Fa 230 anys, l'abril de 1789, el general rus Vilim Khristoforovich Derfelden va derrotar l'exèrcit turc en tres batalles. Els turcs van envair Moldàvia amb tres cossos: Kara-Megmet, Yakub-agi i Ibrahim. Derfelden amb la seva divisió va derrotar els tres destacaments enemics: a Byrlad, Maksimen i Galats.
Situació militar-política general
Les brillants victòries de l'exèrcit i la marina russa van guanyar durant la campanya de 1788: la presa de Khotin i Ochakov (la dura batalla pel "sud de Kronstadt"), la derrota de la flota turca a Ochakovo i a Fidonisi (La derrota dels turcs) flota a la batalla d'Ochakovo; batalla de Fidonisi), no va obligar l'Imperi otomà a demanar la pau a Rússia. Els malvats de Rússia estaven en alerta. A l’hivern de 1788 - 1789. la situació estratègica militar per a l'Imperi rus es va complicar. El desembre de 1788, Àustria es va dirigir a Rússia amb una proposta d’acabar la guerra amb la Porta en relació amb l’agreujament de les relacions entre els austríacs i Prússia. Viena volia concentrar les seves forces contra Prússia. Petersburg va anunciar que estava preparat per iniciar una guerra amb Prússia per protegir Àustria, però només després del final de la guerra amb Turquia. El termini del tractat de la unió rus-austríaca, signat el 1781, va expirar el 1788. Viena, interessada en ajudar Rússia, volia ampliar l'acord. Petersburg també estava interessat en una aliança amb Àustria. Prússia va intentar trencar l’aliança entre Àustria i Rússia, però sense èxit.
Turquia estava decidida a continuar la guerra. Al nord, va continuar la guerra amb Suècia (la guerra rus-sueca de 1788-1790). A França s’estava gestant una revolució i París no podia interferir en els afers de Turquia amb el mateix fervor. Per tant, Prússia i Anglaterra es van convertir en els principals rivals de Rússia en l’àmbit de la política exterior. Buscant oportunitats per fer mal als russos, es van establir a Polònia, que en aquell moment estava en una greu crisi (de fet, en agonia) i que ja havia passat per la primera partició. Entre els magnats polonesos hi havia un fort partit "patriòtic", antirús, sempre disposat a iniciar una guerra amb Rússia. L'elit polonesa va acusar Sant Petersburg de tots els pecats, no es va poder acostumar a la idea de la primera partició i no es va adonar que els nous trastorns podrien acabar amb la destrucció de l'estat polonès.
El Sejm polonès, fàcilment agitat pels agents de les potències occidentals, va dir a l’enviat rus Stackelberg que les tropes russes s’haurien de retirar de Polònia i treure els seus magatzems i que ja no utilitzarien el territori polonès per a la transferència de tropes i transports amb subministraments. La qüestió era que durant la guerra amb Turquia al teatre del Danubi, les possessions poloneses eren les més convenients per a la transferència de tropes i el subministrament de l'exèrcit rus. Abans de començar la guerra, el rei polonès Stanislav August Poniatowski va permetre el pas lliure de l'exèrcit rus per Polònia. I els nostres principals magatzems d'aliments es trobaven a Podolia i Volyn, a zones properes al teatre d'operacions i riques en cereals. Així, la demanda del Sejm polonès en plena guerra va posar l'exèrcit rus en una posició difícil. Al mateix temps, es va saber que a les terres poloneses que limitaven amb les possessions turques s’enviaven menjar als otomans i es negaven a vendre pa als russos. Les autoritats locals poloneses van començar a interferir en el moviment de les tropes russes.
Petersburg no va aconseguir convèncer el govern polonès de restablir l’acord anterior sobre el moviment de les tropes i els transports russos. Per evitar una guerra immediata amb els polonesos, Rússia va haver de cedir. L'emperadriu Catalina II va escriure a Potemkin que "les brutes bromes dels polonesos han de perdurar de moment". Van començar a transportar mercaderies a Kremenchug i Olviopol. Els magatzems de Podolia i Volyn van ser traslladats a Moldàvia i Bessaràbia. El transport es duia a terme principalment per vaixells. A més, la càrrega es va reduir principalment al llarg del Dnièster i des de les regions centrals de Rússia.
Al mateix temps, Prússia va interferir en l'acord entre Rússia i Polònia. Petersburg podria atreure Polònia al seu costat, a causa de les adquisicions territorials a costa de l'Imperi Turc. Això era el que volia Potemkin. No obstant això, Catalina va ser prudent, tement una reacció dura de Prússia, amb la qual hauria de lluitar. Els prussians en aquest moment, aprofitant les dificultats de Rússia, eren durs i desafiants. La diplomàcia prussiana va animar Porto i Suècia a continuar la guerra amb Rússia. L'amenaça de Prússia era tan evident que Petersburg va haver de reunir tropes en la direcció estratègica occidental, cosa que va desviar forces importants de l'exèrcit rus de la guerra amb els turcs i els suecs.
L'assalt a Ochakov. Gravat d'A. Berg, 1792. Font:
Plans per a la campanya de 1789
Per enfortir encara més les posicions de l'Imperi rus a la regió del Nord del Mar Negre, les forces armades russes havien d'apoderar-se de la fortalesa de Bender al Dnièster i a la desembocadura del riu, per prendre Akkerman. Així, els russos controlarien el curs del Dnièster, una important frontera natural i comunicació fluvial. Al llarg del Dnièster, es podrien dirigir diverses reserves per a l'exèrcit cap al mar i cap a la desembocadura del Danubi, on es trobaven les principals forces enemigues, i on havien de tenir lloc les principals operacions de l'exèrcit rus. També va ser necessari netejar els trams inferiors del Dniester, des de Bendery fins a Akkerman, de les tropes enemigues per tal d'assegurar el flanc de l'exèrcit ucraïnès sota el comandament de Rumyantsev.
Es suposava que l'exèrcit Yekaterinoslav de Potemkin (80 mil persones) ocuparia la línia del Dniester. Va ocupar les províncies de Novorossiysk i Ekaterinoslavsk, posicions a la riba esquerra del Dniester i tenia una seu (Elizabetgrad). El mateix Potemkin va arribar a l'exèrcit des de Sant Petersburg només a finals de juny. La seu era a Iasi. L'exèrcit ucraïnès sota el comandament de Rumyantsev (35 mil soldats) es trobava a la regió dels rius Seret, Dniester i Prut, a Bessaràbia i Moldàvia. L'exèrcit de Rumyantsev hauria d'actuar en cooperació amb els austríacs i avançar cap al Baix Danubi, on el visir amb el principal exèrcit turc es trobava a la zona d'Izmail. Es creia que els austríacs envairien Sèrbia i desviarien les forces principals de l'exèrcit turc cap a elles, cosa que facilitaria el moviment de l'exèrcit de Rumyantsev. Per a la comunicació amb l'exèrcit rus a Moldàvia, el comandament austríac va assignar un cos al comandament del príncep de Coburg. De fet, Potemkin va assumir l’exèrcit més gran i la tasca més senzilla. El petit exèrcit de Rumyantsev tenia clarament assignada una tasca aclaparadora. Les tropes de Rumyantsev, allunyades de Rússia, després de la prohibició d’utilitzar el territori de Polònia per a la comunicació, van experimentar grans dificultats per reposar-se. A més, els soldats van ser segats per la malaltia.
El Cos Tauride de Kakhovsky va defensar la península de Crimea. Una divisió va defensar la regió de Kherson-Kinburnsky. La flota turca tenia la seu a Anapa. En aquesta zona, els turcs planejaven recollir un exèrcit important i amenaçar Crimea amb un desembarcament. Per tant, el cos kubano-caucàsic (unes 18 mil persones) sota el comandament de Saltykov va haver d’avançar cap a Anapa. Se suposava que la flota de vaixells de Sebastopol lluitava per la dominació al mar Negre i que la flotilla de rems havia de protegir Ochakov.
L'alt comandament turc, sabent per l'experiència de la campanya anterior que era més difícil combatre els russos que els austríacs, va decidir concentrar les forces principals contra l'exèrcit rus a la part baixa del Danubi. La principal atenció s’ha de prestar a la defensa de Besarabia i Moldàvia. L'alt visir Yusuf Pasha planejava concentrar un exèrcit de 150.000 a la regió del Baix Danubi. Se suposava que un exèrcit auxiliar de 30 mil·lèsimes lliuraria un cop de diversió des de Brailov a Moldàvia, en aquest moment l’exèrcit principal faria una maniobra de rotonda, es tallaria els aliats els uns dels altres, recularia els destacaments endavant de l’enemic i derrotaria les forces principals de els russos. Els austríacs de Sèrbia havien de ser detinguts per un exèrcit separat i una guarnició a Belgrad. El visir creia que una vaga contra el cos austríac del príncep de Coburg a Moldàvia i la ruptura dels vincles amb els aliats conduirien Àustria a sortir de la guerra. Per distreure les forces russes, simultàniament a l'ofensiva a la regió del baix Danubi, la flota turca amb el desembarcament havia d'amenaçar Crimea des del costat d'Anapa.
Ofensiva turca. Accions de l'exèrcit de Rumyantsev
L'alt visir, que es trobava a Ruschuk a l'hivern, va enviar importants destacaments per assetjar les nostres tropes entre el Prut i el Seret. Això va provocar una sèrie d’escaramusses a la franja fronterera. Rumyantsev va reforçar la protecció del territori fronterer. A la primavera de 1789, el comandament turc va traslladar de la zona de Ruschuk, Brailov i Galats a Moldàvia tres destacaments: Kara-Megmet (10 mil persones), Yakub-agi (20 mil persones) i Ibrahim (10 mil soldats). El cos austríac es va retirar a corre-cuita. Llavors el comandant rus Rumyantsev va traslladar la 4a divisió de Derfelden al rescat dels austríacs. Era un experimentat comandant de combat que ja s'havia distingit a la guerra de 1768-1774. (més tard com a aliat militar de Suvorov). A més, per al suport immediat de Derfelden, Rumyantsev va enviar la 1a divisió, des de la 2a i 3a divisions va assignar una reserva. La reserva sota el comandament del coronel Korsakov estava formada per 2 mosquetons i 1 regiment cosac. Llavors Rumyantsev va enviar la 2a divisió a Chisinau per distreure l'enemic i debilitar el seu avanç de Galati.
Les tropes turques van tombar un avançat destacament rus sota el comandament del tinent coronel Trebinsky, que portava una patrulla entre el Prut i Seret. Per ajudar Trebinsky, Derfelden va assignar un destacament del major general Shakhovsky - el 3r regiment de granaders, 2 batallons d'infanteria, un regiment cosac i 100 guardaboscos. Les forces avançades dels turcs van atacar el destacament de Xakhovski mentre es movien al llarg del congost i des de les altures dominants de la regió de Radeshti. Les nostres tropes van patir pèrdues. Només un contraatac dels rangers va fer enrere l'enemic. Llavors Xakhovski va descobrir les forces superiors de l'enemic i no es va atrevir a atacar-lo. Va demanar reforços a Derfelden. Després d'això, la divisió de Derfelden i la reserva de Korsakov van començar a apropar-se a l'enemic. El trànsit va ser lent a causa de les males condicions de la carretera, el desglaç de primavera i l'escassetat de vaixells al Prut. Com a resultat, la divisió de Derfelden i el destacament de Shakhovsky es van establir a la zona de Falchi a finals de març.
Les nostres tropes esperaven que els cossos austríacs del príncep de Coburg s'unissin a ells. Tot i això, en referència a les males carreteres, els austríacs es van negar a anar a Focsani. En realitat, després d’haver exagerat informació sobre les forces de l’enemic i saber que el fort cos de Yakub-Agha estava enfrontat a Derfelden, el príncep de Sajonia-Coburgo tenia por de seguir endavant. Mentrestant, els turcs, aprofitant la inacció dels austríacs, van transferir reforços del Danubi i van llançar una ofensiva contra els cossos de Coburg, des de Focsani i els russos. Destacaments de Yakub-Agha i Ibrahim Pasha van marxar contra Derfelden. Tan bon punt es va descobrir l'ofensiva de les tropes turques, els austríacs es van retirar a la pressa cap a Transsilvània. Així, els turcs van ser capaços de moure les forces principals contra els russos i van obtenir un avantatge significatiu en les seves forces. Malgrat això, Derfelden va rebre l'ordre de Rumyantsev d'anar a Byrlad i derrotar l'enemic.
El 31 de març de 1789, el destacament de Korsakov va arribar a Byrlad. Aquí els cosacs van trobar forces enemigues importants: 6.000 cavalleria i 2.000 infanteria. Aquestes eren les tropes del seraskir Kara-Megmet, que planejaven atacar els austríacs, però trobant la seva fugida, es van dirigir a Byrlad. Els turcs van ocupar el monticle que dominava la zona i van començar a preparar-se per a un atac. Korsakov va enviar guardaboscos, que, amb un atac de baioneta, van fer caure l'enemic des de l'altura dominant. En aquest moment, les principals forces del destacament rus es van alinear en una plaça. Es tracta d’una formació de batalla d’infanteria en forma de quadrat o rectangle, que s’utilitzava principalment per repel·lir atacs de cavalleria des de diferents direccions.
La cavalleria enemiga es va precipitar diverses vegades a l'atac del destacament rus, però va ser repel·lida per la fermesa i precisió del foc dels soldats russos. Els Arnauts (tropes lleugeres irregulars, reclutades entre els habitants de Moldàvia i Valàquia) i els cosacs, després de cada atac rebutjat, van contraatacar, van tallar les multituds en retirada, causant-los greus danys. Com a resultat, els turcs van vacil·lar i van fugir, perdent fins a 100 persones. El destacament de Korsakov va perdre fins a 30 persones mortes i ferides.
Victòries de l'exèrcit rus a Byrlad i Maximen
Kara-Megmet, després d'haver reforçat el seu destacament amb 10 mil persones, el 7 d'abril de 1789 es va traslladar de nou a Byrlad i va atacar Korsakov. Després d’una tossuda batalla, els turcs es van retirar, perdent 2 pancartes i fins a 200 homes. Les nostres pèrdues són de 25 morts i ferits.
El 10 d'abril, Derfelden es va relacionar amb Korsakov. Havent rebut la notícia que l'enemic havia dividit les forces -les tropes de Yakub-Aga es dirigien cap a Maksimen i Kara-Megmet- cap a Galatz, Derfelder va decidir derrotar l'enemic per parts i va continuar l'ofensiva. El 15 d'abril, les tropes russes van arribar a Maksimen. Les tropes de Yakub-Aga es mantenien sense la seguretat adequada: 3 mil persones a la riba esquerra del Seret a prop de Maksimen, unes 10 mil persones amb 3 armes a la riba dreta. Per a la comunicació, s’utilitzaven ferris i vaixells, concentrats principalment a la riba dreta.
El 16 d’abril a les tres de la matinada, el destacament de Derfelden va començar a moure’s per atacar part del destacament enemic a la riba esquerra. La foscor, la pluja i la boira van enfosquir el moviment de les nostres tropes. Per tant, l'atac va ser sobtat per als otomans. Va esclatar el pànic, els turcs atordits en una multitud van córrer cap al riu per creuar cap a la riba dreta, alguns nedant, altres en uns quants vaixells. Els cosacs dels coronels Sazonov i Grekov van destruir les multituds enemigues, tallant l'enemic de la travessia. Els turcs van fugir al llarg de la costa, els cosacs els van perseguir, van reduir "cap perdó" i van fer presoners a poques persones. Derfelden va reforçar els cosacs amb dos esquadrons de cavalleria regular, va enviar jaegers per capturar la travessia sobre Seret i va assignar part de les forces per defensar la riba esquerra de possibles atacs des del costat dret, des d’on els turcs podien acudir en ajut de Yakub. Derfelden va enviar les forces principals cap a Galatz, d'on podria haver vingut Ibrahim Pasha.
Yakub Agha amb 600 combatents va intentar escapar, frenant els cosacs amb rereguardes. No obstant això, els cosacs van destruir completament el seu destacament, el mateix comandant turc ferit va ser fet presoner. També vam capturar 4 pancartes i 1 canó. Al mateix temps, la cavalleria russa va destruir grups enemics individuals que intentaven escapar a la riba dreta del Seret. Els caçadors russos van creuar el riu i van capturar Maksimeni, es van apoderar de tots els mitjans de pas. Els turcs van fugir. En aquesta batalla, els otomans van perdre més de 400 persones i van fer presoners a més de 100 persones.
En aquest moment, un destacament turc sota el comandament d'Ibrahim Pasha, annexionant les forces derrotades de Yakub Pasha, va prendre posicions a Galats. Ibrahim Pasha al principi va voler conèixer els russos, però en assabentar-se de la derrota de Yakub Pasha, va decidir lluitar a Galats. Derfelden va decidir atacar l'enemic. El 18 d'abril, l'avantguarda russa, 4 granaders i 1 batalló de guardaboscos, va arribar a Galatz. El 20 d'abril, les principals forces de la divisió es van unir a l'avantguarda.
Batalla de Galati
Els turcs van prendre una forta posició i la van fortificar bé. Un profund barranc cobria les tropes turques des del front. Al centre, prop de Galati, hi havia un campament fortificat. Als flancs esquerre i dret hi havia turons, sobre els quals els otomans disposaven bateries, cobertes de trinxeres i una rasa. El cos otomà sumava fins a 20 mil persones.
El general Derfelden, després d’haver reconegut les posicions enemigues, va trobar que els otomans no podien ser atacats de cop i que un atac frontal seria molt perillós. Aleshores, aprofitant el turó del flanc esquerre, que amagava el moviment de les nostres tropes, el general rus va decidir saltar-se l’ala dreta de l’enemic. Les tropes russes van evitar l’enemic i van desplegar un front contra el flanc dret de la posició d’Ibrahim Pasha. Aquesta maniobra de flanqueig, coberta per les altures que dividien les tropes russa i turca, es va dur a terme amb tant èxit que els otomans van trobar les nostres tropes només quan ja havien llançat un atac al seu flanc dret.
Els primers a atacar van ser 2 granaders i 1 batalló jaeger, dirigits pel mateix Derfelden. Quan els granaders es van precipitar a assaltar la trinxera enemiga cap endavant, es va matar un cavall sota el general. Quan va caure, es va trencar greument la cara i estava cobert de sang. "El general ha mort!", Van cridar els soldats. "No, nois, estic viu, amb Déu endavant!" Va resultar que els moviments de terres turcs estaven coberts per un fossat. Els soldats van baixar al fossat, però no van poder pujar, ja que les pluges que portaven des de feia diversos dies van rentar l'argila i, intentant aixecar-se, els soldats es van trencar. Era impossible estar sota foc així. L'atac va ser frustrat.
No obstant això, Derfelden es va trobar ràpidament, hi havia diversos edificis turcs a prop. Es van desmuntar, es van llançar les taules sobre el fossat. Els granaders van creuar ràpidament la rasa i amb un atac de baioneta van expulsar l'enemic de la rasa inferior. A les espatlles de l'enemic corrent, van irrompre al mig i el van capturar. En aquest moment, la cavalleria turca intentava atacar el flanc i la part posterior de la nostra infanteria atacant. Però aquest atac va ser rebutjat pels cosacs. Els granaders van agafar la tercera rasa amb baionetes i van matar 560 turcs.
Després d’haver acabat amb la resistència de l’enemic al flanc dret, les nostres tropes van anar a assaltar les posicions turques de l’ala esquerra. Aquí els turcs, espantats pel destí de la guarnició de les fortificacions del flanc dret, van capitular. Unes 700 persones es van rendir. La batalla per les altures de Galati va durar més de 3 hores. Quan les altures van caure, les principals forces d'Ibrahim Pasha van pujar a corre-cuita als vaixells i van baixar pel Danubi. En aquesta batalla, els turcs van perdre més de 1.500 persones mortes i van fer uns 1.500 presoners, inclòs el mateix Ibrahim Pasha. Les pèrdues russes van ascendir a 160 morts i ferits. Les nostres tropes van capturar 13 canons, 37 banderes, un gran nombre d'armes, subministraments d'aliments i un vagó de l'exèrcit turc.
Així, la divisió de Derfelden va destruir i dispersar l'exèrcit turc sota el comandament de Yakub Agha i Ibrahim Pasha. El 23 d'abril, les nostres tropes van sortir de Galati i el 28 d'abril van arribar a Byrlad. Les victòries del general Derfelden es van celebrar el 4 de maig de 1789 amb l’Orde de St. George 2n grau: "En recompensa a la diligència i l'excel·lent coratge, produït per ell amb les tropes sota el seu comandament, que consistia a derrotar l'enemic a Moldàvia a Maksimeni i després a Galati per obtenir una noble victòria".
Aquestes victòries brillants van ser l'última operació de Rumyantsev. Potemkin va aixafar tot l'exèrcit sota seu. Ambdós exèrcits, Yekaterinoslavskaya i ucraïnès, es van unir sota el comandament general de Potemkin. Rumyantsev va ser substituït per Repnin. Nominalment, Rumyantsev va ser nomenat comandant de l'exèrcit occidental, a prop de les fronteres de Polònia (en cas de guerra a Polònia o amb Prússia), però es va retirar a la seva finca. La 3a divisió de Derfelden estava dirigida per Suvorov, que aviat glorificaria l'exèrcit rus amb noves brillants victòries a Focsani i a Rymnik. El mateix Suvorov va apreciar molt els èxits de Derfelden. Després de Rymnik, el comandant rus va dir: "L'honor no és per a mi, sinó per a Vilim Khristoforovich. Jo només sóc el seu deixeble: per la derrota dels turcs a Maksimeni i Hawats, va mostrar com advertir l'enemic". Suvorov sempre va parlar bé del seu company. Més tard, Derfelden va participar honorablement a les campanyes italiana i suïssa.
General rus Vilim Khristoforovich Derfelden (Otto-Wilhelm von Derfelden)
