En els darrers anys, la controvèrsia sobre el sistema de defensa antimíssil nord-americà no s’ha reduït. El complex actualment en construcció, format per diversos mitjans tècnics, rep crítiques positives i és criticat. Mentrestant, l'Agència ABM continua implementant els seus projectes, intentant garantir la seguretat del país, i presta poca atenció a les crítiques. Continua el desenvolupament de nous sistemes i la producció dels existents.
No obstant això, és probable que alguns dels èxits aconseguits no justifiquin tots els costos, que és el motiu dels articles crítics habituals a la premsa. No fa molt de temps, el 5 d’abril, el Los Angeles Times va publicar un article L’aposta de 10.000 milions de dòlars del Pentàgon va anar malament. L’autor de la publicació, David Willman, va analitzar els èxits i fracassos dels Estats Units en el camp de la defensa antimíssils i va arribar a tristes conclusions, la tesi principal de la qual es va fer al títol. El periodista va trobar que les activitats de l'Agència ABM comporten una despesa innecessària del pressupost militar. En primer lloc, es va criticar el radar flotant SBX.
Problemes del complex SBX
Al començament del seu article, D. Willman recorda el prometedor que era el nou projecte. Els caps de l'Agència ABM van argumentar que la prometedora estació de radar seria la més potent del món. Es va dir que seria capaç de veure un beisbol sobre San Francisco mentre estava a l'altra banda del país. Es va suposar que el radar Sea Based Band X Radar o SBX ("Radar sea based band X") controlarà les regions potencialment perilloses. Podria detectar llançaments de míssils de Corea del Nord, calcular-ne les trajectòries, separar míssils de señuells i emetre designacions d’objectiu a altres elements de defensa contra míssils.
El 2007, parlant amb un subcomitè del Senat, el cap de l'Agència ABM va argumentar que l'estació SBX era inigualable. No obstant això, el personal del Los Angeles Times va aconseguir establir que el projecte SBX no era una revolució en el seu camp, sinó un autèntic fracàs. Un fracàs amb un cost de 2.200 milions de dòlars.
D. Willman assenyala que el sistema SBX és realment capaç de realitzar les tasques assignades. No obstant això, les seves capacitats reals estan limitades pel fet que el seu camp de visió no és suficient per fer front a l'atac més realista. Els experts creuen que, en cas de conflicte amb l’ús d’arsenals nuclears, els sistemes de defensa antimíssils hauran de fer front a un gran nombre de míssils, ogives i enganys. El radar SBX no compleix completament els requisits d’aquest escenari bèl·lic.
Estava previst que el radar flotant SBX es posés en funcionament a mitjan dècada passada. L'estació va ser realment construïda, però encara no està en ple funcionament. La majoria de les vegades, l'estació de radar està inactiva a la base de Pearl Harbor. D'això, D. Willman treu una conclusió senzilla però trista. El projecte SBX, després d'haver "menjat" molts diners, va "rosegar" un sòlid forat en la defensa dels Estats Units. Els diners gastats en SBX es podrien utilitzar per crear altres projectes. En particular, el sistema de defensa antimíssils es podria reposar amb radars d’alerta d’atacs antimíssils terrestres amb un rendiment superior al SBX.
Altres despeses
L’autor de la publicació recorda que la despesa innecessària i els projectes inútils ja s’han convertit en un veritable distintiu de l’Agència ABM, que s’encarrega de crear sistemes de protecció contra l’atac de míssils. Durant els darrers deu anys, l'organització, segons les estimacions dels periodistes, ha gastat uns 10.000 milions de dòlars en quatre projectes de sistemes prometedors, inclosa SBX, que no va produir els resultats esperats.
Aquests dubtosos programes van ser dissenyats per resoldre un dels problemes més greus sorgits en la creació de defensa antimíssils. A més de les ogives, els míssils balístics moderns porten un conjunt de mitjans de penetració de míssils en forma d'un gran nombre d'atraccions. Se suposa que els enganyos podran "enganyar" les estacions de radar, cosa que els obliga a emetre una designació incorrecta de l'objectiu. Com a resultat, els míssils interceptors intentaran destruir enganys mentre els caps reals continuen volant. En els darrers anys, l'Agència ABM ha participat activament en la creació de sistemes que evitessin aquesta situació durant un possible atac de míssils nuclears.
A més del ja esmentat radar basat en el mar, D. Willman esmenta altres projectes de prometedors sistemes antimíssils dissenyats per trobar o destruir míssils balístics enemics. Els quatre complexos descrits a l’article L’aposta de 10.000 milions de dòlars del Pentàgon s’ha anat malament, fins ara no poden realitzar les tasques que se’ls assignen, cosa que afecta en conseqüència l’eficàcia en combat de tot el sistema de defensa antimíssils.
El sistema ABL (Airborne Laser) o Boeing YAL-1 es considerava un mitjà prometedor i prometedor per destruir míssils balístics enemics en les primeres etapes del vol. Boeing, Northrop Grumman i Lockheed Martin han instal·lat diversos equips nous a l'avió Boeing 747 especialment convertit, inclosos tres làsers. Amb l'ajut de la instal·lació làser principal, se suposava que havia de destruir els míssils, literalment cremant-los en vol. Al mateix temps, el projecte ABL es va presentar com una autèntica revolució en el camp de les armes i l’equipament militar.
Les proves posteriors van demostrar que l'avió Boeing YAL-1, en la seva forma actual o modificada, no podrà realitzar totes les tasques que se li assignen. Per tant, per a la destrucció oportuna de míssils, l’avió hauria de volar prop de les fronteres d’un enemic potencial, sent un objectiu fàcil per a la defensa aèria enemiga. A més, per a la destrucció fiable dels objectius, es necessitava un làser amb una potència de 20-30 vegades més. Finalment, els reactius utilitzats pel làser van resultar ser massa cars i poc segurs per al personal.
A finals de la dècada passada, la direcció del Pentàgon va començar a dubtar de la necessitat de continuar el projecte ABL, sense oblidar la conveniència de desplegar aquest sistema dins del sistema ABM. El 2012, enmig de noves retallades en el pressupost militar, es va tancar el projecte. Va costar al departament militar 5.300 milions de dòlars.
Un altre desenvolupament prometedor és el coet Kinetical Energy Interceptor (KEI), dissenyat per a la intercepció cinètica d’objectius. Inicialment, es va suposar que aquests míssils, desenvolupats per Northrrop Grumman i Raytheon, serien llançats des de llançadors terrestres o a bord dels vaixells. Després, els míssils KEI haurien de ser guiats cap als objectius indicats i destruir-los amb una col·lisió directa. En colpejar un míssil enemic en la fase activa del vol, aquest interceptor podria garantir la destrucció de tots els ogives.
A mesura que es va desenvolupar el projecte, els especialistes van identificar un nombre creixent de tasques que caldria resoldre per garantir les característiques requerides. Per tant, el coet va resultar ser massa gran, a causa del qual no es va poder llançar des dels vaixells existents. La necessària modernització de la flota podria costar diversos milions de dòlars. A més, els productes KEI tenien un abast de vol relativament curt, que no permetia colpejar míssils d'enemics potencials en fase activa quan es llançaven des d'un llançador terrestre.
Com a resultat, els especialistes van arribar a la conclusió que no hi havia perspectives i que era inexpedient continuar la feina. El 2009 es va tancar el projecte KEI. El desenvolupament de l'interceptor cinètic va trigar uns 1.700 milions.
A mitjan dècada passada, Raytheon i Lockheed Martin van rebre l'ordre de desenvolupar el projecte Multiple Kill Vehicle. Se'ls va exigir crear una plataforma que portés un gran nombre de míssils interceptors de mida petita. S'esperava que seria possible encabir fins a 20 interceptors a les dimensions requerides. La plataforma havia de lliurar interceptors a la zona objectiu, després de la qual es va dur a terme la destrucció del míssil enemic. El llançament d'un gran nombre de míssils interceptors en miniatura va permetre atacar les ogives dels míssils juntament amb els enganys.
El projecte Multiple Kill Vehicle es va enfrontar a grans dificultats ja en la fase d’investigació preliminar i desenvolupament de l’aparició. La creació de míssils interceptors de mida petita capaços d’orientar-lo i destruir-lo va resultar ser una tasca extremadament difícil. A més, hi va haver greus problemes amb el lliurament d’aquests interceptors a la zona objectiu.
Nombroses dificultats tècniques van fer que mai no es desenvolupés un projecte prometedor, com semblava. La proposta original va resultar tan difícil d’implementar que va ser abandonada el 2009. Durant els treballs preliminars del projecte, es van gastar 700 milions de dòlars.
Cerca el culpable
D. Willman creu que aquesta despesa innecessària, així com l’augment de l’interès per la defensa antimíssils en general, es deu als sentiments alarmants que es van estendre a Washington després de l’11 de setembre del 2001. Llavors, els "falcons" nord-americans van advertir la direcció del país d'una possible amenaça per part de l'Iran i Corea del Nord, que, al seu parer, aviat tindrien míssils capaços d'arribar als Estats Units.
La resposta a aquestes advertències va ser una ordre del 2002 emesa per George W. Bush. El president dels Estats Units va ordenar accelerar els treballs i, durant els propers dos anys, construir un sistema de defensa antimíssils del país. Els especialistes de l'Agència ABM, en ser limitats en el temps, van començar a tenir en compte totes les propostes més o menys prometedores, sense prestar la deguda atenció a comprovar-ne la viabilitat i la viabilitat econòmica. A més, els congressistes van jugar un paper en aquesta història. Alguns funcionaris van defensar activament fins i tot aquells projectes que ja han demostrat la seva inutilitat.
L'ex cap de míssils Lockheed L. David Montague descriu la situació de la següent manera. Els líders encarregats de crear nous sistemes antimíssils no van entendre completament diversos problemes crítics. El resultat van ser programes que "desafien les lleis de la física i la lògica econòmica". A més, Montague creu que mai no s’hauria d’haver construït el radar flotant SBX.
L’autor del Quarter Quarter Lost del Pentàgon també cita l’antic cap del Comandament Estratègic dels Estats Units, el general Eugene E. Habiger. El general retirat creu que els fracassos de l'agència de defensa antimíssils demostren la incapacitat de l'organització per analitzar alternatives i la seva voluntat de recórrer a especialistes per a una avaluació independent del cost dels nous projectes.
Els funcionaris responsables de crear projectes inútils tenen alguns arguments a la seva defensa. Argumenten que la seva tasca principal era crear una nova arquitectura per al sistema de defensa antimíssils. El motiu de la construcció de l’estació de radar SBX és que seria molt més car i trigaria el desplegament d’una xarxa de radar terrestre.
De gran interès són les paraules d'Henry A. Obering, que anteriorment va ser el cap de l'Agència ABM. Creu que tots els fracassos en la defensa de míssils són una conseqüència directa de les decisions de l'administració del president Barack Obama i del Congrés. El lideratge del país es va negar a augmentar el finançament per a projectes prometedors, motiu pel qual no es van poder acabar. Al mateix temps, l'exdirector de l'Agència ABM assenyala que la interceptació amb èxit d'un sol míssil dirigit a qualsevol ciutat dels EUA recuperarà totalment i repetidament tots els costos evitant danys colossals.
L'actual director de l'Agència ABM, James D. Cyring, al seu torn, es va negar a respondre a les preguntes del Los Angeles Times. Al mateix temps, l'organització, en la seva resposta a la sol·licitud, defensava projectes controvertits. Es defensa que el sistema de defensa antimíssil construït pot complir les responsabilitats que se li assignen. Pel que fa al radar SBX, es va anomenar una bona inversió.
D. Willman també va aconseguir rebre un comentari de Boeing, que va participar activament en la creació del radar flotant. Els funcionaris de Boeing afirmen que la nova estació té totes les capacitats per realitzar les tasques assignades amb la rapidesa i precisió necessàries. Raytheon, també involucrat en el projecte SBX, va rebutjar fer comentaris.
Sobre l'estructura de la defensa antimíssil dels Estats Units
A més, l'autor de la publicació va recordar el paper i les característiques del treball de l'Agència ABM. Aquesta organització es va fundar sota la direcció de Ronald Reagan. Actualment dóna feina a 8.800 persones i té un pressupost anual d’uns 8.000 milions de dòlars. L’agència s’encarrega de diversos sistemes que ja estan de servei. Es tracta de sistemes de defensa antimíssils basats en el sistema Aegis, sistemes THAAD terrestres i complexos GMD (Ground-Based Midcourse Defense) amb el sistema antimíssils GBI. Cal tenir en compte que els quatre programes esmentats anteriorment van ser dissenyats per complementar el sistema GMD.
L’estat dels sistemes antimíssils és tal que la defensa dels Estats Units contra un possible atac de míssils nuclears es basa principalment en la dissuasió. La implicació és que Rússia i la Xina no atacaran els Estats Units a causa del perill d’una vaga de represàlia amb les conseqüències desastroses corresponents. Els míssils interceptors GBI, al seu torn, estan dissenyats per protegir-se contra altres amenaces - dels míssils nord-coreans i iranians, cosa que es deu al potencial de vaga limitat d’aquests estats.
Es desenvolupen complexos GMD a les bases aèries de Vandenberg (Califòrnia) i Fort Greeley (Alaska). Els míssils GBI estan dissenyats per destruir míssils enemics en la fase de creuer del vol. Ara hi ha quatre míssils a Califòrnia, 26 a Alaska, i la destrucció de l'objectiu es produeix a causa de l'energia cinètica en un cop directe de l'element impactant.
El desenvolupament del projecte GMD va començar als anys noranta. El treball es va intensificar després de les ordres de George W. Bush emeses el 2002. El desplegament dels primers complexos s’havia de completar en dos anys. Per tal de completar tots els treballs a temps, el secretari de Defensa, Donald Rumsfeld, va autoritzar l'Agència ABM a eludir les normes estàndard de contractació i les auditories tecnològiques. Aquest enfocament va permetre realment escurçar el temps d’implementació del projecte, però va afectar negativament la qualitat del treball i el producte final.
Tot i la presència d'un gran nombre de problemes diversos, el complex GMD va ser oficialment acceptat en servei l'any 2004. Des de llavors, hi ha hagut nou llançaments de proves GBI. Només quatre llançaments van acabar amb una intercepció reeixida de l'objectiu d'entrenament. Per aquest motiu, assenyala D. Willman, les capacitats del complex per interceptar míssils en un entorn de bloqueig difícil encara són motiu de preocupació.
Per a l’ús eficaç dels míssils interceptors, es necessita una moderna estació de radar que pugui detectar i rastrejar objectius, a més de distingir míssils o ogives reals dels enganys. Sense aquests mitjans d’observació, els míssils de defensa antimíssils no podran distingir una amenaça real d’una falsa, amb les conseqüències corresponents. A més, el radar té la tasca de controlar els resultats de l’ús de míssils interceptors. Els experts creuen que sense detectar la destrucció de l'objectiu, els complexos GMD poden utilitzar ràpidament tots els antimíssils disponibles, el nombre dels quals encara deixa molt a desitjar.
Actualment, el sistema de defensa antimíssils dels Estats Units té una xarxa de radars d'alerta antimíssils. Hi ha instal·lacions similars a Califòrnia, Alaska, Gran Bretanya i Groenlàndia. Els radars terrestres es complementen amb estacions basades en vaixells. La xarxa d’estacions existent és capaç de fer efectivament les seves funcions, però, per millorar-ne el rendiment, cal prendre algunes mesures. En particular, l’abast de detecció d’objectes està limitat per la curvatura de la Terra, motiu pel qual els radars terrestres o marins, així com les naus espacials, no sempre poden determinar correctament el tipus d’objecte detectat i els riscos associats.
Projecte SBX
Als anys noranta, l'Agència ABM tenia la intenció de construir nou radars de banda X de terra (freqüència 8-12 GHz, longitud d'ona 2, 5-3, 75 cm). El principal avantatge d’utilitzar aquest rang de freqüència és que la resolució és prou alta, cosa que, com era d’esperar, augmentarà la probabilitat d’identificar correctament l’objectiu. En construir nou estacions noves, es va planejar cobrir completament els oceans Pacífic i Atlàntic amb els sectors de l'enquesta. El 2002, a causa de l’escurçament del temps de desplegament de nous sistemes, es va decidir abandonar la construcció d’estacions terrestres. En el seu lloc, van decidir construir un radar basat en el mar.
La base d’una prometedora estació de radar flotant havia de ser un port especial en una de les illes Aleutines. A partir d’aquí, l’estació podria controlar les activitats de la RPDC i d’altres països de la regió. Si cal, es podria transferir a altres regions dels oceans del món. Va ser a partir d’aquestes idees que finalment va sorgir el projecte SBX, que ara és objecte de crítiques.
A proposta de Boeing, van decidir construir un nou tipus de radar basat en les unitats d’una plataforma de perforació marina. El 2003, aquesta plataforma es va comprar a Noruega i es va enviar a una de les drassanes americanes. Allà, la plataforma estava equipada amb una central elèctrica, sales de treball i sala d’estar, un conjunt d’equips especials i una característica carcassa d’antena esfèrica. El resultat va ser una estructura d’uns 122 metres de llarg i un pes d’unes 50 mil tones. Els executius anteriors de l'Agència ABM van declarar que el servei SBX començarà abans de finals del 2005.
En desenvolupar l'estació flotant SBX, no es va tenir en compte un punt important. Estava previst operar-lo a prop de les Illes Aleutianes, en una zona amb forts vents forts i onades fortes. Per això, la plataforma va haver de finalitzar-se. El redisseny i la instal·lació d'algunes noves instal·lacions a la futura base costaren desenes de milions de dòlars i es prolongaren fins a la tardor del 2007.
L’agència de defensa antimíssil va elogiar el nou complex de totes les maneres possibles i va parlar de les seves característiques més altes. En particular, es va esmentar que el SBX, que es troba a la badia de Chesapeake, pot detectar una pilota de beisbol sobre San Francisco. No obstant això, els experts assenyalen que a causa de la curvatura de la superfície del planeta, aquesta bola hauria d'estar a una altitud d'uns 870 quilòmetres. Es tracta d’uns 200 quilòmetres per sobre de l’altitud màxima de vol dels ICBM. D. Willman cita les paraules de S. W. Mead, que va argumentar que en el món real amb ICBM, l'analogia del beisbol no té sentit.
L’autor de l’aposta de 10.000 milions de dòlars del Pentàgon també esmenta un inconvenient característic del radar SBX en forma de camp de visió relativament estret. Aquesta estació pot rastrejar un sector de només 25 ° d'ample. Degut a això, els equips prou potents, en teoria capaços de realitzar les tasques assignades, de fet, no seran capaços de detectar objectius a temps. Es va suposar que el sistema d'alerta contra l'atac míssil funcionaria de la següent manera. Els radars terrestres detecten un objecte sospitós i transmeten informació al SBX. Aquesta estació, al seu torn, apunta a l'objectiu i fa la identificació. A més, les dades objectiu es transmeten als sistemes de míssils. En una situació de combat, quan apareixen un gran nombre de marques a les pantalles, és possible que aquest sistema de diversos nivells no tingui temps de processar totes les possibles amenaces.
Per tant, l'estació SBX, situada davant de les Illes Aleutines, no pot cobrir tot l'Oceà Pacífic i fer el llançament de míssils a la seva àrea de responsabilitat. Tot això no ens permet considerar aquest radar com un element de ple dret del sistema de defensa antimíssils.
Tot i això, Ronald T. Kadish, que va dirigir l'Agència ABM a principis de la dècada de 2000, afirma que els principals avantatges del complex SBX són la seva barata en comparació amb les estacions terrestres, així com la seva capacitat per traslladar-se a la zona desitjada. A més, afirma que el SBX té les característiques suficients per dur a terme les seves tasques assignades.
Pel que sembla, la direcció del Pentàgon va entendre la gravetat dels problemes associats al nou projecte. A més, es va entendre la necessitat d'utilitzar un radar "intermedi" entre les estacions de detecció primerenca i els elements del complex GMD. Per completar i substituir el SBX el 2006 i el 2014, es van encarregar dues estacions de banda X al Japó i Corea del Sud.
També al Los Angeles Times, es planteja la qüestió dels problemes persistents amb diversos equips del complex SBX. Aquest sistema es va utilitzar en proves del sistema antimíssil GMD. Durant les proves del 2007, alguns sistemes de radar es van comportar de manera equivocada, motiu pel qual els especialistes van haver de començar a desenvolupar programari actualitzat. Els problemes també es van registrar durant les proves del 2010, quan es va utilitzar el SBX com a únic mitjà de detecció d’objectius. A causa d'algun mal funcionament, l'estació no va poder dirigir l'antimíssil GBI cap a l'objectiu i no va ser colpejat. El juny de 2014, SBX va trobar un objectiu i va dirigir-hi un míssil, però no va poder registrar la seva destrucció.
Car i inútil
El comandament de les forces armades nord-americanes fa uns anys es va desil·lusionar amb el projecte SBX. Al llarg dels anys de proves, la plataforma amb el radar va cremar tones de combustible per a motors i sistemes de potència, i diversos factors van influir en l'estat de l'estructura i els instruments. El 2009 es va decidir no enviar la plataforma SBX a les costes de la península de Corea per fer un seguiment de les proves de míssils de Corea del Nord. Els funcionaris del Pentàgon van considerar que aquesta missió era massa cara i innecessària.
El 2011, el radar SBX va ser transferit a la marina. Els especialistes navals van argumentar que per treballar eficaçment com a part de la flota, és necessari modificar el complex perquè compleixi els requisits existents de tecnologia marina. No obstant això, realitzar aquest treball comportarà despeses addicionals de desenes de milions de dòlars.
Al final del seu article, D. Willman parla de l’estat actual del projecte SBX. La plataforma amb l'estació de radar SBX es va construir a mitjan dècada passada, però encara no ha arribat a la base prevista a les illes Aleutines. El 2012, l'estat del complex es va canviar a un suport de proves limitat. El 2013, la plataforma es va transferir a Pearl Harbor, on encara es manté fins als nostres dies. El programa SBX va costar als contribuents 2.200 milions de dòlars. Per complir les tasques assignades prèviament al SBX, està previst construir una nova estació de radar terrestre a Alaska. La data de finalització de la construcció és el 2020. El cost estimat és d’uns 1.000 milions.
***
Com podeu veure, els Estats Units continuen obtenint els fruits de la pressa en la construcció d’un sistema de defensa antimíssils. L’acceleració del treball a principis de la dècada passada va permetre posar ràpidament en funcionament diversos complexos nous. No obstant això, l'adopció en servei només va ser formal, ja que els especialistes van haver de continuar provant i ajustant tots els nous sistemes. A causa de la seva complexitat, tots els nous complexos encara no compleixen completament els requisits. Com a resultat, el Pentàgon es veu obligat a gastar diners en projectes amb perspectives dubtoses.
Un periodista nord-americà del Los Angeles Times ha calculat que només quatre projectes fallits, ja tancats o suspesos, han suposat un malbaratament de 10.000 milions de dòlars. En el futur, els Estats Units hauran de desenvolupar la resta de sistemes i construir-ne de nous, cosa que comportarà costos addicionals. Es pot suposar que, a causa de tots aquests problemes, durant els propers anys, els Estats Units tindran una defensa antimíssils relativament feble que serà capaç de repel·lir només alguns atacs de països amb tecnologia de míssils en desenvolupament. Un sistema d’aquest tipus no suportarà l’atac a gran escala de míssils nuclears de Rússia i la Xina, a causa dels quals un gran nombre d’exemplars podran assolir els seus objectius. Així, es pot estar d’acord amb David Hillman: es van malgastar realment 10.000 milions de dòlars.
