El 18 de maig de 1868 (6 de maig, estil antic), fa 150 anys, va néixer Nikolai Alexandrovich Romanov, l’últim emperador de l’Imperi rus Nicolau II. Els resultats del regnat del darrer monarca van ser tristos, i el seu destí i el dels seus parents més propers van ser tràgics. En molts sentits, aquest final va ser una conseqüència de les peculiaritats del personatge de l'últim emperador rus, la seva incapacitat per estar al capdavant d'una enorme potència en un moment tan difícil.
Molts contemporanis recorden Nicolau II com una persona amable, ben educada i intel·ligent que, mentrestant, no tenia voluntat política, decisió i possiblement un interès banal pels problemes polítics del país. El personatge d’estat Sergei Witte va donar a l’últim tsar rus una caracterització força desagradable per a un home. Va escriure que “el tsar Nicolau II té un caràcter femení. Algú va remarcar que només pel joc de la natura, poc abans del naixement, se li proporcionaven els atributs que distingien un home d’una dona.
Nikolai Alexandrovich Romanov va néixer en la família del tsarevitx Alexander Alexandrovich Romanov, de 23 anys (futur emperador Alexandre III), i la seva dona, Maria Feodorovna, de 21 anys, nascuda Maria Sofia Frederica Dagmar, filla del príncep Christian de Glucksburg, futur rei de Dinamarca. Com correspon a Tsarevich, Nikolai va rebre una educació a casa, combinant els programes dels departaments estatal i econòmic de la facultat de dret de la universitat i de l'Acadèmia de l'Estat Major. Els professors russos més famosos d’aleshores van llegir les conferències a Nicolau II, però no tenien dret a preguntar al tsarevitx i comprovar-ne el coneixement, de manera que no era possible fer una avaluació real del coneixement real de Nikolai Romanov. El 6 de maig (18) de 1884, Nikolai, de setze anys, va prestar jurament a la Gran Església del Palau d'Hivern. En aquest moment, el seu pare Alexandre portava tres anys al capdavant de l'Imperi rus.
El 1889, Nikolai va conèixer a Alice, princesa de Hesse-Darmstadt, de 17 anys, filla del gran duc de Hesse i del Rin Ludwig IV i de la duquessa Alice, filla de la reina britànica Victòria. La princesa va atreure immediatament l’atenció de l’hereu al tron imperial rus.
Com correspon a l'hereu del tron, Nicolau va rebre el servei militar durant la seva joventut. Va servir al regiment Preobrazhensky, com a comandant d’esquadra del Regiment d’Hússars de la Guàrdia Vital i el 1892, a l’edat de 24 anys, va rebre el rang de coronel. Per fer-se una idea del món del seu dia, Nikolai Alexandrovich va fer un impressionant viatge per diversos països, visitant Àustria-Hongria, Grècia, Egipte, l'Índia, el Japó i la Xina, i després, arribant a Vladivostok, conduint tota Rússia. tornar a la capital. Durant el viatge, es va produir el primer incident dramàtic: el 29 d'abril (11 de maig) de 1891 a la ciutat d'Otsu es va intentar el tsarevitx. Nikolai va ser atacat per un dels policies que estava al cordó: Tsuda Sanzo, que va aconseguir fer dos cops al cap amb Nikolai amb un sabre. Els cops van caure de passada i Nikolai es va afanyar a córrer. L'agressor va ser detingut i pocs mesos després va morir a la presó.
El 20 d'octubre (1 de novembre) de 1894, al seu palau de Livadia, l'emperador Alexandre III va morir a conseqüència d'una greu malaltia a l'edat de 50 anys. És possible que si no fos per la prematura mort d’Alexandre III, la història russa de principis del segle XX s’hauria desenvolupat de manera diferent. Alexandre III era un polític fort, tenia clares conviccions conservadores de dretes i era capaç de controlar la situació al país. El seu fill gran Nikolai no va heretar les seves qualitats paternes. Els contemporanis van recordar que Nikolai Romanov no volia governar l’estat en absolut. Estava molt més interessat en la seva pròpia vida, la seva pròpia família, els temes d’esbarjo i entreteniment, que no pas el govern. Se sap que l’emperadriu Maria Feodorovna va veure el seu fill petit Mikhail Alexandrovich com el sobirà de Rússia, que, segons sembla, estava més adaptat a les activitats estatals. Però Nikolai era el fill gran i hereu d’Alexandre III. No va abdicar a favor del seu germà petit.
Una hora i mitja després de la mort d'Alexandre III, Nikolai Alexandrovich Romanov va jurar fidelitat al tron a l'Església de l'Exaltació de la Creu de Livadia. L’endemà, la seva núvia luterana Alisa, convertida en Alexandra Fedorovna, es va convertir a l’ortodòxia. El 14 de novembre (26) de 1894, Nikolai Alexandrovich Romanov i Alexandra Feodorovna es van casar a la Gran Església del Palau d'Hivern. El matrimoni de Nicolau i Alexandra va tenir lloc menys d’un mes després de la mort d’Alexandre III, cosa que no va poder deixar de deixar una empremta en l’ambient general tant a la família reial com a la societat. D'altra banda, aquesta circumstància deixa qüestions purament "humanes": el nou sobirà no podria suportar el matrimoni i concloure-ho almenys uns mesos després de la mort del seu pare? Però Nikolai i Alexandra van triar el que van escollir. Els contemporanis van recordar que la seva lluna de mel va tenir lloc en un ambient de serveis commemoratius i visites funeràries.
La coronació de l'últim emperador rus també va quedar eclipsada per la tragèdia. Va tenir lloc el 14 (26) de maig de 1896 a la catedral de l'Assumpció del Kremlin de Moscou. En honor a la coronació del 18 de maig (30) de 1896, es van organitzar festes al camp de Khodynskoye a Moscou. Es van instal·lar parades temporals al camp per a la distribució gratuïta de 30.000 galledes de cervesa, 10.000 galledes de mel i 400.000 bosses de regal amb regals reials. Ja a les cinc de la matinada del 18 de maig, fins a mig milió de persones es van reunir al pol de Khodynskoye, atretes per la notícia de la distribució de regals. Entre la multitud reunida es van començar a escampar rumors que els barmans repartien obsequis de les parades només als seus coneguts, després dels quals la gent es va afanyar a les parades. Tement que la multitud simplement enderrocés les parades, els barmans van començar a llançar bosses de regals directament a la multitud, augmentant encara més la crisi.
Els 1.800 policies que van assegurar l’ordre no van poder fer front a la multitud de mig milió. Va començar un terrible aixafament que va acabar amb una tragèdia. Van morir 1.379 persones, més de 1.300 van resultar ferides de diferent gravetat. Nicolau II va castigar les persones directament responsables. El cap de policia de Moscou, el coronel Alexander Vlasovsky i el seu adjunt van ser apartats dels seus càrrecs, i el ministre de la Cort, el comte Illarion Vorontsov-Dashkov, que era l’encarregat d’organitzar les celebracions, va ser enviat pel governador al Caucas. Tot i això, la societat va relacionar l’enamorament del camp de Khodynskoye i la mort de més de mil persones amb la personalitat de l’emperador Nicolau II. La gent supersticiosa va dir que esdeveniments tan tràgics durant la coronació del nou emperador no auguraven res per a Rússia. I, com podem veure, no s’han equivocat. L'era de Nicolau II es va obrir amb una tragèdia al camp de Khodynskoye i va acabar amb una tragèdia molt més gran a escala completament russa.
El regnat de Nicolau II va viure els anys de màxima activació, floriment i triomf del moviment revolucionari rus. Els problemes econòmics, la fracassada guerra amb el Japó i, sobretot, la tossuda reticència de l’elit russa a acceptar les modernes regles del joc van contribuir a la desestabilització de la situació política del país. A principis del segle XX, la forma de governar el país estava desesperadament desfasada, però l'emperador no volia abolir la divisió de classes, abolir els privilegis de la noblesa. Com a resultat, seccions cada vegada més àmplies de la societat russa, inclosos no només i fins i tot no tant treballadors i camperols, com la intel·lectualitat, el cos d’oficials, els comerciants i una part important de la burocràcia, es van tornar contra la monarquia, i especialment contra El mateix tsar Nicolau II.
La guerra russo-japonesa de 1904-1905 es va convertir en una pàgina fosca de la història de Nicholas Russia, la derrota en la qual es va convertir en una de les causes directes de la revolució de 1905-1907. i un factor important del desencís del país amb el seu monarca. La guerra amb el Japó va exposar totes les úlceres del sistema d'administració estatal de l'Imperi rus, incloses la colossal corrupció i la malversació, la incapacitat dels funcionaris, tant militars com civils, de gestionar eficaçment les instruccions que els eren confiades. Mentre els soldats i oficials de l'exèrcit i de la marina russa moren en batalles amb els japonesos, l'elit del país va viure una vida ociosa. L’estat no va prendre cap mesura real per reduir l’explotació de la classe treballadora, millorar la posició de la pagesia i augmentar el nivell d’educació i atenció mèdica de la població. Una gran part del poble rus seguia sent analfabet, només es podia somiar amb assistència mèdica als pobles i als assentaments obrers. Per exemple, per a la trentena mil·lèsima Temernik (suburbi de Rostov-on-Don) a principis del segle XX, només hi havia un metge.
El 9 de gener de 1905 es va produir una altra tragèdia. Les tropes van obrir foc contra una manifestació pacífica que es dirigia cap al palau d'hivern sota la direcció del sacerdot George Gapon. Molts participants a la manifestació hi van acudir amb les seves dones i fills. Ningú no es podia imaginar que les seves pròpies tropes russes obririen foc contra persones pacífiques. Nicolau II no va donar l'ordre personal de disparar als manifestants, però va estar d'acord amb les mesures proposades pel govern. Com a resultat, 130 persones van morir, 229 persones més van resultar ferides. El 9 de gener de 1905 es va anomenar popularment "Diumenge Sagnant" i el mateix Nicolau II va ser sobrenomenat Nicolau el Sagnant.
L’emperador va escriure al seu diari: “És un dia dur! A Sant Petersburg, es van produir greus aldarulls com a conseqüència del desig dels treballadors d’arribar al palau d’hivern. Les tropes van haver de disparar a diferents punts de la ciutat, hi va haver molts morts i ferits. Senyor, que dolorós i dur! Aquestes paraules van ser la principal reacció del monarca davant la tragèdia que va passar. El sobirà no va considerar necessari calmar la gent, entendre la situació, emprendre cap canvi en el sistema de gestió. Només les accions revolucionàries a gran escala que havien començat a tot el país es van veure obligades a adoptar el Manifest, en què el personal militar de l'exèrcit i la marina estaven cada vegada més implicats.
No obstant això, el punt final del destí tant de Nicolau II com de l'Imperi rus va ser posat per la Primera Guerra Mundial. L'1 d'agost de 1914, Alemanya va declarar la guerra a l'Imperi rus. El 23 d'agost de 1915, a causa del fet que la situació als fronts es deteriorava ràpidament i el comandant en cap suprem, el gran duc Nikolai Nikolaevich, no va poder fer front a les seves funcions, el mateix Nicolau II va assumir les funcions del Suprem Comandant en cap. Cal assenyalar que en aquest moment la seva autoritat en les tropes estava minada significativament. Els sentiments antigovernamentals creixien al front.
La situació es va agreujar amb el fet que la guerra va canviar seriosament la composició del cos d’oficials. Soldats distingits, representants de la intel·lectualitat civil, entre els quals els sentiments revolucionaris ja eren forts, van ser promoguts ràpidament a oficials. El cos d'oficials ja no era el suport i l'esperança inequívocs de la monarquia russa. Segons alguns investigadors, els estats d'ànim d'oposició el 1915 van colpejar els estrats més diversos de la societat russa, van penetrar fins al cim, inclòs el cercle immediat del propi emperador. No tots els representants de l’elit russa en aquell moment s’oposaven a la monarquia com a tal. La majoria d'ells només comptaven amb l'abdicació de Nicolau II, impopular entre la gent. Estava previst que el seu fill Alexei esdevingués el nou emperador i el gran duc Mikhail Alexandrovich esdevingués el regent. El 23 de febrer de 1917 va començar una vaga a Petrograd, que en tres dies va adquirir un caràcter totalment rus.
El 2 de març de 1917, l'emperador Nicolau II va decidir abdicar a favor del seu fill Alexei durant la regència del gran duc Mikhail Alexandrovich. Però el gran duc Mikhail Alexandrovich va rebutjar el paper de regent, cosa que va sorprendre molt al seu germà. "Misha ha negat. El seu manifest acaba amb quatre cues per a les eleccions després de 6 mesos de l'Assemblea Constituent. Déu sap qui li va aconsellar que signés tan repugnant! " - Nikolai Romanov va escriure al seu diari. Va donar al general Alekseev un telegrama a Petrograd, en el qual donava el seu consentiment a l’accés al tron del seu fill Alexei. Però el general Alekseev no va enviar el telegrama. La monarquia a Rússia va deixar d’existir.
Les qualitats personals de Nicolau II ni tan sols li van permetre escollir un entorn digne per a ell. L'emperador no tenia companys fiables, com ho demostra la velocitat del seu derrocament. Fins i tot els estrats superiors de l’aristocràcia russa, els generals i els grans empresaris no van sortir en defensa de Nicolau. La revolució de febrer de 1917 va rebre el suport de la major part de la societat russa i el mateix Nicolau II va abdicar del tron, sense intentar preservar el poder absolut que posseïa durant més de vint anys. Un any després de l’abdicació, Nikolai Romanov, la seva dona Alexandra, tots els nens i diversos criats més propers van ser afusellats a Ekaterimburg. Així va acabar la vida de l'últim emperador rus, la personalitat del qual encara és objecte de ferotges discussions a nivell nacional.
