El nostre heroi és conegut per tothom des de la infància. Un cas de la història no és ni de bon tros ordinari, perquè, segons nombroses enquestes i estudis sociològics força seriosos, els nostres contemporanis coneixen molt poc fins i tot els herois de la recentment acabada i extremadament rica en esdeveniments del segle XX. Quan es tracta del llunyà segle XV, només se solen recordar alguns noms. En el millor dels casos, s’anomenen els noms de Joan d’Arc, Jan Hus, Jan Zizka, Colom, Vasco da Gama, Tamerlane i Ivan III. I pràcticament ningú sospita que el duc Barba Blau, que per ells és ben conegut pel conte de fades del llibre de text de Charles Perrault, és un personatge històric real que va participar activament en la guerra dels Cent Anys i en el destí de la donzella d'Orleans. I, per a la meva gran sorpresa, dos participants a la televisió "Svoy Igry" de NTV fa poc, a la ronda final del programa emès el 16 de desembre de 2018, no van respondre a la pregunta sobre el nostre heroi, només Alexander Lieber va fer front.
Gustave Dore, Barba Blava, gravat
I, tanmateix, no és una broma ni tan sols una sensació històrica: a les balades bretones dels segles XV - XVI. els noms de Barba Blava i l’heroi del nostre article s’alternen tant que es fa força evident: parlem de la mateixa persona. Es deia Gilles de Montmorency-Laval, baró de Rais, comte de Brienne. Un aristòcrata brillant, un dels nobles més rics i distingits del seu país, parell de França. Per descomptat, no es va tenyir la barba de blau. A més, se suposa que no tenia barba en absolut: "barba blava" en aquella època anomenava homes afaitats "a blau".
Gilles de Laval, Monsieur de Re, pintura d’Elio-Firmin Feron, 1835
Gilles de Rais va néixer el 1404, al castell de Machecoul, a la frontera de les províncies franceses de Bretanya i Anjou, del matrimoni de la descendència de molts anys de famílies nobles en guerra de Rais i de Craon (així van intentar acabar aquesta enemistat).
Ruïnes del castell de Machekul
Als 11 anys va quedar orfe, va quedar a cura del seu avi, als 16 anys - es va casar amb la seva cosina, Catherine de Toire, que es va convertir en l'única esposa de Gilles de Rais i va sobreviure al seu marit durant molt de temps.. Catalina era parent del dofí (hereu del tron francès) Carles (futur rei de França Carles VII). Si creieu llegendes familiars i algunes cròniques històriques, per aconseguir una núvia tan prestigiosa per al seu nét, l’avi de Gilles simplement la va robar als seus parents.
El rei Carles VII de França
És cert que el mateix Dauphin en aquella època es trobava en la situació més desesperada i fins i tot va dubtar de la legalitat dels seus drets al tron francès. No tenia cap poder real, ni diners, ni autoritat. Les seves tropes petites i mal organitzades amb prou feines controlaven només les ciutats situades a la vall del Loira. El petit pati de Karl a Chinon vivia segons el principi "després de nosaltres, fins i tot una inundació", els diners rebuts dels usurers (i de vegades de robar caravanes que passaven) es gastaven en tota mena d'entreteniments a les corts: torneigs, pilotes, festes, alguns historiadors també utilitzeu la paraula "orgies". Allà, amb alegria, va rebre el rasclet jove ric Gilles de Rais, que prestava diners constantment tant als cortesans com al mateix Dauphin.
Mentrestant, la guerra amb Anglaterra (més tard anomenada els Cent Anys) va continuar lentament, extremadament infructuosa per a França. I des de 1427, Gilles de Rais va participar en hostilitats contra els britànics. Aleshores no va aconseguir massa èxit, però va guanyar experiència en combat. La situació militar estava a la vora del desastre. Els britànics, que ja havien conquerit París, avançaven constantment i inexorablement cap a Chinon. El desafortunat Dauphin estava pensant seriosament en deixar el seu país per defensar-se i amagar-se a les províncies del sud, però en aquell mateix moment Joan d’Arc va arribar a la cort de Carles.
Jeanne d'Arc, dibuix del secretari del Parlament de París, Clément Focombert, datat el 10 de maig de 1429 i una miniatura medieval de la segona meitat del segle XV
La Mare de Déu d'Orleans va causar una impressió realment sorprenent a Gilles de Rey: va passar un veritable miracle davant els seus ulls: una pastora que venia del no-res va provocar de sobte al covard Dauphin.
Joan d’Arc, miniatura medieval
El destí de Gilles es va decidir: un dels barons més nobles de França va obeir mansament a una noia del país sense arrels, convertint-se en el seu guardaespatlles i comandant. Malgrat una reputació bastant dubtosa, en aquella època fermament arrelada a Gilles, Jeanne d'Arc confiava completament en ell. Al costat de Jeanne d'Arc, el mimat i licenciat Gilles de Rais es va convertir de sobte en un heroi: la va seguir sobre els talons, va lluitar al costat d'ella en batalles, a excepció de l'última. Els seus mèrits eren tan grans i obvis que als 25 anys no només va rebre el títol de mariscal de França, sinó també el dret exclusiu de portar la insígnia reial de Lily.
Vincent Cassel com Gilles de Rais, una pel·lícula de Luc Besson
Un altre personatge molt dubtós, que en aquell moment estava al costat de Joan d'Arc, era Etienne de Vignol, senyor de Cucy, gascó sobrenomenat La Gere ("Ira").
Louis-Felice Amiel, Retrat d’Etienne de Vignoles (La Guira), 1835
El personatge de De Vignol potser es transmet millor amb la seva frase que va passar a la història: "Si Déu fos un soldat, també robaria". Un altre aforisme d'aquest "heroi": "Si vols sobreviure, colpeja primer". La Hire era considerat un "home vell" (gairebé 40 anys!), Coixejava greument a la cama dreta, no sabia llegir ni escriure, però tenia fama de blasfemador incorregible i llenguatge brut. Imitant Joan d'Arc, que sempre jurava pel "bastó de la seva pancarta", també va començar a jurar pel "bastó", però no la pancarta, sinó "la seva", que distingeix un home d'una dona. Els contemporanis fins i tot el van anomenar "el favorit del diable". I va ser aquest home qui va ser el primer a reconèixer el do diví de Joan d’Arc! Sota la seva influència, fins i tot va començar a assistir a la comunió. De Rais i La Hire van ser gairebé els únics francesos que no van trair Joan d’Arc. La vigília de l'execució de la Mare de Déu d'Orleans, Gilles de Rais, al capdavant d'un destacament de mercenaris que havia reunit pel seu propi risc i perill, va intentar obrir-se pas cap a Rouen, però va arribar tard. De Vignol, després de la crema de Jeanne, es va venjar dels burgundians durant diversos anys, a qui va considerar culpables de la seva mort. Es va venjar de la seva manera habitual: va matar, robar, violar i aquesta venjança, cal pensar, li va provocar un gran plaer personalment. El 1434 també va esdevenir mariscal de França. La tercera persona que va intentar ajudar Jeanne va ser un arquer anglès sense nom que es va llançar al foc per lliurar un crucifix de fusta casolà a la jove abandonada de 19 anys.
Joan d'Arc abans de l'execució, miniatura medieval
Alguns historiadors argumenten ara que Jeanne, en general, era només un símbol i gairebé una joguina en mans de comandants "reals". Per descomptat, ningú afirma que Joan d’Arc fos la reencarnació de Juli Cèsar ni d’Alexandre el Gran. Es tracta de la força de la personalitat. Mark Twain va escriure amb tota la raó a la novel·la històricament precisa Memòries personals de Jeanne d'Arc de Sier Louis de Comte:
"Va ser enviada per Déu o no, però hi ha alguna cosa en ella que la eleva per sobre dels soldats, per sobre de tots els soldats de França, que els inspira a fer gestes, converteix una colla de covards en un exèrcit d'homes valents i guanyen la por a la seva presència ".
“Era genial en la seva capacitat per descobrir habilitats i talents allà on s’amaguen; ideal pel seu meravellós do de parlar convincent i eloqüent; una gran capacitat insuperable per encendre el cor de qui ha perdut la fe, infondre-li esperança i passió; la capacitat de convertir els covards en herois, multitud de ganduls i desertors en batallons d’homes valents.
(Louis de Comte és compatriota i associat de Joan d'Arc, testimoni del procés de la seva rehabilitació a París el 1455, el seu testimoni sota jurament es recull al protocol i, juntament amb altres documents d'aquesta època, els utilitza els historiadors com a font principal.)
I en aquest cas, els fets parlen per si sols: al costat de Jeanne, de Rais i de Vignol, que, a diferència de molts altres, van poder aixecar els ulls i veure les estrelles, es van convertir en herois. Després de la seva mort, es van degradar ràpidament fins al seu estat habitual: Gilles de Rais es va convertir en un aristòcrata-tirà bretó, La Hire, un bandit gascó de la carretera.
Allen Douglas, santa Joan d'Arc a la guerra amb els britànics
Així doncs, una jove desconeguda que va aparèixer de sobte a la cort del Dauphin, va posar ordre a l'exèrcit mig decaigut, va derrotar els britànics a les muralles d'Orleans i va obligar a coronar Carles a Reims.
William Etty, prenent Orleans
Jules Eugene Leneveux, Jeanne d'Arc a la coronació de Carles VII, 1889
I després d'Orleans, la ciutat de Compiegne també va ser alliberada.
Joan d'Arc al setge de la torreta, miniatura del segle XV
Tanmateix, envoltats del feble i feble voluntat de Carles VII, persones com Gilles de Rais i La Hire no eren la regla, sinó l’excepció. Els aristòcrates arrogants no podien perdonar a Jeanne, sense arrels, cap èxit militar ni cap influència sobre el rei. El primer senyal d'alarma va sonar menys de dos mesos després de la coronació de Carles: el 8 de setembre de 1429, durant el fracassat assalt a París, Jeanne d'Arc va ser ferida a la cama per una fletxa d'una ballesta i va romandre sense ajuda fins a la nit tropes del duc d'Alencon La Tremois eren a prop …
George William Joy, La ferida de Joan d'Arc, Museu de Belles Arts de Rouen
El desenllaç es va produir el 23 de maig de 1430, quan es van tancar les portes de la fortalesa davant del destacament retirat de Joan d'Arc, gairebé tots els seus soldats van morir davant els regosos barons francesos. La mateixa Jeanne va ser capturada pels burgundians, que en aquell moment eren aliats dels britànics. Els historiadors encara discuteixen: el comandant del castell s’hauria atrevit a tancar les portes si al costat de Jeanne hi hagués un mariscal i parell de França Gilles de Rais immensament fidel?
Però Joan d’Arc encara es va poder salvar. Segons els costums d’aquella època, en cas d’una justa oferta de rescat, els bel·ligerants no tenien dret a mantenir el guerrer enemic capturat. Fins i tot hi havia una mena d’escala segons la qual s’avaluaven els presoners de guerra, segons els quals ningú podia exigir un rescat per a un cavaller normal com per a un noble baró i per a un baró com a duc. Però Carles VII no va mostrar el més mínim interès pel destí de Joan d’Arc i ni tan sols va intentar iniciar negociacions amb els burgundians. Però els britànics van oferir a Joan un preu igual al rescat del príncep de la sang. Amb prudència, van deixar als francesos el dret a jutjar Jeanne d'Arc i van fer front amb èxit a la tasca que se'ls va assignar. Encara no s’atrevien a torturar l’heroïna popular, però van sotmetre a la jove, que creu sincerament en Déu, però no experimentada en temes de teologia, a la pressió moral més severa. L'acusaren de negar el dogma d'Unam Sanctam, etc. i blasfemar en moltes altres posicions de la fe catòlica, de profanació, idolatria, de trencar el pacte d'honor dels pares, expressat en l'abandonament no autoritzat de casa seva, i també del fet que "va negar desvergonyidament la decència i la moderació del seu gènere, sense dubtar-ho, va adoptar el vestit vergonyós i la disfressa militar". Anunciat com a instigador a la guerra, "amb ràbia assedegada de sang humana i obligant a vessar-la". La declaració de Jeanne segons la qual "els sants parlen francès, perquè no estan del costat dels britànics", va ser reconeguda com una blasfèmia envers els sants i una violació del manament d'estimar el proïsme. La confiança de Jeanne que aniria al cel si mantenia la virginitat es va trobar contrària als fonaments de la fe. També va ser reconeguda com a supersticiosa, idòlatra, convocant dimonis, acusada de bruixeria i prediccions del futur. Els màxims jerarques de l'Església catòlica francesa i els professors més autoritaris de la Sorbona "van establir" que les veus que cridaven a Joan d'Arc a defensar la pàtria no pertanyien a l'arcàngel Miquel i a les santes Catalina i Margarida, sinó als dimonis Belial, Behemoth i Satanàs. Finalment, va ser acusada de no voler confiar en el tribunal de l’església i obeir-la. La pressió sobre Jeanne no es va aturar ni durant la seva malaltia causada per una intoxicació per peixos. Abandonada per tothom, espantada, cansada i decebuda, Jeanne va acceptar signar l’abdicació i estar d’acord amb el veredicte de l’església. El 24 de maig de 1431 va ser condemnada a una presó eterna per pa i aigua i es va canviar amb un vestit de dona, però el 28 de maig es va tornar a posar el vestit d’un home i va declarar que “no entenia el significat de la seva renúncia”.. El 29 de maig, els mateixos jutges van confirmar el fet d’una recaiguda d’heretgia i van aprovar una resolució sobre el trasllat de Jeanne a la justícia secular. El 30 de maig, Jeanne va ser excomunicada i condemnada a ser cremada a la foguera el mateix dia. Abans de l'execució, va demanar perdó als britànics i burgundians, als quals va ordenar perseguir i matar.
Execució de Joan d'Arc, miniatura medieval
Per cert, a la xarxa podeu trobar i escoltar l’ària "Mass" de l'òpera rock "Jeanne d'Arc" (el grup "Temple"), on hi ha la veu de Gilles de Rais ("The Fals Déu dels ramats humans ").
La guerra amb els britànics va continuar, però Gilles de Rais, desil·lusionat amb el seu rei, va deixar el servei. Va ser només el 1432 que va tornar breument a l'activitat militar activa, ajudant Carles VII a aixecar el setge de Linyi. Gilles de Rais es va establir al castell de Tiffauges, on vivia, envoltat d’un gran seguici, gaudint de fama i riquesa. Els seus guàrdies aleshores comptaven amb 200 cavallers i 30 canonges servien a la seva església personal.
Castell Tiffauges
Cal dir que, a diferència de la majoria dels aristòcrates francesos d’aquella època, Gilles de Rais va rebre una bona educació. Era conegut com un coneixedor de l'art, versat en la música, i col·leccionava una gran biblioteca. Els artistes, poetes i científics que van venir al seu castell van rebre invariablement generosos regals. Es van invertir grans fons en la glorificació de Joan d’Arc, que en aquella època era considerada oficialment una bruixa (el salvador de França seria rehabilitat només 20 anys després, el 1456), en particular, es va encarregar el grandiós Misteri d’Orleans. escenificat al teatre. Però en qüestions financeres, Gilles va mostrar una descuit poc freqüent i, després de vuit anys, es va trobar amb la manca de fons. Mentrestant, el baró no s’utilitzava per negar-se res i, per tant, va prendre el camí tradicional i perniciós: va començar a hipotecar els seus castells i a vendre terres. Però fins i tot en aquestes circumstàncies, Gilles de Rais va mostrar una certa originalitat i, en un intent de prevenir la ruïna, va recórrer a l'alquímia i la màgia. Per descomptat, va trobar un ajudant en aquests dubtosos assumptes molt ràpidament: l’aventurer italià Francesco Prelati, que va afirmar tenir al seu servei un dimoni anomenat Barron, que va poder dirigir la seva recerca pel bon camí. Els parents de Gilles de Rais s’indignaven, la seva dona va anar als seus pares i el seu germà petit René va aconseguir la divisió de béns. Carles VII, que havia escoltat rumors sobre les extravagàncies de Gilles de Rais, encara recordava els mèrits del seu mariscal i va intentar aturar la seva ruïna. El 1436, li va prohibir vendre més les finques, però el rei encara era molt feble i el seu decret a Bretanya va ser simplement ignorat. Els principals compradors i creditors de Gilles de Rais, el duc de Bretó Joan i el seu canceller, el bisbe de Nantes Malestrois, ja van apoderar-se fermament de la seva víctima i no la van voler deixar anar, ni tan sols per ordre del rei. Després d’haver comprat gairebé totes les possessions de Gilles de Rais per una misèria, van experimentar una certa ansietat, ja que els contractes que van signar amb Gilles li donaven el dret de recompra. Un veí podia "tenir-ho en compte" i les seves connexions més àmplies a la cort reial podrien permetre-li recuperar gradualment les seves finques compromeses. Però en cas de la mort de Gilles de Rais, les seves possessions serien propietat per sempre.
Mentrestant, es van escampar per tot el districte els rumors que l’exmariscal i el recent heroi de França mostraven les inclinacions d’un maniàtic i un sàdic, que ell, utilitzant la seva alta posició a la societat, presumptament ordena als seus criats que segrestin nois als que invariablement mata després de ser mort. maltractat. S'ha argumentat que els cellers del castell estan plens de restes d'innocents víctimes, i que de Rais conserva els caps més macos com a relíquies. També es va dir que els enviats de Gilles, encapçalats pel seu principal caçador, de Briqueville, buscaven nens a les ciutats i pobles dels voltants, i la vella Perrine Meffre atraia els nens directament al castell. Rumor popular relacionat amb Gilles de Rais sobre 800 casos de desaparicions de nens. Tanmateix, aquestes activitats de l'antic mariscal no eren competència del tribunal espiritual o inquisitorial. Pot semblar estrany, però més tard aquests delictes es van considerar secundaris, de passada, entre els casos, a l’igual que les acusacions d’embriaguesa i gresca. El cas és que al segle XV almenys vint mil nois i noies desapareixien a França cada any. La vida d’un fill de camperols pobres i artesans d’aquells dies no valia ni un cèntim. Milers de ragamuffins petits que no podien ser alimentats pels seus pares passejaven pel districte a la recerca de petits ingressos o demanant almoina. Alguns tornaven a casa periòdicament, d’altres desapareixien sense deixar rastre, i ningú no podia dir amb certesa si van ser assassinats o s’han unit a alguna caravana comercial o a una tropa d’acròbates itinerants. Tractament massa lliure dels nens als territoris sotmesos als barons francesos, per temible que sembli avui, en aquells dies no era una cosa fora del normal i no podia servir de base per dictar una condemna a mort a una persona noble, en què nombrosos enemics del mariscal tenien un interès vital. I, per tant, els principals crims que s’haurien d’haver atribuït a Gilles de Rais van ser l’apostasia, l’heretgia i la comunicació amb el dimoni. També es va tenir en compte la pràctica de l’alquímia, ja que la butlla especial del papa Joan XXII, que anatemitzava tots els alquimistes, encara era vigent.
El mateix De Rais va donar una raó per manifestar-se obertament contra ell. Va barallar-se amb el germà del tresorer del duc de Bretó, Jean Ferron, que va ser ordenat i va gaudir d’aquesta base d’immunitat personal. Això no va aturar Gilles de Rais: el baró es va apoderar del seu propi castell, venut al germà del sacerdot, en què es trobava el seu agressor en aquell moment. En aquell moment, el sacerdot estava servint missa a l'església, cosa que no va impedir que Gilles l'agafés i el lligués a les cadenes i el mantingués al soterrani. Això ja era massa, el duc de Bretanya va ordenar l'alliberament del pres i la devolució del castell venut als nous propietaris. Tanmateix, durant els seus estudis de màgia, aparentment, de Rais ja havia perdut tot el sentit de la realitat: no només es va negar a complir aquest requisit legal del seu senyor, fins i tot va vèncer el seu missatger. El resultat va ser una autèntica operació militar punitiva: el castell de Tiffauges va ser assetjat per les tropes del duc i el baró humiliat es va veure obligat a sotmetre's a la força.
Tanmateix, la posició de Gilles de Rais era tan alta que fins i tot ara els seus enemics seculars no s’atrevien a portar el baró a judici. Però les autoritats espirituals van actuar amb més decisió. El primer a parlar va ser el bisbe de Nantes Malestrois, que a finals d'agost de 1440, durant un sermó, va informar els feligresos que havia pres consciència dels odiosos crims del "mariscal Gilles contra nens petits i adolescents d'ambdós sexes". El bisbe va exigir a totes les persones que tinguessin informació significativa sobre aquests crims que li declaressin oficialment. De fet, Jean de Malestroix es va basar en l’única declaració sobre la desaparició del nen, que havia estat presentada al seu despatx pels cònjuges Eisé un mes abans, en aquesta declaració no figuraven fets que incriminessin Gilles de Rais. No obstant això, el sermó de Malestrois va causar una impressió a la comunitat i aviat el seu despatx va rebre informes de la desaparició de vuit nens més. El 13 de setembre de 1440, el bisbe va convocar Gilles de Rais a un judici espiritual, on es van presentar els primers càrrecs contra ell per servir el dimoni i heretgia. Dos dels criats més confiats i propers de Rais (Sillier i Briqueville) van fugir, però el mateix baró va comparèixer amb audàcia al judici, on sense adonar-se va reconèixer el dret del bisbe a jutjar-lo. Donant el seu consentiment per participar en el procés com a acusat, Gilles de Rais, per alguna raó, va oblidar la seva no jurisdicció al tribunal secular de la ciutat de Nantes i al tribunal del bisbe. Fàcilment podria haver evitat els litigis apel·lant a la seva falta de jurisdicció davant qualsevol altra autoritat que no fos la reial. El pitjor que el va amenaçar en aquest cas va ser una dura penitència i una multa monetària pels insults infligits a l’Església a la persona del seu ministre. Però el baró, com cegat per la confiança en si mateix (o potser l’esperança d’intercessió del dimoni Prelati), va acceptar respondre a totes les acusacions del bisbe, lliurant-se així voluntàriament a mans dels enemics.
El procés de Gilles de Rais
A partir d’aquest moment, Gilles de Rais va ser condemnat. Prelati i alguns dels criats del baró van ser arrestats i enviats a Nantes. Allà van ser sotmesos a tortures, que una persona normal no pot suportar. Com a resultat, es va obtenir una confessió en la qual la terrible veritat estava estranyament entrellaçada amb una ficció monstruosa.
Inicialment, Gilles de Rais es va mantenir ferm, negant tots els càrrecs. En recuperar-se, va qüestionar l'autoritat del tribunal espiritual, argumentant que tots els delictes que se li atribuïen pertanyen a la jurisdicció del tribunal penal. Tanmateix, les autoritats i els inquisidors de l’església no anaven a deixar anar un botí tan preciós, Gilles de Rais va ser excomunicat de l’Església i el fiscal, un cop examinats els càrrecs, va anar a reunir-se amb les autoritats espirituals. En la seva conclusió sobre la distribució de la jurisdicció, ni tan sols es van considerar els delictes contra els nens, però es va produir una baralla a l'església i un insult als santuaris, atribuïts al tribunal episcopal, i servei al diable, apostasia, herejia, que quedava sota la jurisdicció del tribunal inquisitorial. Gilles de Rais estava trencat. A canvi d’aixecar l’excomunió, el 15 d’octubre es va penedir de tots els delictes que se li atribuïen. En el seu testimoni, el baró va afirmar que va prendre un exemple dels governants de l'antiga Roma, sobre les perversions bàrbares de les quals havia llegit en manuscrits il·lustrats guardats a la biblioteca familiar. "Vaig trobar un llibre en llatí sobre la vida i els costums dels emperadors romans, escrit per l'historiador Suetonio (Suetonio)", va dir Gilles de Rais, la història de com Tiberi, Caracalla i altres "cèsars" es divertien amb els nens el seu únic plaer en turmentar-los. Vaig decidir ser com els emperadors esmentats en això i el mateix vespre vaig començar a fer el mateix que feien …"
Com recordem, el popular rumor atribuïa a Gilles de Rais l'assassinat de 800 nens, però el tribunal va demostrar la seva participació en 140 desaparicions. Al mateix temps, es va reconèixer que només un d'aquests nens va ser assassinat amb finalitats màgiques. Aquesta circumstància va decebre molt els jutges i, per tant, la confessió del baró no va satisfer els inquisidors, que "en interès de la veritat" exigien sotmetre'l a tortures. Desanimat per aquest canvi de cas, Gilles de Rais va cridar als acusadors: "No he assumit ja aquests delictes, que serien suficients per condemnar a dues mil persones a mort!" Al final, Gilles de Rais va ser condemnat a ser penjat i cremat a mort. Dos dels seus criats també van ser condemnats amb ell. El veredicte es va dur a terme el 26 d'octubre de 1440. Monster, a la seva crònica, va escriure sobre aquesta execució:
“La majoria dels nobles de Bretanya, especialment els que tenien parents d’ell (de Rais), estaven en la major tristesa i vergonya de la seva vergonyosa mort. Abans d’aquests esdeveniments, era molt més famós com el més valent dels cavallers.
Execució de Gilles de Rais i els seus còmplices, miniatura medieval
Tanmateix, Gilles de Rais va ser realment culpable de tots els crims que se li atribuïen? O, com els templers, va ser difamat i va ser víctima de llaminers veïns que somiaven prendre possessió de la seva propietat? Alguns investigadors assenyalen que en llegir l’acta del judici de Gilles de Rais, que, per cert, només es va publicar a principis del segle XX, molt, molt, provoca, almenys, desconcert. En primer lloc, es crida l’atenció sobre nombroses infraccions processals: no només es va proporcionar a Gilles de Rais un advocat, fins i tot al seu notari personal no se li va permetre assistir a les audiències judicials. La proposta de Gilles de Rais de resoldre la qüestió de la seva culpabilitat mitjançant un calvari - "judici diví", al qual ell, com a home de noble naixement, tenia tot el dret i que hauria d'haver estat un judici amb un ferro calent, va ser rebutjat. En canvi, els jutges van decidir utilitzar la tortura. Dels prop de 5.000 criats del baró, només unes poques persones van ser convidades i interrogades com a testimonis, i gairebé totes, inclòs fins i tot Francesco Prelati, que presumptament posseïa un dimoni personal, i Meffre, el "proveïdor de béns vius", eren posteriorment alliberat. Els jutges d’aquest procés clarament només estaven interessats en el sobirà baró Gilles de Rais. Això parla clarament del caràcter personalitzat d’aquest procés i dels interessos egoistes perseguits pels seus organitzadors. Als castells del mariscal, contràriament als rumors, no es va trobar ni un sol cadàver. En sentit estricte, només la pràctica de l’alquímia i els intents d’entrar en contacte amb el dimoni mestre Prelati es poden considerar indiscutiblement provats pel tribunal. Les confessions personals de De Rais, gràcies a les quals va passar a la història com a sàdic i assassí, es van obtenir mitjançant una cruel pressió moral i física. Primer va ser excomunicat i després torturat fins que va prometre confessar "voluntàriament i lliurement". Per a la confirmació d'aquestes confessions, se li va prometre una mort fàcil: la tradicional "gràcia" dels inquisidors en forma d'estrangulació abans de cremar. Els dubtes sobre la culpa del mariscal van sorgir immediatament després de la seva execució. Després de 2 anys, Gilles de Rais va ser rehabilitat pel rei de França, que va anunciar oficialment que el seu mariscal havia estat condemnat i executat sense motiu. Al lloc d’execució, la filla de de Rais va erigir un monument que aviat es va convertir en un lloc de pelegrinatge per a mares lactants que pregaven per una gran quantitat de llet. Curiosament, el 1992, per iniciativa de l’escriptor Gilbert Prutaud, es va reunir al Senat francès un tribunal format per antics polítics, parlamentaris i experts, que tenia com a objectiu revisar el cas de Gilles de Rais. Va ser sobre aquest procés que es va fer una pregunta al programa de televisió "Own Game" (que ja es va esmentar al principi de l'article): un dels jugadors confonia Gilles de Rais amb Robespierre, el segon amb Mazarin, només el tercer d’ells van respondre correctament. Aquest procés va acabar amb l'absolució de l'acusat, però el veredicte del col·legi judicial no és vàlid, ja que la composició reunida del tribunal no tenia l'autoritat per revisar els casos del segle XV.
