El 27 de juliol d’aquest any tindrà lloc a Londres la cerimònia d’inauguració dels XXX Jocs Olímpics d’Estiu. Aquest esdeveniment, així com la resta de jocs olímpics, és un esdeveniment extremadament important que afecta molts aspectes de l'economia i la vida social del Regne Unit. Obbviament, no s’han de permetre incidents desagradables i el paper principal en això s’assigna a diversos serveis especials. Fa uns mesos es va saber que els militars també participarien en la protecció dels Jocs Olímpics. Recentment hi ha hagut nova informació sobre la seva participació.
Com va resultar, abans de començar els exercicis previstos per a principis de maig, els militars britànics van instal·lar sistemes de defensa antiaèria al territori de Londres. Un pas completament comprensible i comprensible: els terroristes també poden atacar des de l’aire, com va ser el cas del famós 11 de setembre del 2001. Tot i això, la ubicació per al desplegament de sistemes de defensa antiaèria va ser molt i molt interessant. Es van triar antigues torres d’aigua al territori del complex residencial Bow Quarter. Si tenim en compte el fet que aquest complex residencial és considerat un dels més elits de la ciutat, es pot imaginar la reacció dels habitants dels seus set-cents apartaments i mig. Tot i això, el Departament de Defensa del Regne Unit tranquil·litza els residents i afirma que no estan absolutament en perill. El departament militar explica l’elecció d’un lloc per als artillers antiaeris de manera senzilla i clara: és des de la torre d’aigua Bow Quarter que es veu millor el parc olímpic. Al final, l'exèrcit britànic diu que, després del final dels Jocs Olímpics, tots els míssils seran retirats i la vida continuarà com sempre. A menys que, és clar, algú noti alguns canvis en la forma de vida habitual a causa de la presència dels militars.
Seguint tranquil·litzant els residents de Bow Quarter, els militars van distribuir fulletons per tot el complex residencial, en què, de forma senzilla i entenedora, s’explicava qui faria què, així com què témer i què no. Entre altres coses, els fulletons explicaven per què els soldats es comportaran de manera incòmoda del 2 al 10 de maig i fins i tot realitzaran objectius d’entrenament. A més, els militars van prometre prescindir de cap llançament. En funció dels resultats d’aquests exercicis, el Ministeri de Defensa prendrà una decisió sobre el futur destí del lloc a les antigues torres d’aigua. Si aquest acord de tiradors antiaeris resulta realment convenient, es mantindrà fins a mitjans d’agost. Si no, aviat es trobarà una nova ubicació.
Els deu soldats assignats a vigilar les torres d’aigua tindran a la seva disposició sistemes de míssils antiaeris portàtils Starstreak. Va ser aquest mitjà de defensa antiaèria el que es va reconèixer com el més rendible i òptim per garantir la protecció dels esdeveniments i de la ciutat en conjunt en termes de relació de característiques de combat i facilitat d’ús. La creació del Starstreak MANPADS, de vegades anomenat Starstreak HVM (High Velosity Missile), va començar a la primera meitat dels anys vuitanta. En ordenar el desenvolupament d’un nou MANPADS, l’exèrcit britànic va perseguir diversos objectius alhora: protegir les unitats de rifle motoritzat contra atacs aeris, cobrir altres objectes i universalitzar armes antiaèries de diverses bases. Al seu torn, el desenvolupador de "Starstrik", l'empresa Thales Air Defense, va dur a terme una sèrie d'anàlisis i proves durant les quals es va desenvolupar l'aparició del futur sistema de defensa antiaèria portàtil. Els analistes de TAD i el Ministeri de Defensa van considerar que els avions que volaven a velocitat quasi o supersònica, així com els helicòpters d’atac, eren un dels principals perills per als soldats i els equips del camp de batalla. Aquests objectius aeris tenen un aspecte i unes característiques força diferents, cosa que, però, teòricament no impedeix la creació d’un mitjà universal de destrucció d’ambdós. L’universalisme en termes d’objectius, tal com van ser concebuts pels dissenyadors, s’havia d’assegurar, en primer lloc, per l’alta velocitat del coet. Amb la seva ajuda, es va planejar no només reduir el temps entre el llançament i el cop, sinó també assegurar la destrucció / dany de l'objectiu aerodinàmic abans que entri a la zona de llançament de les seves armes. A més, els enginyers de Defensa Aèria de Thale han desenvolupat una manera molt original d’augmentar la probabilitat de colpejar un objectiu, però més endavant.
Des del principi, Starstreak va ser dissenyat com un complex universal que es podia utilitzar en tres versions màximament unificades: "un tub", cavallet per a tres míssils i destinat a la instal·lació en equips (per a la instal·lació de 3-4 míssils). Els contenidors de transport i llançament, míssils i equips de guiatge havien de ser els mateixos per a totes les opcions. El concepte seleccionat del nou MANPADS pràcticament sense canvis va arribar al 1997, quan es va adoptar Starstrick.
La base i l’element principal de tot el sistema portàtil de defensa antiaèria és el coet HVM. La seva construcció té un interès considerable. El cas és que les municions de dues etapes tenen un disseny i una ogiva molt originals. Per tant, per al llançament, el coet està equipat amb un reforç de propulsor sòlid que el llença fora del TPK. A continuació, s’engega un motor de combustible sòlid de la primera etapa, que en qüestió de segons accelera el coet a una velocitat de l’ordre de M = 3. En assolir aquesta velocitat, es dispara la segona etapa, que és una ogiva. Un fet interessant és que no es tracta d’un pas en el sentit clàssic. Warhead Starstreak consta de tres anomenats. dards. Cada "dard" de 45 centímetres de longitud està equipat amb la seva pròpia ogiva (nucli perforador d'armadura i càrrega de fragmentació d'alta explosió), així com el seu propi sistema de guiatge.
Abans d’utilitzar Starstreak, al TPK s’instal·la una unitat de control extraïble que conté una mira òptica, un sistema làser, un ordinador i una font d’alimentació. Un tirador antiaeri, quan dispara des de MANPADS, utilitza un gallet, un joystick de guia i diversos altres controls, com ara interruptors per a un compensador de vent creuat o un dispositiu per calcular el perfil d’altitud d’un vol coet. Immediatament abans del llançament, l’artiller antiaeri encén el complex i realitza objectius preliminars amb l’ajut de dispositius d’observació òptica. En aquest moment, els automàtics capturen l'objectiu i comencen a il·luminar-lo amb un làser. Prement el gallet, l’encesa elèctrica inicia l’accelerador d’arrencada i el coet vola fora del tub de llançament. Durant aquesta expulsió, el coet adquireix rotació, gràcies al qual es desenvolupen els quatre timons estabilitzadors a la part posterior del coet. Es triga aproximadament dues dècimes de segon a cremar la càrrega de l’accelerador, després de la qual cosa se separa. Després, quan el coet vola a una distància segura del tirador antiaeri, el motor de la primera etapa s’encén. La primera etapa accelera el coet a velocitats triples de la velocitat del so i també dispara. Després d'això, hi ha una guia aproximada mitjançant la segona etapa i l'alliberament de "dards". A la part de la cua dels elements impactants hi ha un receptor de radiació làser procedent de la unitat d'observació de la part terrestre del complex. Segons la informació disponible, la guia es realitza mitjançant dos díodes làser, un dels quals crea un feix horitzontal "flotant" i l'altre oscil·la en un pla vertical. En processar la informació rebuda sobre la posició relativa dels "ventiladors" làser, la calculadora de l'element de crida genera ordres per a les màquines de direcció. Els "dards" no tenen el seu propi motor, cosa que no els impedeix apuntar de manera fiable a objectius maniobrant amb una sobrecàrrega de fins a nou unitats durant tot el vol. Començant des de prémer el gallet i fins que es colpeja l'objectiu, l'operador del complex ha de mantenir-hi la marca de punteria. Això es fa movent la part de terra dels MANPADS i un joystick especial situat a la unitat de guiatge. Segons la informació disponible, aviat es crearà una nova versió de l'electrònica per a Starstrick, que permetrà el seguiment automàtic dels objectius.
La mateixa derrota de l'objectiu, com els elements de combat, també té cert interès. La velocitat significativa a la qual volen els "dards" condueix al fet que és possible dany tangible a l'avió fins i tot sense detonar la càrrega, només a causa de l'energia cinètica. Al mateix temps, hi ha un fusible de contacte. La seva tasca és detonar la càrrega després de penetrar en l'estructura de l'objectiu. La manca d’un fusible de contacte, que s’expressa en la necessitat d’un cop obligatori a l’objectiu, es compensa amb el nombre de submunicions de referència. Cal destacar que el manual d’ús de Starstreak MANPADS permet l’ús d’aquest complex contra vehicles blindats. Per tant, la protecció de vehicles blindats lleugers o vehicles de combat d’infanteria amb un alt grau de probabilitat no suportarà el cop d’un “dard” d’alta velocitat i, en el cas d’un enemic més seriós, és possible penetrar al blindatge a poca profunditat amb posterior detonació de la càrrega. Així, l'element perjudicial de MANPADS en la seva acció es fa similar a un projectil basat en l'efecte Hopkinson: en explotar, la càrrega "fa fora" fragments del costat intern de l'armadura que colpeja la tripulació i l'equip intern.
Després de disparar el tret, el contenidor de transport i llançament de fibra de vidre es desconnecta de la unitat d'equips de guiatge i s'envia per eliminar-lo o recarregar-lo. Segons els informes, es pot utilitzar un TPK fins a cinc vegades. Al seu torn, el bloc d’equips està muntat en un nou TPK amb un coet. Es triga només uns minuts a preparar-se per a l’ús d’un coet extret d’un contenidor de fàbrica, i aquest temps depèn més de la formació del soldat.
Els contenidors de transport i llançament i blocs d’objectiu del complex Starstrick es poden utilitzar en tres versions:
- un sistema portàtil de defensa antiaèria amb un sol míssil. Bloc de punteria més TPK amb un coet. A causa de la seva massa relativament petita (uns 15 quilograms), el complex està destinat a disparar a les espatlles;
- instal·lació de cavallet. En una màquina, es munten tres TPK (ja sigui en una fila verticalment o en un triangle) i una unitat de punteria. La màquina amb míssils i una unitat de punteria pot girar 360 ° horitzontalment i té un angle de guia vertical de l’ordre de 75-80 °;
- instal·lació muntada. En general, és similar a la versió anterior, però no té trípode. Dissenyat per a la instal·lació en cotxes, vehicles blindats i motos aquàtiques.
Val a dir que l’elecció de Starstreak per defensar el Londres olímpic contra amenaces terroristes és fonamentada. El fet és que aquest MANPADS està dissenyat per destruir objectius que volen no més d’un quilòmetre. Donat el perfil de vol teòric de l'avió utilitzat en l'hipotètic atac terrorista, això seria suficient. A més, a una altitud més elevada, ja comença la "zona de responsabilitat" d'altres sistemes de míssils antiaeris, per exemple, Rapier. Pel que fa a la distància, els artillers antiaeris situats a les antigues torres d’aigua del complex residencial Bow Quarter, amb un abast màxim de míssils possible de set quilòmetres, poden bloquejar una gran part de la plaça de Londres i, sobretot, l’estadi olímpic i moltes altres instal·lacions per a les properes competicions. A més, de les dades disponibles es desprèn que aquestes posicions de defensa antiaèria es crearan a tota la ciutat. És cert que la qüestió del lloc de la caiguda de les restes de l'avió enderrocat continua oberta. Tanmateix, aquest és un problema tan gran, on de dos mals heu de triar el menor. Tot i que, sens dubte, seria millor que els 19 dies olímpics quedessin per als artillers antiaeris un rellotge més sense cap incident.
