Més recentment, els Estats Units van anunciar que aviat podrien abandonar la moratòria de les proves nuclears, anunciada el 1992, i realitzar noves proves subterrànies al lloc de proves de Nevada. L'anunci va despertar una preocupació periòdica sobre el destí del règim de no proliferació nuclear, que ja s'està desfent sota l'atac de nous països nuclears. Tanmateix, a més d'això, sorgeix una pregunta purament tècnica: què aniran a provar exactament els Estats Units?
Qualsevol prova nuclear té una vessant tant política com tècnica. El vessant polític de les proves solia perseguir l’objectiu de demostrar determinació i demostrar que un determinat tipus d’arma nuclear estava disponible i operativa. El vessant tècnic de les proves es va limitar a comprovar el nou disseny d’armes nuclears per assegurar-se que el producte realment té les característiques requerides i proporciona l’alliberament d’energia requerit. Per tant, si els nord-americans realitzaran proves, podem deduir d’aquí que tenen alguna cosa nova.
Noves ogives
El programa per modernitzar l’arsenal nord-americà de míssils nuclears ja ha començat i, a jutjar pels informes de premsa (que contenen una certa quantitat de desinformació), ja ha agafat força. Parlem almenys d’un nou tipus de míssils: el creuer Long Range Standoff Weapon (LRSO), així com de tres tipus d’exemplars. Dos d’ells, W-76-2 i W-80-4, són el producte de la modernització dels tipus existents, per a míssils balístics i creuers, respectivament, i W-93 és un nou model dissenyat per substituir el W-76-1 i ogives W. -88.
El W-76-2 és una ogiva de baix rendiment, la seva emissió d'energia, segons la Federació de Científics Americans, s'estima en 5 kt. Segons els informes, ja està en servei i el submarí USS Tenessee (SSBN-734) va sortir al mar a finals del 2019 amb un o dos dels 20 míssils a bord equipats amb aquestes ogives. Segons la mateixa federació, que possiblement és una filtració d’informació prevista, la primera munició d’aquest tipus es va fabricar el febrer del 2019 i, a principis del 2020, n’hi havia aproximadament 50.
El W-80-4 és una extensió de la vida útil i una actualització parcial de les ogives W-80-1 instal·lades als míssils de creuer AGM-86B. Aquests míssils són ara l’eix vertebrador de l’arsenal nuclear americà llançat aeri. El seu estoc és decent: 1715 míssils, per als quals es van fabricar 1750 ogives. És cert que els míssils ja estan arribant al final de la seva vida útil, igual que els seus transportistes B-52H. El nou míssil creuer LRSO s’està creant per a molts transportistes alhora, en particular per al B-2 i per al nou bombarder B-21, i hauria de resoldre els principals problemes d’actualització d’aquesta part de l’arsenal nuclear dels Estats Units. Segons les dades disponibles, es preveu produir 500 ogives W-80-4.
Fins ara, se sap poc sobre el W-93, tot i que se’n va escriure molt a principis del 2020. Molt probablement, es pretén equipar el míssil balístic Trident II (D-5), que es va tornar a provar el setembre de 2019. A finals de la dècada del 2030, aquesta ogiva haurà de substituir els tipus de ogives anteriors. També hauria de desenvolupar la plataforma Mk-7 RV, que hauria de tenir una capacitat més gran per obrir la defensa contra míssils enemics. Però fins ara gairebé no se sap res d’ella, almenys a la premsa oberta.
Els submarins també han de lluitar
Una pregunta interessant: per què els nord-americans necessitaven armar submarins nuclears (portadors d’armes nuclears estratègiques) amb un míssil, de fet, equipat amb armes nuclears tàctiques? Quin sentit té aquesta substitució? Els experts nord-americans i no només nord-americans en el camp de les armes nuclears parlen d'alguna nova estratègia de respondre a un atac nuclear amb ogives tàctiques sense provocar una vaga nuclear de represàlia o represàlia a gran escala. En qualsevol cas, l’Administració nacional de seguretat nuclear ho diu així. Diuen que els russos ens poden amenaçar amb atacs nuclears de baixa potència amb l’espera que els nord-americans tinguin por de respondre, i necessitem un mitjà per respondre a aquesta amenaça, d’escala comparable, perquè l’intercanvi d’atacs nuclears tàctics no esdevenir una batalla a gran escala.
A jutjar per l'experiència dels temps beneïts de la Guerra Freda, aquest raonament sobre l'estratègia va servir com un mitjà per tapar les intencions reals d'utilitzar armes nuclears i, en certa mesura, desinformar l'enemic.
Tanmateix, al meu entendre, els objectius reals d’aquesta substitució de caps ogives són una mica diferents. El fet és que, mentre la Força Aèria dels Estats Units i la flota de superfície estaven esgotades en la lluita contra tota mena d’homes barbuts a l’Orient Mitjà, llançant sobre ells míssils de creuer i bombes aèries guiades, els submarins nord-americans van defugir aquest honorable deure. Van devorar un fort tresor estatal, van llaurar les extensions submarines dels oceans, de fet, sense fer res útil per a les tasques militars nord-americanes actuals. Crec que el comandament de la flota de submarins nord-americans s’ha abordat més d’una vegada amb demandes d’interrompre, però els almiralls submarins van respondre alguna cosa així: no ens importa colpejar, però esteu segurs que s’enfonsarà una ogiva de 455 quilotons algun búnquer o un altre objectiu de la mateixa Síria: és això el que la vostra comunitat mundial espera de vosaltres? Així, al cap i a la fi, podeu netejar sense voler tota la ciutat de la superfície de la terra.
A més, en diversos països hostils als Estats Units, com Síria o l’Iran, han aparegut sistemes de defensa antimíssils força decents que redueixen greument l’eficàcia dels atacs de míssils creuer.
L’aparició d’una ogiva tàctica en servei amb la flota de submarins nord-americana és precisament la solució a aquest problema. Els submarins poden ara, si cal, fer una vaga sorpresa i gairebé irresistible contra un objectiu important en un conflicte regional. 5 kt no són molt, una explosió nuclear tindrà un petit radi de destrucció, d’uns 150-200 metres. Això exclou o fa que sigui improbable la pèrdua innecessària de víctimes que puguin ser afectades per un atac nuclear juntament amb un propòsit militar, si s'utilitzen caps ogives potents. Per a un atac a un camp d’aviació, a un centre de comandament o a la posició de defensa antimíssil o míssils balístics, aquesta ogiva tàctica és la més adequada.
En un conflicte regional, com, per exemple, la guerra amb l'Iran, cinquanta ogives nuclears tàctiques són capaces de trencar o afeblir considerablement el sistema de defensa antimíssils i l'aviació, cosa que alleugerirà la càrrega de l'aviació i farà que els seus atacs siguin molt més efectius. Pel que fa a Rússia i la Xina, els radars que tenen els permeten determinar la trajectòria i descobrir que aquests míssils no representen cap amenaça per a ells, encara que no hi hagi cap avís previ (pot ser que hi hagi un avís sobre aquesta vaga).
La nova generació de dissenyadors serà capaç de “patir la galleda”?
A jutjar pel fet que la ogiva W-76-2 es va col·locar immediatament sobre míssils i es va carregar en un vaixell, el comandament nord-americà no té dubtes sobre el seu rendiment. Què poden experimentar?
Crec que han de provar la nova ogiva W-93, que pot diferir significativament dels tipus anteriors pel seu disseny i electrònica. Heus aquí el problema, que ja han assenyalat alguns experts. La vella generació de dissenyadors i enginyers, en la capacitat de la qual no hi havia cap dubte, ha desaparegut; els empleats més joves que treballaven a l'era de les proves nuclears ja estan jubilats. Les municions que van crear explotaran, per descomptat, si espolseu les tauletes sagrades de la Guerra Freda i feu el que diu. Però si la generació actual serà capaç de fer alguna cosa capaç de xocar és una gran pregunta. Si no, es planteja el problema que en 15-20 anys els Estats Units es poden quedar sense armes nuclears viables i les conseqüències d’aquestes seran catastròfiques. Alguna RPDC els podrà amenaçar impunement.
Aleshores, als Estats Units, hi ha clarament una derivació de càrregues potents a càrregues de baixa potència (tàctiques), que haurien d’estar equipades amb ogives de maniobra d’alta precisió no només de míssils balístics, sinó també de míssils hipersonics, així com -míssils del sistema ABM. Com més precisa i més intel·ligent sigui la capçalera, per exemple, capaç de no només maniobrar, sinó també seleccionar objectius a l’aproximació i ajustar automàticament la potència de detonació en funció de la ubicació dels objectius, més compacta hauria de ser la càrrega. Per exemple, si els vaixells enemics es troben en un munt, és millor tenir una explosió més potent i, si l’ordre està dispers, haureu de colpejar amb precisió, però més feble. Per exemple, per a un portaavions xinès, un cop directe per una ogiva de 5 kt significa un naufragi garantit. Per a una ogiva, les característiques de la seva massa i mida són molt estrictament limitades, la col·locació d’electrònics i dispositius addicionals significa una reducció de la mida i el pes de la pròpia càrrega nuclear. Per tant, els requisits per al disseny d’aquestes càrregues compactes augmenten i sorgeix la pregunta sobre el seu rendiment.
Per tant, tot i les garanties tranquil·litzadores de que les proves nuclears no estan previstes i no són necessàries, crec que aquestes proves encara estan planificades i probablement tindran lloc en un futur previsible.
