Al segle II aC, els ressons de les batalles escita-sàrmates encara es feien sentir. La pèrdua d’una única força dominant a la regió, juntament amb una multitud de pobles nòmades que provenien de la Gran Estepa, van crear una situació desestabilitzadora molt difícil que va amenaçar el col·lapse dels estats hel·lènics de la regió del Nord del Mar Negre.
El més difícil va ser per al regne de Chersonesus. Tremolant sota els cops interminables dels escites, va perdre territori un rere l'altre, al final, reduint-se gairebé fins a la mida de la capital. Els habitants de Chersonesos no van tenir més remei que demanar ajuda als seus veïns de l'altra banda del mar.
Es va escoltar la seva crida. El rei pontic Mitridates VI Eupator va veure en la situació actual una excel·lent oportunitat per ampliar la seva influència i no va dubtar a aprofitar-la. A la riba de la península de Crimea des del costat del Pont, un exèrcit dirigit pel comandant Diofant va anar a ajudar els grecs.
Submissió del Bòsfor al regne pontic
Els detalls d'aquests fets dramàtics ens han arribat principalment gràcies al "Decret honorari en honor de Diofant", trobat durant les excavacions de Chersonesos el 1878. El sorprenent i ben conservat pedestal de l’estàtua, sobre el qual es van fer les notes, va portar als nostres dies informació que va tenir un paper important en la vida de la regió del Nord del Mar Negre.
Segons el decret, Diofant, en arribar al lloc, va liderar la lluita contra els escites i va aconseguir guanyar diverses victòries importants. Després d'això, es va dirigir cap al regne de Bòspora, per tal de prevenir, molt probablement, la seva possible aliança militar amb Scythia Minor.
Aquestes accions semblen bastant raonables, ja que en aquella època hi havia vincles econòmics i familiars molt estrets entre els governants del Bòsfor i els escites.
“… Des que Diofant, fill d’Asclepiodor, sinopeu, era el nostre amic i … utilitzant, com ningú, la confiança i … del costat del rei Mithridates Eupator, resulta ser constantment per a nosaltres … el culpable del bé, inclinant el rei cap a les més belles i glorioses gestes; sent cridat per ell i prenent sobre si la guerra contra els escites, va arribar a la nostra ciutat i va fer amb valentia la travessia amb tot l’exèrcit cap a l’altra banda; i quan el rei escita Palak el va atacar sobtadament amb una gran horda, ell, si cal, es va unir a la batalla, va fer fugir els escites, que fins aleshores eren considerats invencibles, i va convertir el rei Mithridates Eupator en el primer a erigir un trofeu com a senyal de la victòria sobre ells …"
Després d’haver cobert la rereguarda d’un possible cop, Diofant va reposar les seves reserves a Chersonesos i va endinsar-se a Escítia, on durant les batalles va aconseguir conquerir les fortaleses de Nàpols, Khabei, Kerkinitida i començar el setge del Port Bell (Kalos Limen).
El rei escita Palak, que s'oposava a Diofant, unit als roxolans (en el text s'anomenen "revxinals"), va intentar venjar-se, però el comandant pontic va tornar a aconseguir una important victòria sobre els bàrbars.
Després d'haver tractat finalment l'amenaça d'una invasió militar de Chersonesos, va anar de nou al regne de Bospora, on "". Molt probablement, aquesta línia del decret, juntament amb la visita anteriorment esmentada del comandant a Panticapaeum, suggereix que la segona visita al regne del Bòsfor tenia per objectiu resoldre finalment la qüestió de la transferència del poder de l'actual governant al rei pòntic. Pel que sembla, el darrer Spartokides Perisades V era ben conscient dels èxits de Diofant i, en no tenir fills, al no poder suportar el Pont i l’amenaça constant d’una invasió bàrbara, va acordar voluntàriament la rendició de les regnes del govern a Mitridates VI Eupator.
L'aparició a Crimea d'una força tan impressionant, així com la derrota dels escites, semblava haver posat fi a una sèrie de conflictes i portat la pau a la regió. No obstant això, la història registra esdeveniments una mica diferents. Els escites derrotats, però no rendits, no van voler suportar la pèrdua d'influència al regne del Bòsfor. Dirigits per un tal Savmak, van aconseguir dur a terme un cop militar, matant Perisades V i obligant Diofant a fugir de Panticapaeum en un vaixell de Chersonese.
El regnat de Savmak al Bòsfor va durar aproximadament un any i va acabar amb el fet que Diofant, que havia reunit noves forces, va iniciar una operació punitiva, durant la qual va capturar les ciutats que donaven suport al cop d’estat, va castigar els instigadors i va enviar Savmak directament a el regne pontí.
«Quan els escites, dirigits per Savmak, van donar un cop d'estat i van matar el rei del Bòsfor, que el va aixecar, Perisad, i van fer una conspiració contra ell, ell, evitant el perill, va pujar a un vaixell enviat … pels ciutadans; visitant … i demanant ajuda als ciutadans, ell, amb la zelosa ajuda del rei Mithridates Eupator que el va enviar, va arribar a principis de primavera amb tropes terrestres i marítimes; Després d’haver rebut ciutadans seleccionats en tres vaixells i sortir de la nostra ciutat, va capturar Teodòsia i Panticapaeum i, després d’haver trobat els autors de la revolta, –a més, va capturar Savmak, l’assassí del rei Perisad i el va enviar al regne–. va restablir la possessió del rei Mitridates Eupator.
És important esmentar que, entre els científics, les controvèrsies sobre la personalitat de Savmak encara no disminueixen. Al text del decret, la frase "" provoca un debat viu entre ells. Fins ara, encara no està clar: qui va ser lactat exactament pel rei del Bòsfor.
Fins ara, hi ha diverses versions del seu origen.
El primer: diversos historiadors van veure en la personalitat de Savmak un esclau de palau i, en conseqüència, van percebre els esdeveniments que van tenir lloc com una revolta contra els opressors.
El segon la versió diu que Savmak era membre de l'elit semibàrbara del regne del Bòsfor, que es basava en el suport dels governants escites, amb l'ajut dels quals es va fer el cop d'estat.
Tercer la mateixa versió diu que aquest home no tenia res a veure ni amb el regnat de Panticapaeum ni amb els esclaus, sinó que era el príncep de Scythia Minor i, de fet, va envair el regne de Bospora des de fora.
Sigui com sigui, el regnat de Savmak no va durar molt i, arran d’aquests cruels esdeveniments, a partir del 107 aC, Mitridates VI Eupator va enfortir el seu poder sobre el regne del Bòsfor i, de fet, tota la regió del Nord del Mar Negre durant cinquanta anys.
“A més, ajudant les ambaixades enviades pel poble en tot allò útil, es mostra benèvol i generós en relació amb els chersonesites; Per tant, per fer evident que el poble també agraeix els seus benefactors, deixeu que el Consell i l'Assemblea Nacional decidin: coronar Diofant, fill d'Asclepiodor, amb una corona d'or a la Partènia durant la processó, mentre que els Simmons haurien de fer-ho proclamar: "El poble atorgarà una corona a Diofant, fill d'Asklepiodor, sinopeu, pel seu valor i benevolència cap a si mateix"; poseu també la seva estàtua de coure en armadura a l’acròpoli al costat de l’altar de la Mare de Déu i de Chersonas i deixeu que els funcionaris esmentats s’assegurin que es faci el més aviat possible i de la millor manera; escriviu aquest decret al pedestal de l’estàtua i deixeu que els tresorers de les quantitats sagrades en donin els fons.
Cal dir que, a més de Diofant, en les batalles a la costa nord del Mar Negre, la història recorda un altre comandant pòntic: Neoptolemus. Una breu informació sobre ell es registra en diverses línies de la "Geografia" d'Estrabó, que esmenta importants victòries sobre els bàrbars a la desembocadura del llac Meotius (és a dir, a l'estret de Kerch). A més, l'historiador antic escriu que "". Aquestes escasses dades són extremadament interessants i importants per als investigadors, ja que la informació de Strabó suggereix indirectament que, a més de les conquestes de Crimea, el rei del Pont va dirigir una activa campanya per apoderar-se de la part asiàtica del regne del Bòsfor (península de Taman). Tot i això, encara no s’ha trobat informació fiable sobre aquest tema i només hi ha suposicions sobre qui va combatre Neoptolemus.
En particular, Yu. V. Vinogradov, en la seva investigació, va suposar que a l'estret de Kerch el comandant pòntic es va trobar amb les tribus dels aqueus, Zig i Geniochs, que van ser mencionats pel mateix Estrabó. El fet que aquestes tribus van caçar robatoris i van fer incursions marítimes amb èxit a les caravanes comercials es va esmentar breument a l'article anterior.
Aquesta teoria sembla molt probable, ja que hi ha proves que durant la crisi del regne del Bòsfor, els pirates van tenir molt èxit en el comerç als ports del Bòsfor, intercanviant botins per menjar i mercaderies. Viouslybviament, no els interessava canviar l’ordre habitual i perdre punts de venda, resistint-s’hi de totes les maneres possibles.
El paper del Bòsfor en el gran joc
Els comandants van conquerir no només els escites i Taure per Mitridates. El regne pòntic incloïa el Bòsfor, Chersonesus, Olbia i Tyra. Posteriorment se'ls uniren els bastars i els sàrmates.
La capital del regne del Bòsfor, Panticapaeum, es va convertir en l'únic centre de gestió d'aquestes terres. Aquí hi havia els governadors de Mitridates, i des d’aquí es va enviar ajuda i els recursos necessaris per a les necessitats del Pont.
Al principi, la inclusió dels antics estats de la regió del Nord del Mar Negre en una sola potència semblava beneficiosa per a totes les parts i, per descomptat, va trobar el suport de les ciutats hel·lèniques. Tanmateix, les accions de Mitridates no van ser en cap cas un acte d’altruisme pur. Les seves ambicions s’estenien molt més enllà de les costes del Mar Negre i era inevitable una col·lisió amb la poderosa Roma en aquesta situació. L’Imperi Pòntic es va crear al començament de la Primera Guerra Mitridates: en aquesta i en les campanyes posteriors, a les terres gregues del nord se’ls va assignar el paper de proveïdor de provisions, equipament i, sobretot, de contingents militars. Al mateix temps, la major part de les tropes eren reclutades de les tribus bàrbares i, en menor mesura, pels destacaments dels estats hel·lènics.
En formar el seu poder, Mitridates VI Eupator es va enfrontar a la resistència de diverses tribus bàrbares, el control posterior de les quals sembla ser una tasca més difícil que conquistar-les. Al començament de la lluita amb Roma, el tsar pòntic va donar, sens dubte, la màxima importància a les seves victòries de Crimea. A més, aquestes conquestes no només tenien un pes pràctic, expressat en recursos humans i materials, sinó també moral i psicològica. La propaganda oficial va presentar Mitridates VI com el guanyador dels escites, que abans no coneixien la derrota, situant el rei del Pont per sobre de Cir, Dari i Zopirion, que no podien fer front als grans nòmades. L'exèrcit reunit en la seva majoria d'aquests bàrbars hauria d'haver estat més enllà de la força dels exèrcits romans.
Tanmateix, si us fixeu bé, la situació no era tan rosada per a Mitridates com semblava. Els vincles establerts amb les tribus bàrbares no eren tan forts i fiables com els governants pòntics haurien volgut. Potser, en part, això va tenir un paper en el drama posterior que va tenir lloc a les terres del Bòsfor.
