Fa 100 anys, el 16 de maig de 1920, Maria Bochkareva, sobrenomenada la russa Zhanna d'Ark, va ser afusellada. L'única dona que es va convertir en St. George Knight, la creadora del primer batalló de dones de la història de Rússia.
Decisió reial
Maria Leontyevna Bochkareva (Frolkova) va néixer el juliol de 1889 al poble de Nikolskoye, districte de Kirillovsky, província de Novgorod, en el si d'una família camperola. Uns anys més tard, la família es va traslladar a Sibèria en un carruatge "Stolypin": molts camperols sense terra i pobres de la terra van rebre grans parcel·les de terra més enllà dels Urals de forma gratuïta.
A Sibèria, la família mai no es va posar de peu. La Maria coneixia la pobresa, treballava des de petit. Es distingia per una gran força física i fins i tot treballava com a asfaltadora. Als 15 anys es va casar amb Afanasy Bochkarev, però sense èxit. Va fugir del seu marit borratxo de Tomsk a Irkutsk. Va viure amb el seu marit de fet, J. Buk. Però tampoc no vaig trobar la felicitat amb ell. El marit carnisser va resultar ser un atracador, va ser capturat i enviat a l'exili a Iakutsk. Bochkareva el va seguir fins a Sibèria Oriental. El carnisser no es va corregir, va obrir una carnisseria, però de fet es va unir a una formació de bandolers. Va ser novament exposat i enviat encara més, al poble de taiga d'Amgu. La Maria el va seguir. L'home va començar a beure, va començar a colpejar Bochkareva.
En aquest moment, va començar la guerra mundial. Maria Bochkareva va decidir canviar dramàticament la seva vida: ingressar a l'exèrcit. Va recordar: “El meu cor s’esforçava allà, cap a la caldera bullent de la guerra, per ser batejada amb foc i endurida amb lava. Un esperit d’autosacrifici va prendre possessió de mi. El meu país em va trucar . Va arribar a Tomsk, però se li va negar, se li va aconsellar que anés al front com a germana de misericòrdia. Llavors Maria va enviar personalment un telegrama al tsar Nicolau II. La seva petició va ser acceptada i allistada a l'exèrcit actiu.
El febrer de 1915, després de tres mesos d’entrenament, Maria Bochkareva estava a la primera línia del 28è Regiment d’Infanteria de Polotsk. Al principi, la seva presència entre els soldats només va provocar rialles i burles. No obstant això, la noia forta i valenta va guanyar prestigi ràpidament entre els seus col·legues. Bochkareva va dur a terme els ferits des de la línia de foc, va participar en atacs de baioneta i va fer reconeixement. La dona valenta es va convertir en una llegenda del regiment. Se la considerava pròpia, sobrenomenada Yashka, en honor de l’afortunat amic Yakov. Després d'innombrables batalles i quatre ferides, se li van concedir els quatre graus de la creu de Sant Jordi i tres medalles. Ascendit a suboficial major i comandant un pelotó.
Batalló de les dones
El febrer de 1917 es va produir una revolució. L'emperador Nicolau II va ser derrocat i arrestat. El primer govern provisional fou encapçalat pel príncep Lvov. Els processos de descomposició de l’exèrcit, que ja eren a l’època tsarista, es van intensificar bruscament. La deserció massiva, l’embriaguesa, les concentracions, la negativa dels soldats a lluitar, l’assassinat d’oficials, etc. La lluita es va fer cada vegada més difícil. Al mateix temps, el govern provisional encara mantenia la posició de continuar la "guerra fins a un final victoriós" a les files de l'Antesa. Les autoritats van començar a buscar maneres de preservar l'exèrcit i el front. En particular, es van organitzar batallons de xoc a partir de soldats, veterans i cavallers de Sant Jordi que van mantenir la seva capacitat de combat. També van decidir organitzar batallons de dones per elevar la moral dels soldats.
Un dels líders de la revolució de febrer, Mikhail Rodzianko, va visitar el front occidental l’abril de 1917, on va servir Bochkareva. Maria era una de les personalitats més populars en aquest moment. Va saludar febrer amb entusiasme, però no va acceptar la desintegració de l'exèrcit, que es convertia en una "botiga parlant". Van decidir utilitzar la seva autoritat per crear un batalló de dones. Rodzianko la va portar a Petrograd per agitar la "guerra fins a un final victoriós" entre les unitats de la guarnició de Petrograd i entre els diputats dels soldats del Soviet de Petrograd. En un discurs als diputats dels soldats, Bochkareva va proposar formar batallons mortals de dones de xoc.
El govern provisional va aprovar aquesta idea. Bochkarev va ser portat al comandant en cap suprem Brusilov. Com recordava M. Bochkareva, el comandant en cap dubtava:
“Brusilov em va dir al seu despatx que confia en les dones i que la formació d'un batalló de dones és la primera del món. Les dones no poden deshonrar Rússia? Li vaig dir a Brusilov que jo mateix no estic segur de les dones, però si em doneu plena autoritat, puc garantir que el meu batalló no deshonrarà Rússia … Brusilov em va dir que em creu i que farà tot el possible per ajudar en el formació d’un batalló de dones voluntàries.
El 21 de juny de 1917, a la plaça propera a la catedral de Sant Isaac, es va celebrar una solemne cerimònia per presentar una nova unitat militar amb una pancarta blanca amb la inscripció "La primera dona comandament militar de la mort de Maria Bochkareva". Membres del govern provisional i generals van escortar el batalló al front. La suboficial Maria Bochkareva, per primera vegada en la història de l’exèrcit rus, va agafar la bandera de batalla. El general Kornilov va lliurar al comandant un revòlver i un sabre. Kerensky va fer de Bochkarev oficial i va fixar les corretges de l'espatlla.
Es van crear unitats similars en altres ciutats, en particular, a Moscou i Ekaterinodar. El públic rus es va sorprendre al principi, però després va donar suport activament a la causa patriòtica. Més de 2.000 persones volien unir-se al primer batalló femení de Petrograd. Al voltant de 500 van ser rebutjats. Com a resultat, la majoria va abandonar la feina i va deixar unes 300 dones. La composició social era variada: des de "senyoretes educades": dones nobles, estudiants, professors, etc., fins a soldats, cosacs, camperoles i criades. La disciplina era dura. Bochkareva no diferia en la seva disposició pacífica. Es van queixar d'ella que "pegava a la cara com un autèntic sergent major de l'antic règim". Tots els llocs de comandament eren ocupats per homes, ja que pràcticament no hi havia dones oficials (a la tardor de 1917, només 25 dones havien completat el curs complet del programa de l'escola militar a l'Escola Militar Alexander de Moscou).
A finals de juny de 1917, el batalló de Bochkareva va arribar al front, el 10è exèrcit del front occidental prop de la ciutat de Molodechno. El batalló va passar a formar part del 525è Regiment d'Infanteria. Les tropes "democratitzades" ja s'han desintegrat completament. Les dones de xoc eren rebudes com a prostitutes. El comandant del batalló va recordar: "… que mai abans havia conegut un xantrap tan desordenat, desenfrenat i desmoralitzat anomenat soldats".
El juliol de 1917, el front occidental va intentar atacar, les dones de xoc van prendre la lluita. Van lluitar de valent, van atacar i van repel·lir els contraatacs enemics (al mateix temps, la majoria dels cossos celebraven una reunió). El coronel V. I. Zakrzhevsky en el seu informe sobre les accions del batalló de dones va escriure:
“El destacament de Bochkareva es va comportar heroicament en la batalla, tot el temps a la primera línia, servint a la parella dels soldats. … amb la seva feina, l'equip de la mort va donar un exemple de coratge, coratge i tranquil·litat, va elevar l'esperit dels soldats i va demostrar que cadascuna d'aquestes dones-herois mereix el títol de soldat de l'exèrcit revolucionari rus.
Les dones de xoc femenines, que bàsicament no tenien experiència en combat, van patir greus pèrdues: 30 mortes i 70 ferides, un terç de la composició. Maria Bochkareva va rebre una altra ferida, va passar un mes i mig a l’hospital i va obtenir el grau de sotstinent, després tinent. Sota la pressió de l'exèrcit i les altes pèrdues de dones voluntàries, el nou comandant en cap suprem, el general Kornilov, va prohibir la creació de nous batallons de dones. Les unitats existents havien de realitzar tasques auxiliars (seguretat, comunicacions, infermeres, etc.). Com a resultat, el moviment es va esfondrar. La russa Zhanna d'Arc no va poder salvar l'exèrcit de la decadència final.
Val a dir que la majoria dels soldats de primera línia van prendre els batallons de dones "amb hostilitat". Es creia que les dones corrompien l'exèrcit. Els consells de soldats creien que aquesta era una manera de lliurar una "guerra fins al final amarg". El general Denikin va assenyalar:
“Fem un homenatge a la memòria dels valents. Però … no hi ha lloc per a una dona als camps de la mort, on regna el terror, on hi ha sang, brutícia i dificultats, on els cors s’endureixen i la moral és terriblement tosca. Hi ha moltes formes de servei públic i governamental que s’ajusten molt més a la vocació de dona.
Moviment blanc i perdició
En relació amb el col·lapse final del front i la Revolució d'Octubre, Bochkareva va dissoldre les restes del batalló (el 2n batalló de Petrograd va participar en la defensa del palau d'hivern, llavors també es va dissoldre). La personalitat de Mary era popular entre la gent, de manera que tant els vermells com els blancs van intentar guanyar-la al seu costat. Lenin i Trotski la convencen perquè es posi de part del poble. Viouslybviament, Bochkareva, el cap de la qual es va girar per la popularitat, no va entendre la situació. Tot i que amb els bolxevics, podria haver aconseguit grans alçades. A través d’una organització d’oficials clandestins, Maria estableix contacte amb el general Kornilov. Bochkareva decideix ajudar el moviment blanc. Va ser detinguda de camí a Sibèria. Bochkareva va ser acusat de col·laborar amb el general Kornilov i gairebé va ser condemnat. No obstant això, les connexions àmplies van ajudar. Va ser alliberada i Maria, vestida de germana de misericòrdia, va viatjar per tot el país fins a Vladivostok.
De l'Extrem Orient, com a representant personal del general Kornilova, va marxar a un viatge de campanya als Estats Units i Europa. Va rebre el suport de membres destacats del públic occidental i del moviment sufragista (un moviment per concedir el sufragi femení). En particular, activista pública i política britànica, lluitadora pels drets de les dones Emmeline Pankhurst, sufragista nord-americana Florence Harriman. Va arribar a Amèrica i va ser rebuda pel president Woodrow Wilson el juliol de 1918. Bochkareva va parlar de la seva vida i va demanar ajuda en la lluita contra el bolxevisme. El periodista Isaac Don Levin, basat en les històries de Maria, va escriure un llibre sobre la seva vida, que es va publicar el 1919 amb el nom de Yashka. El llibre es va traduir a diversos idiomes i va ser molt popular.
A Anglaterra, Maria Bochkareva es va reunir amb el rei Jordi V i el ministre de guerra W. Churchill. Va demanar ajuda financera i material per a l'Exèrcit Blanc. L'agost de 1918, juntament amb els intervencionistes britànics, va aterrar a Arkhangelsk. Tenia previst formar unitats de voluntàries femenines al nord de Rússia. Tot i això, les coses no van anar bé, el comandant de la regió del nord i de l’exèrcit del nord, el general Marushevsky, va reaccionar amb fredor a aquest projecte. Fins i tot va prohibir a Bochkareva portar uniforme d’oficial.
A la tardor de 1919, els britànics van ser evacuats d’Arkhangelsk. Bochkareva va decidir provar sort a l'exèrcit de Kolchak i es va dirigir a Sibèria. El 10 de novembre de 1919, l'almirall Kolchak va rebre la russa Jeanne d'Arc i va acordar formar un destacament sanitari militar femení. Tanmateix, els Kolchakites ja eren derrotats, de manera que no van aconseguir crear res que valgués la pena. A l'hivern, l'exèrcit de Kolchak va ser destruït: en part capturat, en part fugit.
El gener de 1920, Bochkareva va ser arrestat. Com a conclusió del protocol final del seu interrogatori del 5 d'abril de 1920, la investigadora Pobolotin va assenyalar que "la investigació va demostrar l'activitat criminal de Bochkareva abans de la RSFSR … Crec que Bochkarev, com a enemic implacable i amarg dels treballadors "i la república camperola", hauria de ser posada a disposició del cap del departament especial de la txeca del 5è exèrcit ". Al principi, volien transportar-la a Moscou, però el 15 de maig es va revisar aquesta decisió i el 16 de maig de 1920 Maria Bochkareva va ser afusellada a Krasnoyarsk. El 1992 va ser rehabilitada.
A l'època soviètica, van intentar oblidar Yashka. Només recordaven dels "ximples dels Bochkarevskys" (línies despectives de Mayakovsky) que intentaven defensar el Palau d'Hivern. Tanmateix, en general, la personalitat i el destí de Maria Bochkareva és molt entretinguda: una simple camperola, que domina els fonaments de l’alfabetització només cap al final de la seva vida, en el seu curt recorregut vital, es va reunir amb les primeres persones no només de Rússia (Rodzianko, Kerensky, Brusilov, Kornilov, Lenin i Trotsky), però i Occident (amb el president dels Estats Units W. Wilson, el rei britànic George V). Això només és possible en moments de problemes.
