Fa 75 anys, el febrer de 1945, l'Exèrcit Roig va llançar l'ofensiva de la Baixa Silèsia. Les tropes del primer front ucraïnès sota el comandament de SS Konev van derrotar el 4t exèrcit alemany Panzer, van avançar 150 km de profunditat cap a Alemanya i van arribar al riu Neisse en una àmplia zona.
L'amenaça per a l'ala esquerra del primer front bielorús, dirigida a Berlín, va ser eliminada, una part de la regió industrial de Silèsia va ser ocupada, cosa que va soscavar el poder econòmic-militar del Reich. Les tropes soviètiques van assetjar les ciutats de Glogau i Breslau a la rereguarda, on es va bloquejar tot un exèrcit.
Situació general
La batalla per Silèsia va començar el gener de 1945, quan les tropes del primer front ucraïnès (primer UV) sota el comandament de SS Konév van dirigir l'operació Sandomierz-Silèsia (12 de gener, 3 de febrer de 1945). Aquesta operació era una part integral de l'operació Vístula-Oder a gran escala de l'Exèrcit Roig ("Operació Vístula-Oder. Part 2"). Les tropes russes van derrotar el 4t exèrcit de tancs alemany i el 17è exèrcit de camp (grup Kielce-Radom). Els exèrcits de la 1a UV van alliberar la part sud de Polònia, inclosa Cracòvia i la part de Silèsia pertanyent als polonesos. Les tropes de Konev van creuar l'Oder en diversos llocs, es van apoderar de caps de pont i a principis de febrer es van establir a la riba dreta del riu. Es van crear condicions per a l'alliberament posterior de Silèsia, una ofensiva a Dresden i Berlín.
Al mateix temps, les batalles van continuar després del final de la batalla principal. Parts del 3r Exèrcit de Guàrdies de Gordov i les formacions del 4t Exèrcit Panzer de Lelyushenko van acabar amb l'agrupació enemiga bloquejada a la zona de Rutzen. Les tropes del V Exèrcit de Guàrdies de Zhadov i del 21è Exèrcit de Gusev van lluitar a la zona de la ciutat de Brig. La ciutat es situava a la riba dreta de l'Oder, els nazis la van convertir en una fortalesa forta. Les tropes soviètiques van ocupar els caps de pont al sud i al nord de Brig i van intentar connectar-los. Al final, van solucionar aquest problema, van connectar caps de pont, van bloquejar la ciutat i la van endur. Es va crear un gran cap de pont. També hi va haver batalles locals, acabant les restes de tropes alemanyes a la rereguarda, ampliant i enfortint els caps de pont, etc.
Mentrestant, el comandament alemany en el menor temps possible va formar una nova línia defensiva, la base de la qual eren les ciutats fortificades: Breslau, Glogau i Liegnitz. Mancats de recursos i de temps per equipar una nova i poderosa línia defensiva com a la Vístula, els alemanys es van centrar en les ciutats fortificades amb un doble sistema de fortificacions (externes i internes), punts forts. Poderosos edificis de maó, estacions de ferrocarril, dipòsits, barracons, antigues fortaleses i castells medievals, etc. es van convertir en centres de defensa, els carrers es van bloquejar amb cunetes antitanques, barricades i minades. Els centres de defensa estaven ocupats per guarnicions separades armades amb rifles antitancs, metralladores, morters i cartutxos faust. Van intentar connectar totes les petites guarnicions amb comunicacions, incloses les subterrànies. Les guarnicions es donaven suport mútuament. Adolf Hitler va ordenar defensar la fortalesa fins a l'últim soldat. La moral de les tropes alemanyes va ser elevada fins a la rendició mateixa. Els alemanys eren autèntics guerrers i van lluitar no només a causa de l'amenaça de mesures punitives, sinó també com a patriotes del seu país. Dins del país, van mobilitzar a tothom que van poder: escoles d’oficials, tropes de les SS, diverses unitats especials de seguretat, entrenament i especials, milícies.
L'Imperi alemany tenia llavors diverses regions industrials, però les més grans eren el Ruhr, Berlín i Silèsia. Silèsia era la província d'Alemanya de l'Est més gran i més important. L'àrea de la regió industrial de Silèsia, la segona d'Alemanya després del Ruhr, era de 5-6 mil quilòmetres quadrats, la població era de 4,7 milions de persones. Aquí, les ciutats i els pobles estaven densament situats, el territori es va construir amb estructures de formigó i cases massives, cosa que va complicar les accions de les connexions mòbils.
Els alemanys van concentrar grans forces per a la defensa de Silèsia: formacions del 4t Exèrcit Panzer, del 17è Exèrcit, del Grup d'Exèrcits Heinrici (part del 1r Exèrcit Panzer) del Centre de Grups d'Exèrcits. Des de l'aire, les tropes de Hitler van rebre el suport de la 4a flota aèria. En total, l'agrupació de Silèsia estava formada per 25 divisions (incloent 4 tancs i 2 motoritzats), 7 grups de batalla, 1 brigada de tancs i el grup de cossos "Breslau". També tenia un gran nombre d'unitats d'entrenament especials i especials, batallons Volkssturm. Ja en el curs de la batalla, el comandament hitlerià els va transferir a aquesta direcció.
Pla d’operacions de la Baixa Silèsia
La nova operació es va convertir en el desenvolupament de l'operació estratègica Vístula-Oder i part de l'ofensiva general de l'Exèrcit Roig al front soviètic-alemany. El mariscal Ivan Stepanovich Konev va recordar:
“El principal cop estava previst que es lliurés des de dos grans caps de pont a l'Oder, al nord i al sud de Breslau. El resultat va ser seguir l’entorn d’aquesta ciutat fortament fortificada i, després, prenent-la o deixant-la a la rereguarda, preteníem desenvolupar una ofensiva amb l’agrupació principal directament a Berlín.
Inicialment, el comandament soviètic planejava desenvolupar una ofensiva en direcció a Berlín des dels caps de pont de l'Oder. Les tropes del front van llançar tres atacs: 1) l'agrupació més poderosa, que incloïa el 3r Guàrdia, el 6è, el 13è, el 52è, el 3r Guards Tank i el 4t Exèrcit de Tancs, el 25è Exèrcit de Tancs, el 7è Cos de Mecanismes de Guàrdia, es va concentrar al cap de pont al nord de Breslau; 2) el segon grup estava situat al sud de Breslau, aquí es concentraven els 5è Guàrdies i 21è exèrcits, reforçats per dos cossos de tancs (4t Guards Tank i 31st Tank Corps); 3) al flanc esquerre del primer front UV, del 59è i del 60è exèrcit, se suposava que havien d’atacar el 1er cos de cavalleria de guàrdia. Més tard, el primer cos de cavalleria de guàrdies va ser traslladat a la direcció principal. Des de l'aire, les tropes de Konev van rebre el suport del 2n exèrcit aeri. En total, les tropes de la 1a UV sumaven unes 980 mil persones, uns 1.300 tancs i canons autopropulsats, uns 2400 avions.
El comandament soviètic va decidir llançar els dos exèrcits de tancs (4t Exèrcit de Tancs de Dmitry Lelyushenko, 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdies de Pavel Rybalko) a la batalla en el primer esglaó, per no esperar un avanç de la defensa de l'enemic. Això es va deure al fet que l'ofensiva va començar sense pausa, les divisions dels rifles es van esgotar de sang (5 mil persones hi van quedar), cansades. Les formacions de tancs havien de reforçar el primer atac, trencar les defenses enemigues i entrar ràpidament a l’espai operatiu.
Batalla
L'ofensiva va començar el matí del 8 de febrer de 1945. La preparació de l’artilleria es va haver de reduir a 50 minuts a causa de la manca de municions (les comunicacions s’estenien, les vies fèrries es destruïen, les bases de subministrament restaven molt a la part posterior). En les direccions de l’atac principal a la zona de Breslau, el comandament davanter va crear un gran avantatge: a les fletxes a 2: 1, a l’artilleria - a 5: 1, als tancs - a 4, 5: 1. Malgrat la reducció de la preparació de l'artilleria i el mal temps, que va interferir en les accions efectives de l'aviació, la defensa alemanya va estar el primer dia de l'operació. Les tropes soviètiques van crear un buit de fins a 80 km d’amplada i fins a 30-60 km de profunditat. Però en el futur, el ritme de l’ofensiva va caure bruscament. La setmana següent, fins al 15 de febrer, el flanc dret de la 1a UV va aconseguir passar només 60-100 km amb batalles.
Això es va deure a diversos motius. La infanteria soviètica estava cansada, va patir fortes pèrdues en batalles anteriors i no va tenir temps de recuperar-se. Per tant, les fletxes no passaven més de 8-12 km al dia. Els alemanys van lluitar desesperadament. A la rereguarda, restaven les guarnicions alemanyes envoltades, que desviaven part de les forces. El 3r Exèrcit de Guàrdies de Gordov va bloquejar Glogau (fins a 18 mil soldats), la fortalesa només va ser presa a principis d'abril. La zona estava boscosa, els pantans en alguns llocs, va començar el desglaç de primavera. Això va reduir el ritme de moviment, només es va poder moure principalment per les carreteres.
Les tropes de l'ala dreta del front van arribar al riu Bober, on els nazis tenien una línia posterior. Les tropes soviètiques van creuar el riu en moviment, es van apoderar dels caps de pont i van començar a expandir-los. L'exèrcit de Lelyushenko va irrompre al riu Neisse. No obstant això, la infanteria del 13è exèrcit no va poder mantenir-se al dia amb les formacions mòbils. Els nazis van poder tallar l'exèrcit de tancs de la infanteria, i durant diversos dies va lluitar envoltat. El comandant del front de Konev va haver de marxar urgentment cap a la ubicació del 13è exèrcit de Pukhov. Els atacs del 13è i 4t Panzer Armies (es va tornar enrere) van bloquejar el bloqueig. Un paper important en aquesta batalla el va tenir l'aviació soviètica, que tenia la supremacia aèria. El temps d’aquests dies era bo i els avions soviètics van donar una sèrie de forts cops a l’enemic. El 3r Exèrcit de Guàrdia de Gdova, deixant part de les seves forces per al setge de Glogau, també va arribar a la línia del r. Castor. Així, malgrat alguns problemes, les tropes de l'ala dreta de la 1a UV van avançar amb èxit.
Al centre i a l’ala esquerra del front, la situació era més complicada. Els nazis van oposar una poderosa resistència a la zona de la zona fortificada de Breslav. Això va retardar el moviment cap a l'oest del segon grup de xoc del front: els 5è Guàrdies i 21è exèrcits. El sisè exèrcit de Gluzdovsky, que se suposava que havia de prendre Breslau, primer va trencar les defenses, després va dispersar les seves forces i es va enfonsar a les defenses enemigues. L’ala esquerra del front, els exèrcits 59 i 60, no va poder trencar en absolut les defenses dels nazis. Aquí les nostres tropes eren oposades per forces enemigues aproximadament iguals. Ja el 10 de febrer, Konev es va veure obligat a ordenar als exèrcits de l’ala esquerra que passessin a la defensiva. Això va empitjorar la situació al centre del front, aquí els exèrcits soviètics van haver de témer els atacs del flanc de l'enemic.
Mentrestant, el comandament alemany, intentant evitar la caiguda de Breslau, va reforçar les tropes en aquesta direcció. Aquí van anar reforços de marxa i unitats separades. Després, la 19a i la 8a Divisió Panzer i 254a d’Infanteria van ser transferides d’altres sectors. Els nazis van contraatacar constantment el 6è exèrcit de Gluzdovsky i el 5è exèrcit de guàrdies de Zhadov. Les nostres tropes van lliurar fortes batalles, van repel·lir els atacs enemics i van continuar avançant al llarg de les comunicacions, enderrocant barreres alemanyes i assaltant fortaleses. Per augmentar la potència de foc de les tropes que avançaven, Konev va transferir la 3a Divisió de Guàrdia de llançadors de coets pesats des de la reserva frontal fins al sector de Breslav.
Per desenvolupar l'ofensiva del front, va ser necessari resoldre el problema de la zona fortificada de Breslav. La capital de Silèsia va haver de ser presa o bloquejada per alliberar les tropes per a una nova ofensiva cap a l'oest. El comandament va estendre el front del 52è exèrcit de Koroteev, que va reduir el sector del 6è exèrcit i va alliberar part de les seves forces per atacar Breslau. El 5è exèrcit de guàrdies es va reforçar amb el 31è cos de tancs de Kuznetsov. Per evitar que els nazis trenquessin el camí cap a Breslau amb un cop des de l'exterior, Konev va desplegar el tercer exèrcit de tancs de guàrdies de Rybalko al sud i al sud-est. Dos cossos de tancs, que en aquest moment arribaven a Bunzlau, van girar cap al sud.
El 13 de febrer de 1945, les formacions mòbils dels exèrcits de guàrdia 6è i 5è es van unir a l'oest de Breslau, envoltant 80.000 efectius. agrupació enemiga. Al mateix temps, els petrolers de Rybalko van infligir un fort atac de flanc a la 19a Divisió Panzer enemiga. Com a resultat, el comandament alemany no va poder llançar immediatament tropes per obrir l’anell de tancament mentre era feble. Les nostres tropes van segellar ràpidament el "caldero", no donant als alemanys l'oportunitat d'alliberar-lo i obrir-se pas de la ciutat. Konev va decidir que no era necessari desviar forces importants del front per a un atac decisiu a Breslau. La ciutat tenia una defensa perimetral i estava preparada per a batalles al carrer. Només restaven parts del 6è exèrcit del general Vladimir Gluzdovsky per assetjar la ciutat. Consistia en el 22è i el 74è cos de rifles (en diverses ocasions, 6-7 divisions de rifles, 1 zona fortificada, regiments de tancs pesats i tancs, sòl d'artilleria pesada autopropulsada). El 5è Exèrcit de Guàrdia de Zhadov ja va ser enviat a l'anell exterior del cercle el 18 de febrer. Com a resultat, les forces del 6è exèrcit amb unitats de reforç eren aproximadament iguals a la guarnició de Breslau.
Desenvolupament de l'operació
Per tant, la primera fase de l’operació va tenir èxit en general. Els alemanys van ser derrotats. El 4t Exèrcit Panzer alemany va ser derrotat, els seus vestigis van fugir a través dels rius Bober i Neisse. Les nostres tropes van capturar diversos centres de la Baixa Silèsia, inclosos Bunzlau, Liegnitz, Zorau, etc. Les guarnicions de Glogau i Breslau van ser envoltades i condemnades a la derrota.
Tot i això, aquest èxit es va aconseguir al límit de la força física i moral dels combatents i de les capacitats materials de la 1a UV. Els soldats estaven cansats dels combats incessants, restaven 4-5 mil homes a les divisions. Els cascos mòbils han perdut fins a la meitat de la seva flota (no només per pèrdues de combat, sinó també desgast de l’equip, manca de recanvis). Els ferrocarrils no es van reconstruir i van començar els problemes de subministrament. Les bases posteriors van quedar més enrere. Les normes per emetre municions i combustible es van reduir al mínim crític. L’aviació no podia suportar completament les forces terrestres. El desglaç primaveral va afectar els camps d’aviació sense asfaltar, hi havia poques tires de formigó i es trobaven molt a la part posterior. La Força Aèria va haver d'operar des de la rereguarda profunda, cosa que va reduir dràsticament el nombre de sortides. Les condicions meteorològiques van ser dolentes (durant tota l'operació, només 4 dies de vol).
Els veïns no van poder suportar l’ofensiva de la 1a UV. Les tropes de Zhukov van lliurar pesades batalles al nord, a Pomerània. A la cruïlla amb el front de Konev, el primer BF va passar a la defensiva. El quart front ucraïnès no va tenir èxit. Això va permetre als alemanys transferir tropes a la direcció de Silèsia des d'altres sectors. Els exèrcits de Konev ja no tenien un avantatge com el de l’inici de l’operació.
Com a resultat, el comandament del front va decidir que s’havia d’ajornar la vaga en direcció a Berlín. Un nou atac contra Berlín és perillós i comportarà grans pèrdues injustificades. El 16 de febrer de 1945 es va canviar el pla de l’operació. El principal grup de xoc del front era arribar al riu Neisse i capturar caps de pont; centre - agafeu Breslau, flanc esquerre - llanceu l'enemic a les muntanyes dels Sudetes. Al mateix temps, es restablia el treball de la part posterior, les comunicacions i els subministraments normals.
Al costat dret, es van lliurar batalles tossudes a la zona de les ciutats de Guben, Christianstadt, Zagan, Zorau, on es trobava la indústria militar del Reich. El 4t Exèrcit Panzer va arribar de nou a Neisse, seguit de les tropes de la 3a Guàrdia i del 52è exèrcit. Això va obligar els alemanys a abandonar finalment la r. Castor i retira les tropes cap a la línia de defensa Neisse, des de la desembocadura del riu fins a la ciutat de Penzig.
El tercer exèrcit de tancs de guàrdies de Rybalko va tornar a la zona de Bunzlau i estava dirigit a Gorlitz. Aquí Rybalko va fer diversos càlculs erronis, subestimant l'enemic. Els alemanys van preparar un fort contraatac de flanc a la zona de Lauban. Els cossos de tancs soviètics, esgotats per les batalles anteriors, i estirats durant la marxa, van ser sotmesos a un contraatac enemic. Els nazis van arribar a la rereguarda i al flanc del 7è soviètic i en part del 6è cos de tancs de guàrdies i van intentar cobrir el nostre exèrcit de tancs des de l'est. Els combats van ser extremadament ferotges. Alguns assentaments i posicions van canviar de mans diverses vegades. El nostre comandament va haver d'assumir el reagrupament de les forces del 3r Exèrcit de Tancs de Guàrdies, per transferir unitats del 52è Exèrcit al seu ajut. Només el 22 de febrer el grup de xoc alemany va ser derrotat i llançat de nou cap al sud. Com a resultat, l'exèrcit de Rybalko no va poder complir la tasca principal: prendre Gorlitz. Posteriorment, van continuar els intensos combats en direcció a Gorlitz i Lauban. L'exèrcit de Rybalko va ser portat a la rereguarda per reposar-se.
Aquesta operació es va completar. El comandament de la 1a UV va començar a desenvolupar un pla per a l'operació de la Silèsia Alta, ja que, com a resultat de l'operació de la Baixa Silèsia, es va formar una línia de front que els dos bàndols poguessin llançar perillosos cops de flanc. El primer UV podria atacar l'enemic a l'Alta Silèsia. La Wehrmacht tenia la possibilitat d’un atac al flanc a l’ala sud del front de Konev en direcció a Breslau i intentar recuperar la regió de Silèsia.
Fortalesa Breslau
Ja a l’estiu de 1944, Hitler va declarar la capital de Silèsia la ciutat de Breslau (Breslavl rus, Wroclaw polonès) com a "fortalesa". Karl Hanke va ser nomenat Gauleiter de la ciutat i comandant de la zona de defensa. La població de la ciutat abans de la guerra era d’unes 640 mil persones i durant la guerra va créixer fins a un milió de persones. Els residents de les ciutats occidentals van ser evacuats a Breslau.
El gener de 1945 es va formar la guarnició de Breslau. La 609a Divisió de Forces Especials, 6 regiments de fortalesa (inclosa l'artilleria), unitats separades de divisions d'infanteria i tancs, artilleria i unitats de combat van esdevenir el seu principal element. La fortalesa de Breslau tenia una gran reserva preparada per al combat, que consistia en combatents Volkssturm (milícies), treballadors de fàbriques i empreses militars, membres d’estructures i organitzacions nacionalsocialistes. En total, hi havia 38 batallons Volkssturm, fins a 30 mil milícies. Tota la guarnició comptava amb prop de 80 mil persones. Els comandants de la guarnició de la fortalesa eren el general de divisió Hans von Alphen (fins al 7 de març de 1945) i el general d'infanteria Hermann Niehof (fins a la rendició el 6 de maig de 1945).
Fins i tot durant l’operació Sandomierz-Silèsia, la direcció de Breslau, per por d’un bloqueig de la ciutat, on hi havia molts refugiats i l’avenç dels tancs soviètics, va anunciar l’evacuació de dones i nens cap a l’oest, en direcció a Opperu. i Kant. Algunes de les persones van ser expulsades per ferrocarril i carretera. Però no hi havia prou transport. El 21 de gener de 1945, Gauleiter Hanke va ordenar als refugiats que caminessin cap a l'oest. Durant la marxa cap a l'oest, hi va haver glaçades, les carreteres campestres estaven plenes de neu, van morir moltes persones, especialment nens petits. Per tant, aquest esdeveniment va ser anomenat "marxa de la mort".
