Fa 310 anys, el 8 de juliol de 1709, l'exèrcit rus sota el comandament de Pere I va derrotar l'exèrcit suec de Carles XII a la batalla de Poltava. La batalla general de Poltava es va convertir en un punt d'inflexió estratègic en la guerra del nord a favor de Rússia. L’exèrcit suec “invencible” va ser destruït, les tropes russes van passar a l’ofensiva i van ocupar el Bàltic.
Pregunta bàltica
Guerra del Nord 1700-1721 va ser causat per la lluita de diverses potències per la dominació a la regió del Bàltic. Des de l’antiguitat, els estats bàltics (el mar Venècia o Varang, com s’anomenava aleshores el Mar Bàltic, estaven controlats pels eslaus-wends i els varangians-rus) estaven inclosos en l’esfera d’influència de Rússia. L’estat rus posseïa terres a la vora del golf de Finlàndia i la desembocadura del Neva. També val la pena recordar que el Gran Ducat de Lituània i Rússia era originalment un estat rus, amb un predomini complet de la població russa i de la llengua estatal russa. Per tant, els drets històrics de Rússia sobre els països bàltics són innegables.
En el procés de col·lapse de l’estat rus i l’atac d’Occident a Orient, Rússia va perdre el control sobre els estats bàltics. En el transcurs d’una sèrie de guerres, Suècia es va apoderar de les terres de Carèlia i Izhora, va tancar l’accés al mar Bàltic per als russos, va crear una poderosa línia de fortaleses per protegir les seves possessions i una nova expansió. Com a resultat, Suècia es va convertir en la primera potència del Bàltic, convertint el mar Bàltic en el seu "llac". Això no s’adequava a Rússia, que necessitava accés al mar per motius estratègics militars i econòmics. El primer intent seriós de tornar a les costes del Bàltic el va fer Ivan el Terrible: la guerra de Livònia, però la guerra es va convertir en un enfrontament amb tota una coalició de potències occidentals i no va conduir a la victòria.
El tsar Pere I va fer un nou intent per obrir-se camí al Bàltic. El moment va ser favorable. La dominació dels suecs al mar Bàltic va irritar no només Rússia, sinó també altres potències: Dinamarca, Saxònia i la República de Polònia-Lituània, que tenien els seus propis interessos a la regió i volien pressionar Suècia. El 1699 - 1700 Rússia, Rzeczpospolita, Saxònia (l'elector saxó August II també era el rei polonès) i Dinamarca van concloure l'Aliança del Nord dirigida contra l'Imperi suec. Inicialment, els aliats occidentals van planejar utilitzar els russos com a "farratge de canó" en la lluita contra els suecs i obtenir els principals fruits de la victòria comuna. No obstant això, en el transcurs de la guerra, els aliats occidentals van ser derrotats i Rússia, tot i els primers contratemps, al contrari, es va fer més forta i es va convertir en la primera potència de l'Aliança del Nord.
El començament de la guerra. Rússia torna a les costes del Bàltic
L’inici de la guerra va ser lamentable per a l’Aliança del Nord. El jove rei suec Carles XII, un comandant amb talent que somia amb la glòria d'Alexandre el Gran, va impedir als oponents, va ser el primer a llançar una ofensiva i a prendre la iniciativa estratègica. Val a dir que Suècia tenia aleshores el millor exèrcit i una de les flotes més fortes d’Europa. Charles, amb un cop ràpid, va fer sortir Dinamarca de la guerra: l'esquadró sueco-holandès-anglès va disparar contra Copenhaguen i les tropes sueces van desembarcar a prop de la capital danesa. Els danesos van renunciar a la seva aliança amb Saxònia i Rússia i van prometre pagar una indemnització.
Mentrestant, l'exèrcit saxó assetjava Riga i els russos: Narva. El rei saxó August, après haver conegut la derrota de Dinamarca, va aixecar el setge de Riga i es va retirar a Curlàndia. Això va permetre al rei suec atacar els russos. El novembre de 1700, l'exèrcit suec, aprofitant la traïció del comandament estranger a l'exèrcit de Pere, va infligir una decisiva derrota a les tropes russes a la batalla de Narva. Després d'això, el monarca suec, subestimant l'enemic, no va començar a acabar amb els russos i va decidir derrotar a l'enemic principal (com ell creia): l'elector saxó. Els suecs van perseguir August pel territori de la Mancomunitat polonès-lituana.
Això va permetre al tsar rus "treballar en els errors". Peter redueix el nombre d’estrangers a l’exèrcit, confiant en els quadres nacionals. Crea un nou exèrcit regular, construeix una marina i desenvolupa la indústria militar. Aprofitant que les principals forces de l'exèrcit suec participaven en la guerra de Polònia, l'exèrcit rus sota el comandament de B. Sheremetev va llançar una nova ofensiva al Bàltic. Els russos destrueixen les tropes sueces sota el comandament de Schlippenbach, alliberades el 1702 - Old Russian Oreshek (Noteburg), el 1703 - ciutat de Nevsky (Nienschanz). Tot el curs del riu. El Neva està en mans russes. Peter funda la fortalesa de Peter and Paul, Kronshlot i Petersburg. S’està construint una nova flota al Bàltic. L’estat rus es consolida a la vora del mar Bàltic.
A finals de 1703, l'exèrcit rus va alliberar gairebé tota l'antiga terra d'Izhora (Ingermanlandia). El 1704, els russos van alliberar el vell rus Yuryev (Dorpat) i van prendre Narva. Així, quan l'exèrcit de Carles va girar de nou cap a l'est, els suecs es van trobar amb un altre exèrcit rus. Amb generals i soldats russos que van vèncer l’enemic més d’una vegada i disposats a combatre’s amb un enemic fort. L’exèrcit rus era ara diferent en termes morals, de voluntat ferma, organitzatius i tècnics materials. Rússia es va dirigir al Bàltic, s'hi va atrinxerar i estava preparada per a una nova batalla decisiva.
Campanya russa de Carles XII
Mentrestant, el rei suec havia acabat amb Polònia i Saxònia. Va posar el seu protegit Stanislav Leshchinsky sobre la taula polonesa. El 1706, els suecs van envair Saxònia, August II va capitular, va renunciar a l'aliança amb els russos, des del tron polonès i va pagar una indemnització. Rússia es va quedar sense aliats. El rei suec, després d’estacionar les seves tropes a Saxònia de vacances, va començar a preparar una campanya cap a Rússia. Carles XII planejava una invasió a gran escala de Rússia, amb la participació de les tropes de l’Imperi Otomà, el Khanat de Crimea, Polònia i els cosacs de l’hetman Mazepa, que van emprendre el camí de la traïció. Tanmateix, aquest pla mai es va realitzar. Port en aquest moment no volia lluitar amb Rússia. La traïció de Mazepa no va conduir a un fort aixecament dels cosacs al sud de Rússia. Un grapat d'ancians traïdors, que volien deixar el tsar rus i passar pel braç de Suècia o Turquia, no van poder aixecar el poble contra el regne rus.
És cert que Karl no estava avergonyit i, a la tardor de 1707, va llançar una ofensiva en efectiu. Les tropes sueces van creuar el Vístula al novembre. Menshikov es va retirar de Varsòvia al riu Narew. El febrer de 1708, els suecs van arribar a Grodno, les tropes russes es van retirar a Minsk. Cansat per la forta marxa a la carretera, l'exèrcit suec es va aturar a descansar. L'estiu de 1708, els suecs van llançar una ofensiva en direcció a Smolensk, dirigida a Moscou. L'exèrcit de Karl havia de ser recolzat pels cossos de Levengaupt, que van començar a marxar de Riga. El juliol de 1708, els suecs van obtenir una victòria a Golovchin. Els russos es van retirar més enllà del Dnieper, els suecs van capturar Mogilev.
L'avanç de l'exèrcit de Carles es va alentir significativament. El comandament rus va utilitzar les tàctiques de la terra cremada. En aquest moment, els exèrcits "alimentaven" principalment a costa de les terres circumdants, els camperols, els seus subministraments d'aliments i farratges. Pere va ordenar cremar pobles, destruir camps, subministraments d'aliments que no es poden treure. L'exèrcit suec va haver d'avançar pel terreny devastat. El setembre de 1708, el consell militar suec va decidir abandonar temporalment la campanya contra Moscou, ja que s’acostava l’hivern i l’exèrcit suec estava amenaçat de gana. Els suecs van decidir girar cap al sud, cap a la Petita Rússia, on l'hetman Mazepa va prometre ajuda militar, subministraments i "casernes d'hivern". Els cossos de Levengaupt amb un parc d’artilleria i subministraments s’hi haurien d’haver apropat. No obstant això, les tropes de Levengaupt el 28 de setembre (9 d'octubre) de 1708 van ser derrotades a la batalla de Lesnaya i els russos van capturar les reserves de l'exèrcit suec.
Enfrontament a la Petita Rússia
Al sud, la situació no era tan fluïda com havia promès Mazepa. L’hetman no va poder portar al rescat a 50 mil persones. exèrcit, però només uns quants milers de cosacs. A més, dubtaven de la correcció de les seves accions, els cosacs no volien lluitar pels suecs i el seu nombre disminuïa constantment. La cavalleria de Menshikov va superar l'enemic i va cremar Baturin, privant l'enemic de botigues amb subministraments. L'exèrcit suec va haver de desplaçar-se més cap al sud, debilitant la gent saquejant. A l'hivern de 1708, els suecs es van aturar a la zona de Romny, Priluki i Lubna. L'exèrcit rus estava situat a l'est, cobrint les aproximacions a Belgorod i Kursk. Les tropes sueces van assolar els voltants per aconseguir menjar i farratge. Això va desencadenar una guerra de guerrilles. Als suecs se'ls va oposar no només destacaments voladors dirigits pel comandament rus, sinó també pels residents locals. Així, a mitjan novembre, els residents de la ciutat de Brave, amb el suport d’un destacament de cavalleria rus, van derrotar un destacament suec. Els suecs van perdre uns 900 morts i capturats. Quan el rei suec va arribar amb les forces principals per castigar la ciutat rebel, la seva població va abandonar el poble. Les tropes sueces van patir greus pèrdues durant l'assalt a la fortalesa de Veprik el gener de 1709.
Els suecs i els russos van patir un hivern inusualment dur. L’hivern a la Petita Rússia solia ser suau, però aquest any l’hivern a Europa va ser dur. Els suecs van patir fortes pèrdues, ja que estaven molt desgastats durant la campanya. A més, l'exèrcit de Carles va ser tallat de les seves bases als estats bàltics, les principals ciutats de Polònia i Saxònia. Era impossible reposar el parc d’artilleria, les existències d’armes, municions, municions.
Així, a la Petita Rússia, l'exèrcit suec no només no es va enfortir, al contrari, es va debilitar. Els suecs van patir pèrdues en escaramusses amb tropes russes, petits partisans russos, a causa del dur hivern. Era impossible reposar-los. A més, la situació material-militar de l'exèrcit de Carles XII es deteriorava constantment.
Setge de Poltava. Preparació per al compromís general
A la primavera de 1709, el comandament suec planejava renovar l'ofensiva contra Moscou a través de Jarkov i Belgorod. Karl esperava que Pere donés batalla i l'exèrcit suec, que encara es considerava invencible, derrotaria els russos i dictaria els termes de la pau. Abans, però, els suecs van decidir prendre Poltava. A l'abril, les tropes sueces van assetjar la fortalesa. L'enemic va comptar amb una ràpida victòria, ja que la ciutat tenia fortificacions febles. No obstant això, la guarnició sota el comandament del coronel A. Kelin (al començament del setge comptava amb una mica més de 2.000 soldats, i després va augmentar a 6-7.000 persones, ja que l'enemic no podia dur a terme un bloqueig complet), resistiu heroicament. Tots els habitants de la ciutat van defensar la defensa de la ciutat, incloses les dones i els nens, que van proporcionar tota l'assistència possible als soldats, van construir i reparar fortificacions i van ajudar a repel·lir els atacs enemics.
Els suecs, que no tenien artilleria de setge i una quantitat suficient de municions, no podien dur a terme un setge complet. Van intentar endur-se la fortalesa. D'abril a juny de 1709, la guarnició russa va rebutjar 20 assalts i va fer diverses sortides amb èxit. Com a resultat, la "caminada fàcil" es va convertir en una prolongada i cruenta hostilitat, durant la qual els suecs van perdre més de 6 mil persones. L'exèrcit suec es va quedar atrapat a Poltava, cosa que va millorar la posició dels russos. La posició estratègica de l'exèrcit de Carles va continuar deteriorant-se. El maig de 1709, l’hetman lituà Jan Sapega, partidari del rei Stanislav Leshchinsky, fou derrotat. Ara els suecs es van veure privats de l’oportunitat de rebre reforços de Polònia. I Menshikov va poder transferir tropes a prop de Poltava, l'exèrcit suec va perdre el contacte amb els aliats. L'única esperança del monarca suec era una batalla decisiva amb l'exèrcit de Pere, per aixafar els "bàrbars russos" d'un sol cop, malgrat la seva superioritat en mà d'obra i artilleria.
El comandament rus també va decidir que havia arribat el moment d'una batalla decisiva. El 13 (24) de juny de 1709, el nostre exèrcit planejava obrir el bloqueig de Poltava. Simultàniament a l'ofensiva de l'exèrcit rus, la guarnició de la fortalesa de Poltava havia de fer una sortida. L'ofensiva va ser frustrada per la naturalesa: les fortes pluges van elevar el nivell del riu. Vorskla. El 15 de juny (26), part de l'exèrcit rus va creuar Vorskla. Els suecs van poder atacar els russos durant la travessia, aquest va ser un moment convenient per atacar. No obstant això, l'enemic va mostrar passivitat i va permetre a totes les tropes russes creuar el riu. 19 - 20 de juny (30 de juny - 1 de juliol) les principals forces de l'exèrcit rus, dirigides pel tsar Pere, van creuar el riu.
El rei suec Karl no va mostrar cap interès en la preparació tècnica del futur lloc de batalla. Creia que els russos actuarien a la defensiva i que obriria la seva línia i els derrotaria amb un atac ràpid i decisiu de la seva infanteria. La cavalleria completarà la derrota. Els suecs no van poder utilitzar l'artilleria, ja que van gastar la munició restant durant el setge de Poltava. El governant suec estava més preocupat per una possible vaga des de la rereguarda de la guarnició de Poltava en el moment més decisiu de la batalla que per la batalla amb l'exèrcit de Pere. La nit del 22 de juny (3 de juliol), els suecs van llançar un altre assalt a Poltava, però va ser rebutjat amb fortes pèrdues per a l'enemic. Karl va haver de deixar un destacament a Poltava per repel·lir una possible sortida de la guarnició.
Els russos van construir un campament fortificat al punt de pas, el poble de Petrovka. El 25 de juny (6 de juliol), el campament es va traslladar al poble de Yakovtsy. El nou campament estava més a prop de l’enemic i es trobava en un terreny accidentat i boscós, cosa que limitava la maniobra de l’exèrcit suec. El bosc va interferir amb la cobertura del flanc de l'exèrcit rus. El campament estava protegit per sis reductes. El 26 de juny (7 de juliol), Peter va ordenar la construcció de quatre reductes més, situats perpendicularment als sis primers. Cada reducte tenia una guarnició d’una companyia de soldats i tenien la capacitat de donar suport als seus veïns amb foc. Les fortificacions de camp cobrien les principals forces de l’exèrcit rus, havien de ser preses, incorrent en pèrdues i perdent el temps. En aquest moment, les principals forces de l'exèrcit rus podien girar fàcilment. A més, l’avenç a través dels reductes va trastocar les formacions de batalla de l’exèrcit suec.
Abans de començar la batalla, l'exèrcit suec comptava amb unes 37 mil persones (3 mil cosacs Mazepa i 8 mil cosacs també estaven subordinats als suecs). El destacament, que va romandre a Poltava i les unitats de cavalleria, que es trobaven al llarg del riu Vorskla abans de la seva confluència amb el Dnieper a Perevolochna, no va participar en la batalla, vigilant el camí cap a una possible retirada de l’exèrcit. Com a resultat, Karl va poder llançar fins a 25 mil persones a la batalla, però unes 17 mil persones van participar a la mateixa batalla. El rei suec esperava un alt esperit de lluita, la professionalitat del seu exèrcit, que fins aquell moment havia estat invencible i va obtenir moltes victòries a Europa.
Segons diverses estimacions, l'exèrcit rus era d'entre 50 i 80 mil persones amb 100 armes. La batalla va comptar amb la presència de 25 mil infants, però alguns només es van construir i no van participar en la batalla. La cavalleria comptava amb prop de 21 mil persones (9 mil persones van participar a la batalla, la majoria dracs).
La derrota de l'exèrcit "invencible"
27 de juny (8 de juliol) de 1709 a la nit, l'exèrcit suec sota el comandament del mariscal de camp Renschild (els seus guardaespatlles portaven el rei ferit en una llitera) amb quatre columnes d'infanteria i sis columnes de cavalleria van començar secretament a avançar cap a les posicions russes. Karl esperava aixafar l'enemic amb un cop sobtat. Les tropes sueces es van desplegar en dues línies de batalla: 1a: infanteria, 2a cavalleria. A les 5 del matí, els suecs van atacar els reductes i en van prendre dos, que encara no havien acabat. Les guarnicions de les altres dues van resistir fortament. Va ser una desagradable sorpresa per al comandament suec, només sabien de la línia de sis reductes. Però no van tenir temps de començar el seu assalt. Els suecs van contraatacar els dracs sota el comandament de Menshikov i Rennes. La cavalleria sueca va avançar-se a la infanteria i va iniciar una batalla amb la cavalleria russa.
La cavalleria russa va fer enrere l'enemic i, en direcció a Peter, es va retirar més enllà dels reductes. Les tropes sueces van reprendre el seu moviment i van rebre un fort rifle i canó des dels reductes. Les columnes del flanc dret suec dels generals Ross i Schlippenbach, arrencades de les forces principals durant la batalla pels reductes, després d'haver patit greus pèrdues, es van retirar cap al bosc, i van ser derrotades pels dracs del general Menshikov. Cap a les 6 en punt, l'exèrcit rus es va alinear en dues línies per a la batalla. La direcció general va anar a càrrec de Sheremetev, el centre estava manat per Repnin. L'exèrcit suec, passant per la línia de reductes, es va alinear en una línia de batalla per allargar la seva formació. Hi havia una reserva feble a la part posterior. La cavalleria formava dues línies als flancs.
A les 9 començà la batalla de les forces principals. Després d'una breu escaramuza, els suecs van llançar un atac a baioneta. Karl confiava que els seus soldats tombarien qualsevol enemic. L'ala dreta de l'exèrcit suec, on es trobava el monarca suec, va pressionar el batalló del regiment d'infanteria de Novgorod. Els suecs podrien obrir la línia russa. El tsar rus va llançar personalment el segon batalló del regiment de Novgorod en un contraatac, i els soldats russos van fer enrere l’enemic, tancant l’avenç que s’havia format a la primera línia. Durant el brutal combat cos a cos, l'atac frontal suec va ser ofegat. Les tropes russes van començar a pressionar l'enemic, cobrint els flancs de l'enemic. Els suecs van vacil·lar i van córrer, tement l’encerclament. La cavalleria sueca es va retirar al bosc de Budishchensky, seguida de la infanteria. Només el centre de l'exèrcit suec, dirigit per Levengaupt i el rei, va intentar cobrir la retirada al camp. A les 11 en punt els suecs van ser completament derrotats.
Els suecs derrotats van fugir cap a les cruïlles del Dnieper. Les pèrdues russes van ascendir a 1.345 morts i 3.290 ferits. Les pèrdues dels suecs: més de 9.000 morts i més de 2.800 presoners. Entre els presoners hi havia el mariscal de camp Renschild i el canceller Pieper. Les restes de l'exèrcit suec fugint el 29 de juny (10 de juliol) van arribar a Perevolochna. A causa de la manca d’instal·lacions de ferri, només el rei Karl i l’hetman Mazepa, amb el seu seguici i protecció personal, van poder traslladar-se a l’altra banda del Dnièper. La resta de les tropes: 16.000 persones, dirigides per Levengaupt, es van rendir. El rei Karl XII va fugir amb el seu seguici a la possessió de l'Imperi otomà.
La batalla de Poltava es va convertir en un punt d’inflexió estratègic a la guerra del nord. Els russos van destruir i van capturar la part més poderosa de l'exèrcit suec. La iniciativa estratègica va passar completament a les mans de l'exèrcit rus. Ara els suecs estaven a la defensiva i els russos avançaven. Rússia va tenir l'oportunitat de completar l'ofensiva als països bàltics. L’Aliança del Nord es va restablir. Es va tornar a concloure una aliança militar amb el governant saxó August II a Torun, Dinamarca també es va oposar de nou a Suècia. A Europa occidental, es van adonar que havia sorgit una nova gran potència militar, Rússia.
