L’Índia i Rússia pretenen invertir en el desenvolupament d’un combat de cinquena generació amb 6.000 milions de dòlars cadascun com a garantia. Aquest lluitador al seu nivell hauria d’estar un pas per davant del nord-americà F-22 Raptor, que ara domina el cel.
Fonts principals del Ministeri de Defensa de l'Índia van confirmar que després de diversos anys de doloroses negociacions, les parts han completat el disseny preliminar del vehicle (PDC - contracte de disseny preliminar). Es tracta d’un document clau que permetrà a les parts començar finalment a desenvolupar l’avió.
"Els negociadors han fet la seva feina i el govern probablement considerarà aquest document aquest mes", va dir el ministeri. Si es dóna llum verda al document, és probable que el contracte es signi durant la visita del president rus Dmitry Medvedev a l'Índia al desembre.
Ashok Nayak, president del consell d’administració de la corporació nacional d’aeronaus HAL, va dir que si s’aproven les accions respectives de les parts que participen en aquest programa i se signa el contracte d’avantprojecte, el disseny de l’aeronau s’acabarà dins dels 18 anys mesos. Segons ell, el desenvolupament i la creació d'un lluitador a gran escala poden trigar entre 8 i 10 anys.
Les Forces Aèries de Rússia i Índia preveuen comprar aproximadament 250 caces cadascun amb un cost de 100 milions de dòlars. Per tant, cada part haurà de gastar 25.000 milions de dòlars més.
Aquests números astronòmics van ser encara més rellevants quan els Estats Units es van veure obligats a tancar el programa F-22 l'any passat a causa del seu cost extremadament elevat: cada màquina costa 340 milions de dòlars perquè la tecnologia F-22 es considerava fonamental per a la superioritat tecnològica dels Estats Units. va ser dissenyat i fabricat exclusivament als Estats Units. Com a resultat, el Pentàgon va abandonar les compres de F-22, limitant-se a 187 combatents, la meitat de la quantitat que es preveia comprar segons el pla del 2006.
“Fins i tot si els Estats Units no es poden permetre el luxe d’operar sols en el marc del programa de combat de cinquena generació, Rússia segur que no. Rússia no va tenir més remei que intentar cooptar l'Índia com a soci del programa , va dir un oficial de la Força Aèria Índia.
Fa vuit anys, Rússia va proposar a l’Índia desenvolupar un combat de cinquena generació, però no estava clar en quines direccions hauria d’anar el desenvolupament conjunt. El 2005-2007, quan l'Índia va començar a apropar-se als Estats Units, les negociacions es van desaccelerar. Els progressos es van reprendre el novembre del 2007, quan Rússia i l'Índia van signar un acord de govern sobre aquest programa.
Però fonts de HAL asseguren que, fins i tot després de la signatura d’aquest acord, els negociadors russos en totes les fases esperaven instruccions de la màxima direcció del país sobre quines tecnologies d’alt secret s’haurien d’utilitzar per treballar amb l’Índia.
"Per primera vegada, Rússia va acordar dur a terme un desenvolupament militar avançat amb un altre país, però abans de cada pas, els negociadors russos van esperar el que van anomenar decrets presidencials sobre com treballar en aquest programa d'alt secret", va dir la font. Per tant, van passar gairebé tres anys per a les aprovacions abans que les parts iniciessin negociacions sobre el contracte general i sobre un acord de no divulgació separat. El març de 2010 es va signar una assignació tàctica i tècnica per al desenvolupament conjunt.
Mentrestant, des del gener del 2010, Rússia ha estat provant un prototip de combat de cinquena generació en el marc del programa PAK FA (un complex d’aviació prometedor per a l’aviació de primera línia). Aquest prototip es va crear tenint en compte els requisits de la Força Aèria Russa.
Els funcionaris de HAL creuen que la participació de l'Índia en el disseny de l'avió rondarà el 30%. Bàsicament, la part índia participarà en la creació dels últims equips electrònics, com ara un ordinador de control, aviónica, pantalles de la cabina i sistemes de guerra electrònics. A més, l’Índia haurà de redissenyar el PAK FA d’un sol seient a la versió de dos seients preferida per la Força Aèria. Igual que el Su-30MKI, la Força Aèria de l’Índia vol que un pilot faci volar l’avió mentre que l’altre gestiona sensors, sistemes de xarxa i armes.
