L’empresa nord-americana Raytheon ofereix tecnologia per imprimir míssils guiats directament al camp de batalla. Segons representants de l'empresa, ja és possible imprimir el 80% de totes les parts d'una arma de míssil, inclosa la ogiva d'un míssil guiat. Avui dia, Raytheon Corporation és una de les associacions militars-industrials més grans del món, amb unes vendes anuals de 25.000 milions de dòlars (inclosos 16.000 milions de dòlars al mercat de defensa dels Estats Units). Raytheon és un dels cinc contractistes més grans del Pentàgon i és el principal desenvolupador i fabricant nord-americà d’armes antimíssils i sistemes de ràdio, inclosos els moderns sistemes de defensa antiaèria. La corporació es considera el major fabricant de míssils guiats del planeta.
L’objectiu original del fabricant de míssils nord-americà era utilitzar la tecnologia d’impressió 3D per optimitzar sistemes per llançar míssils de llarg abast dissenyats per atraure objectius a gran altitud en totes les condicions meteorològiques. Però ara la corporació Raytheon diu que els resultats del desenvolupament es poden aplicar a la producció de míssils guiats al camp. Aquesta tecnologia, segons el fabricant, ajudarà a establir el procés de muntatge d’armes directament al lloc de les hostilitats.
La companyia de defensa Raytheon Missile Systems ha anunciat que ja pot imprimir gairebé tots els components de les modernes armes de míssils guiats. Amb la impressió 3D, podeu crear un cos del coet, motors, timons, parts d’un sistema d’orientació i molt més. La companyia creu que en el futur, la tecnologia moderna permetrà imprimir míssils directament a la zona de combat, inclosos els vaixells de guerra, que poden afectar significativament les pròpies tàctiques de guerra. La introducció d’una tecnologia tan innovadora facilitaria enormement la tasca dels logístics militars i brindaria l’oportunitat d’utilitzar exactament l’arma necessària i no l’actualment en estoc.
Val a dir que el progrés en el desenvolupament de la tecnologia d’impressió 3D s’està movent amb força rapidesa. La impressió 3D té molts avantatges. Per exemple, podeu redissenyar ràpidament els productes i reduir els costos fabricant localment i evitant l'enviament. Si parlem de míssils, ara només és difícil la impressió 3D de microcircuits per als enginyers, però aquest problema s’està resolent, per exemple, les impressores 3D modernes ja són capaces de crear circuits electrònics senzills. Al mateix temps, les impressores tridimensionals tenen funcions úniques, que inclouen la creació d’explosius de formes complexes que són difícils de produir mitjançant tecnologies tradicionals. Per tant, es pot imprimir unitats de combat úniques dissenyades per resoldre tasques específiques, que inclouen la destrucció d’objectius amb un mínim dany col·lateral.
Un innovador procés de fabricació de l’empresa americana Raytheon permet combinar metalls impresos, motors, propelents, explosius i altres components que es poden crear mitjançant impressores 3D en un coet. Com a resultat, aquest coet requereix un muntatge mínim. A més, els enginyers ja han trobat una manera de connectar-se mitjançant la impressió 3D de conductors i dielèctrics i també han après a imprimir estructures a partir de nanotubs de carboni. És a dir, es va fer possible imprimir components electrònics senzills. Es necessitaran menys components de fàbrica per al muntatge final d’un coet imprès. Raytheon treballa actualment en tecnologia per imprimir xips de silici complexos.
L’ús de la impressió tridimensional per a la creació de míssils guiats permetrà aconseguir un important estalvi de recursos en el lliurament de mercaderies al camp de batalla i millorarà les característiques tàctiques i tècniques dels míssils. Al mateix temps, l’eficiència econòmica d’una arma és una quantitat força complexa, que inclou no només el cost del producte, sinó també el cost d’operació, inclosa la logística. El mètode d’impressió 3D pot solucionar molts problemes, ja que el lliurament de matèries primeres (sorra de sílice, pols metàl·lica, resines sintètiques, argiles, etc.) als camps de batalla és molt més fàcil que l’entrega de míssils cars.
Abans que els militars puguin imprimir míssils al camp, necessita un procés de fabricació racional i controlat per a totes les parts, diu Chris McCarroll, vicerector de l’Institut d’Investigació Raytheon Lowell de la Universitat de Massachusetts. La complexitat també rau en el muntatge final dels elements. En un futur relativament proper, serà possible utilitzar xips per connectar components imprimint. Segons l'enginyer de Raytheon, Jeremy Danforth, la seva empresa ja ha imprès en 3D versions de demostració de caps de llançament de míssils, i altres fabricants ja han produït ogives per a míssils guiats reals. De moment, Raytheon és capaç d’imprimir fins al 80% de tots els components que s’incorporen al muntatge de míssils.
“Amb la impressió 3D, podeu definir les característiques de disseny de la superfície interior, que no es poden fer amb una màquina convencional. Estem experimentant amb materials lleugers i construcció per millorar les propietats dels coets. Això és quelcom que mai no hauríem pogut aconseguir amb cap altra tecnologia de fabricació disponible , va explicar als periodistes l'enginyer de Raytheon, Travis Mayberry. “Avui tenim un cert esquema jeràrquic del procés de producció. Produïm el marc, la carcassa, les plaques de circuits a partir dels materials adequats i els muntem en un producte acabat. El que creiem que és possible en un futur proper és la impressió 3D d’elements electrònics, però, no obstant això, amb la necessitat d’un muntatge posterior. En última instància, ens agradaria imprimir-ho tot alhora: el producte acabat”, va dir Chris McCarroll.
