Gran Bretanya existeix de jure des de fa més de dos segles i, de facto, en el format d’un estat anglès, encara més. I al llarg de la seva història, hi ha un tret característic, potser, per a totes les nacions i estats del món, però es manifesta amb més claredat precisament entre els habitants de Foggy Albion: no els agrada recordar molt les seves pròpies punxades. Fins i tot si recorden alguna cosa, seria només en el marc de glorificar les seves qualitats positives, com en el cas de "Bismarck": l'enemic era perillós i poderós i, per tant, en una batalla amb aquests no era pecat perdre " Hood”, perquè al final“Bismarck”són utopies. Però realment no els agraden les punxades, que no es poden endolcir de cap manera. Especialment aquella petita punxada, quan un avi de setanta anys, senyoreta de la ciutat francesa de Brest, va treure de sota el nas de la Marina Reial tot un comboi amb un munt de propietats governamentals, incloent un milió i mig de lliures en or i plata ….
Joventut
El nostre heroi anomenat Louis va néixer el 1706 en una família molt senzilla amb cognoms curts i orígens humils. El seu pare es deia Juan de Córdoba Lasso de la Vega i Puente Verastegui, era cavaller de l’Orde de Calatrava i provenia d’una família molt antiga, encara que sense títol. La mare del jove Luis era la parenta propera del seu pare, filla del primer marquès de Vado del Maestre, i es deia Clemencia de Cordoba Lasso de la Vega i Ventimiglia. Per part del seu pare, els avantpassats de Lluís eren mariners, i ell mateix no va ser una excepció a la regla: als 11 anys va entrar a bord del vaixell del seu pare per primera vegada, als 13 anys ja havia fet dos viatges a Amèrica i se sentia a casa al mar.
El 1721 ja era guardià, el 1723 es convertí en guardià d’una fragata (alferez de fragata). Tant a l’entrenament com a la batalla, es va mostrar valent, hàbil i, de vegades, amb un vent just, fins i tot amb iniciativa, gràcies a la qual el jove va començar ràpidament a pujar per l’escala de la carrera i va guanyar l’atenció especial del rei Felip V. El 1730, Còrdova es va convertir en un dels nobles seleccionats, que suposadament havien d’acompanyar la infanta Carlos de Borbó (futur Carlos III), i es va convertir, si no en el seu amic, sens dubte en un bon conegut, que més tard va ser útil durant el servei. El 1731, Luis ja porta el títol de guardià d’un vaixell (alferez de navio) i, el 1732, lloctinent d’una fragata (teniente de fragata), participant al setge d’Oran i a la presa de Nàpols de Sicília en anys convulsos., quan els primers borbons espanyols van retornar les terres recentment perdudes a Itàlia a la corona de l’estat.
Cap al 1740, Còrdova ja ostenta el rang de capità de fragata (capità de fragata), mana la fragata i lluita contra els corsaris berbers i, el 1747, sent el capità d’un vaixell (capità de navio) i de peu al pont de el "Amèrica" de 60 canons, participa en la llegendària espanyola en aquell moment, la batalla entre dos vaixells espanyols de la línia ("Amèrica" i "Drac", comandament general de Pedro Fitz-James Stewart, ambdós 60 canons) i dos algerians (60 i 54 canons). En total, la batalla va trigar unes 30 hores en quatre dies, després dels quals els algerians es van rendir. Cinquanta presos cristians van ser alliberats i Còrdova va ser recompensada com a cavaller de l’Orde de Calatrava.
Després d’això, Luis de Còrdova i Còrdova es van traslladar a la direcció occidental i se li va confiar una tasca important: la lluita contra el contraban a les Índies Occidentals i, en cas de guerra amb els britànics, també contrarestar-los. Pel que sembla, no va afrontar molt bé el segon, però en el primer va aconseguir un èxit significatiu, pràcticament es va aturar el contraban per Cartagena d’Índies. Després d'això, durant 9 llargs anys, des del 1765 fins al 1774, es va convertir en el comandant d'una esquadra colonial i va realitzar diverses tasques a les aigües d'Amèrica del Nord i del Sud. Finalment, ascendeix al rang de tinent general quan ja té 68 anys. Semblava que la carrera del vell s’acabava, però no va ser així …
Cas al cap de Santa Maria
El 1775 va començar la Guerra d’Independència de les Tretze Colònies de Gran Bretanya i Espanya i França, per descomptat, no van deixar escapar l’oportunitat d’atacar contra l’etern enemic en un moment tan incòmode per a ell. Havent resolt els seus problemes i esperant que els britànics s’enfonsessin en el conflicte, els aliats van declarar la guerra als britànics el 1779 i van començar una ofensiva en tots els fronts. Al mar, però, al principi va resultar ser un dia complet: després d’haver reunit enormes forces a terra i al mar, que es va conèixer com l’” altra armada”, els aliats van obtenir una superioritat colossal, inclosa la mar (66 cuirassats contra 38 Britànics). No obstant això, es van assignar dos fòssils al comandament de la flota unificada: Còrdova, de 73 anys, al comandament del francès de 69 anys, el comte d'Orville. Amb el mateix èxit va ser possible desenterrar les cendres d’Alvaro de Bazana i posar-la al pont de la "Santíssima Trinitat" …. I en lloc d’accions actives, decisives i atrevides, van sortir campanyes tímides que ningú sap on i ningú no sap per què.
El temps va passar, i el major èxit va ser la captura del vaixell "Ardent" i un petit Luger, que no va passar per cap porta en relació amb els esforços gastats. Tenint una superioritat tan clara al mar, els aliats van aconseguir fins i tot perdre’s els combois comercials de les colònies britàniques, cosa que va ser digna d’uns aplaudiments sarcàstics en aquestes condicions. La flota aliada es va aixecar per a les reparacions després de quatre mesos d’operacions “actives”, i això va ser el final de l’empresa. Els motius d’aquests modestos resultats són llegendaris. Luis de Còrdova, per descomptat, va culpar de tot al seu superior, el comte d’Orville, i el vaixell insígnia junior de Còrdova, José de Mazarredo, no estava content amb els dos vells. Tot i això, malgrat la modèstia dels assoliments reals, l'almirall espanyol va obtenir elogis del francès Lluís XVI, que li va enviar una caixa, ricament decorada amb joies, amb la inscripció "De Louis Louis".
Assegut a Brest, mentre es reparaven els vaixells de la flota aliada, s’arrossegaven i fins i tot els rangs més alts ja se n’havien ocupat. Floridablanca, secretari d’Estat d’Espanya, va escriure el 1780 que, mentre Còrdova tenia la seva seu a Brest, els senorites locals estaven en gran perill, cosa que donava a entendre que els flascons de pols de l’home de 73 anys encara tenien molta pólvora. No obstant això, també hi va haver resultats positius: l'almirall francès Guichen va cridar l'atenció sobre com els espanyols estan atents a les advertències meteorològiques i amb la precisió que prediuen l'aparició de les tempestes al mar. El motiu era el baròmetre habitual, que Armada havia estat utilitzat activament i àmpliament durant molt de temps, i que estava absent als vaixells francesos. Còrdova va compartir aquests baròmetres amb un aliat, després de la qual cosa van trobar distribució en tots els vaixells de guerra francesos. Al final, el 1780, es va decidir iniciar un malson a les rutes de subministrament entre Gran Bretanya i Amèrica, per a les quals es va assignar una sòlida flota, formada per 36 vaixells de la línia (27 espanyols i 9 francesos) sota un sol comandament dels espanyols. Just en aquest moment, un gran comboi es reunia a Gran Bretanya per transportar càrrega i reforços estratègicament importants a Amèrica, on hi havia una escassetat aguda de càrrega, materials i diners.
La planificació de l'expedició es va dur a terme, per dir-ho amb suavitat, descuidament: després d'haver decidit que aquestes mariscades continentals no eren capaces de res, els britànics van assegurar tots els vaixells mercants per la quantitat completa i van assignar només 1 cuirassat per guardar 60 transports armats (incloent 5 grans indis orientals) i 2 fragates sota el comandament del capità John Mutrei. La flota del Canal va acompanyar aquest comboi literalment "fins a les portes" de Gran Bretanya, sense ni tan sols endinsar-se al golf de Biscaia, i després la ruta dels vaixells es va situar al llarg de la costa de Portugal, seguint els vents i els corrents, i es va dirigir directament a Amèrica. La ruta transcorria al costat de la península Ibèrica i més a les Açores. Un d’ells tenia el cap de Santa Maria, al costat del qual se suposava que el comboi passaria a tota velocitat a la nit. Els britànics sabien que les costes del Portugal amable serien a prop, que els esperava una llarga molèstia a l'oceà, que els espanyols i els francesos podrien organitzar una lleugera incursió contra el comboi si el trobaven i, per tant, tots els "comerciants" anaven just darrere dels llums de circulació del cuirassat Ramillis ". Però el que no sabien era que les grans forces de la flota aliada (36 cuirassats!) Estaven en alta mar, caçant combois i, el més important, estarien aquella mateixa nit al cap de Santa Maria ……
Luis de Còrdova i Còrdova van establir un reconeixement efectiu i que un gran comboi venia del nord, ho va saber per endavant de la fragata de patrulla. Les opinions dels oficials que li eren subordinats estaven dividides: el mateix Còrdova va pensar que aquesta era la flota de línia de la metròpoli i tenia la intenció d’actuar amb tota precaució, mentre que Masarredo, al contrari, estava segur que la flota del Canal no abandonaria el seu país natal aigües, i que tot això eren vaixells mercants. Al final, Còrdova va aconseguir persuadir-lo per atacar, però les descripcions del que va passar són molt diferents. Segons la primera versió, que té un contingut molt avorrit, els espanyols i els francesos, aprofitant el vent favorable, van atacar el comboi a plena llum del dia, van expulsar la dèbil seguretat i fins al matí següent van perseguir els comerciants britànics per tot el territori. districte.
La segona versió és molt més interessant, tot i que és molt menys habitual. Segons la intel·ligència, en adonar-se d’on es trobava l’avantguarda de l’esquadró i en saber que s’havia allunyat del comboi, al vespre, Còrdova va penjar llums de navegació a la seva Santíssima Trinitat, mentre la resta els apagava. Tan bon punt el sol va caure per sota de l'horitzó, "Santisima" va començar a apropar-se al comboi i, en la foscor, la van confondre amb "Ramillis", de peu al seu pas i caminant d'aquesta manera tota la nit. Només cinc "mercaders" no van veure les llums del vaixell insígnia espanyol i van seguir les llums del vaixell britànic, que eren més ben visibles des del seu lloc. I al matí, tan bon punt va començar l’alba, va començar una cosa que s’assemblava fortament a un ramat de guineus que havien caigut en una granja d’aviram: els britànics es van trobar sobtadament en una estreta formació amb la flota hispano-francesa, que immediatament va començar a atrapar ràpidament els obliguen a rendir-se. Només es van salvar tres vaixells d'escorta, dirigits per John Mutrey, que va decidir no ser heroic amb les seves petites forces, i cinc vaixells, que estaven lligats al seu "Ramillis" a la nit. La victòria va ser completa i, el que és més important, sense sang.
En comptar els trofeus, les mans dels responsables de nacionalitat espanyola i francesa tremolaven clarament. A més de 55 vaixells, dels quals 5 eren grans indis orientals, la producció al cap de Santa Maria era:
- 3144 presoners, inclòs tot el personal del 90è Regiment d'Infanteria;
- 80 mil mosquetons per a les tropes colonials;
- 3 mil barrils de pólvora;
- un conjunt complet de subministraments (uniformes, equipament, tendes de campanya, etc.) per a 12 regiments d'infanteria;
- 1,5 milions de lliures esterlines en plata i or, incloent 1 milió en barres d'or;
- materials i components per a la reparació dels esquadrons colonials de la Royal Navy;
Dels 36 vaixells mercants que van obtenir els espanyols després de la divisió dels trofeus, 32 van ser convertits posteriorment en fragates i patrulles, cosa que simplement va elevar la mida de les forces de creuer de l'Armada fins a l'obscenitat. D'1,5 milions de lliures, els espanyols van agafar aproximadament un milió, que va ascendir a aproximadament 40 milions de reals. D’aquests, 6 milions es van distribuir a les tripulacions dels vaixells i poc menys de 34 milions es van destinar al tresor reial, que era l’equivalent aproximat al cost total de la construcció de deu cuirassats de 74 canons. Amb els presoners, entre els quals hi havia membres de les famílies dels militars britànics, els espanyols es van comportar de manera extremadament respectuosa i acurada, tal com exigien les normes de l '"Edat Galant".
Gran Bretanya, en canvi, va caure en una greu crisi. L'exèrcit de les colònies va perdre molts dels subministraments crítics per a ell, resultant en una sèrie de derrotes. En no haver rebut els materials i components necessaris per a les reparacions, els esquadrons colonials britànics van quedar paralitzats temporalment, cosa que es va convertir en la rendició de l'exèrcit de Cornwallis a Yorktown. El govern va perdre un milió i mig de lliures de diners, que era una quantitat obscena. A més, les companyies d'assegurances, que tan fàcilment asseguraven els vaixells del comboi abans de marxar, amb prou feines van reunir els fons per pagar, moltes d'elles van fallir. Les apostes de les assegurances militars es van disparar i, entre altres coses, es va intensificar la crisi governamental al país. La borsa va tancar i va estar tancada diverses setmanes. Com si decidís "acabar" amb els britànics, la natura va enviar tempestes a les rutes comercials habituals a Amèrica, com a resultat de les quals va morir un gran nombre de vaixells mercants durant l'any.
Pel que fa a l’abast de les conseqüències, la derrota del comboi al cap de Santa Maria va superar tot el que els britànics havien viscut en aquell moment i que encara havien de passar, inclosa la derrota del comboi PQ-17. I, per descomptat, una catàstrofe d’aquesta magnitud no podia més que afectar el resultat de la guerra a Amèrica, de manera que un cert almirall espanyol va resultar ser un dels creadors de la independència dels Estats Units. Pel que fa al destí de Mutrei, que va marxar sense lluita, el van tractar amb més duresa del que haurien d’haver tingut, però més suau del que podrien haver fet, sota la pressió dels comerciants, va ser condemnat a judici i destituït del servei, tot i que no tenia manera de salvar el comboi. No obstant això, un any després va tornar al servei i, posteriorment, va romandre-hi fins a la seva mort. Curiosament, entre els seus amics, entre d'altres, hi havia un tal Horatio Nelson …
Preocupacions senils
Després d'aquesta victòria, Luis de Còrdova i Còrdova durant un cert temps es van animar encara més i van començar a buscar noves raons per dur a terme la gesta tant a Brest amb senorites locals com al mar. Sense carregar-se amb el comandament francès i després d'haver treballat bé amb el seu vaixell insígnia junior Masarreda, va continuar operant en comunicacions britàniques. El 1781, va tornar a capturar un gran comboi britànic, format per 24 vaixells mercants de les Índies Occidentals procedents de les colònies amb una càrrega de mercaderies diverses. L’únic alleujament per als britànics va ser que no hi havia 55 vaixells i que no transportaven un milió i mig de lliures de metalls preciosos. En aquest moment, la seva esquadra es converteix en un lloc on la ciència naval es desenvolupa ràpidament; sota el seu lideratge, construeixen i posen a prova les seves teories de Masarredo i Escagno (totes dues es dedicaran a articles separats), si el mateix Còrdova no participa en les seves investigacions teòriques., al menys no els interfereix. Al final, les incursions del Canal donen a llum la teoria naval espanyola, potser elaborada per alguns dels seus millors comandants.
El 1782, vaixells espanyols sota el comandament de Còrdova abandonen Brest i van al golf d'Algesires, on el Gran Setge de Gibraltar fa molts anys que passa. Allà, s’acabava de preparar un assalt general i la presència de la flota de la línia Armada a prop no era clarament superflu. No obstant això, l'assalt general contra la fortalesa va fracassar, cap enginy tècnic dels enginyers francesos va ser capaç d'assegurar la supervivència suficient de les bateries flotants, sobre les quals es va apostar principalment. Després d'això, el bloqueig va continuar, però la seva efectivitat va estar molt condicionada; aviat l'almirall britànic Howe va dirigir un gran comboi a Gibraltar, dirigit per un esquadró de 34 vaixells de la línia. Va ser llavors quan tot l’entusiasme de Còrdova va començar a esvair-se: les seves accions indecises no li van permetre interceptar el comboi de l’almirall Howe de camí a Gibraltar i només a la tornada, al cap Espartel, les dues flotes es van trobar. Els espanyols tenien superioritat en el nombre de vaixells (46 peces), però les forces eren iguals en el nombre de canons. Aquesta vegada Masarreda no va aconseguir remoure prou el seu superior i, per tant, la batalla va ser vacil·lant i va acabar amb poc resultat. Fins i tot les pèrdues van ser insignificants: amb un gran nombre de vaixells, només un centenar i mig de morts i cinc-cents ferits a banda i banda.
El gener de 1783 es va signar un tractat de pau i es va acabar la guerra. Luis de Còrdova i Còrdova es van retirar immediatament del servei directe a la flota activa. El rei li va atorgar l’honor i el càrrec de director general de l’Armada, tot i que després de la batalla, Espartel li va fer diverses preguntes dels oficials subalterns, que creien que es comportava excessivament passiu i lent, i si no fos per això, els britànics haurien irromput en el primer número. Com a conseller delegat, el 1786 va posar solemnement la primera pedra del futur Panteó dels Eminents Marins a San Fernando. Lluís va romandre en aquesta posició fins al 1796, quan va morir després de viure una llarga vida de 90 anys. Va entrar al Panteó que va establir només el 1870.
Luis de Còrdova i Còrdova es van casar amb Maria Andrea de Romay, van tenir un fill, Antonio de Còrdova i Romay, que van seguir els passos del seu pare, es va unir a l'Armada i va morir el 1786 amb el grau de brigadista. La ciutat de Còrdova a Alaska, fundada al segle XVIII per l’explorador Salvador Fidalgo, rep el seu nom en honor seu. Tota la història de la vida i el servei d’aquesta persona pot servir com a il·lustració clara de diversos aspectes de l’activitat humana alhora. Còrdova, valent, hàbil i amb èxit en la seva joventut, va mantenir viva la seva naturalesa durant molt de temps, però fins i tot tenint en compte això, exigir massa a un home de 73 anys no només era excessiu, sinó també estúpid. Sí, va ser suficient durant un temps per a hostilitats actives (almenys era més actiu que els francesos), però al final es va convertir en un vell no només en cos, sinó també en ment, cosa que va demostrar clarament la batalla al cap Espartel. Malgrat tot això, Luis de Còrdova i Còrdova poden ser considerats una persona destacada i un comandant de l'Armada bastant reeixit, que va obtenir magnífiques victòries i va perdre oportunitats.
