Però també hi va haver la història del tanc KV, la tripulació del qual el juliol de 1942 va entrar en un enfrontament desigual amb la columna blindada dels nazis. I tot i que un dia després els alemanys van aconseguir disparar el vehicle blindat paralitzat, 16 tancs, 2 vehicles blindats i 8 camions amb creus als costats van romandre al camp de batalla.
El tanc KV-1 mort a la batalla de Stalingrad. L'armadura té nombroses abolladures
Des de carters fins a petroliers
El futur heroi, i després un simple nen, Semyon Konovalov va néixer al poble tatar de Yambulatovo el 14 de febrer de 1920. Si se li digués a algú dels vilatans que en només 22 anys el seu Sema realitzaria una gesta inigualable i es convertiria en un heroi de la Unió Soviètica, el narrador se’n riuria immediatament. Quines gestes, si el membre de Komsomol, Konovalov, només fos capaç de convertir-se en un simple carter, repartint cartes i publicacions periòdiques pel poble? Tota la seva vida hauria d’haver transcorregut al desert tàrtar, si no fos per la pel·lícula "Tractor Drivers" estrenada el 1939, en què sonava la llegendària cançó "Three Tankers".
Com milers d’altres joves, Semyon Konovalov va decidir que definitivament es convertiria en un petrolier. Després de ser ingressat a l'Exèrcit Roig (1939), va anunciar que volia ser comandant de tancs i va ser enviat a estudiar a l'Escola Militar de Kuibyshev.
L’estiu de 1941, la vigília del començament de la Gran Guerra Patriòtica, Semyon Konovalov va rebre les corretges d’alferes de tinent i va anar immediatament a l’infern, convertint-se en el comandant del tanc BT-7 d’alta velocitat, però ja obsolet.
L’infern dels primers mesos de guerra
Només el coneixement tàctic i la confiança en la fiabilitat del seu propi vehicle de combat, que era significativament inferior als tancs alemanys en protecció i armament, permetia al jove comandant sortir de les situacions més difícils amb honor.
El tanc soviètic BT-7
Les fonts afirmen que els tancs conduïts per les tripulacions de Konovalov van rebre cops directes de les bombes enemigues, i els petrolers van haver de saltar dels vehicles en flames més d'una vegada. El destí va mantenir el futur heroi que, després de ser greument ferit a l'agost de 1941, va acabar a un hospital de Vologda.
El país necessitava formar petrolers professionals i Semyon Konovalov, que va passar per una escola de combat, va resultar ser molt útil. Va ser enviat al centre d'entrenament d'Arkhangelsk, proporcionant l'oportunitat de restaurar la salut, mentre ensenyava simultàniament recluta la saviesa dels afers militars.
No m'asseuré a la part posterior
Un altre hauria estat feliç amb aquesta oportunitat, però Semyon va llançar informes al comandament amb la petició d'enviar-lo a l'exèrcit actiu. Com es diu, l’aigua desgasta la pedra i, a l’abril de 1942, les autoritats van decidir desfer-se del molest oficial. A més, les pèrdues entre els petrolers de l'Exèrcit Roig van ser monstruoses i la campanya d'estiu de 1942 va prometre ser molt calenta.
Aquesta vegada Konovalov va tenir sort. Va ser nomenat comandant d'un pelotó de tancs KV-1, que eren considerats els vehicles blindats més poderosos del món i que no tenien oponents dignes abans de l'aparició dels Tigres alemanys.
Tanc pesat soviètic KV-1 ("Klim Voroshilov")
El principal inconvenient d’aquest vehicle de combat era la seva pesadesa i lentitud, però les obus de l’enorme canó de 76 mm van perforar fàcilment l’armadura dels tancs lleugers i mitjans de l’enemic.
Malauradament, fins i tot aquest poder a principis de l’estiu de 1942 no va permetre aturar l’ofensiva nazi a Donbass, Stalingrad i el Caucas. Els petrolers soviètics van causar atacs inesperats als flancs enemics, destruint la seva mà d'obra i l'equipament militar, però ells mateixos van patir greus pèrdues de l'artilleria antitanque dels nazis.
Set valents
A mitjan juliol, l'Exèrcit Roig va continuar la seva retirada cap a l'est. Només restaven algunes dotzenes de vehicles a la 15a Brigada de Tancs, i el pelotó de Konovalov consistia només en un tanc de comandant, que, a més, estava força maltractat en batalles.
El matí del 13 de juliol de 1942, la brigada va rebre l'ordre de retirar l'equipament a les noves línies de defensa. Per sort, el KV-1 de Semyon Konovalov es va aturar a la marxa. Qualsevol cosa que fes el propi comandant, el conductor-mecànic Kozyrentsev, l'artiller Dementyev, el carregador Gerasimlyuk, el conductor-conductor junior Anikin i l'operador de ràdio artiller Chervinsky, el motor del tanc no arrencaria, endarrerint tot el comboi.
Allotjar-se en una zona oberta prop del poble de Nizhnemitakina a la regió de Rostov va ser com la mort, i el comandant de la brigada va decidir continuar movent-se, deixant el tinent mecànic Serebryakov per ajudar els tancs.
La tasca era extremadament senzilla. Engegueu el motor el més aviat possible i seguiu fins a la ubicació de la brigada. O convertir-se en una barrera per a les tropes alemanyes, que cobreixen la retirada dels seus companys.
Per la Pàtria
La reparació del tanc va prendre sorprenentment poc temps. Els petroliers ja es preparaven per "esbufegar" quan, darrera d'un turó proper, dos tancs alemanys van saltar sobtadament sobre ells, realitzant el reconeixement del territori.
Semyon Konovalov, orientat a l'instant, va obrir foc ràpid i va destruir un dels tancs. El segon, però, va aconseguir escapar, amagant-se darrere del turó.
Estava clar que els exploradors seguien una columna de tancs, que s’ha d’aturar a tota costa. Els soldats, sense dubtar-ho ni un moment, van començar a preparar-se per a la batalla, sabent perfectament que seria l’últim de la seva vida.
Columna de tancs alemanys a les estepes del Don
Però fins i tot es van sorprendre en veure la mida de la columna alemanya, en la qual els soldats comptaven amb 75 tancs i un gran nombre d’altres equipaments militars.
El barranc proper va ajudar molt. En ell, era possible dissimular lleugerament el KV-1, que, deixant l'enemic en 500 metres, va obrir foc ràpid contra els nazis.
Mentre els alemanys tenien el seu control, van perdre quatre dels seus tancs i es van veure obligats a abandonar el camp de batalla. Els nazis van pensar que es trobaven amb una posició defensiva ben organitzada de l'Exèrcit Roig, que van decidir simplement aixafar amb la seva força.
Mentiu, no ho agafareu
El següent atac dels alemanys es va organitzar d'acord amb totes les regles de l'art militar. Primer, el buit va ser cobert per artilleria, que va tallar tota la vegetació amb metralla de les seves petxines, després de la qual 55 carros van entrar en batalla.
Columna de tancs alemanys Panzer III
Semyon Konovalov va començar a maniobrar al voltant del seu buit, obrint foc des dels seus diversos punts. Amb això, va fer que l’enemic tingués encara més confiança que tractaven de caixes de pastilles i diverses muntures d’armes. L'atac alemany es va ofegar i el nombre de tancs en flames va augmentar en 6 unitats més.
Confiats en la seva invencibilitat, els nazis no anaven a retirar-se, i el següent atac contra el KV-1 va ser recolzat per la infanteria. És cert que els alemanys no van calcular l'abast de l'arma de tancs, ja que havien perdut vuit camions amb soldats a conseqüència dels impactes directes.
Els nostres petrolers van tenir problemes quan un dels obus enemics va privar el KV-1 de la seva capacitat de moure’s. Una pluja de petxines que perforaven l’armadura va ploure al cotxe atrapat. Però l’armadura es va mantenir i el foc de retorn va destruir 6 tancs més i 2 cotxes blindats enemics.
Fins a l’última closca
Només al vespre, quan els nostres soldats es van quedar sense obus i només disparaven amb metralladores, els nazis van aconseguir arrossegar un canó de 105 mil·límetres al tanc. El canó es va col·locar a 75 metres del monstre blindat soviètic i li va disparar amb foc directe. El KV-1 va morir, donant als seus companys un dia extra per organitzar la defensa.
Quan l’endemà un grup d’escoltes enviats especialment per a la tripulació de Konovalov va arribar al lloc de la batalla, la seva mirada es va desgarrar dels cops directes del KV-1, en què hi havia fragments dels cossos de la seva tripulació.
Al camp de batalla, els esquelets de 16 tancs alemanys, dos vehicles blindats i 8 camions encara fumaven, i els habitants del poble de Nizhnemitakina van explicar la història d’una batalla èpica entre els petroliers soviètics i els nazis.
Va destruir tancs alemanys i els cadàvers dels membres de la seva tripulació
Després d’haver-se assabentat de la gesta de la tripulació, el comandament va decidir presentar la tripulació als premis governamentals i es va oferir al seu comandant la concessió de l’Estrella d’Or de l’heroi de la Unió Soviètica (a títol pòstum).
Heroi o Traïdor?
Però va resultar que la història no acaba aquí. Imagineu-vos la sorpresa del comandant de la 15a brigada de tancs quan, en resposta al funeral enviat als membres de la família de la tripulació, va arribar una resposta inesperada del poble tàtar de Yambulatovo.
Es deia que Semyon Konovalov estava viu i lluitava contra un tanc capturat en una altra unitat militar.
Els txekistes van tenir immediatament preguntes entenedores i un investigador intel·ligent de la NKVD va ser enviat a la unitat adequada, que suposadament havia d'exposar el petrolier de la traïció.
La veritat va resultar comú i, per tant, encara més increïble. Els alemanys van començar a disparar el KV-1 soviètic quan es feia de nit. I després d’haver tret la metralladora Semyon Konovalov, l’artiller Dementyev i el mecànic Serebryakov van aconseguir sortir per la portella inferior.
Es van escapar de la persecució a la nit. A més, els alemanys ni tan sols admetien la possibilitat que un dels russos pogués sobreviure en un molinet de carn.
Increïble retorn al vostre
Al cap d'una setmana, els combatents van marxar cap a l'est, però mai van ser capaços de posar-se al dia amb l'exèrcit vermell en retirada ràpida. Sa Majestat va sortir al rescat per casualitat. Una nit, l'Exèrcit Roig va sortir a la tripulació d'un tanc alemany, que descansava despreocupadament a les estepes del Don.
Els petrolers de Hitler de vacances. Imatge publicitària
Un cop inesperat, i el tanc es va convertir d’un alemany en un soviètic, tot i que tenia creus als costats.
Llavors tot va ser senzill. Els petrolers van superar el territori ocupat sense problemes i, obrint la línia de defensa, es van veure obligats a girar el canó en direcció contrària. Potser això, així com un incendi ràpid contra els alemanys que no entenien res, van salvar l'incomprensible tanc de la destrucció per part de l'artilleria soviètica.
El juliol de 1942 va ser potser el més crític per a l'Exèrcit Roig. Per tant, la comprovació dels combatents que van deixar l’encerclament es va fer en un dia. Els petrolers, sense dubtar-ho, estaven inscrits al personal de la unitat a la qual entraven, i Konovalov i Dementyevs van poder lluitar contra el tanc que ells mateixos van capturar.
El comandant va prometre denunciar els soldats a la 15a brigada de tancs. Però en la calor d’aquella època, simplement se n’oblidaven o els documents es perdien en algun lloc del camí.
Senzill home soviètic
El tanc capturat "va sobreviure" durant tres mesos més, participant en batalles defensives als afores de Stalingrad. Semyon Konovalov va tenir greus problemes repetidament i va ser ferit diverses vegades. Però es va mantenir viu.
Un merescut premi va trobar el soldat de primera línia només el març de 1943, quan el Presidium del Soviet Suprem de la URSS va decidir atorgar a Semyon Konovalov el títol d’Heroi de la Unió Soviètica. No pòstumament.
Va passar tota la guerra, va rebre un gran nombre de premis estatals. Va acabar el servei militar el 1956 amb el grau de tinent coronel, després del qual va tornar al seu Kazan natal.
Semyon Vasilievich Konovalov
Semyon Konovalov va ser un convidat benvingut a les institucions educatives, va dir als joves sobre les gestes dels herois de la Gran Guerra Patriòtica. Al mateix temps, va intentar no parlar de la batalla més terrible de la seva vida, creient que qualsevol persona soviètica hauria d’haver-ho fet.
L’humil heroi va morir el 4 d’abril de 1989. Els descendents agraïts van donar el seu nom a un dels carrers de Kazan.
