Com es va saber, les Forces Terrestres dels Estats Units van emetre cinc contractes a empreses que suposadament crearien un prometedor helicòpter d’atac i reconeixement. Alguns són ben coneguts per tots els amants de l'aviació, mentre que d'altres encara no s'han estudiat.
Aquests són: AVX Aircraft, Bell, Boeing, Karem Aircraft i Sikorsky. Només dues d’aquestes empreses es classificaran per a la final per portar prototips voladors a l’exèrcit el 2023. Finalment, el lideratge de l’exèrcit nord-americà decidirà i ordenarà finalment el millor helicòpter, segons la seva opinió: la producció en massa de la màquina s’hauria d’organitzar a finals dels anys 2020.
Cal explicar què és aquest programa i per què es necessita. FARA està cridat a trobar un substitut per a l’helicòpter lleuger polivalent Bell OH-58 Kiowa, que va fer el seu primer vol el 1962. En total, es van construir més de 2.000 d’aquestes màquines: durant les darreres guerres a l’Afganistan i l’Iraq, els nord-americans va perdre almenys 35 helicòpters d’aquest tipus en batalles. Per cert, això està lluny de ser un objectiu "desdentat": la versió modificada pot portar míssils guiats AGM-114 Hellfire. Però la baixa velocitat de creuer de 190 quilòmetres no convé a moltes persones al Pentàgon. I augmentar la reacció del suport aeri en una col·lisió de forces terrestres amb l'enemic és una de les tasques més importants de l'exèrcit nord-americà.
Segons els resultats de FARA, el guanyador haurà de crear un helicòpter capaç de volar a velocitats d’almenys 380 quilòmetres per hora. A més, és bo tenir un helicòpter més tenaç i amb un radi de combat superior.
Aquí pot sorgir confusió, perquè el concepte de crear helicòpters d’alta velocitat va més enllà dels avions de reconeixement d’atacs futurs. Recordem que a finals de desembre de l’any passat van presentar als Estats Units l’aparició d’un prometedor helicòpter polivalent Sikorsky-Boeing SB1 Defiant, el desenvolupament es basa en el prometedor programa Future Vertical Lift (FVL). Es veu com un possible reemplaçament del Sikorsky UH-60 Black Hawk juntament amb el tiltrotor V-280. En un sentit estret, FARA forma part del FVL, dissenyat, tal com s’ha assenyalat anteriorment, per trobar un substitut del més lleuger Bell OH-58 Kiowa, desactivat pels nord-americans el 2017. Ara el seu paper ha estat parcialment assumit pels Apatxes i parcialment pels drons. I ara anem directament al tema de l'article i veurem com poden agradar els fabricants d'avions nord-americans.
Sikorsky Aircraft
L'opció més realista de FARA sembla el projecte de l'empresa Sikorsky, que ara és propietat de Lockheed Martin. Discurs, per descomptat, sobre el Sikorsky S-97 Raider. És un helicòpter de reconeixement coaxial amb un rotor d’empenta a la secció de la cua. El cotxe va fer el seu primer vol el 2015 i des de llavors ha estat sotmès activament a proves de vol. Tanmateix, no sense excessos. L’agost del 2017 es va produir un accident al centre de vol Sikorsky Development, situat al camp d’aviació de West Palm Beach (EUA, Florida). Els pilots es van veure obligats a aterrar durament mentre manejaven el volador. Llavors, els mitjans van informar que els pilots no van resultar ferits. El propi helicòpter S-97 Raider tampoc va tenir danys visibles, segons es pugui apreciar a la foto.
Les característiques del cotxe són molt dignes. L’ús d’un innovador disseny aerodinàmic permet una velocitat màxima de 444 km / hi una velocitat de creuer de 407 km / h. Tripulació: 2 persones. A més, el vehicle pot portar a bord a sis paracaigudistes, a més d’utilitzar una àmplia gamma d’armes. Això és, per descomptat, en el futur quan surti la versió de producció.
Helicòpter Bell
Bell té una visió molt més conservadora. Anteriorment, va anunciar que vol participar en el concurs FARA, que ofereix un avió d’ala rotativa creat sobre la base de l’helicòpter polivalent mitjà Bell 525 Relentless, i els creadors afirmen que el desenvolupament inicial patirà modificacions mínimes.
Bell 525 no té "xips" revolucionaris com el S-97, però és una màquina moderna que, importantment, ja ha demostrat el seu potencial en proves. Va realitzar el seu primer vol el 2015. La velocitat màxima de l’helicòpter és de 306 km / h i la velocitat de creuer és de 287. Bell 525 és capaç de sobrevolar una distància de més de mil quilòmetres.
El cotxe pot arribar a bord fins a 20 persones. Pel que fa a aquest indicador, el Relentless supera en gran mesura tant l’OH-58 com el S-97. En general, si s’escull un helicòpter de Bell, l’exèrcit rebrà una màquina molt més pesada que la Kiowa. Estaran contents els militars nord-americans amb això?
AVX Aircraft Company
El candidat més inusual per guanyar la competició FARA: aquest avió va ser dissenyat per AVX Aircraft Company juntament amb L3 Technologies. Anteriorment, sobre la vasta extensió del web, ja es podia veure el concepte general, però el concepte presentat recentment presenta serioses diferències.
Igual que el seu progenitor, el cotxe va rebre un rotor coaxial i dues hèlixs als laterals del fuselatge. L'helicòpter destaca per les seves ales molt grans, com per a un motor giratori, que estan dissenyades per crear un ascensor aerodinàmic. Tant les ales com el rotor principal es poden plegar per a un transport compacte.
Igual que el Bell 525 i el S-97, la tripulació de l’helicòpter AVX es col·loca un al costat de l’altre, com el Bell OH-58. En el moment de la presentació, no es van proporcionar dades sobre les característiques de la rotorcraft. Tingueu en compte que els desavantatges d'AVX Aircraft en el marc de la competència són evidents: a diferència dels seus principals competidors, la companyia fins ara només pot presumir de belles imatges.
Boeing
El 2018 es va saber que Boeing volia refer el famós helicòpter Apache AH-64 amb una hèlix tipus push. Això donarà a la màquina fonamentalment noves capacitats, en particular, la velocitat de l’helicòpter augmentarà un 50 per cent i l’economia augmentarà un 24 per cent. Al mateix temps, segons els càlculs, el cost del nou "Apache" no augmentarà gaire: aproximadament un 20 per cent. El rotor de cua habitual també es mantindrà: cal compensar el parell del rotor principal.
És difícil parlar de les perspectives del projecte, sobretot a la llum de la comparació amb altres màquines del programa Future Attack Reconnaissance Aircraft. I tot i que l'exèrcit nord-americà no té intenció d'abandonar l'Apache, no és un fet que ara faci una tria a favor d'un helicòpter lluny del nou.
Avió Karem
Karem Aircraft, un fabricant nord-americà d’avions fundat per l’iraquià Abraham Karem, és potser el menys probable que guanyi. Anteriorment, l’equip va mostrar al món imatges d’una sèrie de prometedors equips de rotor d’alta velocitat, en particular, de rotors inclinables. Dit d’una altra manera: tiltrotors amb hèlixs rotatives, que combinen la possibilitat d’enlairament i aterratge verticals amb moviment horitzontal a la velocitat d’un avió.
El 2016, Karem Aircraft va començar a desenvolupar un nou tiltrotor de transport pesat TR75 que substituirà els helicòpters de transport pesat CH-47 Chinook i els avions de transport militar C-130 Hercules. Més tard, Karem Aircraft va mostrar un concepte per a un tiltrotor elèctric anomenat Butterfly, que vol utilitzar rotors grans amb rotació de velocitat variable. Ni un ni l'altre aparell encara no ha arribat a la fase de prototipatge.
