Una de les pàgines més terribles de la història de la Gran Guerra Patriòtica és el destí dels presoners soviètics. En aquesta guerra d'extermini, les paraules "captivitat" i "mort" es van convertir en sinònims. Basant-se en els objectius de la guerra, la direcció alemanya preferiria no fer presoners. Es va dir als oficials i soldats que els presoners eren "infrahumans", l'eradicació dels quals "serveix per al progrés", a més, no caldrà alimentar boques addicionals. Hi ha molts indicis que van ordenar als soldats que disparessin a tots els soldats soviètics, amb rares excepcions, per no permetre "les relacions humanes amb els presoners". Els soldats van dur a terme aquestes instruccions amb pedanteria alemanya.
Molts investigadors sense escrúpols acusen l'exèrcit soviètic de baixa efectivitat en el combat, comparant les pèrdues dels bàndols durant la guerra. Però passen per alt o no fan cas particular del fet de l’abast de les matances de presoners de guerra directament al camp de batalla i posteriorment, durant la marxa de la gent cap als camps de concentració i la seva detenció allà. S'obliden de la tragèdia dels civils que caminaven d'est a oest, que anaven a les seves estacions de reclutament, al lloc on es reunien les unitats. Els mobilitzats no volien arribar tard, no sabien res de la situació del front, molts no creien que els alemanys poguessin penetrar tan profundament en el territori soviètic. Milers i milers de persones van ser destruïdes per la força aèria alemanya, falques de tancs, van ser capturades i van ser afusellades sense ni tan sols rebre armes.
Segons el professor de la Universitat de Heidelberg Christian Streit, el nombre de presoners de guerra soviètics assassinats per les formacions de la Wehrmacht immediatament després de la captura es mesura amb "cinc, si no sis xifres". Gairebé immediatament, els alemanys van destruir instructors polítics ("comissaris"), jueus i ferits. Els soldats ferits de l'Exèrcit Roig van morir al camp de batalla o als hospitals, que no van tenir temps d'evacuar.
Les dones soldades van patir un destí terrible. Els soldats de la Wehrmacht van rebre instruccions en què se'ls ordenava destruir no només "comissaris russos", sinó també dones militars soviètiques. Les dones de l'Exèrcit Roig van ser proscrites. De facto, pel que fa a la seva nocivitat, eren equiparats a la "encarnació del mal": els comissaris i els jueus. Per a les noies i dones soviètiques que portaven uniformes militars (infermeres, metges, senyalistes, etc.) ser capturat pels nazis era molt pitjor que la mort. L'escriptora Svetlana Alekseevich va recollir testimonis de dones que han passat la guerra a la seva obra "El rostre de la guerra no és una dona". Al seu llibre hi ha molts testimonis sobre aquesta terrible veritat de la Gran Guerra Patriòtica. "Els alemanys no van fer presoneres les dones militars … sempre ens vam quedar l'últim cartutx per morir, però no per rendir-nos", va dir un dels testimonis de la guerra. - Tenim una infermera capturada. Un dia més tard, quan vam recuperar aquell poble, la vam trobar: els seus ulls van ser arrencats, el pit tallat … Va ser empalada … Gelada, és blanca i blanca, i els cabells són grisos. Tenia dinou anys. Molt bonic…".
Només el març de 1944, quan molts generals de la Wehrmacht van tenir clar que la guerra estava perduda i que haurien de respondre per crims de guerra, el Comandament Suprem de les Forces Armades (OKW) va emetre una ordre, segons que les "preses de guerra russes" capturades s'haurien d'enviar després de comprovar-les al Servei de Seguretat dels camps de concentració. Fins aquest moment, les dones eren simplement destruïdes.
El mètode de destrucció dels comissaris estava previst per endavant. Si els treballadors polítics eren capturats al camp de batalla, se'ls ordenava liquidar-los "no més tard que als camps de trànsit" i, si a la rereguarda, se'ls ordenava lliurar-los a l'Einsatzkommando. Aquells homes de l'Exèrcit Roig que van tenir "sort" i no van morir al camp de batalla van haver de passar per més d'un cercle de l'infern. Els nazis no van proporcionar assistència als soldats ferits i malalts, els presoners van ser conduïts en columnes cap a l'oest. Es podrien veure obligats a caminar entre 25 i 40 km al dia. El menjar se’ls donava molt poc: 100 grams de pa al dia i, tot i així, no sempre, no tothom en tenia prou. Van disparar contra la més mínima desobediència i van matar els que ja no podien caminar. Durant l'escorta, els alemanys no van permetre als residents locals alimentar els presoners, van colpejar a la gent, els soldats soviètics que van intentar prendre pa van ser afusellats. Les carreteres per on passaven les columnes dels presoners estaven simplement esquitxades dels seus cadàvers. Aquestes "marxes de la mort" van complir l'objectiu principal: destruir tants "subhumans eslaus" com sigui possible. Durant les campanyes reeixides a Occident, els alemanys van transportar nombrosos presoners francesos i britànics exclusivament per ferrocarril i carretera.
Tot estava molt ben pensat. En poc temps, les persones sanes es van convertir en mig cadàvers. Després de la captura dels presoners, van estar detinguts durant un temps en un camp temporal, on les execucions selectives, la manca d’assistència mèdica, l’alimentació normal, la massificació, les malalties, les persones debilitades, van trencar la voluntat de resistència. Les persones esgotades i trencades van ser enviades més enllà de l’escenari. Hi havia moltes maneres de "reduir" les files dels presos. Abans de la nova etapa, els presos es podrien veure obligats a fer una "marxa" diverses vegades en qualsevol època i clima. Els que van caure i no van poder suportar l '"exercici" van ser afusellats. La resta es va endur més. Sovint s’organitzaven execucions massives. Així, a mitjan octubre de 1941 es va produir una massacre al tram de la carretera Yartsevo-Smolensk. Els guàrdies van començar a disparar els presoners sense cap motiu, altres van ser conduïts als tancs destruïts que es trobaven al costat de la carretera, que van abocar amb combustible i van calar foc. Els qui intentaven saltar foren immediatament afusellats. A prop de Novgorod-Seversky, mentre escortaven una columna de soldats de l'Exèrcit Roig capturats, els nazis van separar unes 1.000 persones malaltes i van debilitar, les van col·locar en un cobert i les van cremar vives.
Les persones van morir gairebé constantment. Van matar els malalts, els febles, els ferits, els rebels, per reduir el nombre, només per diversió. Els Einsatzgruppen i el SD Sonderkommando van dur a terme l'anomenat. "Selecció de presoners de guerra". La seva essència era simple: tots els recalcitrants i sospitosos van ser destruïts (sotmesos a "execucions"). Els principis de selecció per a "execucions" eren diferents, sovint diferents de les preferències d'un comandant d'Einsatjkommando en particular. Alguns van fer una selecció per liquidar sobre la base de "característiques racials". Altres buscaven jueus i jueus. D’altres van matar representants de la intel·lectualitat, comandants. Durant molt de temps van matar a tots els musulmans, la circumcisió tampoc no va parlar al seu favor. Els oficials van ser afusellats perquè la immensa majoria es va negar a cooperar. Hi havia tants que havien de ser destruïts que els guàrdies dels camps i els Einsatzgruppen no van poder fer front a la "feina". Soldats de formacions properes van participar en les "execucions". I van respondre encantats a aquestes propostes, no van faltar voluntaris. Els militars van ser animats de totes les maneres possibles per a les execucions i assassinats de ciutadans soviètics. Se’ls va donar vacances, es van promocionar i fins i tot se’ls va permetre celebrar amb premis militars.
Alguns dels presoners van ser traslladats al Tercer Reich. Als camps estacionaris, van provar nous mètodes d’extermini massiu de persones. Els primers centenars de presoners van arribar al camp de concentració d’Auschwitz el juliol de 1941. Es tractava de petroliers, van ser els primers a ser destruïts als camps d'extermini alemanys. Després van seguir nous jocs. A la tardor de 1941, la tecnologia d'assassinat amb gas Cyclone-B es va provar per primera vegada en soldats soviètics capturats. No hi ha dades exactes sobre quants presoners de guerra van ser liquidats al Reich. Però l’escala és terrorífica.
Es van legalitzar les matances arbitràries de presoners soviètics. L'únic que es va rebel·lar contra aquestes accions va ser el cap del departament d'intel·ligència i contraintel·ligència, l'almirall Wilhelm Canaris. A finals de setembre de 1941, el cap de gabinet del Comandament Suprem de les Forces Armades Alemanyes, Wilhelm Keitel, va rebre un document on l'almirall expressava el seu desacord fonamental amb les "Regles" en relació amb els presoners de guerra. Canaris creia que l'ordre es va elaborar en termes generals i condueix "a la il·legalitat arbitrària i l'assassinat". A més, aquesta situació no només contradiu la llei, sinó també el sentit comú, i va provocar la desintegració de les forces armades. La declaració de Canaris va ser ignorada. El mariscal de camp Keitel li va superposar la següent afirmació: «Les reflexions corresponen a les nocions dels soldats de guerra cavalleresca! Aquí estem parlant de la destrucció de la visió del món. Per tant, aprovo aquests esdeveniments i els recolzo ".
La fam era un dels mètodes més eficaços per massacrar les persones. Només a la tardor es van començar a construir barracons en camps de presoners de guerra; abans, la majoria es mantenien a l’aire lliure. Al mateix temps, el 19 de setembre de 1941, en una reunió amb el cap de subministrament i equipament de l'exèrcit, es va establir que es podien allotjar 840 presoners a la caserna, dissenyada per a 150 persones.
A la tardor de 1941, els nazis van començar a transportar les masses de presoners per ferrocarril. Però això només va augmentar la mortalitat. La taxa de mortalitat del trànsit va arribar al 50-100%. Una eficiència tan elevada en la destrucció de "subhumans" es va assolir pel principi bàsic del transport: a l'estiu: les persones eren transportades en vagons ben tancats; a l’hivern: en plataformes obertes. Els cotxes s’embalaven al màxim, no es subministraven amb aigua. Un tren de 30 cotxes va arribar a l’estació Most el novembre, quan es van obrir, no es va trobar ni una sola persona viva. Es van descarregar al tren uns 1.500 cadàvers. Totes les víctimes portaven la mateixa roba interior.
El febrer de 1942, en una reunió al departament d'economia militar de l'OKW, el director del departament per a l'ús de la força de treball al seu missatge va informar de les xifres següents: de 3, 9 milions de russos que estaven a disposició dels alemanys, es van quedar aproximadament 1, 1 milió 1941 - gener de 1942 van morir unes 500 mil persones. No es tracta només d’homes de l’exèrcit vermell, sinó també d’altres soviètics que van ser inclosos en camps de presoners de guerra. A més, cal tenir en compte el fet que centenars de milers van morir immediatament després de la batalla i van morir mentre eren escortats als camps.
