Agonia del Tercer Reich. Fa 75 anys, el 15 de març de 1945, va començar l’ofensiva de l’alta silèsia. Les tropes del primer front ucraïnès sota el comandament de SS Konev van eliminar l'amenaça d'un contraatac del flanc alemany i van completar l'alliberament de la regió industrial de Silèsia, que va minar significativament el potencial econòmic-militar del Reich.
L’amenaça d’una contraofensiva alemanya en direcció a Breslau
Com a resultat de l'operació de la Baixa Silèsia el febrer de 1945, les tropes del primer front ucraïnès (1r UV), derrotant les formacions del 4t tanc i del 17è exèrcit alemany, van assolir el nivell amb les tropes del 1r del front bielorús, que a finals de gener de 1945 va arribar al riu Oder. Com a resultat, els exèrcits de Zhukov i Konev van ocupar una línia avantatjosa per a un atac a Berlín. A més, les tropes de l’ala sud de la 1a UV s’estenien des del nord sobre el grup de la Silèsia Superior de la Wehrmacht. Així, els exèrcits de Konev van poder desenvolupar una ofensiva en direcció a Berlín, Dresden, Leipzig i la part central de Txecoslovàquia.
No obstant això, durant l'operació de la Baixa Silèsia, l'ala sud del front va quedar significativament (fins a 200 km) per darrere de l'agrupació principal. Hi havia l'amenaça d'un contraatac enemic del flanc des de la zona d'Oppeln-Ratibor fins a Breslau amb l'objectiu de desbloquejar la capital de Silèsia i retornar una important zona industrial sota el seu control.
Pla d’operació
El 28 de febrer de 1945, el Consell Militar del Front va presentar al Quarter General un pla per a una operació ofensiva de les tropes del flanc esquerre de la 1a UV a l'Alta Silèsia. L’1 de març es va aprovar el pla d’operacions. Al mateix temps, es va planejar una operació ofensiva del quart front ucraïnès amb l’objectiu d’esclafar l’agrupació enemiga morava-ostrava i capturar la regió industrial de Moravska-Ostrava. Se suposava que el cop del 4t UV facilitaria l’ofensiva de les tropes de Konev. Els alemanys van ser privats de l'oportunitat de maniobrar les seves forces.
Les tropes soviètiques havien de derrotar les forces enemigues a la zona sud-oest d'Oppeln, arribant a la línia Strehlen - Opava. Vam formar dos grups de xoc: el nord, avançant en direcció a l’oposició, i el sud, en direcció ratibor. L'agrupació nord estava formada pel 21è exèrcit de Gusev, el 4t exèrcit de tancs de Lelyushenko (aviat transformat en el 4t exèrcit de tancs de guàrdies), el 34è cos de rifles de guàrdies del 5è exèrcit de guàrdies i el 4t cos de tancs de guàrdies. L’agrupació sud incloïa: el 59è exèrcit de Korovnikov, el 60è exèrcit de Kurochkin, el 7è guàrdia mecanitzat i el 31è cos de tancs. L'ofensiva de l'ala sud de la 1a UV va ser recolzada pel 2n exèrcit aeri de Krasovsky.
L'agrupació nord del front va atacar en direcció general a Neisse, Neustadt (Neustadt), on se suposava que s'uniria a les tropes de l'agrupació sud. Com a resultat, les tropes soviètiques van haver d’encerclar i destruir les forces enemigues a la cornisa d’Opplensky. El 34è cos de guàrdies del 5è exèrcit de guàrdies i el 4t cos de tancs de guàrdies havien de desenvolupar una ofensiva cap a l'oest. L’agrupació sud amb part de les seves forces (59è Exèrcit, 7è Cos Mecanitzat de Guàrdies) va atacar en direcció a Neustadt, on el tercer dia de l’operació estava previst unir forces amb les forces de l’agrupació nord. Altres tropes del grup sud (60è Exèrcit, 31è Cos Panzer) havien de prendre Ratibor i Opava.
El comandament soviètic va decidir atacar a la cruïlla del 17è exèrcit i el grup de l'exèrcit Heinrici. La majoria de les forces i actius es van concentrar a les agrupacions de vaga: fins a un 57% de la infanteria, un 60% d’artilleria, un 90% de tancs i instal·lacions d’artilleria autopropulsades. Com a resultat, hi havia, de mitjana, una divisió de rifles, aproximadament 200 canons i morters, i 43 tancs per 1 km de la part frontal del sector d’avanç. Així, el comandament de la 1a UV anava a utilitzar gairebé totes les forces i mitjans en el primer cop més poderós. Això es va deure al sistema de defensa relativament superficial dels nazis. Per tant, totes les formacions mòbils d’agrupacions de xoc operaven a les formacions de combat de les divisions de rifles. Després de trencar les defenses de l'enemic, les formacions blindades havien d'avançar ràpidament cap a la rereguarda de l'enemic.
Forces de les parts
Els grups de vaga del flanc esquerre de la 1a UV incloïen 31 divisions de rifles (només quedaven 3-5.000 persones a la divisió, hi havia escassetat de municions), més de 5600 canons i morters, aproximadament 1 mil tancs i canons autopropulsats. L'exèrcit aeri estava format per més de 1.700 avions.
Les nostres tropes es van oposar a les formacions del 17è Exèrcit alemany i del Grup de l'Exèrcit Heinrici (a partir del 22 de març, 1er Exèrcit Panzer), concentrat al sud-oest d'Oppeln. En total, fins a 15 divisions, més de 1.400 canons i morters, uns 100 tancs i canons autopropulsats. També en aquesta direcció es trobaven les reserves operatives del grup de l'exèrcit Heinrici i del grup de l'exèrcit del Centre: 5 divisions i 60 batallons separats. Des de l'aire, les tropes alemanyes van rebre el suport de la 4a flota aèria.
Defenses enemigues avançades
El 14 de març de 1945, les tropes soviètiques van completar els preparatius de l'operació. El moment del començament de l'alliberament de l'Alta Silèsia va ser favorable. L'atenció del comandament alemany i de totes les reserves va estar lligada per batalles a Prússia Oriental i Pomerània Oriental, a Hongria (operació Balaton) i l'ofensiva del quart front ucraïnès en direcció Moravia-Ostrava.
El 15 de març, els batallons avançats del 21è i 5è Exèrcit de Guàrdia van començar el seu avanç al sector nord, ocupant les posicions avançades de l'enemic. Després de 40 minuts de preparació d'artilleria, les forces principals dels exèrcits de tancs 21 i 4 van passar a l'ofensiva. Superant la resistència tossuda i rebutjant contraatacs de les reserves tàctiques enemigues, al final del dia, les nostres tropes van obrir dues posicions alemanyes en un sector de 8 quilòmetres i van avançar 8 quilòmetres de profunditat. Després de 80 minuts de preparació d'artilleria, unitats dels exèrcits 59 i 60 van passar a l'ofensiva. Van superar la principal línia de defensa de l'enemic en un sector de 12 quilòmetres i van avançar entre 6 i 8 quilòmetres de profunditat.
El lent avanç de les nostres tropes es va deure a diversos motius. Durant la preparació de l'artilleria, no va ser possible suprimir la majoria de les posicions de tret enemigues. Els nazis van prestar molta atenció a la defensa antitanque, van preparar posicions de trets de reserva. Les formacions mecanitzades soviètiques van patir greus pèrdues. Per tant, el 31è Cos Panzer de Kuznetsov va perdre fins a un terç dels seus vehicles de combat el dia de la batalla. A més, l'aviació soviètica durant la primera meitat del dia no va poder operar a causa del mal temps. L'aviació va estar inactiva durant el període de preparació de l'artilleria i altres atacs d'infanteria i tancs. Només a les dotze de la tarda els bombarders i els avions d'atac van començar a atacar posicions, punts forts, seus, centres de comunicacions i comunicacions alemanys. Com a conseqüència, el primer dia de l’operació es va planejar realitzar unes 3 mil sortides, però només es van dur a terme 1283.
El desglaç de primavera també va afectar. Va frenar el moviment d’armes pesants. Els alemanys no van poder crear una defensa continuada i profundament esglaonada, les batalles es van dirigir principalment per carreteres i assentaments, que els nazis van convertir en punts forts. Els nazis, retirant-se sota la pressió de les nostres tropes, no van intentar separar-se i van lluitar aferrissadament per totes les posicions, alçades, assentaments i carrers, tàcticament avantatjosos.
Per no donar temps a l'enemic a descansar i organitzar la defensa en noves posicions, el comandament soviètic va donar instruccions per continuar l'ofensiva a la nit. Per a la realització d'hostilitats nocturnes, cada divisió de rifles assignava un batalló, que s'assignava al segon esglaó per descansar durant el dia.
Els dies següents, l'ofensiva es desenvolupà amb més èxit. El 17 de març, les tropes del grup nord van vèncer tota la zona tàctica de la defensa de l'enemic i van desenvolupar una ofensiva a Neustadt, cobrint el grup alemany del nord-oest. El comandament alemany no va aconseguir retirar a temps les tropes del "caldero". Un gran paper en aquest èxit el va tenir l'aviació soviètica, que va causar forts cops a les comunicacions en direcció Opplena i va impedir la retirada de les tropes alemanyes de la cornisa. El grup del sud també va irrompre en la defensa nazi i a partir del 18 va liderar la recerca de les restes de les unitats enemigues derrotades.
Derrota del grup opositor
El 18 de març de 1945, les tropes dels dos grups de xoc del front es van unir a la zona de Neustadt. A la zona sud-oest d'Oppeln, més de 5 divisions enemigues van entrar al "caldero". Unitats del 21è, 4t tanc de guàrdies i 59è exèrcits, després d'haver completat l'encerclament de l'agrupació opplniana, part de les seves forces van desenvolupar una ofensiva cap a l'oest i van crear un anell de tancament exterior. Això va permetre començar immediatament a eliminar les divisions enemigues encerclades. Ja del 19 al 20 de març, les tropes alemanyes bloquejades van ser destruïdes. La velocitat de liquidació de les tropes nazis encerclades es va deure al fet que a l'enemic no se li va permetre organitzar resistències, creant una defensa perimetral. Immediatament després de completar el tancament de l'enemic, les nostres tropes van atacar simultàniament des de diverses direccions. Com a resultat, les forces dels exèrcits 21è i 59è van desmembrar ràpidament l’agrupació encerclada en grups separats i aïllats i els van destruir.
Al mateix temps, una part de les forces dels exèrcits 21 i 59 i la majoria del 4t Exèrcit de tancs de guàrdies a l'anell exterior del cercle van repel·lir els atacs enemics des de l'exterior. Els nazis van intentar alliberar les divisions encerclades de la zona sud-oest de Neisse. Aquí el comandament alemany va llançar a la batalla la divisió d'elit "Hermann Goering", després altres formacions, inclosa la 20a Divisió Panzer. Els contraatacs alemanys van ser repel·lits. Després de la liquidació de l'agrupació d'oposició encerclada, els exèrcits de Konev van continuar la seva ofensiva amb l'objectiu d'arribar als contraforts dels Sudets. El 24 de març, les unitats dels exèrcits de tancs de guàrdies 21 i 4 van prendre Neisse. Superant la resistència enemiga, les nostres tropes van arribar a la línia Strehlen - Neisse - Dolen a principis d'abril de 1945. En aquest moment, les tropes soviètiques es van aturar i van començar els preparatius per a l'operació de Berlín.
En la mateixa etapa de l’operació, les tropes del 4t Exèrcit de Tancs de Guàrdies van ser transferides del sector nord al sud per tal d’accelerar la derrota de l’enemic en direcció ratibor. Aquí els alemanys van intentar contraatacar, van desplegar dues divisions de tancs (8a i 17a) en aquesta zona. El 24 de març, el 38è exèrcit de la 4a UF a Moravska Ostrava va reprendre l'ofensiva, que va millorar la situació en la direcció de Ratibor, ja que es va crear una amenaça per encerclar les tropes alemanyes a les zones de Rybnik i Ratibor. El 27 de març, unitats del 60è exèrcit de Kurochkin van ocupar Rybnik i aviat van arribar a Ratibor. Durant diversos dies, les tropes del 60è exèrcit van assaltar sense èxit aquesta ciutat, que els alemanys van convertir en un fort centre de defensa. Llavors el comandament del front va concentrar en aquest sector les divisions d’avançada artilleria 17a i 25a, la majoria de l’artilleria de l’exèrcit. L'aviació també va participar en l'assalt a Ratibor. Un massiu atac d’artilleria i bombes van trencar les defenses de l’enemic. El 31 de març, les nostres tropes van prendre Ratibor.
Resultats de l'operació
Així, les tropes de la 1a UV van capturar la part sud-oest de l'Alta Silèsia, completant l'alliberament de la regió industrial de Silèsia. Les nostres tropes van eliminar l'amenaça d'un contraatac enemic del flanc en direcció a Breslau per alliberar la guarnició de Breslau. La captura de Neisse va privar els alemanys de l'oportunitat d'utilitzar el ferrocarril rokad que connectava el Centre de l'Exèrcit amb el Grup d'Exèrcits Sud. Els exèrcits de Konev van arribar als contraforts dels Sudets i van poder desenvolupar una ofensiva contra Dresden i Praga. L'agrupació de l'oposició de l'enemic (més de 5 divisions) va ser destruïda, els nazis van ser llançats de nou als Sudets. Els alemanys van perdre prop de 60 mil persones, incloses més de 18 mil persones preses.
El comandament hitlerià no va poder utilitzar tropes en direcció silesiana per reforçar les seves agrupacions al flanc nord (a Pomerània Oriental) i a Hongria. Durant la batalla de Silèsia, el Grup de Grups de l'Exèrcit va patir una forta derrota. Els alemanys van haver de debilitar la seva direcció central per evitar una catàstrofe en aquest sector del front. A més, el Tercer Reich va rebre un fort cop econòmic. Amb la pèrdua de l'Alta Silèsia, el Reich, segons el ministre d'Armaments Speer del Reich, va perdre fins a una quarta part de la seva producció militar.
