MBDA Corporation, principal desenvolupador i fabricant de sistemes de míssils, anuncia que ha guanyat el contracte del Departament de Defensa del Regne Unit FLAADS (Future Local Air Defense Systems). En virtut d’aquest contracte de 483 milions de lliures, MBDA desenvoluparà un sistema de defensa antiaèria naval anomenat SEA CEPTOR que substituirà el sistema de defensa antiaèria llançat verticalment de Seawolf que es troba actualment a les fragates tipus 23 de la Royal Navy. Cal destacar que el sistema SEA CEPTOR també està previst equipar el successor del Tipus 23 al vaixell de combat global del Tipus 26 (Global Combat Ship).
SEA CEPTOR és el segon gran projecte llançat en virtut de l'Acord de gestió de carteres (PMA) signat el març de 2010 entre MBDA i el Departament de Defensa del Regne Unit. Segons aquest acord, MBDA assumirà la responsabilitat de gestionar el projecte de 4.000 milions de lliures esterlines durant deu anys.
Durant la seva visita a MBDA pel secretari de Defensa, Peter Luff, per discutir el contracte, va afirmar: "El desenvolupament d'aquest sistema de míssils suposa un gran impuls per a la indústria míssil líder al món al Regne Unit i demostra, a més, el nostre compromís de proporcionar a les forces armades tecnologia d’última generació. Un avançat sistema de míssils no només permetrà a la Royal Navy continuar protegint els nostres interessos allà on es trobin, sinó que també donarà suport significativament a la capacitat i habilitats del Regne Unit per construir sistemes d’armes ".
El director tècnic Steve Wadey va dir: "Aquest contracte és important per diverses raons. En primer lloc, assegura que amb SEA CEPTOR, la Royal Navy disposa del millor equipament per protegir els vaixells i les seves tripulacions de l'amenaça creixent. Un exemple de com la indústria, juntament amb el Departament de Defensa, poden satisfer les necessitats militars de la manera més rendible ".
"Aquest també és un pas molt important per mantenir i avançar en la capacitat militar del Regne Unit en tecnologia sofisticada. És important tenir en compte que el SEA CEPTOR és ideal per al vaixell de guerra mundial del tipus 26, així com per a una àmplia gamma d'altres vaixells. És altament rellevant per a moltes armades de tot el món, interessades en una nova generació de sistemes de defensa antiaèria navals capaços de suportar les creixents amenaces contra els vaixells ".
SEA CEPTOR protegirà el propi vaixell i els objectes importants que custodia i, per tant, podrà neutralitzar tot l’espectre d’amenaces existents i futures, inclosos els avions de guerra i la nova generació de míssils supersònics anti-vaixell. Capaç de disparar multicanal, el sistema també serà capaç de repel·lir atacs massius. Cal destacar que gràcies a SEA CEPTOR, es proporcionarà un major nivell de defensa antiaèria per als restants vaixells tipus 23 en servei a un cost baix. El sistema entrarà en servei a mitjans d’aquesta dècada, i després estarà equipat amb els vaixells tipus 26 de la Royal Navy, que substituiran el tipus 23 a partir del 2020.
Un factor clau del disseny a SEA CEPTOR rau en la seva filosofia de facilitat d’integració. Tot i que el sistema s'està desenvolupant específicament per a vaixells de guerra mundials, SEA CEPTOR es pot integrar fàcilment en una àmplia gamma de plataformes, que van des de vaixells patrulla costaners de 50 metres fins a vaixells de gran superfície. El fet que el sistema pugui substituir fàcilment el sistema de defensa antiaèria existent del tipus 23 és una prova de la seva flexibilitat modular.
Hi ha dues funcions principals que proporcionen aquesta flexibilitat. El SEA CEPTOR és una arma de "llançament suau", que permet col·locar un llançador molt compacte a la majoria de llocs de les cobertes inferior i superior. Més important encara, atès que el SEA CEPTOR és un sistema d’acció molt precís i ràpid que utilitza un sistema precís de guiatge de míssils, el SEA CEPTOR interactua amb els radars existents del vaixell. Per aquest motiu, el sistema no requereix radars especials de control de foc dels quals depenen els sistemes de guia semiactius. Hi ha un grau molt alt de semblança entre el SEA CEPTOR i la versió terrestre basada en CEPTOR.
Les empreses de la corporació MBDA ubicades a França, Itàlia, Alemanya, Espanya, Gran Bretanya i els EUA donen feina a unes 10.000 persones. El 2010, la facturació del grup va assolir els 2.800 milions d'euros amb una cartera de comandes de 10.800 milions d'euros. Més de 90 forces armades de tot el món són clients de la preocupació. El 37,5% de l’empresa MBDA és propietat de BAE Systems, el 37,5% d’EADS i el 25% de Finmeccanica.
Nota
El coet serà empès fora del contenidor de transport i llançament per un generador de pressió independent en la direcció de l'objectiu. Està equipat amb un sistema de guia actiu que us permet reorientar el míssil si perd el seu objectiu original. El míssil és capaç de cobrir una àrea de 500 milles quadrades (el seu abast aproximat és de 40 km).
