A mitjan segle I aC. NS. després del col·lapse de l'estat pòntic i la mort de Mitridates VI Eupator, el seu fill Pharnacs II es va consolidar al poder al Bòsfor. Havent traït el seu pare i aixecat una revolta contra ell, amb això esperava despertar el favor de la República romana i mantenir almenys part dels territoris a les seves mans.
Com a confirmació del seu afecte pels romans, va embalsamar el cos del seu pare i el va enviar al comandant Pompeu. Amb una petició de deixar en el seu poder les antigues terres del Pont o almenys del regne del Bòsfor.
Amic i aliat del poble romà
La república en aquell moment no tenia temps per a les terres del nord del mar Negre.
I Farnak, havent rebut l'estatus, va prendre les regnes del regne del Bòsfor. No obstant això, donat el fill de qui era el nou rei i com tractava el seu pare, Guineas Pompey va limitar el seu poder per endavant, atorgant autonomia a la ciutat més gran de la part asiàtica del Bòsfor: Fanagoria i els assentaments adjacents.
Pharnaces no va tenir més remei que acceptar els termes proposats.
Era ben conscient que la seva posició (com a rei) era molt precària en aquell moment. I el tron podia escapar-se de les mans en qualsevol moment. A més, donat el fet que no hi havia tropes romanes a la regió.
En altres qüestions de política, poc es limitava el poder del governant.
Durant els seus primers anys al tron, Pharnace es va preocupar principalment de restablir la confiança entre les ciutats gregues i suprimir els sentiments separatistes de les tribus bàrbares. En la seva política, el jove tsar va condemnar obertament les accions del seu pare en els darrers anys de la seva vida i va condemnar els impostos generals i els durs deures amb què Mitridates VI Eupator va imposar els habitants de les ciutats-estat gregues.
Pel camí, coquetejant amb Roma i imposant-li literalment la seva lleialtat, Pharnaces va anar reforçant el seu poder a la regió, incloent plans més seriosos que governar el regne de Bòspora.
Traït una vegada, traït el segon
Augment de les tensions a Roma, l'amenaça de la guerra civil i l'inici de la lluita entre els triumvirs Cèsar i Pompeu als anys 50. NS. va provocar que Pharnaces iniciés accions militars decisives destinades a restaurar els territoris del regne pontic.
Després d’haver sotmès Fanagoria, el rei va deixar a un tal Asander com a governador. I el 49/48 aC. NS. va fer una campanya militar.
Després d’haver conquerit la Còlquida, la Petita Armènia i la Capadòcia amb relativa facilitat, Pharnacs va canviar bruscament el vector de l’amistat.
Rebutjant una crida d'ajuda de Pompeu, va expulsar tots els seus partidaris de les terres conquerides. En el seu nou joc polític, el rei del Bòsfor va intentar guanyar el favor de Cèsar i va obtenir el seu suport per a la nova unificació de les terres del regne pòntic.
No obstant això, el gran comandant tenia les seves pròpies opinions sobre la situació.
Treballat amb la restauració del poder a Egipte, Cèsar va donar instruccions al comandant romà Domini Calví per assegurar la devolució de les terres que se'ls van endur als amics dels romans.
Sota el comandament de Calví, es presentaren la XXXVI legió, dues legions creades pel rei galatí Deiotar segons el model romà, dos-cents genets, una legió de reclutes del Pont i tropes auxiliars de Cilícia.
"El nombre de soldats a la legió va variar en diferents períodes, però en temps de Juli Cèsar, incloses les tropes auxiliars, podia arribar a les 6.000 persones".
Es desconeix el nombre de tropes de Pharnaces a la batalla amb Dominicus Calvin. Tanmateix, és clar, la iniciativa de la batalla estava a les seves mans.
Al principi, el rei va intentar fer servir l’astúcia militar. Situat en un congost més enllà del pas de les posicions dels romans, va recollir un gran nombre de bestiar de la població local i els va alliberar per a la lliure distribució. El pla de Pharnace era senzill. Havent deixat de banda una emboscada, esperava que les tropes romanes intentessin capturar els ramats, escampar-se pel territori i que fossin fàcilment assassinats amb atacs inesperats des de diverses direccions.
Paral·lelament a aquests preparatius, Pharnaces no va deixar d’enviar ambaixadors al campament romà amb una oferta de pau i amistat.
En les seves accions posteriors, el rei del Bòsfor recorrerà constantment a aquesta maniobra. Després d’haver-se apoderat de territoris, enviarà cada cop ambaixadors a les tropes enemigues amb una proposta de pau, actuant així com a víctima en la persona dels residents locals, que, malgrat el desig d’acabar la guerra, es veu obligat a defensar-se de l’agressió romana..
Malgrat els trucs de Pharnaces, l’emboscada fracassà.
I calia recordar els soldats que hi eren. Només llavors Domini Calví es va acostar a Nicòpolis, on es va establir el rei del Bòsfor. I instal·leu-vos al campament just davant de la ciutat.
Com a resposta, Pharnaces va dirigir les seves tropes a la formació de batalla, oferint batalla. El comandant romà no tenia pressa per acceptar la batalla, ja que havia alineado part de l'exèrcit davant de la muralla defensiva. Mentre la resta de guerrers completaven la fortificació del campament.
L'estand podria arrossegar-se. Tot i això, Pharnace va tenir sort.
A la nit, les seves tropes van aconseguir interceptar la carta, de la qual va quedar clar que Cèsar va exigir a Calví que immediatament li enviés ajuda militar a Alexandria, on es trobava en una situació difícil. Com que el general romà es va veure obligat a marxar aviat, Pharnaces va escollir una tàctica diferent.
El rei va ordenar excavar dues cunetes a poca distància l’una de l’altra, a més d’un metre de profunditat. Entre ells, va alinear la seva infanteria i va col·locar nombrosa cavalleria als flancs fora de les cunetes.
L'exèrcit romà ja no podia estar sota la protecció del camp. I em vaig veure obligat a lluitar. La legió XXXVI més fiable va ocupar una posició al flanc dret. Reclutat als habitants del Pont, a l’esquerra. Els altres dos ocupaven el centre de la formació. Les cohorts auxiliars formaven una reserva.
Després del senyal de batalla per part de tots dos bàndols, es va desenvolupar una batalla ferotge que va dur a terme amb diferents graus d'èxit. La XXXVI legió va atacar la cavalleria reial, la va empènyer cap enrere, va forçar la rasa i va atacar la rereguarda enemiga. La legió pòntica del flanc esquerre no anava tan bé. Apartat de les seves posicions, va intentar atacar i creuar el fossat. Però l'enemic el va disparar. I va morir gairebé completament.
Els grups centrals de tropes difícilment podrien frenar l’atac de l’exèrcit de Pharnaces. I van patir grans pèrdues. Al final, la major part de l'exèrcit romà es va dispersar. I només la XXXVI Legió va aconseguir retirar-se de manera organitzada.
Inspirat per la victòria, Pharnaces va capturar el Pont i Bitínia. Després de reposar l'exèrcit i adquirir vells carros amb falç que es trobaven a l'arsenal reial, va continuar la seva campanya de conquesta.
No obstant això, la nova situació del rei va començar a desenvolupar-se de manera no tan fluida.
Ratxa de mala sort
Moltes ciutats pòntiques, en veure les cruels mesures contra els territoris ocupats, no van obrir les portes al fill de Mitridates VI Eupator. Al seu propi regne del Bòsfor, va esclatar una rebel·lió, dirigida per ell com a governador Asander.
A més, Cèsar, després d'haver completat amb èxit la guerra d'Alexandria, va arribar a Àsia Menor per restablir l'ordre romà.
De fet, Pharnaces va quedar atrapat.
En no trobar suport massiu entre la població local, incapaç de retirar-se a les terres de la regió del Nord del Mar Negre, es va veure obligat a entaular negociacions amb Cèsar, buscant un farol absolut.
A través dels seus ambaixadors, Pharnaces va oferir la pau al general romà. Declarant al mateix temps que el seu exèrcit és invencible i que no va perdre cap de les vint-i-dues batalles en què va participar.
L’ex tsar del Bòsfor no es va oblidar de la seva línia política anterior. Així, fins i tot va oferir a Cèsar casar-se amb ell, deixant la seva filla Dynamia com a comandant romà.
La resposta de Cèsar a suggeriments i amenaces indirectes va ser senzilla. Va exigir abandonar els territoris conquerits i retirar-se juntament amb tot l'exèrcit. Per raons que no hi havia on tornar, Pharnacs va decidir donar una batalla general.
Les tropes van confluir a la petita ciutat de Zela, on Mitridates va derrotar el comandant romà Triarius. L’esperança del tsar que la sort li somriuria aquí no estava justificada.
Actuant amb la màxima decisió possible, Cèsar va ocupar un turó no gaire lluny de l'exèrcit enemic i va començar a construir precipitadament fortificacions de campament.
Decidint no dubtar i atrapar els romans per sorpresa, el 2 d’agost del 47 aC. NS. Pharnaces va moure les seves tropes per atacar.
Els romans, considerant aquestes accions com a maniobres tàctiques, no les van prendre per al començament de la batalla. Però de forma inesperada, les masses denses de soldats es van dirigir cap al pendent per atacar. Agafat per sorpresa, Cèsar va emetre a corre-cuita l'ordre de formar les legions.
Però quan les formacions de l'exèrcit romà encara no s'havien acabat, van caure sobre ells carros que portaven falç, cadascun dels quals estava dirigit per un equip de quatre cavalls.
En la història dels conflictes militars, aquest va ser l'últim atac amb l'ús de carros de falç.
Dissenyat per a la sorpresa i els efectes psicològics, hauria d'haver causat confusió a l'exèrcit romà i haver donat temps perquè el grup principal de tropes arribés al cim del turó.
Al principi, la idea de Pharnace es va fer realitat.
Les legions romanes estaven confoses. I no van tenir temps de reconstruir quan es va acostar la infanteria. Tot i les molèsties del terreny per al bàndol avançat, es va iniciar una dura batalla que va durar quatre hores i va acabar amb una victòria aclaparadora per als romans.
Va ser després de la batalla de Zele que Cèsar va pronunciar el seu famós:
"Vaig venir, vaig veure, vaig conquerir" ("Veni, vidi, vici").
Fugint a Sinop, Pharnaces va aconseguir arribar al Bòsfor amb vaixells. I, confiant en el suport de les tribus escites i sàrmates, fins i tot va ser capaç de capturar Teodosia i Panticapaeum.
Tot i això, la sort finalment el va deixar.
L'ex rei va morir en una de les batalles, obrint el camí al tron per al seu antic governador Asander.
La voluntat de ferro de l’Imperi Romà
Tot i que el rei rebel va morir, a Roma no li agradava gens que al regne sota el seu control es jugaven els seus propis jocs en la lluita pel tron.
Per establir el poder al Bòsfor, Cèsar va encarregar al seu amic Mitridates de Pèrgam que es mogués contra Asander i prengués ell mateix el tron del regne. Les afirmacions del secuestre romà no van tenir èxit. I el 46 aC. NS. va morir. Havent marxat a la capital, Cèsar no va poder intervenir en aquests fets. I el poder va quedar en realitat amb Asander.
Després d’haver aconseguit el reconeixement de Roma, l’exgovernador es va casar amb l’anteriorment esmentada filla de Pharnaces, Dynamia. Per tant, legitima la seva estada al tron.
Havent esdevingut el successor de la dinastia Mitridates, Asander va començar activament a augmentar les defenses de les fronteres del regne del Bòsfor, després d’haver-se consolidat com un governant fort i amb propòsit.
Des de llavors, s'ha observat una important afluència de noves tribus nòmades al territori de la regió del Nord del Mar Negre, que va penetrar activament en el medi del Bòsfor, augmentant el potencial militar del regne. Entre els pobles que van venir, val la pena destacar els bàrbars: els aspurgians, que encara apareixeran a l’arena històrica del Bòsfor.
Asander va governar el regne durant vint-i-quatre anys (del 45/44 al 21/20 aC).
Després va dividir el poder sobre el Bòsfor entre ell i Dynamia. El més probable és que aquesta decisió la prengués per la seva venerable edat i la seva incapacitat per respondre ràpidament als reptes emergents.
És important esmentar que fins i tot durant la vida d’Asander el 17/16 aC. NS. al territori del regne del Bòsfor, va aparèixer un tal Scribonius, que es va fer passar per nét de Mitridates VI Eupator. En referència a l'ordre d'August, va prendre Dynamia com a esposa i es va declarar rei del Bòsfor.
En assabentar-se d'això, el general romà Agripa va enviar el rei pòntic Polemon I a la regió del Nord del Mar Negre amb l'objectiu d'enderrocar l'impostor i establir el poder romà al regne.
Els bosfors, probablement no volien un nou conflicte amb Roma, van eliminar ells mateixos Scribonia.
Tot i això, Polemon I no es va poder instal·lar independentment al tron a causa de la resistència d’una part de la població local. I només la intervenció directa d’Agripa va obligar els bosforians a reconèixer el protegit de Roma.
Per establir el poder, Polemon I, com els seus predecessors, es va casar amb Dynamia, assegurant legalment el tron. El seu matrimoni va durar poc. Ja el 12 aC. NS. es va casar amb Pythodoris, la néta de Marc Antoni. I va tenir tres fills al seu costat.
Malgrat el suport de Roma, la posició del nou rei era fràgil.
Això va ser especialment evident a la part asiàtica del regne del Bòsfor, amb la finalitat de reforçar el poder en què Polemon I ja el 14 aC. NS. va llançar una sèrie de campanyes militars destinades a suprimir els disturbis. El transcurs d’aquests esdeveniments és evidenciat per traces de destrucció trobades a les zones de Phanagoria, Bati (Novorossiysk) i també Gorgippia (Anapa).
Els aspurgians (ja esmentats anteriorment) van ser especialment actius en la lluita contra Polemon I.
No hi ha fonts fiables sobre la cultura a la qual pertanyia aquest grup bàrbar. En arribar al servei d’Asander, ràpidament es van establir al territori, formant una força militar impressionant. Segons diversos historiadors, els aspurgians pertanyien a l’ambient nòmada sàrmata, que va arribar a la riba nord del mar Negre des de les estepes del Caspi.
Tenint en compte el territori que se’ls va proporcionar per a la seva col·locació (concretament, entre Fanagòria i Gorgippia), els historiadors suggereixen que no es tractava d’un grup nòmada de ple dret, sinó més aviat d’un esquadró militar format per guerrers professionals dirigits per un líder. Fins i tot és possible que, per tal de reforçar l’aliança, els llaços entre els governants del Bòsfor de l’època d’Asandr i les tribus aspurgianes fossin reforçats per relacions de parentiu que es practicaven activament a la regió.
És extremadament important tenir en compte la versió que la reina Dinamia al final del segle I. AC NS. va adoptar el fill d'un dels líders aspurgians, apropant així l'elit bàrbara a la dinastia governant.
Tornant a les guerres de Polemon I, val a dir que la seva lluita per la península de Taman va acabar en fracàs.
El 8 aC. e., segons el testimoni de l'historiador Estrabó, el rei dels regnes pòntic i fòsfor va morir a mans dels aspurgians.
"Quan el rei Polemon, atacant-los amb el pretext de concloure un tractat d'amistat, no va aconseguir, però, amagar les seves intencions, el van burlar i, després d'haver-lo capturat, el van matar".
No obstant això, malgrat la mort del governador de Roma i la resistència activa de l'elit bàrbara de dominació imperial, des de finals del segle I aC. NS. El regne de Bospora va entrar fermament en l'esfera d'influència romana.
A les seves fronteres, els governants de la regió del Nord del Mar Negre havien de mantenir relacions amistoses amb les tribus bàrbares veïnes, fer un seguiment dels moviments de les tribus nòmades, protegir la població de les incursions i, si era possible, no desencadenar guerres destinades a apoderar-se de territoris.
El regne de Bospora va passar a una nova era per a si mateix, en què l’Imperi Romà ocupava un lloc important.
