Després que quedés clar que les negociacions sobre les illes Aland no es completarien pacíficament i que aparegués informació sobre els acords dels antics aliats amb Suècia, Petersburg decidí reprendre les hostilitats. Calia obligar Suècia a fer la pau i, per a això, calia transferir les hostilitats al territori suec mateix. La flota de vela (a finals de maig de 1719 hi havia 23 cuirassats, 6 fragates, 6 shnav i diversos altres vaixells, amb un personal de 10, 7 mil persones, amb 1672 canons) van decidir traslladar-se més a prop de les costes de Suècia - a les illes Aland. Se suposava que la flota de vela realitzaria reconeixements i cobria les accions de la flota de rems. La flota de rems tenia seu a Abo i Sant Petersburg, amb 132 galeres i més de 100 vaixells illencs en la seva composició, rebent la tasca de desembarcar tropes a les zones de les ciutats de Gavle i Norrkoping. El desembarcament rus havia d’anar a Estocolm des del nord i el sud, destruint instal·lacions militars i industrials al llarg del camí.
Cal assenyalar que els vaixells de rems per al transport de tropes i el desembarcament de les tropes s’anomenaven vaixells insulars; s’adaptaven a les condicions de lluita i tenien una major maniobrabilitat. Els vaixells tenien una vela, estaven armats amb un canó muntat a proa i portaven fins a 50 persones. El vaixell era de disseny purament rus, va ser fabricat per soldats, al principi en els regiments de P. I. Ostrovsky i F. S. Tolbukhin, que es trobaven a Kotlin, d'on van rebre el seu nom.
La flota de rem incloïa més de 20 mil efectius, inclosos els regiments de guàrdies Preobrazhensky i Semyonovsky. En total, Rússia mantenia a Finlàndia, Íngria, Estland i Livònia: 2 guàrdies, 5 granaders, 35 regiments d'infanteria (un total de 62, 4 mil persones); 33 regiments de dracs (43, 8 mil persones).
A més, Peter volia tenir un impacte informatiu sobre la població sueca: es va imprimir un manifest en suec i alemany, que se suposava que es distribuiria entre els residents locals. Va explicar els motius de la guerra, Rússia va oferir la pau. Es va informar que el difunt rei suec Karl volia fer les paus, però l'actual govern suec vol continuar la guerra. La culpa dels desastres de guerra va ser atribuïda al govern suec. Es va oferir als suecs que influïssin en el seu govern per tal de concloure la pau el més aviat possible. Osterman es va endur diversos centenars de còpies del manifest a Suècia. Els diplomàtics russos d'Europa occidental també van ser informats d'aquest document. Se suposava que tenien un impacte corresponent en l'opinió pública.
El bàndol suec estava negociant amb els britànics, esperant el suport de la Gran Bretanya i d'altres països d'Europa occidental en la lluita contra Rússia. L'exèrcit que va lluitar a Noruega va ser retirat de nou a Suècia - les forces principals (24 mil soldats) es van concentrar a prop d'Estocolm, petites formacions estacionades al sud - a Skane i prop de la frontera amb Finlàndia. La flota sueca es trobava en un estat lamentable: la majoria dels vaixells necessitaven reparacions importants. Però, malgrat això, els suecs encara van subestimar l’augment del poder de la flota naval russa. Els vaixells més eficients (5 cuirassats i 1 fragata) van ser enviats a l'estret de Kattegat.
Els britànics, al contrari, van expressar una gran preocupació per l'enfortiment de la flota russa. Enviat britànic a Sant Petersburg J. Jefferys, informant a Londres d'informació sobre la flota russa, va demanar al govern que retirés els artesans britànics de les drassanes russes per tal de perjudicar la construcció naval de Rússia. Jefferies creia que si no es prenia aquesta mesura, Anglaterra "hauria de penedir-se". Peter “va expressar obertament al públic que la seva Marina i la Marina de Gran Bretanya són dues de les millors del món; si ara posa la seva flota per sobre de les de França i Holanda, per què no suposem que d'aquí a uns anys reconeixerà la seva flota igual a la nostra o fins i tot millor que la nostra? " Segons la seva opinió, ja s'estaven construint vaixells a Rússia i a Europa occidental. Peter va prendre totes les mesures possibles per desenvolupar la ciència marina i convertir els seus súbdits en autèntics mariners.
La primera victòria de la flota naval russa: batalla d'Ezel (24 de maig (4 de juny) de 1719)
El maig de 1719 es va produir un esdeveniment que va confirmar la correcció de les paraules de l’enviat anglès. Tenint en compte el fet que les negociacions eren lentes, Rússia esperava els plenipotenciaris suecs a Aland, a més, el govern suec va imposar la prohibició del comerç amb Rússia l’abril de 1719, es va ordenar a l’esquadró Revel que escorcollés l’illa d’Oland. Tres vaixells de la línia, tres fragates i una rosa sota el comandament del capità-comandant J. von Hoft (Vangoft) van sortir a la campanya. Durant la batuda, 13 vaixells mercants suecs van ser arrestats. Un dels patrons suecs capturats va informar el comandament rus sobre la sortida d'un comboi de vaixells mercants vigilats per vaixells de guerra suecs de Pillau a Estocolm.
L'almirall Apraksin va donar l'ordre a un esquadró de 4 cuirassats de 52 canons i 18 canons shnyava (Portsmouth, Devonshire, Yagudiil, Raphael i Natalia shnyava, dos vaixells més de la línia es van endarrerir - Uriel i "Varakhail"), sota el comandament del capità de segon rang Naum Akimovich Senyavin, sortiu a la recerca d’un destacament enemic. El destacament suec sota el comandament del capità-comandant Wrangel va abandonar Estocolm el 19 de maig. Constava de 4 vaixells, incloent un cuirassat i una fragata (més tard un vaixell separat del destacament).
A la matinada del 24 de maig (4 de juny) a les 3 de la matinada, les dues tropes es van trobar a l’oest de l’illa Ezel. El comandant suec Wrangel, avaluant la situació, i adonant-se que l'alineació de les forces no era clarament favorable al seu destacament, va girar els vaixells cap al nord-oest. Els vaixells russos a l'avantguarda: el vaixell insígnia de Portsmouth al comandament de Senyavin i el capità de Devonshire de 3er grau Konon Zotov, sense esperar l'aproximació de tota l'esquadra, van començar la seva persecució. Van prendre el costat de sotavent i van avançar ràpidament els suecs. A les 5 del matí es va disparar una salvació d’avís, els suecs van alçar les banderes. Amb el suport de Devonshire, Portsmouth va entrar decididament en la batalla amb el vaixell insígnia suec, el Wachmeister de 52 canons, intentant tallar-lo de la fragata i el brigantí. El tiroteig d’artilleria va durar de 5 a 9 del matí. Els suecs, inclosa la fragata Karlskrona-Vapen, de 32 canons i el brigantí Berngardus, de 12 canons, van intentar enderrocar el pal i els aparells a Portsmouth perquè es desprenguessin dels vaixells russos. Parcialment l'enemic va tenir èxit, però "Portsmouth", amb diverses voles de trets, va obligar la fragata i el brigantí suecs a baixar les banderes. El vaixell insígnia suec va intentar marxar.
En aquest moment, es van apropar els cuirassats "Raphael" (capità Delap) "Yagudiil" (capità Shapizo) i la shnyava "Natalia". Senyavin va marxar per protegir els vaixells suecs Devonshire i Natalia capturats, i va enviar a Raphael i Yagudiel a la recerca. Va reparar ràpidament el dany i també es va unir als perseguidors. A les dotze de la tarda, els vaixells russos van arribar al Wachmeister i es va reprendre la batalla. Rafael va intentar atacar l'enemic primer. Però, després d'haver escrit massa velocitat, es va lliscar. El Yagudiel va abordar inicialment, però després va canviar de rumb i va obrir foc. Se li van unir Raphael i més tard Portsmouth. El comandant suec Wrangel va resultar greument ferit i Trolle, que el va substituir, va continuar la batalla. El vaixell suec va perdre tots els pals, va quedar molt malmès i va baixar la bandera cap a les tres de la tarda.
Com a resultat, es va capturar un cuirassat, una fragata, un brigantí i 387 presoners. Els suecs van perdre 50 persones mortes i 14 ferides. Els vaixells russos van perdre 9 persones mortes i 9 ferides. La batalla va demostrar una bona formació del personal de comandament rus, mariners i artillers. Pere va anomenar aquesta batalla "una bona iniciativa de la flota". En honor a la batalla d'Ezel, es va eliminar una medalla commemorativa.
"El cuirassat Wachmeister lluita contra l'esquadra russa el 1719". Pintura de Ludwig Richard.
Excursió a la costa sueca
Al mateix temps, es feien els darrers preparatius per a la marxa cap a la costa sueca. El 26 al 28 de juny (del 7 al 9 de juliol) es va aprovar el Consell General, que va establir tasques específiques per a les flotes de vela i rem. La flota de vela es va traslladar a les illes Aland i va rebre la tasca de cobrir el desembarcament. La flota de rem va haver de realitzar primer reconeixement dels passatges dels esquers. Després, desembarcar tropes a Gavle, desviar les forces enemigues i a Estocolm. Es va ordenar al grup de desembarcament que, si la capital sueca no està ben fortificada, l'ataqui. La flota de vela va assignar dos esquadrons de la seva composició. El primer va ser seguir els vaixells suecs a Karlskrona. El segon és observar la marina sueca a Estocolm.
Els ajustos al pla es van fer després de l’exploració. El comandament rus es va assabentar que els suecs havien unit les seves forces navals. 19 vaixells suecs de la línia van bloquejar els passos a la fortalesa de Vaxholm en el seu camí cap a Estocolm. El comandament rus va concloure que els suecs tenien una posició defensiva, perquè si els vaixells estaven en bones condicions, el comandament suec podria entrar a la batalla amb una flota tan poderosa, amb tripulacions experimentades. Per tant, la flota naval va rebre la tasca d’acostar-se als passatges esquius i maniobrar a la vista de l’enemic, desafiant els suecs a la batalla. Si els vaixells suecs no surten en una batalla decisiva, vol dir que la flota de la galera ha rebut total llibertat per les seves accions.
A finals de juny, la galera i les flotes de vela es van unir prop de la península de Gangut i es van dirigir cap a l’illa Lemland (arxipèlag d’Aland). Es va establir una base temporal de flotes a l'illa i es va iniciar el seu reforçament. El 9 de juliol (20) es va celebrar un altre consell militar, que va confirmar la decisió anterior: anar al bàndol suec. El comandant de la flota de la galera, Apraksin, Pere va donar instruccions: en ella va ordenar la destrucció d’instal·lacions militars i industrials, però no tocar la població local i les esglésies.
Agreujament de la situació de la política exterior. A finals de juny de 1719, una esquadra britànica sota el comandament de l'almirall D. Norris va arribar al Sound, l'estret entre l'illa de Zelanda (Dinamarca) i la península escandinava (Suècia). L'esquadra britànica tenia 14 vaixells: incloent dos de 80 canons, dos de 70 canons, tres de 60 canons, tres de 50 canons, un de 40 canons.
Peter va enviar un destacament de vaixells per aclarir les intencions dels britànics el 7 de juliol (18). L’almirall Norris va rebre un missatge del rei. Va informar que Rússia no interferiria en la comunicació comercial al Bàltic, sinó amb la condició que no hi hauria cap contraban militar a favor de Suècia als vaixells. A més, es va informar als britànics que si els seus vaixells apareixen a la flota i a les terres russes sense l'avís adequat, la part russa prendria mesures militars. Norris, en una carta de l'11 de juliol (22)), deia que l'esquadra britànica havia arribat "per donar patrocini als nostres comerciants i aprovar l'acord amb els aliats …". La resposta va ser ambigua. Rússia no va interferir en el lliure comerç, no calia protegir els vaixells mercants britànics amb una esquadra tan poderosa. No estava clar qui era l'aliat de Londres, ni Suècia ni Rússia estaven en guerra amb Gran Bretanya.
En realitat, l’esquadra britànica va ajudar en Suècia. Londres va informar Estocolm que estava preparada per ajudar Suècia a la mar. Norris va rebre una instrucció secreta, que va ordenar connectar-se amb l'armada sueca i prendre mesures per destruir la flota russa.
L’aparició de la flota britànica no va canviar els plans del comandament rus. L'11 de juliol (22), la flota russa de galeres va aterrar a l'illa Kapellskar, que es trobava al carrer d'Estocolm des del mar fins a la terra ferma. El 12 de juliol (23), un destacament del major general P. Lassi, format per 21 galeres i 12 vaixells illencs amb 3.500 efectius, va ser enviat a reconeixement i aterratge al nord d'Estocolm. El 13 de juliol (24), les principals forces de la flota de galeres es van traslladar al sud-est. El 15 de juliol (26) es va desembarcar a terra un petit destacament de reconeixement. El 19 de juliol (30), la flota d'Abraksin va saltar la fortalesa de Dalare. A les illes d'Orno i Ute, es va destruir la fosa de coure i les fàbriques de ferro. Llavors la flota va continuar. Durant el camí, les parts del desembarcament van ser separades de les forces principals, que van ser enviades a la terra ferma. Les tropes russes operaven a només 25-30 km de la capital de Suècia. El 24 de juliol, la flota va arribar a Nechipeng i, el 30 de juliol, a Norköping. Als seus voltants, es van cremar empreses metal·lúrgiques. Els pocs destacaments suecs no van oferir resistència; quan les forces russes es van apropar, es van dispersar. Així, a Norrkoping, 12 esquadrons suecs es van retirar, mentre ells mateixos cremaven 27 vaixells mercants i la ciutat. Els russos van capturar grans quantitats de metall i 300 canons de diversos calibres. A principis d'agost, Apraksin va rebre l'ordre de Peter d'anar a Estocolm per crear una amenaça per a la capital sueca. De camí, les forces d'Apraksin es van unir a la brigada de Levashov, que creuava davant les illes Aland.
Apraksin va suggerir deixar els vaixells a uns 30 km d'Estocolm i anar a la ciutat per terra. Però el consell militar va decidir que era un pla massa arriscat. Les galeres, que restaven protegides per forces insignificants, podien ser atacades per la flota enemiga. Es va decidir fer un reconeixement per tal d’aprendre més sobre les rutes marítimes i terrestres i les fortificacions que defensaven Estocolm. Per a això, enginyers i oficials de marina experimentats van ser enviats a Apraksin. El reconeixement es va assabentar que hi ha tres esquíes que condueixen a Estocolm: l'estret estret de Steksund (en alguns llocs no més de 30 m d'ample amb una profunditat de 2 m), al nord de la fortalesa de Dalare; dos passatges al nord-est d’aproximadament. Kapellskher i al sud-est del far de Korsø, estaven connectats a la fortalesa de Vaxholm (es trobava a 20 km al nord-est de la capital sueca).
El 13 d'agost (24), les forces d'Apraksin es van apropar a Stekzund. Destacaments de tres batallons cadascun sota el comandament de I. Baryatinsky i S. Strekalov van desembarcar a les dues ribes. A la riba esquerra, el destacament de Baryatinsky es va trobar amb un destacament suec, que consistia en dos regiments d'infanteria i un de dracs. Aquestes forces formaven part del cos del príncep F. Hesse-Kassel, que defensava la capital sueca. Després d'una hora i mitja de batalla, els suecs es van trencar i van fugir. L’aparició de la foscor els va salvar de la persecució. L'endemà, el reconeixement va descobrir forces significatives dels suecs i el fet que el carrer fos bloquejat per vaixells inundats. Per tant, vam decidir explorar el carrer des de l’illa de Kapellskar fins a Vaxholm. Un destacament de vaixells al comandament de Zmaevich i Dupre va ser enviat a reconeixement. Zmaevich va treure el pla de la fortalesa de Vaxholm i va trobar que el camí estava tancat per l'esquadró enemic: 5 cuirassats i 5 cotxets. A més, el carrer es va bloquejar amb cadenes de ferro. Després d'això, la flota russa de galeres va tornar a l'illa de Lemland.
El destacament de Peter Petrovich Lassi també va operar amb èxit al nord d'Estocolm. Lassie era originari d'Irlanda i va entrar al servei rus el 1700. Va caminar pel canal nord al llarg de la costa. Va desembarcar tropes a Esthammare, Eregrund, on es van destruir les empreses metal·lúrgiques. El 20 de juliol (31) de 1719, prop de Capel (a uns 7-8 km de la ciutat de Forsmark), un destacament de desembarcament de 1.400 russos va derrotar un nombre igual de forces sueces, que estaven protegides per serifs. Els suecs no van poder suportar l'atac rus i es van retirar. Es van capturar 3 canons.
25 de juliol (5 d'agost) Lassi va desembarcar 2.400 efectius per destruir l'empresa de fosa de ferro de Lesta Brook. El camí els va ser tancat per un destacament suec: a l'avantguarda, els suecs tenien 300 infants regulars i 500 milicians, i darrere d'ells 1, 6000 persones. Amenaçant els suecs des del front, Lassi va obligar les unitats avançades de l'enemic a retirar-se a les forces principals. Llavors va recórrer el destacament suec del front i va enviar destacaments per aflorar-los. L'atac des del front i els flancs va obligar l'enemic a fugir. Es van capturar 7 canons. Després d'això, Lassi va devastar els afores de la ciutat de Gavle. La ciutat en si no va ser atacada: hi havia 3 mil exèrcits de generals Armfeld i Hamilton, a més d'un miler de milícies. Després d'haver completat la tasca assignada i, en no implicar-se en la batalla amb les forces superiors de l'enemic, Lassi va dirigir la seva esquadra a Lemland.
La campanya de la flota russa de galeres va tenir molt èxit. Suècia es va sorprendre. Els russos governaven sobre àmplies zones, igual que a casa. Es va causar un gran dany a la indústria sueca, especialment a les empreses metal·lúrgiques. Es va dur a terme l'exploració de les rodalies d'Estocolm.
El juliol de 1719, l’enviat rus Osterman va ser rebut per la reina sueca Ulrika Eleanor i va exigir una explicació. Osterman va dir que es tracta només d’intel·ligència, que es va dur a terme a causa de la lentitud del bàndol suec durant les negociacions, a més, els països encara estan en guerra. La part sueca va presentar les seves noves demandes a l'ambaixador. Es van elaborar amb l'ajut de diplomàtics britànics i van tenir un caràcter provocador. Estocolm va exigir el retorn no només de Finlàndia, sinó de tota Estònia i Livònia. De fet, sota la influència dels britànics, les negociacions finalment es van frustrar. Ara el govern suec va fixar totes les seves esperances en la flota britànica, que suposadament derrotava l'armada russa i salvava Suècia de la invasió dels "homes".
El 21 d'agost (1 de setembre), la flota russa va deixar Aland, els vaixells van tornar a Revel i les galeres a Abo. El comandament rus va tenir en compte les lliçons de la campanya de la galera del 1719 i va decidir el 1720 reforçar la flota de rems perquè pogués desembarcar 30 mil soldats a Suècia. Per la campanya de 1720, van ordenar la construcció de 10 galeres, 10 vaixells sker, diverses dotzenes de vaixells illencs.
Els preparatius per a la campanya de 1720 es van dur a terme en un ambient diplomàtic difícil. Londres avançava clarament cap a un conflicte armat amb Rússia, amb la intenció de donar suport a la Suècia pràcticament derrotada i neutralitzar la creixent potència de Sant Petersburg al mar Bàltic. Els britànics van donar al govern suec una promesa escrita de donar suport a la flota britànica. Estocolm va cedir Bremen i Verdun a Hannover (de fet al rei anglès) el setembre de 1719, cosa que el difunt rei suec Carles no va voler donar. La diplomàcia britànica ha desenvolupat un treball tempestuós per crear un amortidor en el camí de Rússia cap a Europa occidental. Es suposava que Dinamarca, Polònia, Saxònia, Prússia eren el "buffer". Londres va convèncer els tribunals reials d'Europa que Rússia era una amenaça per a Europa. El 16 d'agost (27), l'esquadra britànica de Norris es va unir a les forces navals sueces a prop de l'illa de Bornholm. A Norris se li va ordenar destruir la flota russa.
Rússia no va sucumbir a la pressió militar i política i es va preparar tossudament per a una nova campanya. L'illa Colin i Reval es van fortificar encara més. Els ports es van tancar amb plomes, es van instal·lar noves bateries i es van construir fortificacions. Per tant, només per protegir el port de Revel, es van instal·lar 300 canons. Es van establir llocs d’observació al llarg de la costa. La flota de galeres estava preparada per repel·lir un possible desembarcament enemic.
