Fa 260 anys, el 30 d’agost de 1757, va tenir lloc la batalla de Gross-Jägersdorf. Aquesta va ser la primera batalla general de l'exèrcit rus a la Guerra dels Set Anys. I l'exèrcit prussià "invencible" sota el comandament del mariscal de camp Lewald no va poder suportar l'atac dels "bàrbars russos" sota el comandament del mariscal de camp SF Apraksin. El paper decisiu el jugarà el cop dels regiments del major general P. A. Rumyantsev, que va lliurar per iniciativa pròpia. Els prussians van fugir.
No obstant això, després d'haver guanyat la batalla general, Apraksin no va aprofitar el seu èxit. Va aturar les tropes, va instal·lar el campament i va estar inactiu. Això va permetre al comandament prussià retirar tranquil·lament les tropes i portar el seu ordre. A més, al setembre Apraksin es retira de sobte a l'altra riba del Pregel i comença una retirada precipitada cap al Neman, com si hagués estat derrotat, i no pels prussians. Els prussians recuperats, després d’haver-se assabentat de la retirada dels russos amb un retard d’una setmana, des d’aquest moment van perseguir l’exèrcit rus sobre els seus talons fins a la frontera prussiana. Les raons d’aquestes vergonyoses accions del comandant en cap rus són controvertides fins avui. Es creu que estan relacionats amb la situació política interna de la mateixa Rússia: Isabel estava greument malalta, podia morir i el tron l'heretaria un fan del rei prussià Frederic, Tsarevich Peter. Per tant, Apraksin, apostant per la victòria a la cort de Sant Petersburg del partit de Tsarevich Peter, tenia por de desenvolupar una ofensiva per no caure en desgràcia sota el nou sobirà. Com a resultat, l'èxit del compromís general no es va utilitzar; l'any següent la campanya va haver de començar de zero. El mateix Apraksin va ser destituït del càrrec, jutjat i, sense esperar al judici, va morir.
Així, l'exèrcit rus va tenir totes les oportunitats d'infligir una derrota decisiva a Prússia i acabar la campanya ja el 1757. Tot i això, a causa de la indecisió i els errors de l’alt comandament, que estava més ocupat amb les intrigues judicials que la guerra, això no es va fer i es van perdre les possibilitats d’una victòria ràpida.
Antecedents
La Guerra dels Set Anys (1756-1763) és un dels conflictes més importants de l’època moderna. La guerra es va lliurar tant a Europa com a l'estranger: a Amèrica del Nord, al Carib, a l'Índia, a les Filipines. Totes les grans potències europees d’aquella època, així com la majoria dels estats mitjans i petits d’Europa occidental, van participar a la guerra. No és estrany que W. Churchill fins i tot anomenés la guerra "la primera guerra mundial".
El principal requisit previ per a la Guerra dels Set Anys va ser la lluita de França i Anglaterra per l’hegemonia a la civilització europea (projecte occidental) i, en conseqüència, la dominació mundial, que va donar lloc a la rivalitat colonial anglo-francesa i a una gran guerra a Europa. A Amèrica del Nord, es van produir escaramusses frontereres entre colons anglesos i francesos, amb la participació de tribus índies de tots dos bàndols. A l’estiu de 1755, els enfrontaments s’havien convertit en un conflicte armat obert, en què van començar a participar tant els indis aliats com les tropes regulars. El 1756 Gran Bretanya va declarar oficialment la guerra a França.
En aquest moment, va aparèixer una nova gran potència a Europa Occidental: Prússia, que va violar la confrontació tradicional entre Àustria i França. Prússia, després que el rei Frederic II arribés al poder el 1740, va començar a reclamar un paper principal en la política europea. Després d’haver guanyat les guerres de Silèsia, el rei prussià Frederic va prendre d’Àustria Silèsia, una de les províncies austríaques més riques, augmentant significativament el territori del regne i la població més del doble: de 2, 2 a 5, 4 milions de persones. És clar que els austríacs desitjaven venjar-se, no tenien intenció de concedir el lideratge de l’aleshores fragmentada Alemanya als prussians i volien recuperar la rica Silèsia. D’altra banda, Londres, que començava la guerra amb París, necessitava “farratge de canó” al continent. Els britànics no tenien un exèrcit terrestre fort i van concentrar les seves forces disponibles a les colònies. A Europa, cap a Anglaterra, on tenia el seu propi territori: Hannover, se suposava que havien de lluitar els prussians.
Així, Gran Bretanya el gener de 1756 va entaular una aliança amb Prússia, desitjant així protegir-se de l'amenaça d'un atac francès a Hannover, la possessió hereditària del rei anglès al continent. El rei prussià Frederic, considerant inevitable la guerra amb Àustria i adonant-se dels recursos limitats dels seus recursos, va apostar per "l'or anglès". També esperava la influència tradicional d'Anglaterra sobre Rússia, esperant evitar que Rússia participés activament en la pròxima guerra i evitar així una guerra en dos fronts. Amb això va calcular malament. El canceller rus Bestuzhev va considerar Prússia el pitjor i més perillós enemic de Rússia. A Sant Petersburg, l'enfortiment de Prússia es va percebre com una amenaça real per a les seves fronteres i interessos occidentals al Bàltic i al nord d'Europa. A més, llavors Àustria era un aliat tradicional de Rússia (van lluitar juntament amb els turcs), el 1746 es va signar un tractat aliat amb Viena.
Cal assenyalar que, en general, aquesta guerra no responia als interessos nacionals de Rússia. En aquesta guerra, els russos van actuar com a carn de canó per a Viena, defensant els seus interessos imperials. Prússia, que tenia enemics forts, no representava una forta amenaça per als russos. Rússia tenia tasques més urgents, en particular la necessitat de retornar la regió del Mar Negre amb Crimea i les terres russes dins de la Mancomunitat (Polònia)
La conclusió de l’aliança anglo-prussiana va empènyer Àustria, ansiosa de venjança, a acostar-se al seu enemic tradicional, França, per la qual ara Prússia també es va convertir en enemiga. A París, van quedar indignats per l’aliança anglo-prussiana i van anar a conèixer Àustria. França, que anteriorment havia donat suport a Frederic en les primeres guerres de Silèsia i veia a Prússia només un instrument obedient per combatre Àustria, ara veia un enemic a Frederic. Es va signar una aliança defensiva entre França i Àustria a Versalles, a la qual es va unir Rússia a finals de 1756. Com a resultat, Prússia, encegada per l'or anglès, va haver de lluitar contra una coalició de les tres potències continentals més fortes, a les quals es van unir Suècia i Saxònia. Àustria planejava tornar Silèsia. A Rússia se li va prometre Prússia Oriental (amb dret a canviar-la de Polònia per Curlàndia). Suècia i Saxònia també van ser seduïdes per altres terres prussianes: Pomerània i Luzitsa (Lusàcia). Aviat gairebé tots els principats alemanys es van unir a aquesta coalició.
El començament de la guerra
Frederic va decidir no esperar que els diplomàtics enemics dividissin les seves terres entre ells, els comandants preparen els exèrcits i comencen l'ofensiva. Va atacar primer. L'agost de 1756, de sobte va envair i va ocupar Saxònia, aliada amb Àustria. L'1 (12) de setembre de 1756, l'emperadriu russa Elizabeth Petrovna va declarar la guerra a Prússia. El 9 de setembre, els prussians van envoltar l'exèrcit saxó acampat a prop de Pirna. L'1 d'octubre, l'exèrcit austríac sota el comandament del mariscal de camp Brown, que marxava al rescat dels saxons, va ser derrotat a Lobozitsa. En trobar-se en una situació desesperant, l'exèrcit saxó es va rendir el 16 d'octubre. Els soldats saxons capturats foren reclutats per força a l'exèrcit prussià. El rei saxó August va fugir a Polònia (també era el governant polonès al mateix temps).
Així, Frederic II va fer caure a un dels oponents; va rebre una base d’operacions convenient per a la invasió de Bohèmia i Moràvia austríacs; va traslladar la guerra al territori de l'enemic, obligant-lo a pagar-la; va utilitzar els rics recursos materials i humans de Saxònia per enfortir Prússia (simplement va saquejar Saxònia).
El 1757 es van definir tres principals teatres d’operacions militars: a l’Alemanya Occidental (aquí els opositors dels prussians eren l’exèrcit francès i imperial - diversos contingents alemanys), els austríacs (Bohèmia i Silèsia) i els prussians orientals (russos). Comptant amb el fet que França i Rússia no podrien entrar a la guerra abans de l’estiu de 1757, Frederic va planejar derrotar Àustria abans d’aquesta època. A Frederic no li va importar l’arribada dels suecs de Pomerània i la possible invasió russa de Prússia oriental. “Multitud russa de bàrbars; Si lluiten contra els prussians! - va dir Friedrich. A principis de 1757, l'exèrcit prussià va entrar en territori austríac a Bohèmia. Al maig, l'exèrcit prussià va derrotar l'exèrcit austríac sota el comandament del príncep Carles de Lorena prop de Praga i va bloquejar els austríacs a Praga. Prenent Praga, Frederic aniria a Viena i destruir el seu principal enemic. Tanmateix, els plans de la blitzkrieg prussiana no estaven destinats a fer-se realitat: el segon exèrcit austríac sota el comandament del talentós mariscal de camp L. Down va venir en ajut dels austríacs assetjats a Praga. El 18 de juny de 1757, a les rodalies de la ciutat de Colin, l'exèrcit prussià fou derrotat en una batalla decisiva.
Frederic es va retirar a Saxònia. La seva posició era crítica. Prússia estava envoltada de nombrosos exèrcits enemics. A la primavera de 1757, França va entrar en guerra, l'exèrcit del qual era considerat un dels més forts d'Europa. A la primavera i estiu, els 70.000 exèrcits francesos del nord sota el comandament del mariscal Louis d'Estré van ocupar Hesse-Kassel i després Hannover, derrotant els 30.000 exèrcits de Hannover. El rei prussià va confiar la defensa contra Àustria al duc de Bevern, i ell mateix va partir cap al front occidental. Tenint a partir d'aquest moment una superioritat numèrica significativa, els austríacs van guanyar una sèrie de victòries sobre els generals de Frederic i van capturar les fortaleses de Silèsia de Schweidnitz i Breslau. El destacament austríac volador fins i tot va capturar temporalment la capital prussiana Berlín a l'octubre.
L'exèrcit del nord de França estava dirigit pel nou comandant en cap, Louis François, el duc de Richelieu. Pertanyia al partit d’opositors decisius a l’acostament entre França i Àustria i simpatitzava amb el partit dels partidaris de Frederic a la cort francesa. Segons l'historiador militar A. A. Kersnovsky ("Història de l'exèrcit rus"), Frederic simplement va subornar Richelieu. Com a resultat, l'exèrcit del nord de França, que, després de derrotar els hanoverians, va obrir el seu camí cap a Magdeburg i Berlín, no tenia pressa per continuar l'ofensiva. Mentrestant, Frederic, aprofitant la inacció de l'exèrcit del nord de França, el 5 de novembre, a les rodalies del poble de Rosbach, amb un atac sorpresa va derrotar completament el segon exèrcit de francesos i imperials. Després d'això, Frederic va traslladar el seu exèrcit a Silèsia i el 5 de desembre va obtenir una decisiva victòria sobre el nombre superior de l'exèrcit austríac sota el comandament del príncep de Lorena a Leuthen. Els austríacs van ser aplastats fins a fer-los freds. Els prussians lluiten contra Breslau. Gairebé tota Silèsia, a excepció de Schweidnitz, torna a caure en mans de Frederic. Així, es va restablir la situació que hi havia a principis d'any i el resultat de la campanya de 1757 va ser un "sorteig de combat".
Front rus
L'exèrcit rus va anunciar una campanya a l'octubre de 1756 i, durant l'hivern, les tropes russes havien de concentrar-se a Livònia. El mariscal de camp Stepan Fedorovich Apraksin va ser nomenat comandant en cap. Va començar el servei militar el 1718 com a soldat del regiment Preobrazhensky i durant el regnat de Pere II ja era capità. Gràcies al mecenatge del seu padrastre, el cap de la cancelleria secreta A. I. Ushakov (aquest astut va ser capaç de dirigir la cancelleria secreta sota cinc monarques) i B. Minikha va fer una carrera ràpida, tot i que no posseïa cap talent militar.
A Apraksin li encantava el luxe. Estava sempre ricament vestit i amb diamants. L’historiador rus, el príncep MM Xerbatov, va escriure sobre Apraksin: “… era poc coneixedor de les coses, era astut, luxós, ambiciós, sempre tenia una gran taula, el seu armari constava de molts centenars de caftans rics diferents; a la campanya, tota la calma, tots els plaers el van seguir. Les seves tendes eren de la mida d’una ciutat, el vagó pesava més de 500 cavalls i, per al seu propi ús, hi havia 50 cavalls rics i vestits. Al mateix temps, Apraksin va saber trobar alts patrons. Arrogant i arrogant amb els seus subordinats, Apraksin va fer tot el possible per mantenir la seva influència a la cort. Per tant, es va fer amic del canceller A. Bestuzhev-Ryumin. Com a resultat, el moviment d’Apraksin al servei va ser encara més ràpid: el 1742 era tinent coronel de guàrdies i lloctinent general, el 1746 general general, en absència de talents de direcció, esdevingué president de les forces militars Collegium. El 1751 se li va concedir l’Orde del Sant Apòstol Andreu el Primer Cridat. Quan Rússia va entaular una aliança amb Àustria contra Prússia, l'emperadriu russa Elizaveta Petrovna va concedir a Apraksin un mariscal de camp i va nomenar el comandant en cap de l'exèrcit.
Mariscal de camp S. F. Apraksin
Un home tan poderós per fora, però per dins buit, amb un home podrit es va convertir en el comandant del principal exèrcit rus. El mateix Apraksin va intentar de totes les maneres possibles no fer cap pas dràstic. A més, se li va situar una estreta dependència de la Conferència, una mena de consell militar suprem que es va manllevar als austríacs, una còpia deteriorada del Hofkrigsrat. Els membres de la conferència van ser: el canceller Bestuzhev, el príncep Trubetskoy, el mariscal de camp Buturlin, els germans Shuvalov. Al mateix temps, la Conferència va caure immediatament per complet sota la influència austríaca i, "comandant" l'exèrcit a molts centenars de quilòmetres de Sant Petersburg, es va guiar principalment pels interessos de Viena.
L'hivern i la primavera de 1757, l'exèrcit rus va completar la seva concentració a Livònia. Les tropes tenien una escassetat significativa, sobretot a l'estat major de comandament. Una situació insatisfactòria va ser amb l'oferta de l'exèrcit, la seva part administrativa i econòmica. A més, la moral del comandament era dolenta. L'exèrcit rus va perdre el seu alt esperit de combat, que havia estat des de les victòries de Pere el Gran, però el soldat rus, que va lluitar contra els suecs i els otomans, va demostrar més d'una vegada les seves altes qualitats de combat. Els soldats russos només necessitaven comandants amb un "esperit rus". Però hi va haver problemes amb això. Hi havia quatre mariscals de camp a Rússia: el comte A. K. Razumovsky, el príncep Trubetskoy, el comte Buturlin i el comte Apraksin. Tanmateix, no tots eren autèntics generals, eren més aviat cortesans experimentats, no guerrers, "mariscals de pau, no guerra", com va dir sobre ell un d'ells, Razumovsky.
Temien els prussians, els consideraven gairebé invencibles. Des dels temps de Pere el Gran i Anna Ivanovna, les ordres alemanyes han estat un model per a Rússia, els alemanys han estat professors i caps. A Rússia, els Romanov han desenvolupat un desagradable hàbit de menystenir-se en comparació amb els estrangers (ara aquesta malaltia torna a ser molt freqüent a Rússia). I l'exèrcit de Frederic va vèncer els austríacs, els francesos. Després de la primera escaramussa a la frontera, quan tres regiments de dracs russos van ser derrocats pels hússars prussians, tot l'exèrcit va ser pres per "una gran timidesa, covardia i por" - va assenyalar el veterà de guerra, l'escriptor rus A. Bolotov. A més, aquesta por i covardia era superior a la dels soldats russos comuns. L'elit, la noblesa i els oficials russos van seguir el camí de l'europeïtzació (occidentalització), és a dir, van exaltar tot allò occidental, europeu (inclosos els assumptes militars) en comparació amb el rus.
Frederic II va menysprear l'exèrcit rus: "els bàrbars russos no mereixen ser esmentats aquí", va assenyalar en una de les seves cartes. El rei prussià tenia una idea de les tropes russes dels seus oficials que anteriorment havien estat al servei rus. No van valorar massa al màxim estat major de l'exèrcit rus. Frederic va deixar un exèrcit al comandament de l'antic mariscal de camp Johann von Lewald per defensar la Prússia Oriental: 30, 5 mil soldats i 10 mil milícies. Lewald va començar la seva carrera militar el 1699, es va distingir en diverses batalles i el 1748 va ser nomenat governador general de Prússia Oriental. Al començament de la Guerra dels Set Anys, el valent i experimentat comandant prusià va fer retrocedir amb èxit el cos suec, que intentava atacar Stettin des de Stralsund. Frederic no tenia cap dubte que en la primera batalla general l '"exèrcit bàrbar" rus seria derrotat pels valents prussians. Fins i tot va redactar un acord de pau amb Rússia, planejant dividir Polònia amb l'ajut dels russos.
Mariscal de camp prussià Johann von Loewald
El maig de 1757, l'exèrcit d'Araksin, que comptava amb unes 90 mil persones, de les quals prop de 20 mil tropes irregulars (cosacs, no combatents, kalmucs armats amb arcs i armes de cos a cos, etc.), van partir de Livònia en direcció al riu Neman.. El comandant en cap rus era ell mateix una mediocritat i depenia completament de la Conferència. No tenia dret a prendre decisions importants sense el consentiment de Petersburg. Per a qualsevol canvi de situació, fins i tot per a cada petit detall, el comandant en cap havia de posar-se en contacte amb Petersburg. Al començament de la campanya, la Conferència li va ordenar maniobrar per poder anar a Prússia o a través de Polònia a Silèsia. El propòsit de la campanya era la captura de Prússia Oriental. Però Apraksin fins al juny va creure que una part del seu exèrcit seria enviada a Silèsia per ajudar els austríacs.
El 25 de juny (6 de juliol) de 1757, 20 mil cossos auxiliars al comandament del general en cap Fermor, amb el suport de la flota russa, van prendre Memel. Això va servir de senyal d'una ofensiva decisiva per part de l'exèrcit rus. Apraksin amb les forces principals es dirigia en direcció a Virballen i Gumbinen. Unint-se amb el cos de Fermor, el 12 d’agost (23), l’exèrcit d’Apraksin es dirigí a Allenburg. Durant tot aquest temps, Lewald es va localitzar en una posició ben defensada a prop de Velau, limitant-se a enviar un destacament d'observació. No obstant això, en assabentar-se del moviment d'Araksin a Allenburg, obviant profundament la posició de l'exèrcit prussià, Lewald es va dirigir cap als russos, amb la intenció de participar en una batalla decisiva.
