Els caces de cinquena generació són la classe d'avions de combat més moderna d'avui. El F-35 és l’últim desenvolupament d’aquesta classe, que encara no ha entrat a l’exèrcit. Però els avenços tecnològics podrien convertir el F-35 en l’últim combatent que entenem.
Cinquena generació
No hi ha una classificació exacta de les generacions de combatents. La majoria dels experts consideren que la característica principal dels caces de cinquena generació és la gran consistència dels vehicles de combat, la integració de l'avió en un únic complex de forces i mitjans, coordinats i controlats per una xarxa informàtica. Els temps en què el comandant del regiment fixava la tasca dels pilots, indicant els objectius principals i de reserva al mapa, són en un passat llunyà. Ara és possible que el pilot de l'avió en patrulla de combat no sàpiga l'objectiu exacte, les coordenades del qual són rebudes per l'ordinador de bord.
El lluitador de cinquena generació és principalment multifuncional. Pot substituir vehicles de diferents classes, tant terrestres com marítimes. Aquesta tècnica és igualment adequada per a interceptar objectius, per dur a terme combats aeris i per a atacs contra objectius terrestres, superficials i submarins. I això significa que classes senceres de tecnologia de l’aviació estan condemnades a l’extinció.
A més, els avions de la cinquena generació estan unificats. Tenen els mateixos motors, aviónica i components electrònics. Això redueix el cost de la construcció d’avions, simplifica el seu manteniment i facilita la formació dels tècnics.
Però l’electrònica que fa que els combatents de cinquena generació siguin tan sofisticats poden provar-los un truc. És l’electrònica que transforma els avions tripulats en una forma de tecnologia en perill d’extinció.
El pilot es converteix en passatger
L’intercanvi de dades entre centres de comandament, forces terrestres, satèl·lits, estacions de radar i sistemes a bord d’avions és tan ràpid que el pilot no té físicament temps per rastrejar els fluxos d’informació. L’electrònica ho controla tot: els paràmetres de vol del cotxe, l’adquisició i el seguiment d’objectius, l’elecció i l’ús d’armes.
A més, els sistemes electrònics moderns són capaços de substituir el pilot en totes les etapes del vol: l'enlairament, la pujada, el vol a un nivell determinat, el descens i l'aterratge es poden produir sense la intervenció humana. Els ordinadors poden controlar vehicles i armes en combat. A la pràctica, els ordinadors ho fan, ja que es pot llançar un modern míssil aire-aire de rang mitjà a una distància de diverses desenes de quilòmetres.
El pilot s'ha convertit en un passatger que pot prendre el control en una situació crítica o prendre una decisió important. No obstant això, la intervenció en el funcionament dels sistemes electrònics es requereix cada vegada menys i la decisió la pot prendre un operador remot.
El pilot no ajuda molt a un avió modern. Però pot interferir significativament. El pilot ocupa un espai preciós i requereix sistemes de suport vital a bord. El pilot és sensible a la sobrecàrrega, la manca d’oxigen i les vibracions. Un home a bord d’un avió de combat és el component més car, vulnerable i feble del sistema de combat.
Després d’haver-se desfet de la persona, el lluitador de les properes generacions esdevindrà més perfecte i versàtil. Però aquesta serà una classe de tecnologia completament diferent.
