"Mantingueu el meu nom honest i formidable!"
Ivan III
Ivan Vasilievich era el segon fill del gran duc Vasili II i de la seva esposa Maria Yaroslavna. Va néixer a Moscou el 22 de gener de 1440 en un període històric convuls. Al país, esclatant-se i desapareixent, hi va haver una disputa entre els descendents del gran duc de Vladimir Dmitry Donskoy. Inicialment (del 1425 al 1434), el príncep Zvenigorodsky i Galitsky Yuri Dmitrievich van lluitar pel tron de Moscou, que va reclamar els seus drets sobre la base de la seva voluntat paterna, i el seu nebot Vasili II, que va heretar el tron de Moscou del seu pare Vasili I. a la mort de Yuri Dmitrievich el 1434, el tron de Moscou va ser ocupat pel fill gran Vasily Kosoy, no obstant això, els germans menors no van reconèixer el seu regnat i amb les paraules: "Si a Déu no li agradava que regnés el nostre pare, llavors nosaltres mateixos no us volem "obligats a cedir el tron a Vasili II.
La figura d'Ivan el Gran al monument del Mil·lenni de Rússia a Veliky Novgorod. Als seus peus (d’esquerra a dreta) els derrotats lituans, tàtars i bàltics alemanys
En aquells anys, també hi havia inquietud a les fronteres orientals de Rússia: nombrosos khans de la desordenada Horda d’Or feien regularment incursions devastadores a les terres russes. Ulu-Muhammad, que va dirigir la Gran Horda, però el 1436 va ser expulsat per un competidor amb més èxit, especialment "es va distingir". Després de passar un temps, el khan a finals de 1437 va capturar la ciutat de Belev, amb la intenció d'esperar l'hivern aquí. Un exèrcit dirigit per Dmitry Shemyaka, el segon fill del difunt Yuri Dmitrievich, va avançar contra ell. Els russos superats en nombre van mostrar negligència i van ser derrotats el desembre de 1437. L'animat Ulu-Mahoma es va traslladar al Volga i aviat va ocupar Kazan, fundant posteriorment el Khanat de Kazan. En els deu anys següents, ell i els seus fills van atacar tres vegades les terres russes. La darrera campanya del 1445 va resultar especialment exitosa: a la batalla de Suzdal, el mateix gran duc Vasili II va ser capturat. Pocs dies després, Moscou es va cremar, fins i tot una part de les muralles de la fortalesa es van esfondrar del foc. Els tàtars, afortunadament, no s’atrevien a atacar la ciutat indefensa.
L'octubre del mateix any, Ulu-Mahoma, després d'haver nomenat un enorme rescat, va alliberar Vasili Vasilievitx. Els ambaixadors tàtars van acompanyar el Gran Duc a casa, que suposadament supervisaria la recaptació del rescat a diverses ciutats i pobles russos. Per cert, fins que no es recollís la quantitat requerida, els tàtars tenien dret a gestionar els assentaments. Per descomptat, aquest acord amb l’enemic va suposar un terrible cop en el prestigi de Vasili II, que Dmitry Shemyaka va aprofitar. El febrer de 1446 Vasily Vasilyevich amb els seus fills Ivan i Yuri van anar al monestir de la Trinitat en pelegrinatge. En absència, el príncep Dmitri va entrar a Moscou amb el seu exèrcit i va arrestar la dona i la mare de Vasili II, així com tots els boiars que van romandre fidels al gran duc. El mateix Vasili Vasilievitx va ser detingut a la Trinitat. Els conspiradors de pressa es van oblidar dels seus fills i el governador de Moscou, Ivan Ryapolovsky, va portar en secret els prínceps Yuri i Ivan a Murom. I a mitjans de febrer, el seu pare, per ordre de Dmitry Shemyaka, va quedar cegat (motiu pel qual més tard va rebre el sobrenom de "Dark") i el van enviar a la presó de la ciutat d'Uglich.
Tenir el poder va resultar ser molt més difícil que capturar-lo. La vella noblesa de Moscou, amb raó, temuda de ser apartada per la gent de Dmitry Shemyaka que venia de Galich, va començar a abandonar Moscou gradualment. El motiu d’això va ser l’acció del gran duc acabat de fer, que va donar l’ordre de lliurar-li Yuri i Ivan Vasilyevich, garantint-los no només la completa immunitat, sinó també l’alliberament de la presó del seu pare. Però, en canvi, Dmitry Shemyaka va enviar els nens al mateix Uglich sota custòdia. A la tardor de 1446, va sorgir un buit de poder i, a mitjans de setembre, set mesos després del regnat a la ciutat de Moscou, el gran duc va haver de complir la seva promesa i alliberar el seu rival cec, deixant la ciutat de Vologda com a feu. Aquest va ser el començament del seu final: aviat tots els enemics de Dmitri es van reunir a la ciutat del nord. L’abat del monestir de Kirillo-Belozersky va alliberar Vasili II de besar a Shemyake a la creu i, un any després, després d’estar cegat, Vasili el Fosc va tornar solemnement a Moscou. El seu oponent va fugir al seu domini i va continuar lluitant, però el 1450 va ser derrotat a la batalla i va perdre Galich. Després de deambular amb la seva gent a les regions del nord de Rússia, Dmitry Shemyaka es va establir a Novgorod, on va ser enverinat el juliol de 1453.
Només es pot endevinar quins sentiments van ser desbordats pel príncep Ivan Vasilievitx durant la infància. Almenys tres vegades va haver de ser vençut per la por mortal: un incendi a Moscou i la presa del seu pare pels tàtars, la fugida del monestir de la Trinitat a Murom, la presó d’Uglitsk després de ser extradit a Dmitry Shemyaka. ser suportat per un nen de cinc o sis anys! El seu pare cec, després d'haver recuperat el tron, va deixar d'estar a la cerimònia no només amb adversaris evidents, sinó també amb possibles rivals. Per exemple, el juliol de 1456 no se sap per què va enviar el seu cunyat Vasily Serpukhovsky a la presó d’Uglich. El regnat del cec va acabar amb execucions massives públiques, un fet inèdit a Rússia. Després d’haver conegut la decisió dels militars d’alliberar a Vasili Serpukhovsky de la captivitat, Vasili II va manar “tots els imati, i van batre amb un fuet, van tallar les cames, van tallar-se les mans i van tallar els caps dels altres”. Vasili el Fosc va morir a finals de març de 1462 a causa de la sequedat (tuberculosi òssia) que el va turmentar, passant el gran regnat al seu fill gran Ivan, i dotant també a cadascun dels altres quatre fills de latifundis.
En aquella època, Ivan Vasilievich, de vint-i-dos anys, ja posseïa una considerable experiència política: des de 1456 tenia la condició de gran duc, sent co-governant del seu pare. El gener de 1452, l'hereu del tron de dotze anys va dirigir formalment l'exèrcit de Moscou contra Dmitry Shemyaka i l'estiu del mateix any es va casar amb la filla encara més petita del príncep Boris de Tversky, Maria. El seu únic fill va néixer el febrer de 1458 i també es deia Ivan. I l'any següent, Ivan Vasilyevich es va situar al capdavant de les tropes russes, que van rebutjar l'intent dels tàtars sota la direcció de Khan Seid-Akhmet de creuar a la riba nord de l'Oka i envair les terres de Moscou. Val a dir que en el futur Ivan Vasilievitx només va participar en campanyes en cas d’extrema necessitat, preferint enviar un dels boyards o germans en lloc d’ell mateix. Al mateix temps, va preparar les accions militars amb molta cura, explicant clarament a cada voivoda què havia de prendre exactament.
Se sap molt poc sobre les accions d'Ivan III per enfortir el poder en els primers anys. La naturalesa general de la seva política interna es reduïa a la revisió de la tinença de la terra noble i boiera; si algú no podia aportar proves dels seus drets a un poble o poble concret, la terra es transferia al gran duc. Això va tenir resultats bastant tangibles: va augmentar el nombre de persones que depenien directament del gran duc. I això, al seu torn, va provocar un augment del poder del seu exèrcit personal. Les conseqüències es van mostrar ràpidament: ja al principi del regnat, Ivan III va passar a la tàctica ofensiva. Va operar principalment en les direccions nord-est i est. Després d’haver pacificat Vyatka, un llarg aliat de Dmitry Shemyaka, el gran duc va organitzar diverses campanyes contra les tribus adjacents finògrafes: Perm, Cheremis i Ugra. El 1468, les tropes russes van fer una exitosa campanya contra les terres del Khanat de Kazan i, el 1469, després d’assetjar Kazan, va obligar Khan Ibrahim a acceptar totes les condicions de pau, en particular, per retornar els captius que havien caigut a Tàtars durant els darrers quaranta anys.
L'abril de 1467 Ivan Vasilievich va quedar vidu. La seva dona, pel que sembla, estava enverinada; el cos després de la mort estava terriblement inflat. Ara el gran duc va haver de trobar una nova dona. El 1469, gràcies a la mediació del comerciant Gianbattista della Volpe, que vivia a Moscou, van arribar des d’Itàlia ambaixadors amb una proposta de matrimoni. A Ivan III se li va proposar casar-se amb la neboda de l'últim emperador de Bizanci, Constantí XI. La idea de casar-se amb una família tan famosa va aparèixer a Ivan Vasilyevich temptador i va estar d’acord. El novembre de 1472 Zoya Paleòleg va arribar a Moscou i es va casar amb el gran duc. A Rússia va rebre el sobrenom de Sophia Fominishna, més tard va donar a llum al gran duc sis filles (de les quals tres van morir en la infància) i cinc fills.
Aquest matrimoni, per cert, va tenir conseqüències llunyanes per a Rússia. La qüestió no estava en absolut en l'origen reial de la nena, sinó en l'establiment de forts vincles amb les ciutats-estat del nord d'Itàlia, que en aquella època eren les més desenvolupades culturalment a Europa. Cal assenyalar aquí que, arribat al poder el 1462, el jove sobirà, entre altres coses, estava preocupat per la reconstrucció radical de l’antiga fortalesa de Moscou. Aquesta tasca no va ser fàcil, i no només va ser la mesura del gran tresor ducal. Les dècades de decadència cultural i econòmica anteriors al regnat d'Ivan Vasilievitx van conduir al fet que les tradicions de l'arquitectura de pedra es perdessin pràcticament a Rússia. Això va quedar clarament demostrat per la història de la construcció de la catedral de l'Assumpció: al final de la construcció, les parets del nou edifici es van doblegar i, incapaces de suportar el seu propi pes, es van esfondrar. Ivan III, utilitzant les connexions de la seva dona Zoe Paleòleg, es va dirigir als mestres italians. La primera oreneta va ser el resident a Bolonya, Aristòtil Fioravanti, conegut per les seves solucions tècniques avançades. Va arribar a Moscou la primavera de 1475 i de seguida es va posar a treballar. Ja a l'agost de 1479, la catedral de l'Assumpció de la Verge al Kremlin de Moscou va ser completada i consagrada pel metropolità Gerontius. Des de llavors, Aristòtil ja no va participar en la construcció d’esglésies ortodoxes, preferint involucrar mestres russos que van estudiar amb l’italià. Però, en general, Ivan Vasilyevich va considerar que l’experiència obtinguda era un èxit i, després d’Aristòtil Fiorovanti, van aparèixer altres estrangers a Rússia: Antonio Gilardi, Marco Ruffo, Pietro Antonio Solari i Aloisio da Carezano. No només van arribar a Rússia els constructors italians, sinó també els canoners, els metges, els mestres de plata, or i mineria. El mateix Aristòtil Fiorovanti fou utilitzat posteriorment pel gran duc com a home de foneria i canó. Va participar en moltes campanyes, va preparar l'artilleria russa per a la batalla, va manar bombardeigs de ciutats assetjades, va construir ponts i va realitzar moltes altres obres d'enginyeria.
A la dècada de 1470, la principal preocupació d'Ivan III era la subordinació de Novgorod. Des de temps immemorials, els novgorodians van controlar tot el nord de l'actual Rússia europea fins a la serralada Ural incloent-hi, realitzant un ampli comerç amb els països occidentals, principalment amb la Lliga Hanseàtica. Enviats per tradició al gran duc de Vladimir, tenien una autonomia considerable, en particular, duien a terme una política exterior independent. Al segle XIV, en relació amb l'enfortiment de Lituània, els novgorodians van prendre el costum de convidar prínceps lituans a regnar a les seves ciutats (per exemple, a Korela i Koporye). I en relació amb el debilitament de la influència de Moscou, una part de la noblesa de Novgorod fins i tot va tenir la idea de "rendir-se" als lituans: l'ordre que hi havia allà semblava a alguns individus més atractiu que els que es desenvolupaven històricament a Moscou Rus. L'ànim, que havia estat madurant durant molt de temps, va esclatar a finals de 1470: els ambaixadors van ser enviats al rei de Polònia, Casimir, amb una petició de prendre Novgorod sota la seva protecció.
Ivan Vasilievitx va intentar extingir el conflicte per mitjans pacífics, però això no va conduir al bé. I després, l’estiu de 1471, l’exèrcit de Moscou, dividit en quatre destacaments, va fer una campanya. Per ordre del gran duc, els pskovites també van marxar cap a la guerra. Mentrestant, a Novgorod regnaven les vacil·lacions i la confusió. El rei Casimir no volia venir al rescat i molts dels habitants de la ciutat, la majoria dels plebeus, no volien lluitar amb Moscou. Així ho va demostrar la batalla al riu Sheloni: al juliol, un petit destacament dels prínceps Fyodor Starodubsky i Danila Kholmsky va derrotar fàcilment a l'exèrcit de Novgorod, que va superar els moscovites en vuit (i segons algunes estimacions, deu) vegades. De fet, els novgorodians van fugir immediatament després de l'inici de la batalla. Poc després, una delegació de Novgorod, encapçalada per l'arquebisbe Theophilos, va arribar a Ivan Vasilievich. Els ambaixadors van demanar pietat humilment i Ivan III va cedir. Segons l'acord celebrat, els novgorodians es van comprometre a pagar una indemnització enorme, a donar Moscou Vologda i Volok i a trencar completament els vincles amb l'estat polonès-lituà.
La consistència i precisió de les accions del gran duc en la conquesta de Novgorod és realment sorprenent. Ivan III no va permetre cap improvisació i tots els seus passos, gairebé calculats matemàticament, van limitar l'espai vital de la "democràcia" de Novgorod, que es va convertir en un règim oligàrquic al segle XV. L'octubre de 1475 Ivan Vasilyevich va tornar a Novgorod. L'objectiu d'aquesta "marxa en pau" era formalment considerar les nombroses queixes dirigides al gran duc contra les autoritats locals. Avançant-se lentament per les terres de Novgorod, Ivan III gairebé cada dia rebia ambaixadors de novgorodians que lliuraven rics regals al gran duc. A finals de novembre, Ivan Vasilyevich va entrar solemnement a la ciutat i el seu exèrcit va ocupar la zona circumdant. Després d'un judici, el gran duc va arrestar dos boiars i tres alcaldes i els va enviar encadenats a Moscou. Va alliberar la resta de "vins", prenent-ne un i mig miler de rubles cadascun, que van anar als demandants i al tresor. Des de principis de desembre fins a finals de gener, amb petites interrupcions, Iván III va celebrar una festa mentre visitava els boiars de Novgorod. En només quaranta-quatre dies, es van celebrar disset (!) Festes, que es van convertir en un malson per a la noblesa de Novgorod. Tanmateix, encara estava lluny de la subordinació completa de les terres de Novgorod; ja el 1479, els novgorodians es van tornar a dirigir al rei Casimir per obtenir suport. A la tardor del mateix any, Ivan Vasilievitx, al capdavant d’un enorme exèrcit, va assetjar la ciutat. Els rebels van optar per rendir-se, però aquesta vegada el guanyador no va ser tan misericordiós. Després de l'escorcoll, es van executar més d'un centenar de persones sedicioses, es va confiscar tot el tresor de Novgorod i es va detenir l'arquebisbe Teòfil.
A principis de 1480, els seus germans es van revoltar contra Ivan III: Andrei Bolshoi i Boris Volotsky. El motiu formal va ser l'arrest del príncep Ivan Obolensky, que es va atrevir a deixar el gran duc per servir Boris Volotsky. En general, això es corresponia amb les antigues tradicions, però van ser elles les que Ivan Vasilievitx va considerar necessari trencar; van contradir el seu pla de convertir-se en "el sobirà de tota Rússia". Per descomptat, aquesta actitud cap als drets sobirans va despertar la indignació dels germans. També tenien un greuge més: el germà gran no volia compartir les terres recentment adquirides. El febrer de 1480, Boris Volotsky va arribar a Uglich per veure a Andrei Vasilievich, després de la qual cosa, juntament amb un exèrcit de vint mil, es van traslladar a la frontera amb Lituània amb la intenció de marxar cap al rei Casimir. Tanmateix, no anava a lluitar contra Ivan III, permetent només a les famílies dels rebels Vasilievitx viure a Vitebsk. Ivan Vasilievich, després d'haver tornat urgentment a Moscou des de Novgorod, va intentar de manera amistosa arribar a un acord amb els germans, donant-los la paraula per cedir una sèrie de volosts. No obstant això, els familiars no van voler aguantar.
Pintura de N. S. Xustov "Ivan III derroca el jou tàrtar, esquinçant la imatge del khan i ordenant matar els ambaixadors" (1862)
El 1472, les tropes russes van rebutjar amb èxit un intent dels tàtars de forçar l'Oka. A partir d’aquest moment, Ivan Vasilyevich va deixar de retre homenatge als tàtars. Aquest estat de coses, per descomptat, no va agradar als perenne turmentadors de les terres russes i l’estiu de 1480 Khan Akhmat –el cap de la Gran Horda– va concloure una aliança amb el rei Casimir amb l’objectiu de prendre i arruïnar Moscou. Els exèrcits russos de totes les terres sotmeses a Ivan Vasilyevich, excepte Pskov i Novgorod, van prendre una posició a la riba nord del riu Oka, esperant l’enemic. I aviat la gent de Tver va venir al rescat. Mentrestant, Akhmat, arribat al Don, va dubtar: la situació a Lituània va empitjorar i Casimir, per por d'una conspiració, va decidir no deixar el seu castell. Només al setembre, sense esperar un aliat, Akhmat va anar cap a l'oest cap a les possessions lituanes i es va aturar prop de Vorotynsk. Ivan Vasilievich, après això, va donar l'ordre al seu fill de prendre posicions defensives a l'Ugra, i mentrestant va tornar a Moscou. En aquest moment, els seus germans Boris i Andrei, després d'haver robat la terra de Pskov, estaven finalment convençuts que no veurien el suport del rei Casimir i decidiren pactar amb el gran duc. Per al mèrit d'Ivan III, val la pena assenyalar que va perdonar els parents rebels, manant-los que passessin el més ràpidament possible a la guerra amb els tàtars.
El mateix Ivan III, després d’haver enviat el seu tresor i la seva família a Beloozero, va començar a preparar Moscou per al setge. A principis d'octubre, els tàtars van arribar al riu, però després de quatre dies de lluita no van aconseguir creuar l'Ugra. La situació es va estabilitzar: els tàtars de tant en tant feien intents de superar la línia natural de defensa dels russos, però cada cop rebien un refús decisiu. Les accions amb èxit a l’Ugra van donar a Ivan III l’esperança d’un final victoriós de la guerra. A mitjan octubre, el gran duc es va dirigir cap al camp de batalla, aturant-se cinquanta quilòmetres al nord del riu, a Kremenets. Aquesta disposició li va donar l'oportunitat de dirigir ràpidament les forces russes situades en un lloc de setanta quilòmetres i, en cas de fracàs, l'oportunitat d'evitar la captivitat, ja que Ivan Vasilievitx mai no va oblidar el destí del seu pare. A finals d’octubre va arribar la gelada i pocs dies després el gel va lligar el riu. El gran duc va ordenar a les tropes que es retiressin a Kremenets, preparant-se per donar als tàtars una batalla decisiva. Però Khan Akhmat no va creuar l’Ugra. Després d’haver enviat a Ivan III una formidable carta exigint el pagament d’un tribut, els tàtars es van retirar; en aquell moment ells, després d’haver arruïnat completament la part alta de l’Oka, estaven “descalços i nus”. Així doncs, va fallar l’últim gran intent de l’Horda per restablir el seu poder sobre Rússia: el gener de 1481 va morir Khan Akhmat i aviat la Gran Horda també va deixar d’existir. Després d’haver acabat victoriosament la guerra amb els tàtars, Ivan III va signar nous tractats amb els seus germans, donant a Boris Volotsky diversos pobles grans i a Andrei Bolshoy la ciutat de Mozhaisk. Ja no els cediria: el juliol de 1481 va morir un altre fill de Vasili el Fosc, Andrei Menshoi, i totes les seves terres (Zaozerye, Kuben, Vologda) van passar al Gran Duc.
Diorama "De peu a l'anguila"
El febrer de 1481, Ivan III va enviar un vint-i-mil exèrcit en ajut dels pskovites, que havien lluitat amb Livònia pel seu compte durant molts anys. Segons el cronista, en fortes gelades, els soldats russos "van capturar i cremar les terres alemanyes per la seva venjança vint vegades o més". Al setembre del mateix any, Ivan Vasilyevich, en nom de Pskovs i Novgorodians (tal era la tradició), va concloure una pau de deu anys amb Livònia, després d’haver aconseguit una certa pau als països bàltics. I a la primavera del 1483, l'exèrcit rus dirigit per Fyodor Kurbsky i Ivan Saltyk Travin va iniciar una campanya cap a l'est contra els Voguls (també són Mansi). Havent arribat a l'Irtysh en batalles, les tropes russes van embarcar-se en vaixells i van pujar-hi fins a l'Ob, i després van navegar al llarg del riu fins a la part més baixa. Després d’haver sotmès el Khanty local allà, a l’inici de l’hivern, l’exèrcit va aconseguir tornar a casa amb seguretat.
L'octubre de 1483, Ivan III es va convertir en avi - el fill gran d'Ivan Ivanovich i la seva dona Elena - filla del governant moldau Esteban el Gran - tenia un fill, Dmitry. Aquest va ser l’inici d’un conflicte familiar a llarg termini que va tenir les conseqüències més greus. El gran duc, que va decidir premiar la seva nora, va descobrir que una part dels valors familiars havien desaparegut. Va resultar que la seva dona Sophia Fominishna (també coneguda com Zoya Paleòleg) va donar una part del tresor al seu germà Andrei que vivia a Itàlia, així com a la seva neboda, que està casada amb el príncep Vasily Vereisky. Ivan Vasilyevich va ordenar als intrusos "poimati". Vereisky i la seva dona van aconseguir escapar a Lituània, però poc després va deixar d'existir l'herència Vereisko-Belozersk. Un fet molt més significatiu va ser que Ivan III va perdre durant molts anys la confiança en Sophia Fominishna, acostant la seva nora Elena a ell.
El 1483, Ivan III va afegir la ciutat de Riazan a les seves possessions; després de la mort de Vasili de Riazan, el seu nebot va concloure un acord amb el gran duc, segons el qual renunciava completament als drets de les relacions externes. El mateix any, Ivan Vasilyevich va assumir novament els recalcitrants novgorodians. Un nou grup de sediciosos va ser portat a Moscou i torturat, després dels quals van ser enviats a masmorres de diverses ciutats. El punt final de la "pacificació" de Novgorod va ser el reassentament de més de mil dels nobgorodians més nobles i rics de les ciutats russes, seguit per uns set mil negres i vius. Les assignacions dels desnonats van ser transferides als propietaris que van arribar a la terra de Novgorod des del Gran Ducat de Vladimir. Aquest procés va continuar durant més d’una dècada.
A la tardor de 1485, Ivan Vasilyevich va conquerir Tver. La terra de Tver, envoltada de les possessions de Moscou per gairebé tots els costats, estava condemnada. A la primavera, es va imposar un tractat al príncep local Mikhail Borisovich, que l'obligava a abandonar tots els contactes amb Lituània, l'únic estat capaç de garantir la independència de Tver. Molt aviat, els moscovites van saber que el príncep de Tverskoy no complia els termes de l'acord. Però Ivan III només esperava això: a principis de setembre les seves tropes van assetjar la ciutat, Mikhail Borisovich va fugir a Lituània i la gent del poble va preferir rendir-se a mercè del vencedor. Dos anys després, un gran èxit esperava al gran duc. Havent intervingut en la lluita dels "tsars" de Kazan, a la primavera de 1487 va enviar un enorme exèrcit a Kazan. A principis de juliol, Ali Khan, en veure l'exèrcit rus sota les muralles de la ciutat, va obrir les portes. Els vencedors, però, van situar el seu protegit anomenat Mohammed-Emin al tron de Kazan. A més, una guarnició russa es va instal·lar a la ciutat. Gairebé fins a la mort d'Ivan III, el Khanat de Kazan va romandre vassall de Rússia.
A més de la unificació de les terres russes, el gran duc també va dur a terme una enèrgica política exterior. El seu major èxit va ser l'establiment de forts llaços amb els emperadors alemanys Frederic II i el seu fill Maximilià. Els contactes amb els països europeus van ajudar a Ivan Vasilievitx a desenvolupar l'emblema estatal de Rússia i la cerimònia de la cort que havia estat vigent durant diversos segles. I el 1480, Ivan III va aconseguir concloure una aliança estratègica amb el Khan Mengli-Girey de Crimea. Crimea va frenar les forces de l'estat polonès-lituà i de la Gran Horda. Les incursions de Crimea, sovint coordinades amb Moscou, asseguraven la tranquil·litat de les fronteres meridionals i occidentals de l'estat rus.
A principis de 1490, totes les terres que mai havien format part del Gran Ducat de Vladimir es van sotmetre a Ivan Vasilievitx. A més, va aconseguir liquidar gairebé tots els estaments principescos, evidència de la fragmentació del país en el passat. Els "germans" que quedaven en aquell moment ni tan sols van pensar en la rivalitat amb el gran duc. No obstant això, el setembre de 1491, Ivan III, després d'haver convidat el seu germà Andreu el Bolxoi a visitar-lo, li va ordenar "poimati". Entre la llista de greuges antics del gran duc, n’hi havia una de nova. A la primavera de 1491, per primera vegada a la història, les tropes russes van emprendre una campanya ofensiva contra els tàtars a l'estepa. Ivan III va enviar un enorme exèrcit en ajuda del seu aliat Mengli-Giray, que lluitava contra la Gran Horda, però Andrei Vasilyevich no va donar gent i no va ajudar de cap manera. Per cert, no era necessari lluitar aleshores: n'hi havia prou amb una demostració de força. La represàlia contra el seu germà va ser cruel: el príncep Andrei, empresonat amb ferro, va morir el novembre de 1493 i la seva herència Uglitsky va passar al gran duc.
El 1490, Ivan Vasilyevich va anunciar un nou objectiu de política exterior: sota el seu govern, unir tots els territoris primordialment russos, convertint-se no en paraules, sinó en fets "el sobirà de tota Rússia". A partir d’ara, el gran duc no va reconèixer com legítimes les incautacions de terres russes, antigament portades a terme per Polònia i Lituània, fet que va ser informat als ambaixadors polonesos. Això equivalia a declarar la guerra a l’estat polonès-lituà, que en aquell moment controlava no només els actuals bielorús i ucraïnès, sinó també les terres de Verkhovsk i Bryansk, que ara formen part de Rússia. Per ser justos, cal assenyalar que aquesta guerra ja existia des del 1487. Inicialment, tenia la naturalesa de petites batalles frontereres i la iniciativa pertanyia als súbdits d'Ivan Vasilievitx. El gran duc va negar qualsevol participació en aquestes accions, però els residents de les terres en disputa van deixar clar que la calma només arribaria quan decidissin unir-se a Rússia. Un altre factor que va permetre a Ivan III interferir en els assumptes interns de l'estat lituà van ser els episodis més freqüents de la implantació de la fe catòlica i la vulneració dels drets dels ortodoxos.
El juny de 1492 va morir el rei polonès Casimir i, al congrés de la noblesa, el seu fill gran Jan Albrecht va ser elegit nou sobirà. Alexandre es va convertir en el gran duc de Lituània en el mateix congrés, que, per aturar la guerra fronterera, va proposar a Ivan Vasilyevich Fominsk, Vyazma, Berezuisk, Przemysl, Vorotynsk, Odoev, Kozelsk i Belev, i també va atrapar la filla del Gran Duc Elena. Ivan III va acceptar el matrimoni, que, després de llargues negociacions, es va concloure el febrer de 1495. Tot i això, tot va retardar temporalment la guerra. El motiu de l’esclat de les hostilitats va ser la notícia que va arribar a l’abril del 1500 que el gran duc Alexandre, en violació dels termes del "contracte matrimonial", intentava imposar la fe catòlica a la seva dona, així com als prínceps russos. que tenia terres a l’est del país.
La resposta d'Ivan III va ser ràpida i terrible: ja al maig tres exèrcits es van desplaçar cap a les direccions Dorogobuzh-Smolensk, Bely, Novgorod-Seversky-Bryansk. La prioritat era la direcció sud, i va ser aquí on es van aconseguir els millors resultats: Trubchevsk, Mtsensk, Gomel, Starodub, Putivl i Txernigov van quedar sota l'autoritat de Moscou. El juliol de 1500, al riu Vedrosha, l'exèrcit rus va derrotar les principals forces dels lituans, fent presoner al seu comandant, el príncep Konstantin Ostrozhsky. Els resultats de la guerra podrien haver estat encara més impressionants si Livònia no hagués pres el partit de Lituània. A finals d'agost de 1501, l'exèrcit livonià, dirigit pel mestre Walter von Plettenberg, va derrotar els russos al riu Seritsa i va assetjar Izborsk. L'exèrcit rus va pagar el deute ja al novembre: el famós comandant Daniil Shchenya, que va envair les terres de Livònia, va derrotar l'exèrcit alemany prop de Helmed. Prenent considerables trofeus als arquebisbats de Dorpat i Riga, les forces russes van tornar amb seguretat a Ivangorod. La següent reunió amb els alemanys va tenir lloc un any després. El setembre de 1502 van assetjar Pskov, però gràcies a l’acostament oportú de l’exèrcit principal, els pskovites van aconseguir derrotar els livonis i capturar el tren de l’enemic. En general, la necessitat de mantenir un exèrcit significatiu als països bàltics limitava les possibilitats en direcció lituana i el setge de Smolensk emès a finals del 1502 no va donar cap resultat. No obstant això, l'armistici, conclòs a la primavera de 1503, va consolidar els guanys dels primers mesos de la guerra.
Ivan III Vasilievich. Gravat de "Cosmografia" d'A A. Teve, 1575
Al final de la seva vida, Ivan Vasilyevich va tenir l'oportunitat de veure clarament els fruits dels seus treballs. Durant els quaranta anys del seu regnat, Rússia, d'un estat mig dividit, es va convertir en un estat poderós que va infondre por als seus veïns. El gran duc va aconseguir destruir gairebé totes les terres de les terres de l'antic principat del gran Vladimir, per aconseguir la subordinació completa de Tver, Riazan, Novgorod, per ampliar significativament les fronteres de l'estat rus, així es va anomenar a partir d'ara. ! L’estatus del propi Ivan III ha canviat radicalment. Els grans prínceps van ser anomenats "sobirans" a mitjan segle XIV, però Ivan Vasilievitx va ser el primer a presentar l'Estat com un sistema de poder en el qual tots els súbdits, inclosos els familiars i parents, només són servents. El tresor artificial d'Ivan III, el Kremlin de Moscou, fins avui és un dels principals símbols de Rússia i, entre els èxits miraculosos del gran duc, es pot destacar el Codi de Dret, introduït per ell a la tardor. de 1497, es va exigir amb urgència un únic codi legislatiu per a Rússia en relació amb la unificació de terres prèviament fragmentades en un sol estat.
Cal destacar que Ivan III era un governant cruel. Va submergir a molts en l'horror amb un dels seus "ulls ferotges" i, sense dubtar-ho, podria enviar una persona a mort per motius completament innocents avui. Per cert, a Rússia només quedava una força que Ivan Vasilievitx no va poder superar. Va ser l’Església Ortodoxa Russa, que s’ha convertit en un reducte de l’oposició. Després d’haver perdut les seves possessions i propietats, els bojars i els prínceps foren en part forçats, en part tonsurats voluntàriament com a monjos. L’antiga noblesa no volia dedicar-se a l’ascetisme, com correspon als monjos, a l’ascetisme de l’antiga noblesa i aspirava a qualsevol expansió de les terres monàstiques, agafant-les dels camperols per la força o rebent com a obsequi dels propietaris de les terres la vigília del 7000è (1491) any de la creació del món, la majoria dels boiars i nobles en previsió de la segona arribada de Crist donaren enormes possessions de terres als monestirs). El desig de sotmetre l’Església, així com de frenar el creixement incontrolat de les terres de l’església, va empènyer Ivan Vasilievitx a establir vincles amb un grup de lliurepensadors, que més tard van ser nomenats “judaitzants” (segons el seu organitzador, "Xaria jueva"). En els seus ensenyaments, Ivan III es va sentir atret per les crítiques a les adquisicions de l’església, que determinen el propòsit de l’Església no en l’acumulació de riquesa, sinó en el servei de Déu. Fins i tot després de la condemna del moviment religiós al congrés de l'església el 1490, els seguidors d'aquesta tendència van romandre envoltats del gran duc. Decebut en ells més tard, Ivan III va apostar pels "no posseïdors", els seguidors de Nil Sorsky, que van condemnar els monjos i els jerarques de l'església sumits en el luxe. Es van oposar als "josefites", partidaris de Joseph Volotsky, que defensaven una Església rica i forta.
Una història interessant és la qüestió de la successió al tron, que va sorgir després de la mort del fill gran del gran duc Ivan Ivanovich el març de 1490. El 1498, Ivan Vasilievich, que encara no confiava en la seva dona, va declarar que l’hereu del tron no era el seu segon fill Vasili, però el seu nét Dmitri. Tanmateix, el suport dels joves de quinze anys per part de la Duma Boyar no va agradar al gran duc i, exactament un any després, a principis de 1499, Iván III, per por de perdre les regnes del govern, va alliberar el seu fill Vasili des de la presó. I a la primavera de 1502, va sotmetre el seu nét i la seva mare a la desgràcia, traslladant-los de l'arrest domiciliari a una masmorra, on van morir anys després.
L'estiu de 1503, Ivan Vasilyevich va tenir un ictus i, des de llavors, "camina amb els peus i només es pot". A mitjan 1505, el gran duc va quedar completament incapacitat i el 27 d'octubre del mateix any va morir. El tron rus va anar al seu fill Vasili III. Va governar arbitràriament i no va tolerar objeccions, però, en no posseir el talent del seu pare, va aconseguir fer molt poc: el 1510 va posar fi a la independència de Pskov i quatre anys després va annexionar Smolensk a les seves terres. No obstant això, sota el seu govern, les relacions amb els khanats de Kazan i Crimea es van tensar.
