempre. Riquesa, fe i esforç per aconseguir una bellesa inabastable. Vol d’esperances, capvespre d’impotència. Castell de somnis a l’aire. I una sèrie infinita de notícies: naixement, vida: un joc amb la mort, un calidoscopi de totes les coincidències, cap endavant i cap amunt. el cicle s'ha completat. És hora de marxar. I per davant la llum d’altres naixements ja s’albira. Civilitzacions i idees.
El preu de totes aquestes tonteries és un gra de sorra al buit.
… El 14 de febrer de 1990, les càmeres de la sonda Voyager 1 van rebre l'ordre final: girar-se i fer una fotografia de comiat de la Terra, abans que l'estació interplanetària automàtica desaparegui per sempre a les profunditats de l'espai.
Per descomptat, no hi havia cap benefici científic: en aquell moment, Voyager ja estava molt més enllà de les òrbites de Neptú i Plutó, a 6.000 milions de km del Sol. El món del crepuscle etern, que mai no escalfa els rajos del sol. La il·luminació d’aquests llocs és 900 vegades menor que la il·luminació de l’òrbita de la Terra, i la pròpia lluminària es veu des d’allà com un petit punt brillant, amb prou feines distingible amb el fons d’altres estrelles brillants. I, no obstant això, els científics esperaven veure una imatge de la Terra a la imatge … Com és un planeta blau des d’una distància de 6.000 milions de quilòmetres?
La curiositat va agafar el sentit comú i diversos grams d’hidrazina preciosa van sortir volant pels broquets dels motors Vernier. El "ull" del sensor del sistema d'orientació va parpellejar - "Voyager" va girar al voltant del seu eix i va prendre la posició desitjada a l'espai. Les càmeres van revifar i van sacsejar, sacsejant una capa de pols còsmica (l'equip de televisió de la sonda havia estat inactiu durant 10 anys des que es va separar de Saturn el 1980). Voyager va dirigir la seva mirada en la direcció indicada, intentant captar a l’objectiu les proximitats del Sol; Però, serà possible veure alguna cosa des d’aquesta distància?
L'enquesta es va realitzar mitjançant una càmera d'angle estret (0,4 °) amb una distància focal de 500 mm, amb un angle de 32 ° sobre el pla de l'eclíptica (el pla de rotació de la Terra al voltant del Sol). La distància a la Terra en aquest moment era de 6.054.558.000 quilòmetres.
Després de 5, 5 hores, es va obtenir una imatge de la sonda, que al principi no va causar gaire entusiasme entre els especialistes. Pel que fa a la tècnica, la foto dels afores del sistema solar semblava una pel·lícula rebutjada: un fons gris indescriptible amb franges de llum alternades causades per la dispersió de la llum solar a l’òptica de la càmera (a causa de la gran distància, l’angle aparent entre La Terra i el Sol eren inferiors a 2 °). A la part dreta de la foto, es notava una "mica de pols" amb prou feines visible, més aviat com un defecte de la imatge. No hi havia dubte: la sonda transmetia una imatge de la Terra.
Tanmateix, després de la decepció va arribar una comprensió real del profund significat filosòfic d’aquesta fotografia.
Observant fotografies de la Terra des de l’òrbita propera a la Terra, tenim la impressió que la Terra és una gran bola giratòria coberta pel 71% d’aigua. Cúmuls de núvols, embuts de ciclons gegants, continents i llums de la ciutat. Una vista majestuosa. Ai, des d’una distància de 6.000 milions.quilòmetres, tot semblava diferent.
Tothom que heu estimat, tothom que heu conegut, tothom que heu sentit a parlar, totes les persones que han existit han viscut la seva vida aquí. Els nostres molts plaers i patiments, milers de religions, ideologies i doctrines econòmiques segures de si mateixes, cada caçador i recol·lector, cada heroi i covard, cada creador i destructor de civilitzacions, cada rei i camperol, cada polític i "superestrella", cada sant i un pecador de la nostra espècie vivia aquí, sobre una taca suspesa en un raig de sol.
- astrònom i astrofísic Karl Sagan, discurs d'obertura l'11 de maig de 1996
És difícil imaginar-ho, però tot el nostre món enorme i divers, amb problemes urgents, catàstrofes i xocs "universals", s'adapta a 0, 12 píxels de la càmera Voyager-1.
El número "0, 12 píxels" dóna molts motius per fer bromes i dubtes sobre l'autenticitat de la foto: els especialistes de la NASA, com els científics britànics (que, com sabeu, compartien 1 bit), van aconseguir dividir allò indivisible? Tot va resultar ser molt més senzill (a tal distància l’escala de la Terra només era de 0, 12 píxels de la càmera) seria impossible veure cap detall a la superfície del planeta. Però gràcies a la dispersió de la llum solar, la zona on es troba el nostre planeta va aparèixer a la imatge com una petita taca blanquinosa amb una àrea de diversos píxels.
Aquest fantàstic tret va passar a la història amb el nom de Punt blau pàl·lid: un dur recordatori de qui som realment, de què valen totes les nostres ambicions i lemes segurs de si mateixos "L'home és la corona de la creació". No som res per a l’univers. I no hi ha manera de trucar-nos. La nostra única llar és un petit punt, que ja no es distingeix a distàncies superiors a 40 unitats astronòmiques (1 AU ≈ 149,6 milions de km, que és igual a la distància mitjana de la Terra al Sol). En comparació, la distància a l'estrella més propera, la nana vermella Proxima Centauri, és de 270.000 UA. e.
La nostra postura, la nostra importància imaginada, la il·lusió del nostre estatus privilegiat a l’univers: tots sucumben a aquest punt de llum pàl·lida. El nostre planeta és només un solitari tros de pols a la foscor còsmica circumdant. En aquest grandiós buit, no es deixa entreveure que algú ens ajudi per salvar-nos de la nostra pròpia ignorància.
Probablement no hi hagi una demostració millor de la babaia humana estúpida que aquesta visió desvinculada del nostre petit món. Em sembla que emfatitza la nostra responsabilitat, el nostre deure de ser més amables els uns amb els altres, d’estimar i estimar el punt blau pàl·lid: la nostra única llar.
- K. Sagan, discurs continuat
Una altra foto interessant de la mateixa sèrie és un eclipsi de sol que orbita al voltant de Saturn. La imatge va ser transmesa per l'estació automàtica "Cassini", que per novè any "talla cercles" al voltant del planeta gegant. Amb prou feines es veu un petit punt a l’esquerra de l’anell exterior. Terra!
Retrat de família
Després d’haver enviat com a record una imatge de comiat de la Terra, Voyager va transmetre simultàniament una altra imatge curiosa: un mosaic de 60 imatges separades de diverses regions del sistema solar. Alguns van mostrar Venus, Júpiter, Saturn, Urà i Neptú (no es podia discernir Mercuri i Mart: el primer era massa proper al Sol, el segon era massa petit). Junt amb el "punt blau pàl·lid", aquestes imatges van formar un fantàstic collage de Retrat de família: per primera vegada, la humanitat va poder mirar el sistema solar des del costat, fora del pla de l'eclíptica.
Les fotos presentades dels planetes es prenen mitjançant diversos filtres, per obtenir la millor imatge de cada objecte. El Sol es va fotografiar amb un filtre enfosquiment i una velocitat d’obturació curta: fins i tot a una distància tan enorme, la seva llum és prou forta com per danyar l’òptica telescòpica.
En acomiadar-se de la llunyana Terra, les càmeres del Voyager es van desactivar completament (la sonda va anar per sempre a l’espai interestel·lar), on regna la foscor eterna. Voyager no haurà de fotografiar res més: el recurs energètic restant ara només es destina a la comunicació amb la Terra i a garantir el funcionament dels detectors de plasma i de partícules carregades. Els nous programes destinats a estudiar el medi interestel·lar es van reescriure a les cel·les de l’ordinador de bord, que anteriorment eren les responsables del funcionament de les càmeres.
Foto del sol per la càmera gran angular de Voyager a una distància de 6.000 milions de km. Dues zones (no a escala): en algun lloc hi hauria d'haver un "punt blau pàl·lid" i Venus
36 anys a l’espai
… 23 anys després dels esdeveniments descrits anteriorment, el Voyager 1 continua flotant al buit, només ocasionalment "gira i gira" d'un costat a un altre; els motors de control d'actituds defugen periòdicament la rotació del vehicle al voltant del seu eix (de mitjana 0,2 mín. Angulars / s), que dirigeix l’antena parabòlica cap a la Terra ja oculta a la vista, la distància a la qual ha augmentat de sis (a partir del 1990, quan es va fer el "Retrat familiar") a 18.77 milions de quilòmetres (tardor del 2013).
125 unitats astronòmiques, equivalents a 0,002 anys llum. Al mateix temps, la sonda continua allunyant-se del Sol a una velocitat de 17 km / s: el Voyager 1 és el més ràpid de tots els objectes creats mai per mans humanes.
Abans del llançament, 1977
Segons els càlculs dels creadors de Voyager, l’energia dels seus tres generadors termoelèctrics de radioisòtops serà suficient fins almenys fins al 2020: la potència dels RTG de plutoni disminueix anualment un 0,78% i, fins a la data, la sonda només rep el 60% del potència inicial (260 W contra 420 W a l’inici). La manca d’energia es compensa amb un pla d’estalvi d’energia, que preveu el treball per torns i l’aturada de diversos sistemes no essencials.
El subministrament d’hidrazina per als motors de control d’actitud també hauria de durar deu anys més (diverses desenes de quilograms de H2N-NH2 encara esquitxen als tancs de la sonda, dels 120 kg de subministrament inicial a l’inici). L’única dificultat, a causa de la distància enorme, és cada vegada més difícil per a la sonda trobar el Sol feble al cel, hi ha el perill que els sensors la perdin entre altres estrelles brillants. En haver perdut l’orientació, la sonda perdrà la capacitat de comunicar-se amb la Terra.
Comunicació … és difícil de creure, però la potència del transmissor principal de Voyager és de només 23 watts.
Captar els senyals de la sonda a una distància de 18.777 milions de km és el mateix que conduir un cotxe a una velocitat de 100 km / h durant 21.000 anys, sense interrupcions i parades, i després mirar al seu voltant i provar de veure la llum d’un llum des d’un nevera que crema al principi del camí.
Antena de 70 metres del complex de comunicacions de l'espai profund a Goldstone
No obstant això, el problema es va resoldre amb èxit mitjançant la modernització múltiple de tot el complex de recepció del terreny. Quant a tota l’aparent improbabilitat de la comunicació a distàncies tan grans, no és més difícil que “escoltar” la radiació d’una galàxia distant amb l’ajut d’un radiotelescopi.
Els senyals de ràdio del Voyager arriben a la Terra 17 hores després. La potència del senyal rebut és de quatre mil milions de fraccions de watt, però és molt superior al llindar de sensibilitat dels "plats" de 34 i 70 metres de les comunicacions espacials de llarg abast. Es manté una comunicació regular amb la sonda, la velocitat de transferència de dades de telemetria pot arribar als 160 bps.
Missió Voyager estesa. Al límit del mitjà interestel·lar
El 12 de setembre de 2013 la NASA va anunciar per enèsima vegada que el Voyager 1 va abandonar el sistema solar i va entrar a l'espai interestel·lar. Segons els experts, aquesta vegada tot va estar sense errors: la sonda va arribar a una zona en què no hi ha "vent solar" (el flux de partícules carregades del Sol), però la intensitat de la radiació còsmica ha augmentat bruscament. I va passar el 25 d’agost de 2012.
La raó de la incertesa dels científics i l’aparició de nombrosos missatges falsos és l’absència de detectors viables de plasma, partícules carregades i rajos còsmics a bord del Voyager: tot el complex dels instruments de la sonda estava fora d’ordre fa molts anys. Les conclusions actuals dels científics sobre les propietats del medi ambient es basen únicament en evidències indirectes obtingudes mitjançant l’anàlisi dels senyals de ràdio entrants del Voyager; com han demostrat les recents mesures, les llums solars ja no afecten els dispositius d’antena de la sonda. Ara, els senyals de la sonda estan distorsionats per un nou so que no es registrava mai, el plasma del medi interestel·lar.
En general, tota aquesta història amb el "Punt blau pàl·lid", el "Retrat de família" i l'estudi de les propietats del medi interestel·lar potser no hauria succeït; inicialment estava previst que la comunicació amb la sonda Voyager 1 finalitzés el desembre de 1980, tan bon punt surt de les rodalies de Saturn, l'últim dels planetes que va explorar. A partir d’aquest moment, la sonda va romandre sense feina: deixeu-la volar on vulgui, ja no es preveu cap benefici científic del vol.
L'opinió dels especialistes de la NASA va canviar després de conèixer la publicació dels científics soviètics V. Baranov, K. Krasnobaev i A. Kulikovsky. Els astrofísics soviètics van calcular el límit de l’heliosfera, l’anomenada. heliopausa: una àrea en què el vent solar s'esvaeix completament. Llavors comença el medi interestel·lar. Segons càlculs teòrics a una distància de 12.000 milions de km del Sol, s’hauria d’haver produït una compactació, l’anomenada. "Onada de xoc": la regió en què el vent solar xoca amb el plasma interestel·lar.
Interessada pel problema, la NASA va estendre la missió de les dues sondes Voyager fins al termini, sempre que sigui possible la comunicació amb el reconeixement espacial. Va resultar que no va ser en va: el 2004, el Voyager 1 va descobrir el límit de l’ona de xoc a una distància de 12.000 milions de km del Sol, exactament com van predir els científics soviètics. La velocitat del vent solar va baixar dràsticament 4 vegades. I ara, ara l’onada de xoc va quedar enrere: la sonda va sortir a l’espai interestel·lar. Al mateix temps, s’observen algunes curiositats: per exemple, no es va produir el canvi previst en la direcció del camp magnètic de plasma.
A més, l’anunci fort d’anar més enllà del sistema solar no és del tot correcte: la sonda ha deixat de sentir la influència del vent solar, però encara no ha sortit del camp gravitacional del sistema solar (esfera de Hill) un any llum a mida: s'espera que aquest esdeveniment passi abans de 18.000 anys després.
El Voyager arribarà a la vora de l’Orbe de Hill? La sonda serà capaç de detectar objectes del núvol d'Oort? pot volar cap a les estrelles? Per desgràcia, no ho sabrem mai.
Segons els càlculs, en 40.000 anys, el Voyager 1 volarà a una distància d’1,6 anys llum de l’estrella Gliese 445. És difícil predir el recorregut posterior de la sonda. D’aquí a un milió d’anys, el casc de la nau estel·lar serà torçat per partícules còsmiques i micrometeorits, però l’explorador espacial, que s’ha adormit per sempre, continuarà el seu solitari passeig per l’espai interestel·lar. S'espera que visqui a l'espai exterior durant aproximadament 1.000 milions d'anys, quedant en aquell moment l'únic recordatori de la civilització humana.
