Fa 250 anys, un esquadró rus a la badia de Chesme, al mar Egeu, va destruir completament la flota turca. Els mariners russos es van enfonsar i van cremar tota la flota enemiga: 16 vaixells de la línia (1 va ser capturat) i 6 fragates!
Preparant la caminada
El 1768 va començar una altra guerra rus-turca. Llavors, Rússia no tenia una flota als mars Azov i Negre. A la regió d’Azov, la regió del Mar Negre i Crimea, va dominar Turquia. La flota turca estava completament a càrrec del mar Negre. Després, a Sant Petersburg, van decidir enviar una esquadra de la flota bàltica al mar Mediterrani i, així, donar suport a l'exèrcit a la regió del Mar Negre.
A l’hivern de 1769, es va formar un esquadró de 15 banderins de la flota bàltica: 7 vaixells i 8 altres vaixells de guerra. L'esquadró estava encapçalat per un dels comandants navals russos amb més experiència: l'almirall Grigory Andreevich Spiridov. Va començar el seu servei naval sota la direcció de Pere el Gran. El comandament general de l'expedició va ser assumit pel comte Alexei Orlov. La primera expedició de l’arxipèlag havia de donar la volta a Europa, arribar a les costes de Grècia i l’Arxipèlag (illes del mar Egeu entre Grècia i Àsia Menor). A Grècia, va esclatar una lluita d'alliberament nacional contra el jou otomà. Se suposava que els mariners russos donaven suport als seus companys de fe.
La caminada va ser un repte. Abans, els vaixells russos només navegaven pel Bàltic, principalment al golf de Finlàndia. No hi va haver experiència de campanyes de llarga distància. Només uns quants vaixells mercants van sortir del mar Bàltic. Els vaixells russos van haver de lluitar contra els elements i l'enemic lluny de les seves bases, literalment necessitant tot el que es necessitava en un llarg viatge.
Anar al mar Mediterrani
El juliol de 1769, els vaixells de Spiridov van abandonar Kronstadt. El 24 de setembre, l’esquadra russa va arribar al port anglès de Hull. Aquí es van reparar els vaixells: la transició del Bàltic al mar del Nord va ser difícil. Després de dues setmanes de descans i reparacions, l'esquadró de Spiridov va continuar la marxa. Al mar Cantàbric, els vaixells russos van ser molt maltractats. Alguns vaixells van resultar molt danyats. El llarg viatge va demostrar que els bucs dels vaixells no eren prou forts. A més, la deficient ventilació, l’absència d’hospitals i el mal subministrament de tripulacions per part de l’almirallat amb tot el necessari van provocar malalties massives. Les tripulacions dels vaixells experimentaven constantment una escassetat de menjar fresc, aigua, equipament i roba.
Durant aproximadament un mes, els vaixells de Spiridov van navegar d'Anglaterra a Gibraltar, més de 1.500 milles sense aturar-se ni descansar als ports. El novembre de 1769, el vaixell insígnia rus, el vaixell Eustathius, va passar Gibraltar, va entrar al mar Mediterrani i va arribar a Port Magon (illa de Menorca). El febrer de 1770, l'esquadra va arribar a Port Vitula, a la costa sud de Morea (Peloponès). Se suposava que els mariners russos donaven suport al moviment d'alliberament nacional dels grecs contra el jou otomà. Catalina II va planejar utilitzar els rebels grecs contra Turquia, cosa que va facilitar l'acció de l'exèrcit rus al front del Danubi. Per establir contactes amb els rebels i el seu suport, es va enviar el comte A. Orlov, al qual se li va confiar la direcció general de l'expedició.
Lluites a Morea
La població del Peloponès va saludar els mariners russos amb molta alegria. Milers de voluntaris es van unir a les esquadres de combat, que van llançar hostilitats a l'interior de la península. L'esquadró rus amb la part principal de la força de desembarcament estava compromès en el setge de fortaleses a la costa de Grècia. Així, a finals de març de 1770, les tropes russes sota el comandament d’un brigadier d’artilleria naval van assetjar Navarin. El 10 d'abril, la fortalesa es va rendir. Navarin es va convertir en la base de l'esquadra de Spiridov. No obstant això, a terra, els combats van acabar amb la derrota. Els turcs van transferir reforços, van llançar operacions punitives i van derrotar els rebels. A la costa, els russos no van poder prendre les fortaleses de Koron i Modon. Aquestes fortaleses enemigues estaven ben defensades.
El comandament otomà, després d’haver conegut la captura de Navarin pels russos, va decidir bloquejar-hi l’enemic. A terra, l'exèrcit turc es va traslladar a Navarin i la flota es va dirigir des dels ports turcs a la fortalesa. Mentrestant, un segon esquadró rus sota el comandament del contraalmirall Elfinston (3 cuirassats, 2 fragates) es va apropar a les costes de Grècia des de Petrograd. Va marxar de Kronstadt l'octubre de 1769 i a principis de maig de 1770 es va apropar al Peloponès. El 16 de maig, els vaixells d'Elphinstone prop de La Spezia van veure una flota enemiga (10 vaixells de línia, 6 fragates i altres vaixells, inclosos diversos vaixells de rem). Els otomans tenien més que una doble superioritat en el nombre de vaixells, però es van afanyar a retirar-se al port de Nàpols de Romagna, sota la coberta de bateries costaneres. Creien que veien al davant només l'avantguarda russa, seguida de les forces principals. Els vaixells russos van atacar la flota enemiga. L'intercanvi de foc va continuar durant diverses hores. Havent espantat l'enemic, l'esquadra russa es va retirar del port. El 17 de maig, Elphinstone va repetir l'atac. Després de l'escaramuza, els turcs es van afanyar a amagar-se sota la protecció de les bateries costaneres. A causa de la completa superioritat de les forces enemigues, Elphinston no va poder bloquejar Nàpols.
Mentrestant, la defensa de Navarino havia quedat sense sentit. Els turcs van envoltar la fortalesa i van destruir el sistema de subministrament d'aigua. La nit del 23 de maig, la guarnició russa va explotar les fortificacions i es va dirigir als vaixells. Fins i tot abans que Navarin marxés, la part principal de l'esquadra de Spiridov es va dirigir al mar per connectar amb Elfinstone. Dos esquadrons russos es van trobar davant de l'illa de Cerigo. El 24 de maig, prop de l’illa de La Spezia, la flota turca es va reunir de nou amb vaixells russos. Durant tres dies, els vaixells enemics van estar a la vista, però la calma va impedir l’inici de la batalla. Aprofitant el vent favorable, els vaixells turcs van marxar.
Per tant, no va ser possible aixecar un aixecament a gran escala a Grècia i crear-hi un estat cristià. Hi havia poques forces per resoldre una tasca tan gran, la flota russa operava a molts milers de quilòmetres de la seva base. Per la mateixa raó, els russos no podien organitzar, formar i equipar un exèrcit grec capaç de resistir els turcs. No obstant això, l'esquadra russa va ser capaç de resoldre el problema de desviar les forces enemigues del Danubi. Constantinoble, alarmada per l'aixecament de Morea i l'amenaça de la propagació del moviment d'alliberament nacional a altres zones de l'imperi, i per les accions de l'esquadró rus, es va veure obligada a enviar importants forces terrestres i navals. Això va empitjorar les capacitats econòmiques i militars de Turquia en la guerra amb Rússia.
Juga fins a l'últim
Durant gairebé un mes, els vaixells de Spiridov van estar buscant un enemic al mar Egeu. A mitjans de juny, es van unir els vaixells que van ser els últims a abandonar Navarin. Totes les forces de la flota russa al Mediterrani s’han unit: 9 cuirassats, 3 fragates, 1 vaixell bombarder, 17-19 vaixells petits, uns 730 canons, unes 6500 persones. Spirids i Elphinston tenien una posició igual i es barallaven pel fet que l'enemic es perdés a Nàpols. Orlov va assumir el comandament general. El 15 de juny (26), els vaixells russos s’abastien d’aigua a l’illa. Paros, on van saber que l'enemic era aquí fa tres dies. Al consell de guerra, es va decidir anar a l’illa de Quios i, si els otomans no hi eren, a l’illa de Tenedos a la sortida dels Dardanels, per tal de bloquejar-los.
El 23 de juny (4 de juliol) de 1770, quan s’acostava a l’estret que separava Chios del continent, prop de la fortalesa de Chesma, es va descobrir la flota enemiga. Llavors va resultar que els turcs tenien desenes de vaixells i vaixells, inclosos 16 vaixells de línia, 6 fragates, 6 sebeques i molts vaixells petits. La flota turca estava armada amb 1.430 canons. La tripulació total era d’unes 16 mil persones. Aquesta va ser una completa sorpresa per al comandament rus. Les principals forces navals de l'Imperi Otomà es trobaven a l'estret de Chios. L’enemic tenia una doble superioritat. A més, l'enemic ocupava una posició convenient: al llarg de la costa en dues línies, els flancs descansaven contra la costa. La primera línia tenia 10 vaixells, la segona - 4 vaixells i 6 fragates. La resta de vaixells estaven situats entre les dues línies de batalla i la costa. Es va erigir un gran campament a la costa. El comandant de la flota turca, l'almirall Hosameddin (Husameddin) Ibrahim Pasha es trobava al lloc de comandament costaner, l'almirall Gassan Bey (Gasi Hassan Pasha) al vaixell insígnia Real Mustafa.
El comte Orlov estava en pèrdua. No obstant això, la majoria dels comandants i mariners estaven ansiosos per mesurar la seva força amb l'enemic. L'entusiasme de les tripulacions, les peticions de Spiridov i dels capitans dels vaixells van convèncer el comandant en cap que la flota russa estava preparada per a una batalla decisiva. Al consell de guerra, es va decidir atacar l'enemic des del nord. L’avantguarda estava liderada pels espírids, les forces principals eren Orlov i la rereguarda Elphinston. El vaixell principal era el vaixell "Europa" de 66 canons del capità de primer rang Klokachev, seguit del vaixell insígnia de 68 canons de Spiridov "Eustathius", i després el buc de tres canons "Three Saints" del capità de primer rang Khmetevsky. Després van ser seguits pels vaixells de 66 canons "Saint Januarius" i "Three hierarchs", els 68 canons "Rostislav" del capità de primer rang Lupandin. A la rereguarda hi havia 66 canons "Don't touch me", 84 canons "Svyatoslav" i 66 canons "Saratov".
El 24 de juny (5 de juliol) de 1770, l'esquadra russa va començar a apropar-se a l'enemic. Primer, els vaixells es dirigiren al flanc sud de l'enemic, després, després de girar-se, van prendre posicions oposades a la línia turca. Els otomans van obrir foc a les 11:30. - 11 hores 45 minuts, a una distància d’uns 3 cables. Sota el foc enemic, els vaixells russos es van apropar a l'enemic i van obrir foc a les 12 en punt a prop de 80 brasses (uns 170 metres). Al mateix temps, el vaixell líder "Europa" va intentar apropar-se a l'enemic encara més a prop, però a causa de l'amenaça de trampes, es va girar i va abandonar temporalment la línia. El vaixell insígnia es va convertir en el vaixell principal. Els turcs van concentrar el foc de diversos vaixells al vaixell insígnia rus. No obstant això, el vaixell insígnia va atacar amb confiança a l'enemic. Es feien marxes als vaixells. Als músics se'ls va ordenar: "Toca fins a l'últim!" Al seu torn, "Evstafiy" va concentrar el foc sobre el vaixell insí turc "Real Mustafa". Al final de la primera hora, tots els vaixells van prendre posicions i van obrir foc.
El segon vaixell rus, els Tres Sants, va caure sota un fort foc. Les petxines van trencar les mènsules (part de l’aparell) i el vaixell va ser bufat al bell mig de la flota turca. El vaixell rus es va trobar entre els vaixells enemics, que disparaven des de totes direccions. La situació era extremadament perillosa, però els mariners russos no es van sorprendre. Khmetevsky va resultar ferit, però va continuar liderant la batalla. Els pals van resultar danyats a la nau i van aparèixer forats submarins. Però els "Tres Sants" van continuar lluitant, disparant contra dues línies enemigues alhora. Els artillers russos van disparar al voltant de 700 obus contra l'enemic, disparant els vaixells otomans gairebé sense embuts. Molts turcs, incapaços de resistir la batalla, es van llançar a l'aigua.
El vaixell "Ianuariy", capità de primer rang Borisov, passant per la línia de batalla de l'enemic, va disparar contra diversos vaixells alhora. Després de fer un gir, va anar de nou cap a l'enemic i va prendre posicions contra un dels vaixells otomans. El va seguir el vaixell del brigadier Greig "Three Hierarchs". També va disparar força contra l’enemic. Els mariners russos operaven a una distància tan propera que van colpejar l’enemic no només amb armes, sinó també amb rifles. Els turcs no van poder suportar aquesta batalla, es van retirar de les ancoratges i van fugir. En aquest cas, els vaixells van resultar molt danyats.
El vaixell insígnia rus encara estava al centre de la batalla."Saint Eustathius" es va apropar al vaixell insí turc tan de prop que les seves boles de canó travessaven i travessaven els dos costats del vaixell enemic. El vaixell rus també va resultar molt malmès. Diversos vaixells enemics van disparar contra el nostre vaixell insígnia. El vaixell de Spiridov va començar a ser enderrocat fins a la línia turca. "Eustatius" es va apropar al vaixell insí turc. Es va iniciar un tiroteig amb rifles i pistoles. Llavors els russos es van embarcar. Els turcs van resistir aferrissadament, però els mariners russos els van pressionar pas a pas. Un dels valents, tot i ser ferit, va capturar la bandera de l'enemic. L’almirall turc va escapar del vaixell. Aviat l'enorme vaixell insí turc va ser gairebé completament capturat. Els otomans només resistien a la coberta de popa i inferior. El veritable Mustafa estava en flames. Els mariners russos van intentar apagar el foc, però no van poder. El foc es va propagar ràpidament per la nau de la línia, engolint les veles i els pals. El pal en flames va caure sobre el nostre vaixell i el foc es va estendre a l’Eustaci. El foc va impactar contra el celler de municions. El vaixell insígnia rus va explotar. Pocs minuts després, el vaixell turc també va enlairar-se.
Es va fer silenci a l’estret durant un minut. La gent va quedar impactada per la tragèdia. Pocs van escapar a dos vaixells. Spiridov i el seu personal van aconseguir deixar l'Eustati i es van traslladar a la fragata més propera. Els vaixells van ser recollits a l’aigua pel comandant del vaixell, el capità 1st Rank Cruise, i unes 70 persones. Van morir més de 630 persones. La batalla va continuar durant algun temps, però la resistència de la flota otomana es va debilitar cada minut. A les 14 hores els vaixells turcs es van retirar a la badia de Chesme sota la protecció d'armes costaneres.
Chesme derrota
La badia de Chesme, situada a la costa de l’Àsia Menor, era un port convenient. Els bancs alts el protegien dels vents i les bateries a l’entrada de la badia estaven protegides del mar. Els otomans creien que molts vaixells russos necessitaven reparació, de manera que l'enemic no s'atreviria a atacar de nou després de la ferotge batalla de Quió. L’almirall Hosameddin va confiar completament en les bateries costaneres i es va negar a anar al mar per allunyar-se dels vaixells russos. Al mateix temps, els turcs van enfortir les posicions costaneres, se'ls va portar armes addicionals dels vaixells.
El 24 de juny (5 de juliol) es va celebrar una reunió amb l’esquadró rus. Els comandants russos van veure que l'enemic estava desmoralitzat, que els vaixells estaven molt danyats i sobreocupats. Es va decidir no donar temps a l'enemic per recuperar-se i acabar amb ell mateix a la badia. El 25 de juny (6 de juliol), vaixells russos van bloquejar la flota enemiga a la badia de Chesme. El vaixell bombarder Thunder de 12 canons va avançar i va començar a disparar des de llarga distància. El brigadier Hannibal va rebre l'ordre de preparar vaixells contra incendis: embarcacions flotants plenes de substàncies explosives i inflamables. Es preparaven a partir de goletes petites, farcides de pólvora i resina. Vam seleccionar voluntaris per a les tripulacions.
A causa de l’estreta entrada a la badia, es van assignar 4 vaixells, un vaixell bombarder i 2 fragates per a l’atac de l’enemic: "Europa", "No em toquis", "Rostislav", "Saratov", "Tro". Fragates "Àfrica" i "Esperança" amb 4 vaixells de bombers. Al vespre del 25 de juny, els vaixells russos estaven disposats a atacar. Cap a mitjanit, "Rostislav" va donar el senyal per iniciar l'operació. A mitjanit del 27 de juny (7 de juliol), vaixells russos es van apropar a l'entrada de la badia. Aviat els turcs van trobar l'enemic i van obrir foc. Els vaixells russos van continuar movent-se sota un fort foc. El primer a irrompre la badia i entrar a la batalla va ser el vaixell "Europa" sota el comandament de Klokachev. La resta de vaixells el van seguir. Les fragates i el vaixell bombarder van romandre a l'entrada de la badia i van disparar contra les fortificacions costaneres.
Els russos van disparar contra els vaixells enemics més grans des d’una distància de 200 metres. Hi va haver una batalla nocturna. Aviat, un dels vaixells turcs sota foc de "Thunder" i "Don't touch me" es va incendiar i va sortir a l'aire. Els vaixells otomans eren molt concorreguts, de manera que van caure restes en flames sobre altres vaixells. Es van incendiar dos vaixells més. D’altres van brollar darrere d’ells. Cap a les 2 del matí, quan van explotar dos vaixells més, va començar un atac de vaixells de foc. Els vaixells russos van suspendre temporalment els trets. Quan els turcs es van adonar que es tractava de vaixells de foc, els van obrir un fort foc i les galeres van anar a interceptar. Els tres primers vaixells no van assolir el seu objectiu: un vaixell de foc va ser capturat pels turcs, l’altre es va asseure a les pedres i el tercer va fallar. Només el quart buc de foc sota el comandament del tinent Ilyin va aconseguir acostar-se al buc de 84 canons. Ilyin va encendre el fusible, va anar amb els mariners al vaixell i va enviar el vaixell en flames a l'enemic. Un gran foc va començar al vaixell i aviat va esclatar.
L'èxit d'atac d'Ilyin va intensificar la derrota de la flota enemiga. Es van embarcar nous vaixells i vaixells de les restes en flames. Va començar el pànic. Les tripulacions enemigues van fugir massivament a terra. Un a un, els vaixells enemics van morir. Quan va trencar l'alba, es van enviar vaixells des dels vaixells russos per apoderar-se del botí. Així, el cuirassat Rodes i diverses galeres van ser capturades. Al matí, l’últim cuirassat enemic va enlairar-se a la badia de Chesme. Els mariners turcs restants i la guarnició de Chesma, espantats pel desastre, van abandonar la fortalesa i van fugir a Esmirna.
Va ser una gran victòria! Tota la flota turca va ser destruïda: 15 cuirassats i 6 fragates, un gran nombre de petits vaixells i milers de mariners van morir. Els nostres mariners han capturat un vaixell de la línia. Les nostres pèrdues són d’unes 20 persones. Spiridov va escriure: “Honor a la flota de tota Rússia! Del 25 al 26, la flota militar turca enemiga va ser atacada, derrotada, trencada, cremada, permesa al cel, convertida en cendra … i ells mateixos van començar a dominar tot l'arxipèlag.
La victòria de Chesme va sorprendre l’Europa occidental. L'actitud desdenyosa cap als mariners russos va ser substituïda per valoracions més raonables de la flota russa. Es va fer evident que a Europa havia sorgit una nova gran potència marítima. Els russos van destruir el nucli de la flota otomana amb un sol cop. Els oficials i mariners russos van mostrar altes qualitats de combat, coratge, determinació i destresa. A Port van quedar tan commocionats per la pèrdua de la seva flota que van témer pel destí de Constantinoble. Sota la direcció d’especialistes francesos, els Dardanels es van reforçar amb urgència. Com a resultat, les accions de l'esquadró de Spiridov van facilitar l'ofensiva de l'exèrcit rus al teatre del Danubi. Les tropes russes van ocupar la península de Crimea el 1771. La situació favorable al mar Negre va permetre iniciar el renaixement de la flota russa al mar d'Azov. La nova flotilla Azov aviat va entrar a la batalla.
