L'estat més antic del territori de les penínsules de Crimea i Taman és el regne del Bòsfor.
Fundada per colons grecs, va existir durant gairebé mil anys, des de finals del segle V aC. NS. i va desaparèixer només al segle VI d. C. NS.
Malgrat el fet que les fronteres septentrionals del mar Negre en aquella època eren considerades les afores del món, el regne de Bòspora al llarg de la seva història es va mantenir al centre dels esdeveniments de l'era antiga. Soci comercial de la Unió Marítima d’Atenes. Suport dels governants pòntics en la guerra amb Roma. La primera línia de defensa per als emperadors romans. I un trampolí per a incursions entre moltes tribus bàrbares. Tot això és el regne del Bòsfor.
Però, com va començar tot? Per què els grecs van passar del fèrtil Mediterrani al clima no tan còmode de la regió del Nord del Mar Negre? Com va aconseguir sobreviure sota l'amenaça constant d'una invasió nòmada?
Intentarem respondre a aquestes i altres preguntes en aquest article.
Les primeres ciutats-estat del Bòsfor i què hi tenen a veure els perses
Hi ha molt poca informació que ens arribi sobre els primers períodes de vida a la regió del Nord del Mar Negre. Tot i això, el que ha sobreviscut ens permet reconstruir els esdeveniments d’aquells anys en termes generals.
Els primers assentaments regulars de colons grecs a les penínsules de Crimea i Taman es remunten al segle VI aC. NS. En aquell moment, gairebé al mateix temps, sorgeixen diverses ciutats-estat de la ciutat, entre les quals destaquen Nympheus, Theodosia, Panticapaeum, Phanagoria i Kepa.
La ciutat més gran i significativa va ser Panticapaeum (l'àrea de Kerch moderna). Situat en una elevació natural significativa, tenia accés al port més convenient del Bòsfor Cimerià (modern estret de Kerch) i era un important lloc estratègic i defensiu de la regió.
Els habitants de Panticapaeum es van adonar ràpidament de la seva importància i supremacia a la zona. Hi ha suggeriments que des dels primers temps es va començar a anomenar la metròpoli de totes les ciutats del Bòsfor, que va ser mencionada posteriorment pel famós geògraf grec Estrabó. Com una de les primeres polítiques, Panticapaeum va ajudar els colons que arribaven a establir-se en un nou lloc i va contribuir a la preservació d’una única comunitat cultural i religiosa dels assentaments grecs.
Però, què va motivar els grecs a abandonar les seves cases i anar a terres tan llunyanes a la recerca d’una nova casa? Avui en dia, molts científics coincideixen que la raó més significativa d’aquesta colonització massiva va ser la guerra en curs entre els hel·lens i els perses. La destrucció de l'agricultura i la pèrdua constant de vides en la lluita per la independència va provocar una greu crisi econòmica i alimentària en moltes ciutats-estat. Especialment la pressió persa es va intensificar després del 546, quan va caure el regne lidi. I els conqueridors van poder establir un protectorat a les terres gregues. Tot plegat va obligar la població de les ciutats derrotades a emprendre la carretera cap a les poc explorades costes nord del mar Negre.
Un fet remarcable. Els grecs d’aquella època consideraven que l’estret de Kerch era la frontera entre Europa i Àsia, per tant, de fet, la península de Crimea pertanyia a la part europea del món i Taman a la part asiàtica.
Per descomptat, les terres de Crimea i Taman no estaven buides. Els primers colons es van trobar en el contacte més proper amb diverses tribus bàrbares, tant agrícoles com nòmades. Les muntanyes de Crimea estaven habitades pels taures, que caçaven per robatori marítim i eren extremadament conservadors envers els estrangers (i en general, per a tot allò estranger). A la part asiàtica, hi havia Sindi i Meots més pacífics, amb els quals van aconseguir establir vincles beneficiosos. Però s'hauria de prestar especial atenció a les relacions dels grecs amb els escites nòmades, ja que hi ha raons per creure que a la vora de l'estret de Kerch els grecs es van reunir primer amb ells.
En general, les tribus escites en aquella època eren la força més formidable a la riba nord del mar Negre. La informació sobre això es pot trobar a la "Història" d'Heròdot, que va descriure amb molt de detall la victòria de l'exèrcit escita sobre els perses que van envair les seves terres. I també del destacat historiador grec antic Tucídides, que va escriure això
"No hi ha persones que puguin resistir per si soles els escites si estiguessin units".
No és difícil imaginar que les migracions d’hordes nòmades puguin representar una greu amenaça per a les colònies gregues. Potser per aquest motiu, en les primeres etapes de la seva formació, els hel·lens no es van atrevir a desenvolupar terres allunyades dels seus assentaments originals. L'arqueologia moderna registra l'absència gairebé completa de pobles a les regions interiors de Crimea oriental. A més, a les excavacions del primer Panticapaeum, es van trobar fortificacions erigides sobre les traces de grans focs i les restes de puntes de fletxa escites.
No obstant això, malgrat evidents escaramusses periòdiques amb destacaments individuals, els grecs encara van aconseguir mantenir relacions pacífiques amb les tribus veïnes durant algun temps. Ho demostra el fet mateix de l’existència d’un gran nombre de ciutats-estat supervivents.
La primera crisi i els arqueàctids
Al tombant dels segles VI i V aC. NS. A les estepes de la regió del Nord del Mar Negre, va esclatar una greu crisi militar-política, que probablement hauria d’estar associada a la invasió des de l’est d’un nou gran grup de nòmades. Hi ha l'opinió que van ser ells els que Heròdot va anomenar escites "reials", prestant atenció al fet que eren els guerrers més poderosos d'aquells llocs i totes les altres tribus consideraven els seus esclaus.
Com a conseqüència de la invasió de nous grups de nòmades, la situació de totes les colònies del Bòsfor cimerià el 480 aC. NS. es va convertir en extremadament perillós. En aquest moment, es va produir el cessament de la vida en tots els assentaments rurals coneguts de Crimea oriental. Capes de grans focs es troben a Panticapaeum, Myrmekia i altres polis, cosa que indica incursions generalitzades i destrucció massiva.
En aquesta situació, algunes ciutats-estat gregues probablement van decidir afrontar l'amenaça externa, creant conjuntament una aliança defensiva i religiosa, encapçalada per representants dels Archaeanaktids, que vivien en aquell moment a Panticapaeum.
Pel que fa als propis Archaeanaktids, només se sap d'un missatge de l'antic historiador Diodor de Siculus, que va escriure que van regnar al Bòsfor durant 42 anys (des del 480 aC). Malgrat l'escassetat de dades, els científics coincideixen a dir que en una hora difícil per als grecs, la família noble dels arxeanaktides estava al capdavant de la unificació de les ciutats del Bòsfor.
Els estudis arqueològics d’aquests assentaments ens permeten parlar d’algunes accions molt importants dels arxeanaktides destinades a protegir les fronteres. Així doncs, a les ciutats de la unió es van aixecar precipitadament murs defensius, que incloïen tant maçoneria nova com parts d’edificis de pedra prèviament destruïts. Sovint, aquestes estructures no envoltaven la ciutat per tots els costats, sinó que es trobaven a les zones i adreces més vulnerables. Això indica una elevada pressa de construcció i una certa manca de temps i recursos davant incessants batudes. No obstant això, aquestes barreres van crear complicacions significatives per als atacs eqüestres dels destacaments nòmades.
Una altra estructura important per mantenir la capacitat de defensa de la unió va ser l'anomenat eix Tiritak. Tot i que les disputes sobre la datació de la seva construcció encara no disminueixen, diversos científics coincideixen a dir que va començar a erigir-se precisament durant el regnat dels arqueanàctids.
Aquesta estructura defensiva té una longitud de 25 quilòmetres de longitud, comença a la vora del mar d’Azov i acaba a l’assentament de Tiritaki (la zona del port modern de Kamysh-Burun, Kerch). Es pretenia protegir els assentaments rurals dels atacs inesperats de cavallers i preparar-se a temps per repel·lir un atac.
Tenint en compte l’escala dels treballs de construcció, així com la relativament baixa població de les ciutats-estat locals, hi ha raons per suposar que no només els grecs, sinó també els sedents escites, que també estaven interessats en la protecció contra les invasions externes, van participar a la construcció de la muralla. Ells (juntament amb la milícia civil de les ciutats-estat) van participar en la defensa de les fronteres del naixent regne del Bòsfor. El desenvolupament d’estrets contactes dels grecs amb les tribus locals durant els arxeanaktides s’evidencia en els túmuls funeraris de persones nobles bàrbares que es troben als voltants de Panticapaeum, Nymphea, Phanagoria i Kepa.
Val a dir que no totes les ciutats-estat s’han adherit al sindicat acabat de formar. Moltes ciutats-estat, inclosos Nympheus, Theodosia i Chersonesos, van preferir seguir una política defensiva independent.
Basant-se en dades històriques i excavacions arqueològiques, alguns científics creuen que el sistema de defensa del Bòsfor cimerià a Archeanaktids estava molt ben pensat. En temps fred, la muralla de Tiritak, per descomptat, no podia protegir completament les terres dels grecs, ja que els nòmades van tenir l'oportunitat de passar-la per sobre del gel. Però és poc probable que les incursions hivernals haguessin pogut fer molt de mal als bosporians. Els conreus ja estaven collits i la població podia refugiar-se fàcilment sota la protecció de les defenses de la ciutat. L’eix va ser una barrera eficaç a l’estiu. I, el més important, va permetre preservar les terres agrícoles clau per als grecs, que realment podrien patir la invasió de nòmades.
Al segle VI aC, l'estret de Kerch i el mar d'Azov (anomenat pantà de Meotsky) es van congelar tant a l'hivern que, segons les descripcions d'Heròdot, "Els escites … en massa creuen el gel i es mouen cap a la terra dels indis".
El clima d’aquells dies era molt més fred que l’actual.
Com van lluitar els colons del Bòsfor?
No hi ha una resposta directa a aquesta pregunta, però hi ha suposicions força raonables.
En primer lloc, els grecs van preferir lluitar amb la falange. Aquesta formació militar ja s’havia concretat al segle VII aC. e., Molt abans de la colonització de la regió del Nord del Mar Negre. Era una formació de batalla lineal d'infanteria pesada (hoplites), tancada en files. Els guerrers es van alinear espatlla amb espatlla i alhora en files a la part posterior del cap. Havent tancat els escuts i armats amb llances, es van dirigir amb passos lents cap a l'enemic.
En segon lloc, les falanges eren extremadament vulnerables des de la part posterior. I no van poder lluitar en terrenys difícils. Per fer-ho, estaven coberts per destacaments de cavalleria i, possiblement, d’infanteria lleugera. En el cas dels grecs bosporans, el paper d’aquests destacaments el tenien les tribus locals, que tenien excel·lents habilitats d’equitació i estaven ben controlades amb els cavalls.
En tercer lloc, les ciutats-estat no van tenir l’oportunitat de mantenir destacaments permanents de guerrers professionals. Un assentament mitjà de Bòspora d’aquella època difícilment podia haver posat en joc més d’un parell de dotzenes de guerrers, cosa que clarament no era suficient per a una batalla oberta. Però diversos assentaments, després d’haver cooperat, podrien organitzar una força militar seriosa. És probable que fos aquesta necessitat la que impulsés les polítiques independents del Bòsfor a crear una aliança defensiva.
En quart lloc, a causa del fet que els principals oponents dels grecs d’aquella època no eren grans exèrcits nòmades, sinó petits destacaments mòbils de genets (les tàctiques dels quals consistien en atacs inesperats, robatoris i una ràpida retirada del camp de batalla), les accions dels la falange en batalles defensives va resultar ser extremadament ineficaç. Sembla força lògic suposar que, en aquestes condicions, els grecs, en haver-se unit a les tribus locals, van crear els seus propis destacaments voladors que podrien trobar-se amb l’enemic a camp obert i imposar una batalla. Tenint en compte que el manteniment del cavall i el material per a ell era bastant car, es pot suposar que principalment aristòcrates locals lluitaven en aquests grups, que relativament ràpidament van començar a preferir les formacions militars eqüestres a la formació tradicional de peus de la falange.
Així, a mitjan segle V aC. NS. l'exèrcit de Bosfora era una estranya barreja de formacions de batalla denses tradicionals per als grecs i destacaments ràpids de daga de la cavalleria bàrbara.
En resum, podem concloure que les accions dels Archeanaktids, destinades a protegir les terres hel·lèniques, van tenir un gran èxit. Sota el seu lideratge, en una aliança defensiva, els grecs van poder defensar no només les seves ciutats, sinó també (amb l'ajut del mur de Tiritak) tota una regió a la part oriental de la península de Kerch.
La milícia de les polítiques i els escamots bàrbars van poder defensar les colònies hel·lèniques. El que posteriorment va conduir a la formació d'una entitat política com el Regne de Bosporan.
