Xoc dels Titans
Aquest cotxe, fascinant per la seva estètica, va sortir al cel per primera vegada el 27 d’agost de 1990 (ara llunyà). En part tenen raó aquells a qui els agrada fer servir la metàfora sobre el ràpid pas del temps. Sembla que ahir mateix Black Widow II va fer ostentació a les revistes com un complex d’aviació prometedor. Ara tots els familiaritzats amb l’aviació són ben conscients que el destí del projecte va resultar ser poc envejable i, per ser molt franc, el projecte es va tancar a causa de la seva pèrdua a la competició ATF (Advanced Tactical Fighter) a l’abril de 1991. El guanyador també és molt conegut per tothom. Es tracta del YF-22, més tard "renascut" al F-22 Raptor, el primer combat de sèrie de cinquena generació.
Tot i que el YF-23 no va veure mai la sèrie, ha recorregut un llarg camí evolutiu. Darrere del cotxe, 50 vols de prova amb una durada total de 65,2 hores. Això, per descomptat, no és una quantitat astronòmica. En comparació, els prototips del Su-57 havien fet més de 450 vols a l’octubre del 2013. I el F-35, tan estimat per molts, ha completat 9, 2 000 vols durant dotze anys de proves de vol. No obstant això, no és raonable comparar-les directament, no només perquè la "Viuda Negra" ha estat un prototip per sempre. Es pot expressar aproximadament que el YF-23 va ser generalment la primera lluitadora de cinquena generació de la història. Al cap i a la fi, l'avantpassat del Raptor, YF-22, va veure el cel un mes després del primer vol de la Viuda Negra II. També cal destacar que, fins i tot abans del primer vol d’un competidor, el YF-23 volava a velocitat supersònica sense utilitzar postcombustible, assolint una velocitat de 1700 km / h.
Després de ser derrotats a la competició, dos avions YF-23 construïts van ser lliurats al centre de recerca de la NASA a Edwards AFB (Califòrnia). Els dos cotxes es van guardar fins al 1996, i després van ser traslladats a museus. Ara es pot veure un YF-23 al Museu Nacional de la Força Aèria dels Estats Units a Dayton. El segon prototip es va llogar al Western Museum of Flight el 2004.
Motius de la derrota
Entre els aficionats a l'aire, encara es mantenen discussions acalorades sobre la viabilitat d'abandonar la "Viuda Negra" en favor del Lockheed YF-22. Paradoxalment, són molt més habituals que les batalles al voltant de la competició JSF (Joint Strike Fighter), que, segons la lògica, és més "icònica" en tots els sentits. No estem parlant del fet que el F-35 va ser criticat, criticat i criticat, malgrat la seva gran victòria. Quin és el motiu? És trivial a la seva manera. El Black Widow II es pot anomenar un dels avions més espectaculars de la història: és molt més "bonic" que l'estrany (per no dir lleig) X-32, que, pel que es pot jutjar, poca gent lamenta, excepte el Enginyers de Boeing que el van desenvolupar.
El vessant tècnic és molt més interessant. I aquí, per descomptat, les respostes no seran tan senzilles i evidents. Vegem-ho en ordre.
Concepte. El YF-23 va rebre un esquema aerodinàmic integrat, una ala central en forma de diamant amb puntes tallades i una cua en forma de V. El F-22 es fabrica d’acord amb una configuració aerodinàmica normal amb una unitat d’ala i cua altament trapezoïdals, que inclou quilles molt espaiades, inclinades cap a l’exterior, amb timons i estabilitzadors de gir. I tot i que tots dos avions desenvolupats al voltant de la tecnologia furtiva eren molt diferents dels seus predecessors de quarta generació, el YF-22 semblava significativament més conservador que el veritablement revolucionari Black Widow. L'exèrcit nord-americà no es caracteritza pel conservadorisme britànic, així com pel desig post-soviètic de "estalviar diners" en el desenvolupament militar. Tot i això, a ningú li agrada el risc addicional. Sobretot quan hi ha una opció molt més senzilla i entenedora.
Característiques tècniques de vol. Aquí heu de fer una petita excursió a la història. Com sabem, el famós F-4 Phantom II, per tots els seus mèrits, podria perdre fàcilment el combat proper amb els MiG soviètics més antics. Tot i que a l'espai post-soviètic la "lentitud" del F-4 és molt exagerada, la Força Aèria dels Estats Units era ben conscient de les conseqüències de la manca d'un motor YF-23 amb un vector d'empenta controlat. El fuselatge ampliat del Black Widow II, a causa del qual l’avió sovint es compara amb el SR-71, tampoc no sembla avantatjós en aquest sentit, especialment en comparació amb el “dur” YF-22. Fins i tot una mirada ràpida a aquest últim el delata a un combat aeri de naturalesa, que és perfecte també per al combat aeri proper.
Sigil. Atès que l’ús de la tecnologia furtiva és el nucli del concepte de lluitador de cinquena generació, tant Northrop com Lockheed han estat molt acurats sobre el rendiment furtiu. Al web, podeu trobar el popular judici que diu que el YF-23 és "menys visible" que el Raptor. De fet, els motors esmentats de Black Widow són un gran avantatge en termes de reducció de la signatura IR. No obstant això, en el cas de la signatura de radar (que és molt més important), Black Widow II és vista com un foraster. Malgrat el disseny característic de la presa d’aire, en el cas de l’YF-23, les pales del compressor del motor es poden veure a simple vista, cosa que clarament no augmenta el sigil. A més, els prototips rebien llums d’unió: en general, tot el que ara es critica el Su-57 rus. Per descomptat, seria ingenu treure conclusions profundes sobre la base de dos prototips: durant el procés de desenvolupament, la "invisibilitat" podria augmentar i disminuir. Mentrestant, el complex de mesures per reduir la signatura del radar al YF-22 és més "tangible". Encara cal afegir que probablement mai no sabrem amb certesa els indicadors de sigil del Raptor, de manera que és massa aviat per posar un punt final aquí.
Empresa de desenvolupament. Això, per descomptat, s’acosta a la pura fantasia, però la qüestió de l’empresa desenvolupadora també és important. Potser va ser ell qui finalment va decidir el destí de la "Viuda Negra". Els experts i els entusiastes de l’aviació habituals sovint se centren en la vasta experiència adquirida per Northrop en el desenvolupament del bombarder estratègic sigilós B-2. És correcte. Però, en primer lloc, s’ha de dir que els competidors de Lockheed ja havien creat sigil·lar al compte quan es va construir el YF-22. L’avantpassat de l’invisible: F-117 Nighthawk. Una altra cosa és molt més important: en el moment de la derrota de la competició, molts especialistes de Northrop estaven completament absorbits per les qüestions relacionades amb el B-2, el complex militar més complex del seu temps i l’avió de combat més car del món.. És lògic suposar que atorgar la victòria a YF-23 podria prometre problemes directament a l'exèrcit nord-americà, en què els projectes d'aviació prioritaris estarien sota la jurisdicció de Northrop. No només era inconvenient, sinó que era perillós, ja que podia minar la capacitat de defensa del país.
En general, la victòria de YF-22 sobre YF-23 sembla força lògica. Com, per cert, la victòria del X-35 sobre el X-32 - un avió força controvertit, encara que sens dubte revolucionari del seu temps. Considerarem aquest tema en detall en un dels nostres propers articles.
